L'HIMALAYA - ROUES A PRIERES. - STATUE MIRACULEUSE. 3G

«Sur CCS montagnes, il v a de la neige en hiver et en été.. Il y a aussi des dragons venimeux qui vomissent leur venin s'ils viennent à manquer leur proie. Le vent, la pluie, la neige, le sable volant et

Uiio Vue des mûiitngiKv. du ïibd v')- - ^'m'bi ^V»''^'-

le^ cailloux roules, opposent de tels obstacles aux voyageurs que, sur dix mille qui s'y liasardeul, il n'y Cl! a pas un qui y échappe. On nomme les habitants de ce pays hommes des montagnes de neuje. «

Au delà de cette chaîne, les religieux arrivèrent dans l'Inde du nord; mais avant de franchir les limites de cette contrée, ils rencontrèrent un petit royaume nommé Tho-ly.

« Il y eut autrefois dans ce royaume un lo-han ("-) qui, par l'effet d'une puissance surnaturelle, transporta un sculpteur dans le ciel deTeou-cliou e), pour y contempler la stature et les traits de Mi le.phou-sa ('),

(■) 24 Views m Huidoostan drawn h, WUUam Orme from tlie original pidtires, painted on spot Inj colond Word. -L'auleur ivindiquc point d'une manière pavoise le point d'où la vue est prise. Au prcniier plan sont des rochers sacres sur lesquels les pèlerins monleat et prient. , . , .

r-) En sanscrit Ahran, c'est-à-dire celui qui est arrivé à la perfection et qui sait y conduire les autres.

' Séjour de la joie ou savoir suffisant. C'est le quatrième des élages ou paradis placés au-dessus du monde malcnel. U est compris dans le monde des désirs. Les dieux de ce paradis vivent cinq cent soixante-seize milliers de millions d années, et leur taille est de 500 don-pa (le don-pa est une mesure tibétaine de i coudées).

(•) Ou Maïtreya-Bodhisattvva. Ce personnage , qui a été disciple de Sakya-mouni , doit lui succéder comnie Bouddha terrestre, dans cinq milliards six cent soixante-dix millions d'années. 11 vivra quatre-vingt-quatre mille ans. Sa meie se

et en faire, après être redescendu, une représentation taillée en bois. Cet artiste monta trois fois de

suite pour voir le personnage, et après il exécuta une statue haute de 24 mètres (•), et dont le pied avait

Roues et cylindres à prières ('). — D'après les gravures de VAlphabetum tibetanuin de Ceorgi, cl d'après Hommaire de Hell.

plus d»2 mètres. Les jours de fête, cette statue était toute resplendissante de lumière; les rois de ce pays lui rendent à l'envi les plus grands honneurs. Elle subsiste encore actuellement dans cet endroit. »

Va-hian suivit ensuite une chaîne de montagnes au sud-ouest, pendant quinze jours. Cette route lui parut extrêmement difficile et fatigante, remplie d'obstacles et d'escarpements dangereux.

« On ne volt, dit- il, dans ces montagnes que des murailles de rochers qui ont huit mille pieds d'élévation. Quand on s'en approche, la vue se trouble; et si, en voulant avancer, le pied venait à glisser, il n'y a rien qui pût le retenir. Au bas est une rivière nommée le fleuve Sin-theou (le Sind). Les anciens ont percé les rochers pour ouvrir une route , et ils ont taillé des échelles (ou escaliers) qui ont sept cents degrés. Quand on a passé ces échelles , on traverse le fleuve sur un pont de cordes suspendu. Les deux rives du fleuve sont éloignées l'une de l'autre d'au moins quatre-vingts pas. On raconte que Tchang-khian ("^) et Kan-yng (*), sous la dynastie des Han, dans leurs voyages, ne sont ni l'un ni l'autre parvenus jusqu'à ce point. «

nommera Fan-ma-youe ; ce sera la plus belle personne du monde; elle aura les lèvres comme la fleur oubara, et riialcinc comme le santal.

(') « Au nord-est de Fan-yen-na (Bamian), on voit sur une colline une slaluc en pierre de Fo (du Bouddha) qu'«n a reprc^seule deboul; elle est liante de 150 pieds. A l'est de la statue s'élrve un hia-hin (samgliàrâmn) ; juiis, à l'est de ce couvent, on voit une statue en cuivre de Glii-kia (Chakya-mouni) (;galcmcnl debout ; sa hauteur est de tOO pieds. Dans l'intérieur du couvent, il y a une statue couch(''c représentant le Douddha au moment où il entre dans le Nie-pan (le Nirvana ; voy. plus loin ) ; sa longueur est de 1 000 pieds. Toutes ces statues sont d'un aspect imposant et d'une merveilleuse exécution. — Après avoir fait 200 li au sud-est de ce couvent , Iliouen-thsang franchit des montagnes neigeuses et arriva à une petite vallée où se trouvait un kya-lan. On y voit une des dents antérieures du Bouddha et une dent d'un T'o-khio (Pratyeka-Bouddha), qui vivait au conunencement du (présent) kalpa. Elle a 5 pouces de longueur et un peu moins de A pouces de largeur. 11 y a en outre une dent d'un roi qui a tourné la roue d'or; elle est longue de trois pouces et large de dcu.\ pouces .» (Hioucn- Ihsang, 1. II, p. 70.)

Tourner Icfroue de la loi, est une expression métaphorique pour « enseigner la loi. »

Voyez dans Yllisloire de la vte de lliouen-thsnng (note 2 de la page x, préface) les observations de M. Stanislas Julien sur les erreurs de traduction dans le Foe-koue-ki en ce qui se rapporte aux mesures des statues et monuments.

(«) Roues à prières, ou cylindres sur lesquels on colle des prières, et qu'on fait tourner ensuite avec autant de rapidité que cela est possible, pour obtenir et procurer aux assistants, à chaque tour de roue, le même mérite que si la prière avait effectivement été récitée. (Abel Rémusat.) Ces instruments sont encore en usage chez les bouddhistes du nord. Les voyageurs modernes les ont vus en Tarlarie. Voyez Pallas, Hommaire de Hell, etc.

(») Général chinois qui , en l'année 122 av. J.-C, fil la première expédition mémorable dans l'Asie centrale.

(*) Général que le célèbre Phan-tchao, conquérant de la Tarlarie pour l'empereur Holi, envoya, Tan 97 de Jésus-Christ, jusque sur les bords de la mer Caspienne, avec ordre d'aller soumettre l'empire romain.

— LES PHRÂBATS.