USAGES DES EGYPTIENS. — LES FEMI\1ES

toile en passant la trame en haut, les Égyptiens en la poussant en bas. En Egypte, les hommes portent les fardeaux sur la tête, et les femmes sur les épaules. Chez les Égyptiens, les femmes ne peuvent être prêtresses d'aucun dieu ni d'aucune déesse ; le sacerdoce est réservé aux hommes ('). Si les enfants mâles ne veulent point nourrir leurs pères et leurs mères, on ne les y force pas ; mais si les filles le refusent , on les y contraint.

Feuiiiics qui lissent. — Hypogées de Beiii-Hassan.

Costumes divers de prêtres. — Tombeaux de Tlièbes.

Grands prêtres vêtus Je la \io--m de léopard (Tliebes).

PiLlresse, mère de prêtre (Tliêbcs).

exaf^ération ; mais il paraît cerlain que, dans l'ancienne Egypte, la condition civile des femmes n'était nullement inférieure à celle des hommes. Sur les scènes figurées, et dans les groupes sculptés, les femmes apparaissent toujours comme les égales de leurs époux. On peut admettre qu'elles avaient la liberté et l'influence dont jouissent aujourd'hui les Françaises : c'était bien assez pour étonner les Grecs ! 11 faut ajouter qu'elles avaient un privilège que n'ont point même les Françaises plusieurs femmes ont régné en Egypte.

(') Le sens donné ici au mot sacerdoce n'est pas très-facile à expliquer. Les monuments prouvent qu'il y a eu des femmes prêtresses des dieux, et d'autres prêtresses des rois et des reines. Ces fonctions, très-honorées, étaient même quelquefois remplies par les filles et les femmes des rois. On remarque sur le monument de Rosette ces lignes : « Pyrrha , fille de Pliilinus, étant athlophore de Bérénice Évergèle; Aria, fille de Diogène, étant canéphore d'Arsinoé Philadelphe; Irène, fiUe de Ptolémée, étant prêtresse d'Arsinoé Philopator. »

Dans les autres pays, les prêtres portent leurs cheveux; en Egypte, ils les rasent. Chez les autres nations , dès qu'on est en deuil, on se fait raser, et surtout les plus proches parents ; les Egyptiens ai contraire, laissent croître leurs cheveux et leur barbe à la mort de leurs proctl^S' /l^^«"l'f J'^^^^^^^ ils se fussent rasés. Les autres peuples prennent leurs repas dans un endroit sépare des bê es les Égyptiens mangent avec elles. Partout ailleurs on se nourrit de froment et d orge ; en Egy^ e, on rega de comme infâmes ceux qui s'en nourrissent, et l'on y fait usage d'épeautre. Us petnssent la arm j^^«^ les pieds; mais ils enlèvent la boue et le fumier avec les mains. Les hommes '^'\f''''\^'^^^^^^^^ les femmes n'en ont qu'un. Les autres peuples attachent en dehors les cordages et les a"" aux ou crochets des voiles; les Égyptiens, en dedans. Les Grecs écrivent et ca eu en avec des J« « '«" P^^"^ la main de la gauche vers la droite; les Égyptiens, en la conduisant de la droite a la ga^i ^ ' ^ "«an moins ils disent qu'ils écrivent et calculent adroite, et les Grecs à gauche. Ils ont deux sortes de lettres,

les sacrées et les populaires {*). , . j:„„v Vmri

Us sont très-religieux, et surpassent tous les hommes dans le culte qu> s rendent aux d ux^ Wc quelques-unes de leurs coutumes : ils boivent dans des coupes d'airam, qui s ont soin denetto r tus les jours; c'est un usage universel, dont personne ne s'exempte. Ils portent des habits de hn nouvellement lavés; attention qu'ils ont toujours. . •„« ..:^„.„nP Les prêtres se rasent le corps entier tous les trois jours, afin qu'il ne s engendre m vermin , m auime autre ordure sur des hommes qui servent les dieux. Ils ne portent qu'une robe de Un et des souliers de byblos. Il ne leur est pas permis d'avoir d'autre habit ni d'autre chaussure. Is se laven^ deux io s par jour dans de l'eau froide, et autant de fois toutes les nuits; en un mot, ils ontmdle pratiques

(') L'écrituie hiératique (ou sacrée) et l'écritui-e démoliqne (populaire ou civile).

Remarquons toutefois que l'on distingue trois sortes de lettres ou d;'5cntu'js ^'gyP» • Méroahn>l>e

le L'écriture sacrée des monuments, que l'on appelle, d'une mamere générale, ^"'.'^'f'J^'^^ signifie caractères sacrés sculptés). Dans cette écriture, les caractères sont traces en ["^^^ ^^;"^,^! ^"^^^^^ est possible qu'Hérodote n'ait point eu l'intention de parler de ceUe écriture monumentale, la conside.ant comme bien qu'il l'ail comprise avec l'écriture suivante sous la dénomination : lettres ««^^«^^^ , abréviation des bicro-

20 L'écriture cursive antique des papyrus, que Champollion appelle hœratique (sacrée). G est une abiéMation a.s

glypbes, une espèce de tacbygraphie. „ ,. .. ■ u ro<:t ,1p m^nip nue l'biératinue, une écriture

30 L'écriture cursive des papyrus, que l'on appelle demottque ou civile. G et, de même ^"« ' '"^™ ' ' j^,^,,,

abréviative. Les caractères, d'une forme différente, offrent ^-"'^«"P -°-^'î'^^-^^;.^: ,^ ",^^^ ,o Z .

d'écriture démolique qui remonte à un règne plus ancien que celm d'Amas.s. On ^'^^^^^ "J, "^, " ;^

des contrats de vente, des comptes de marchands, des lettres privées, ^f^''''''^ '"^ ^Mc^ Les signes, soit hiéroglyphiques , soiteursifs, sont de deux sortes ; les uns son n/e «./«.^.^^^^^^^^^

sentant la chose ou l'idée elle-même par image ou par symbole; les autres phonétiques, c est-a-due signes un son,

"ces signes idéographiques et phonétiques sont le plus souvent combinés ensemble. ^;^^;:^^;^^ manières": -par la représentation même de la chose ou d. Hdée ^^'^'-^r'Z^^^^L l'on parlée, et tracée pa'r conséquent en caractères phonétiques^ Pour un 1'^"^' P ^^^'^^ JlT indiq^ et anin al. Le signe Lvait la syllabe e.. correspondant au son du niouuw-^^^

phonétique est presque toujours suivi du signe idéographique, soi en er, ^o' ^^ f ^ ^ et idéalement la plus gênéllcterJinatif. Ge signe idéographique est réduità son expressio.i "^f "<="^'-"^ ;' ^ "^^ Ïr\ lu 1 n ée. raie, dans l'écriture démotique : par exemple, après la syllabe eh on trouve le s gne '! "" f j^'jf , '^J^,^^^^ .„,,„•,,„„„ L'étude des écritures égyptiennes oblige à celle de la langue copte, qui est denvee d.iectement de la langue c.>pl.enne

,eshiéroglyphes^llleursuff.aitc^enda„t^trè^^^

partie des textes égyptiens. Chaque jour la lecture -' 'j;'"";;^^, ' ^J' es œuvres purement liUéraires de

Z^tJ:. 11:=.^::":-:^: -U rr .« .«.. p...ue Lsi amusame qu'un

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Les lecteurs qui désireraient exanimer de plus prcs ce ^'f \^™';'^"l" . , ^^^^ 4839 n„„.s avons

^mk. de »g..c.B fU d'aprts 1« uiscipUon. : l'auteur de cl «posé éu,t M. Nes.o, U,u.e.