SACRIFICES ET JEUX. — DÉPART DE LA FLOTTE

de ta flotte , et , si Dieii me faTorise , je roéoerai sans encombre tes \aisseaux et tes soldats en Perse , ponr peu qne cette mer soit navigable et que ce ne sait pas une tâche au-dessus des forces humaines. » Alexandre répondit qu'il ne voulait pas exposer à de si rudes fatigues et à de si grands dangers un de !(esamis; mais Néarque, sans se rebuter, le supplia plus fortement, et enfin le roi, charmé du zélé de son lieutenant, le mit i la tête de toute sa flotte, ce qui tranquillisa les soldats et les matelots destinés il foire ce trajet, car ils étaient persuadés qu Alexandre n'aurait pas envoyé Néarque à un danger maniieste si eux-mêmes n'avaient pas dû être sauvés. De plus, Féclatante magnificence de.s préparatifs, la beauté des vaisseaux , l'activité des chefs de galère, leur empressement à compléter le nombre nécessaire des matelots, remplissaient d'un courage et d'une espérance à toute épreuve ceux mêmes qui, auparavant, pouvaient hésiter. Ce qui calmait encore leur crainte, c'est qu'Alexandre était déjà deux fois entré dans la mer par les bouches de l'Indus, qu'il avait sacrifié à Neptune et aux autres dieux marins, et qu'il avait fait de superbes présents à la mer. Enfin, la confiance qu'ils avaient dans le bonheur inouï qu*avait eu Alexandre jusque-là leur faisait dire qu'il pouvait tout tenter et qu'eu toutes choses il devait réussir.

ComlMiU cl jeux gyniBiques. — D'après les monaments grecs (<}<

Même sujcL

Dés qu'on fut délivré des vents étésiens qui , soufflant pendant tout l'été de la mer vers la côte , empêchent de naviguer (•), on leva l'ancre, Céphisodore étant archonte à Athènes, le 20 du mois de boédromion, ainsi que comptent les Athéniens, et la onzième année du régne d'Alexandre. Avant de partir, Néarque sacrifia à Jupiter Sauveur, et fit faire des combats gymniques.

(') Die Gymnaêtik vnd AgonUtik dtr Hellenen, etc., par le Dr Johann Krause, Leipzig, 1841. (*) Us moussons, vents qui, sur toutes les mers de Tlnde, soufflent, pendant six mois, du oord-est, et, durant six auU'es BOB, du sud-ouest.

Le premier jour qu'on cul levé l'ancre (*), on aborda dans une large crii|oe ou à rentrée du flenve Indus, et on y demeura deux jours. Ce lieu s'appelle Stura, et il est distant de 100 stade8(')de reodroti où Ton s'était embarqué. Après trois jours on repartit et l'on parvint i une antre crique distante de 30 stades; on trouva que déjà l'eau était salée. En effet, la mer, lors de la marée montante, vient jusqu'à cet endroit, et, i la marée descendante, ses eaux restent mêlées â celles du fleuve. On nomme ce lieu Caumara (>). En s'avançant de 20 stades on arriva à Coreestis, qui est aussi sur les bords du fleuve. Lorsqu'on eut quitté ce lieu , on ne put naviguer longtemps , car on aperçut un rocher à l'embouchure de rindus ; les flots se brisaient sur le rivage avec un bruit épouvantable , et la côte ellemême était bordée de récifs (*). Choisissant donc l'-endroit où le banc de sable était le moins dur, on creusa un canal de 5 stades et on fît passer par là les vaisseaux à la marée montante. Puis , après avoir parwuru 150 stades , on gagna Crocala, Ile sablonneuse où l'on demeura un jour (*). Près de cette tie habitent les Arabites (*), lesquels tirent leur nom du fleuve Arabis(Sommeany), qui traverse leur pays pour se jeter dans la mer et sert de limite entre eux et les Orites. De Crocala, la flotte avança, ayant à sa droite le promontoire appelé par Néarque Irus (cap Monze), et à gauche une |le basse qui, s'étendant le long du rivage, forme un passage étroit et sinueux; après l'avoir franchi, on aborda à un port qui fournissait aux vaisseaux une station commode. Néarque le trouva si vaste et si beau qu'il lui donna le nom d'Alexandre. A l'entrée de la baie est une petite lie distante de 2 stades et appelée Bibacta (Chilney); le pays d'alentour se nomme Sangada. Cette lie, opposée à la mer, forme un port naturel. Le vent continuait de soufller avec violence ; Néarque, craignant que les Barbares ne se rassemblassent avec des projets de pillage (^), fit entourer Sjon camp d'un mur de pierres, et il resta là vingt-quatre jours. Il raconte que ses soldats, pendant ce temps, prirent des moules, des huîtres et des manches de couteau d'une grandeur incroyable en comparaison des coquillages de nos pays; il dit aussi qu'il but de l'eau salée.

Le vent s'étant apaisé, on remit à la voile (*), et, après environ 60 stades de navigation, on aborda à une côte sablonneuse ; près de là était une lie déserte ; la flotte se mit à couvert et s'arrêta en ce lieu , nommé Domse ; comme la côte était aride , on alla jusqu'à 20 stades environ dans les terres pour chercher de l'eau douce. Le lendemain on navigua jusqu'à la nuit, et au bout de 300 stades on jeta l'ancre à Sarangis ; là il fallut faire environ 8 stades pour rencontrer de l'eau. Reprenant sa route, la flotte aborda à Sacala, lieu désert ; puis, après avoir dépassé deux rochers si proches l'un de l'autre que les rames des galères les touchaient tous deux, elle fit 300 stades et s'arrêta à Horontobaro. On trouva là un port très-vaste, fermé de toutes parts, profond, et à l'abri des tempêtes ; mais son entrée était étroite : on le nomme dans le pays port des Femmes, parce que ce fut d'abord une femme qui commanda dans ce lieu. Après avoir passé les rochers, on tomba dans de hautes vagues ; la mer était orageuse, si bien qu'on s'estimait fort heureux d'avoir échappé aux rochers. Le lendemain, on laissa à gauche une tle opposée à la mer; cette tle était si près du rivage, que ce passage semblait avoir été creusé à dessein ; la navigation avait été en tout de 70 stades. On voyait sur la côte beaucoup d'arbres touffus, et l'Ile elle-même était très-boisée. Vers le matin, échappant au ressac, les vaisseaux quittèrent l'tle lorsque la mer était encore basse; puis, s'avançant de 120 stades, ils s'arrêtèrent à l'embouchure du fleuve Arabis ('). Là, ils eurent un port ample et commode ; mais l'eau n'est point

(') Le mois boédromion était le troisièine de Fannée aUiéniennc et commençait le 43 septembre. D'après Dodwett et le docteur Vincent, le départ de la flotte eut Heu le 2 octobre de Pan 3^6 avant Jésus-Christ. On appareilla, non du bord de la mer, mais d*un mouillage peu éloigné de Tcmbouchure du fleuve.

(*) Suivant d*AnviUe , le stade adopté par les Macédoniens devait être celui d'Aristote . c'était alors Tun des plus petits stades. Nous renvoyons de nouveau à notre note de la page S.

(') Ou Kaumana. Ce nom et ceux de Stara et de Coreestis ne correspondent k aucun des lieux connus aujourd'hui sur les rives de Tlndus. On croit qu'ils désignaient des canaux qui depuis ont été comblés.

(*) C'était la barre, comme il s*en trouve à rembouchure de la plupart des grands fleuves.

(*) La baie de Crotchey ou de CaranUiey.

(*) Arabites on Arabiciis. Alexandre avait attaqué et mis en déroute ces indigènes peu de jours avant le départ de la flotte.

(') Suivant d'Anville, Sungadiens ou Sangarieus modernes, tribu de pirates.

(') Le 3 novembre.

(*) Arrabah, Arraba, Arrabak, noms de même racme que celui d'Arabite donné par Arrien aux indigènes, aujourd'hui les

LES ARABITES. — LES ORITES. — COMBATS.

potaMe, car elle est déjà mêlée i celle de la mer : aussi, remontant le fleuve pendant 40 stades, ils finirait par trouver un lac (*) où ils puisèrent de Teau. Utle qui est devant le port est élevée et déserte;

:^^pff^^^oli

Côle des ArabUas (cap Ambah ), près du cap Monze et du deure ArabU (*).

aieoUmr on pèche des huîtres et toutes sortes de poissons. Les Arabiens s'étendent jusque-là, et ce 2iont les derniers des peuples indiens de ce côté ; plus loin ce sont les Orites.

Oo séloigna de fembouchure de TArabis, et on navigua vers le pays des Orites. On s'arrêta à ^stades environ, à Pagala, lieu où le ressac est trés-violent, mais où Ton eut un bon mouillage. Les rameurs restèrent sur les vaisseaux ; quelques-uns seulement prirent terre pour faire de Teau. Le lendemain on mit à la voile avec le jour, et, après 420 stades environ, on arriva sur le soir en vue de Cabana, et on se dirigea vers ce lieu désert ; mais le ressac était si impétueux que les vaisseaux jetèrent Tancre en pleme mer. Dans cette traversée , le vent qui soufflait de la mer fut si violent qu'il fit périr deux galère et un vaisseau (') : les rameurs se sauvèrent à la nage , tant on était peu éloigné de la tme. Vers le milieu de la nuit, levant l'ancre, on navigua jusqu'à Cocala, éloignée d'environ 200 stades da fieu d'eu on était parti. Les vaisseaux mouillèrent d'abord en pleine mer ; mais Néarque fit débarquer ses matelots et les fit camper à terre , car ils avaient besoin de se remettre des fatigues de la navigation. Il fortifia le camp d'un retranchement conU*e les barbares. En ce lieu, Léonat, à qui Alexandre avait confié le soin de ce pays, vainquit dans un grand combat les Orites et tous ceux qui s'étaient joints à eux : les eimemis eurent six mille hommes tués avec tous leurs cheft ; Léonat ne perdit que quinze cavaliers, un petit nombre de fantassins, et Apollophane, satrape de Gédrosie(^); seul entre tous les Macédoniens, il reçut d'Alexandre , à ce sujet, une couronne d'or. Là, du blé fut envoyé à Néarque par Alexandre pour les vivres de la flotte ; chaque vaisseau en prit pour dix jours ('). On répara ceux qui

Bdoolcbes, qui s'étendent vers Test bien au delà de ce promontoire. Les auteurs orientaux les représentent coranuî «une oatioii barbare et féroce, portant les cbeveux longs et sans ordre, laissant croître leur barbe, et ressemblant à des founes on à dfs ours. »

(') Oo SB poils. « Tout est rare en ce lieu, dit le lieutenant Porter, même reau que Ton ne parvient à se procurer qu*en formant des creux de cinq ou six pieds de profondeur, et d'autant de pieds de diamètre, dans un endroit qui était jadis un inara» ; si feau coule doucement, ce qui n'arrive pas toujours, elle est potable ce jour-là même et peut^tre le lendemain ; imis au boat de ce temps elle devient tout à fait saumâtre, inconvénient qu'il faut attribuer à la qualité nitreuse du sol. »

0 Cette vue et celles qui suivent ont été dessinées d'après les profils dessinés par William Ouseley et quelques autres aan^taleurs.

n ÛB était au 10 novembre. A celte époque, des temps orageux accompagnent d'ordinaire le changement de la mousson.

(*) Q est probable ({ue Léonat ne faisait point entTKr dans le chiffre de ses pertes on millier ou deux de soldats asiatiques tfTû avait menés au combat. Il ne comptait que les Macédoniens et les Grecs.

(^ WilSam Yinceot suppose que la flotte était composée de 33 galères , de navires à deux ponts, et d'une quantité consi-

i76 VOYAGEURS ANCIENS. — NÉARQUE.

avaient déjà été endommagés par le trajet; Néarque donna à Léoriat, pour les ramener par terre, ceux des matelots qui lui paraissaient manquer de courage ; et lui-même choisit des soldats parmi les troupes de Léonat pour remplacer ces matelots.

Partie de là avec un bon vent, la flotte arriva, après 500 stades, à un torrent nommé Tomérus. A son embouchure était un lac; dans les marécages situés prés de la côte, les naturels de ce pays habitaient des huttes étroites. Dés qu'ils virent approcher la flotte, étonnés, ils s'étendirent tout le long du rivage en ordre de bataille pour s'opposer à la descente des étrangers. Ils portaient de grosses lances, longues de 6 coudées ; la pointe n'était point en 1er, mais on l'avait passée au feu pour la durcir, et elle avait la même force que si elle eût été de fer. Ils étaient environ six cents. Néarque, voyant qu'ils l'attendaient ainsi rangés en bataille, fit arrêter sa flotte en plehie mer, hors de la portée des traits, afin que ceux lancés de la terre ne pussent l'atteindre : les grosses lances des barbares étaient bonnes pour le combat de prés, mais paraissaient peu redoutables de loin. Parmi ses soldats il choisit les plus lestes et les plus légèrement armés, et en même temps les plus habiles à la nage, et leur ordonna de se jeter à la mer à un signal convenu, leur recommandant dés qu'ils approcheraient ^de terre de s'arr^er pour attendre leurs camarades, et de ne pas s'élancer sur l'ennemi avant d'être sur trois rangs , mais alors de leur courir sus en poussant de grands cns. Aussitôt les hommes désignés sautent à la mer et nagent rapidement. Puii, formant en bon ordre une phalange régulière (•), ils courent sur les barbares en jetant de grands cris, tandis que des vaisseaux on criait également, et qu'avec les machines on lançait des traits et des javelots. Les barbares , étonnés de l'éclat des armes et de la rapidité de l'attaque, atteints de toutes parts par les flèches et les traits qui frappaient leurs corps demi-nus, sans attendre le combat prirent aussitôt la fuite. Les uns furent tués, d'autres faits prisonniers, d'autres enfin se réfugièrent dans les montagnes. Les captifs avaient le corps aussi couvert de poils que la tête même; leurs ongles étaient semblables à ceux des bêtes fauves; ils s'en servaient au lieu de fer pour tuer et partager les poissons, et même pour couper du bois tendre; pour le bois

dérable de bâtiments de transport. Chaque galère était garnie de 30 rames. Le nombre des matelots, sans compter ceux qui étaient sur les bâtiments de transport, pouvait être d*environ deux mille.

(*) Les Macédoniens, qui, sous Philippe, au dire de Quinte-Curce, combattaient presque deminnus, avaient adopté en grande paitie, sous Alexandre , le costume militaire des Grecs. Toutefois ils conservèrent uue arme qui leur était particulière, b sarisse ou grande lance, longue de Sou 9 mètres (longue de 14 ou 16 coudées suivant Polybe). Avec cette pique. Us pouvaient aUeindre aisément les cornacs montés sur les éléphants. Quand la phalange macédonnienne se serrait pour ci^mbattre, les piques du premier rang devançaient le front ou la ligne extérieure d^environ 6 mètres, celles du second rang U dcvanc4neat de 5 mètres, ceUes du troisième rang de i, celles du quatrième de 3, celles du cinquième de t, celles du sixièiae rang d*un

Médailles macédooleniuis.

mètre. Tout chef de 0le présentait amsi à rennemi les pointes de six sarisses eu retraite d*un mètre chacune sur celle qui la précédait. Les Macédoniens se servaient aussi d'une lance plus courte. Les casques de leurs clicfs se distinguaient par des espèces de cornes ou d*épines. Leur bouclier (scultim) était ovale et long : mais ils avaient de môme le bouclier rond (clypeus), et c'était cekilque préférait Alexandre. Us portaient des espèces de souliers en cuir qui excitèrent quelquefois leurs pla'mtes, par exemple, lorsqu'on les forçait de les garder en nageant. Du reste ils combattaient avec Tépée grecque, et Darius lui-même l'avait donnée à ses soldats. On peut consulter sur le costume militaire des Macédoniens, Qu'mte-Curce, Arrien, Polybe, Diodore, Tite-Live, Plutarque, Strabon, Xiphiliu;— Joliannes Baptista Crophius, Antiquitates Macedonicœ (Dissertation sur les antiquités macédoniennes), lene, 1682.— Laccary, Séries et numUmata regum Mactdonia, 1671, Claramont,