FÊTE D'AMMON A THÈBES. - FÊTES DE LA LUNE ET DE BACCHUS

ils voulait absolument voir Jupiter ; mais ce dieu ne voulait pas en être vu. Enf.n, comme Hercule ne cessait de le prier Jupiter s'avisa de cet artiiice : il dépouilla un bélier, en coupa la tête quil tmt devant lui et s'étant revêtu de sa toison, il se montra dans cet état à Hercule. C'est par cette raison ' au'en Éo-vpte ies statues de Jupiter représentent ce dieu avec une tête de bélier. Cette coutume a passe des Éo-vSien-^ au. \mmoniens. Ceux-ci sont, en etîet, une colonie d'Egyptiens et d'Ethiopiens, et leur langue tient fe milieu entre celle de ces deux peuples. Je crois même qu'ils s'appellent Ammoniens parce que les É<^VPtiens donnent le nom d'Amun à Jupiter ('). Les Thébéens regardent, par cette raison, les béliers comm" sacrés, et ils ne les immolent point, excepté le jour de la fête de Jupiter. C est le seul joi.r de Tannée où ils en sacrifient: un ; après quoi on le dépouille, et, de la même manière dont Jupiter s en était revêtu lui-même, l'on revêt de sa peau la statue de ce dieu, dont on approche celle d Hercule. Cela ait, tous ceux qui sont autour du temple se frappent en déplorant la mort du bélier, et puis on le met dans

""I^'^Mlidérens ne sacrifient ni chèvres, ni boucs. En voici les raisons : ils mettent Pan au nombre des huit dieux, et ils prétendent que ces huit dieux existaient avant les douze dieux. Or les peintres et les sculpteurs représentent le dieu Pan, comme le font les Grecs, avec une tête de chèNTe et des jambes de bouc • ce n'est pas qu'ils s'ima-inent qu'il ait une pareille ligure, ils le croient semblable au reste des dieux • mais je me ferais une soile de scrupule de dire pourquoi ils le représentent amsi. Les Mendesiens ont beaucoup de vénération pour les boucs et les chèvres, et encore plus pour ceux-là que pour celles-c. ; et c'est à cau^e de ces animaux qu'ils honorent ceux qui en prennent soin. Ils ont surtout en grande vénération un bouc, qu'ils considèrent plus que tous les autres; quand il vient à mourir, tout le nome

Mendésien est en deuil. , o- i - . i.

Les Éo-vptiens reo-ardent le pourceau comme un animal immonde. Si ciuelquuu en touche un, ne fût-ce qu^en passant^ aussitôt il va se plonger dans la rivière avec ses habits : aussi ceux qui gardent les pourceaux quoique Égvptiens de naissance, sont-ils les seuls qui ne puissent entrer dans aucun temple ll'Égypte. Personne ne veut leur donner ses filles en mariage, ni épouser les leurs : ils se marient

entre eux

Il n'est'pas permis aux Éo-vptiens d'immoler des pourceaux à d'autres dieux qu'à la lune et à Bacchus, n qui ils en sacrifient dans le même temps, je veux dire dans la même pleine lune. Ils en mangent alors. Mais pourquoi les Éo-yptiens ont-ils les pourceaux en horreur les autres jours de fête, et en immolent-ils dans celle-ci? Ils en' apportent une raison qu'il n'est pas convenable de rapporter. Je la tairai donc, qiioiqueje ne l'ignore point. ,, . . . . , n

Voici comment ils sacrifient les pourceaux à la lime : quand la victime est égorgée, on met ensemble l'extrémité de la queue, la rate et l'épiploon, qu'on couvre de toute la graisse qui est dans le ventre dg l'animal et on les brûle. Le reste de la victime se mange le jour delaplemelune, qm est celui ou ils ont offert le sacrifice; tout autre jour, ils ne voudraient pas en goûter. Les pauvres, qui ont à peine de quoi subsister, font avec de la pâte des figures de pourceaux ; et, les ayant fait cuire, ils les offrent en

Le jour de la fête de Bacchus, chacun immole un pourceau devant sa porte, à l'heure du repas ; on le donne ensuite à emporter à celui qui l'a vendu. Les Égyptiens célèbrent le reste de la fête de Bacchus, excepté le sacrifice des porcs, à peu près de la même manière que les Grecs.

L'oracle de Thèbes en Éiivpte et celui de Dodone ont entre eux beaucoup de ressemblance. L'art de prédire l'avenir, tel qu'ilVe pratique dans les temples, nous vient aussi d'Egypte; du moins est-il certain que les Égyptiens sont les premiers de tous les hommes qui aient établi des fêtes ou assemblées

en communication avec la grande pyramide. Les formes des sphinx sont très-diverses. On appelle ordinairement Andro^ sp/îin:r le spliinx à tête i.umaine, avec ou sans barbe, mâle ou femelle, et à corps de lion; Cnosphinx, celm qui a la tête de bélier • Hiéracosphinx. celui qui a la tête d'épervier. On voit aussi des sphinx ailés. Il semble que , suivant la remarque de Chamiollion, le sphinx, moyennant la diversité de ses formes, de sa coiffure et de ses emblèmes, ait servi d emblème non- .eulement pour toutes les divinités, mais encore pour les rois et les reines. L'étude sur ce sujet nest point, du reste, epuisee, et l'on peut dire que la science, si peu "assurée jusqu'à ce jour en ce qui concerne la théologie égyptienne, n a pas encore entièrement deviné l'énigme du sphinx.

(') Voyez plus loin les ruines du temple de Jupiter Ammon (Libye).

publiques, des processions , et la manière d'approcher de la divinité et de s'entretenir avec elle : aussi les Grecs'ont-ils emprunté ces coutumes des Ég^tiens. Une preuve de ce que j'avance, c'est qu'elles

Fùtc au grand temple d'Ipsamboul (Assamboul). sur la rive gauche du Nil. - Restauration. - Scène composée (').

(') Ce tcmpl^ rxomé dans le roc, était dédié au diru Phré, à tête dYpervier. li est situé à peu de distance d'Ibrim, l'ancienne Primis, et du village de Terdje. On peut se faire quelque idée de re qui en reste d'après la planche de la page U. Les quatre statues assises représentent le pharaon Uhamsès 111 ; ses enfants sont figurés entre ses jambes. Telle est la