U MARTICHORE.— FONTAINES DE POIX ET DE VIN. — PYGMÉES INDIENS

de la peioe à Tentourer de leurs bras ; il est aussi haut que le mât d*un grand navire; 11 y en a de plus grands et de plus petits , comme cela est naturel dans une montagne d utie vaste étendue. Parmi ces roseaux, les uns sont mâles, les autres femelles. Le mâle n*a point de moelle et est très-fort; It femelle en a.

La martichore est un animal de Tlnde qui a la face de Thomme , la candeur du lion et la peau nmge comme le cinabre. Elle a trois rangées de dents, lès oreilles semblables à celles de Thomme, et les ;eux d'un bleu tirant sur le vert, comme Thomme; sa queue ressemble à celle du scorpion de terre (*). Cette queue renferme un aiguillon qui a plus d'une coudée de longueur; il est â Textrénité de la queue, tel que celui du scorpion. Mais , indépendamment de cet aiguillon, il y en a encore d'autres de chaque côté de la queue. Si Ton s'approche de la martichore, elle frappe de son aiguillon. Celui qui en est percé meurt sans pouvoir l'éviter. Si on l'attaque de loin, elle dresse en avant saqueoe et lance son aiguillon, tel qu'une flèche qu'un arc fait partir. Si on l'attaque par derrière, elle lance son aiguillon en ligne directe à la distance d'un plèthre. Tout animal qu'elle frappe meurt, excepté Téiéphant. La longueur de ce trait est d'environ un pied; sa grosseur, celle du plus petit jonc. Le nom de martichore signifie, en grec, anthropophage ('). En effet, si elle dévore des animaux, elle dévore un plus grand nombre d'hommes. Elle combat avec ses ongles et avec ses aiguillons : ceux-ci renaissent après avoir été lancés. Ces animaux sont en très-grand nombre dans l'Inde. On les chasse monté sur des éléphants, et du haut de ces éléphants on leur lance des dards , ou on leur tire des flèches.

Après avoir remarqué que les Indiens sont très-justes, Ctésias parle de leurs mœurs et de leurs usages. Il fait aussi mention d'un territoire sacré qui est dans un lieu inhabité ('). Les Indiens donnent à ce lieu le nom de Soleil et de Lune, et l'honorent sous cette dénomination. On y arrive de la montagne Sardo en quinze jours. Le soleil est toujours raïralchissant, en ces lieux, pendant trente-cinq jours, afin que Ton puisse assister à la fête et s'en. retourner sans être brûlé par ses ardeurs. Il n'y a dans rinde ni éclairs, ni tonnerre, ni pluies {*), mais des vents considérables, accompagnés de tourbillons qui emportent tout ce qui se rencontre sur leur passage.

Dans la plus grande partie de l'Inde le soleil est froid à son lever et pendant la moitié du jour; mais le reste de la journée il est très-chaud. Ce n'est pas l'ardeur du soleil qui rend noirs les Indiens; ils le sont naturellement. Il y a parmi eux des hommes et des femmes très-blancs, quoique en petit nombre. Ctésias dit qu'il a vu deux femmes et cinq hommes blancs (^).

Ctésias, voulant appuyer ce qu'il avait dit, que le. soleil rafraîchit l'air pendant trente-cinq jours, ajoute que la matière enflammée qui coule de l'Etna, n'endommage pas le milieu de ce pays qu'elle trarerse, parce qu'il est habité par des hommes justes, quoiqu'elle détruise le reste du pays (^). Il y a dans nie de Zacynthe des fontaines d'où l'on tire la poix (% et qui n'en sont pas moins abondantes en poissons. Il y a dans l'ile de Naxos une fontaine d'où il coule de temps à autre un vin très-agréable. L'eau

C) Pausanias suppose que cet animal n^est autre que le tigre. Aristote parle de la martichore eu citant Ct(5sias; Pline <ie même. Cet animal fabuleux a été longtemps aussi célèbre que le griffon ; les voyageurs du moyen âge en parlent avec le Déme effroi que les andeos, et on le trouvera représenté sur leurs cartes.

Cléstas n'avait certainemeol vu aucun animal qui ressemblât à cette béte monstrueuse. 11 se peut que , voulant émerveiller les Grecs, il ait décrit comme des élres réels et vivants les figures symboliques des génies du mal sculptées sur les monumeots de la Perse ou gravées sur les cachets. C*est une conjecture que nous a suggérée M. le docteur Roulin et qui s*esl également présentée à l'esprit de Bshr, commentateur allemand. Suivant Hbode, de même qu'Qrmuzd, après avoir créé les animaux utiles, leur avait donné pour chef le monocérote (la licorne, yoy. Hérodote, p. 103), de même Àhriinan avait donné pour souveraiji, M\ anjmaui nuisibles créés par lui, la marUchore, composée de diverses parties du lion , du loup, du scorpion , et s'il avait mis une léte d'homme sur cet assemblage monstrueux , c'est qu'il n'y a rien de plus perfide et de plus funeste dans la (.réalioo que le visage d'un homme rusé et mécluuit.

0 Dans la langue perse, le mot mardkhor signifie, encore aujourd'hui, mangeur d'hommes, antropophage.

(') On suppose qu'il s*agit du désert de Katcli, où les chaleurs sont excessives.

(«) Erreurs.

(*} Dans le Cacbemire.

(') âBusîou à l'histoire d*Ânapms et d'Amphinomus qui , pendant une éruption de TEtna , emportèrent leurs parents acraUés par la vieillesse, abandonnant, pour les sauver, toutes leurs richesses à l'incendie.

0 L^ voyageur moderne Spon assure qu'il y a en effet dans Hle de ZacynUie une fontaine de poix qui sort de la terre â%ec une eau limpide , et que la poix, par sa pesanteur, demeure au fond (t. I, p. 89). Voyez aussi Dodwcll, Williams, A. Walpole, Hawkins, le Journal dett savants, 1820.

VOYAGEURS ANCIENS. — CTESIAS.

du Phase, si on la laisse passer une nuit dans une cruche, se change en un vin délicieux ('). Il y a dans la Phasélide, en Lycie, un feu qui brûle perpétuellement sur les rochers le jour comme la nuit ('). L*eau, loin de Féteindre, ne sert qu*à l'enflammer davantage. On ne parvient à l'étouffer qu'avec de la terre. Le feu de l'Etna et de Pruse en Bythinie s'élève de même continuellement.

H y a au milieu de l'Inde des hommes noirs qu'on appelle Pygmées ('). Ils parlent la même langue que les Indiens, et sont très-petits. Les plus grands n'ont que deux coudées; la plupart n'en ont qu'une et demie. Leur chevelure est très-longue ; elle leur descend jusqu'aux genoux et même encore plus bas. Ils ont la barbe plus grande que tous les autres hommes; quand elle a pris toute sa croissance, ils ne se servent plus de vêtements; leurs cheveux et leur barbe leur en tiennent lieu. Us sont

camus et laids. Leurs moutons ne sont pas plus gros que des agneaux; leurs bœufs et leurs ânes le sont presque autant que des béliers. Leurs chevaux, leurs mulets et toutes leurs autres bêtes de charge ne le sont pas plus que des béliers. Les Pygmées accompagnent le roi de l'Inde; il en a trois mille à sa suite. Ils sont très-justes , et se servent des nrômes lois que les Indiens. Ils vont à la chasse du lièvre et du renard. Au lieu de chiens, ils se ser\'eot, pour cette chasse, de corbeaux, de milans, de corneilles etd*aigles(*). Les Indiens ont, dans leur pays, un lac qui a 800 stades de circonférence. Lorsque ce lac n'est pas agité par le vent, il nage sur sa surface une huile semblable à la nôtre. Ils naviguent sur ce lac , et puisent l'huile avec des vases et s'en servent aux mêmes usages que nous. Ils ont aussi de l'huile de sésame et de noix; mais la meilleure est celle du lac. Ce lac est très-poissonneux.

Il y a beaucoup d'argent dans l'Inde; les mines de ce métal ne sont pas profondes. Elles le sont cependant plus que dans la Bactriane. On y trouve aussi de l'or, non dans les fleuves, comme on en trouve dans le Pactole, mais dans beaucoup de grandes montagnes. Ces montagnes sont habitées par des griffons ; ce sont des oiseaux à quatre pieds , de la grandeur du loup , dont les jambes et les griffes ressemblent a celles du lion. Leurs plumes sont rouges sur la poitrine, et noires sur le reste du corps. Ces animaux sont cause qu'il est très-difficile d'emporter l'or, quoiqu'il soit al)ondant dans les montagnes (').

Les brebis et les chèvres des Indes sont plus grandes que les ânes. Elles portent la plupart du temps quatre petits et même six ; elles ont la queue si grande qu'on est obligé de la leur couper (^).

Pygmcos asintiqucs. — D'après tin dessin de l'Encyclopédie japonaite.

(') Voyez, sur ce qui a donné lieu à ce préjugé, Beckinan, ad AntUjon. CaryaUvm, 160, p. 205.

(*) Gaz, puits de feu ou volSins. H n'y a là rien d'incroyable. Ces jeU ignés ne sont pas rares en Asie ; les Guèbres en recii^Tchcnt le voisinage et se prosternent auprès pour prier leur Dieu. Beaurorl a vu un de ces cts de feu à Yanar, dans TAsie Mineure.

(*) L'histoire des Pygmées élait aussi ancienne et aussi connue en Asie qu'en Afrique. Elle a été très-acx^rédilée en Cliim».

« Ainsi, dit Homère , s'élève jusqu'au ciel la voix éclatante du peuple ailé des grues , lorsque , ftiyant les frimas et les torrents célestes, elles traversent à grands ciis l'impétueuse mer, et, portant la destruction et la mort à braoe des Pygmées, livrent, en descendant des airs, un combat terrible. » ( liiade, chant 111, vers 5, 6.)

Aristote afllrme que l'existence des Pygmées n'est pas nne fable. Pline exprime la même conviction. Larcber s'en rit tt ajoute que la plus grande autorité en faveur des l^gmées est celle de la relation de LilKput par le capitaine Lemoel GaHtvi^r. Nous avouons que nous sommes un peu plus crédule. Clésias semble s'amuser lorsquMl donne à ces petits hommes tout on petit monde d'animaux proportionnés à leur taille , quoique les naturalistes puissent justifier en partie son assertion , ac moins en ce qui concerne difTérentes espèces. Malle-Brun, Bœhr et d'autres auteurs admettent qne resistence de cette petite race d'hommes dans l'Inde peut être ou avoir été réelle. On consultera sur ce sujet Heeren, Ideen, I. 1, p. 308, et Weyranch.

(*) Sur ce genre de chasse dans Tlnde, voyez Malle-Bnm, Nouv. annal. de$ »oy., 1. 1, p. 355.

(*) Voyez IlfinoDOTE, page 120, note 3.

(*») Voyez IlKnoDOTE, page 31