AUTRES ANIMAUX DE L'INDE

U bmufmu,age (■). - Le bœuf sauvage csl un très-grand animal qui vit dans l'Inde. C'est lui qui %,r i " «^ clonl se servent les chefs pour orner leurs chevauK et leurs enseignes lorsqu ils vont en '~ t raeonte que, lorsque sa queue s'embarrasse dans un arbre, ,1 n ose plus bouger de peur de sîrâeher même un ser.l poil Alors les naturels s'approchent et lui coupent la queue; ams, mm.le, il s'enfuit. Tel est le naturel de cet animal.

Le Bœuf sauvage. - D'après Cosnias.

Le Musc et le Chasseur. — D'après Cosnias.

Le musc -Le musc est un petit animal que les naturels appellent dans leur langue casturt{-y, ils le noi!;suivent, le percent de flèches, puis recueillent le sang qui s'est coagulé sur son nombrd. G est ce sano- qui fournit ce suave parfum aue nous appelons musc. On jette le reste du corps.

La Licorne. — D'après Cosmas.

Le Pourceau-Cerf (sanglier? ).- D'après Cosmas.

Lalko,n,m«mcofM.-i^ n'ai pu voir cet animal O, mais on m'en a montre quatre hgo d'at-,i d le > W du roi qui a quatre tours, en Ethiopie, et c'est d'après ces f.gures que je 1 a, de, t p cn^ On u' esl intpo'ssiblc de prendre cette bète féroce et que toute sa force repose

orreLorsqu'clle se voit poursuivie et près d'être ^'^^'^^^^^'f'^^^':^ X' si bien en toml,ant qu'elle reçoit tout le choc sur sa corne, de sorte qu elle échappe same et

(') Agriosbous. Sans doute le bœuf grognant, ou yack.

S SrS:' Vo,e. sur la licorne , .vers passages dans notre prenner volun. c^acré ^^^;i^::, notamment pages 103 et 228. Quelques savants sont disposes a croire que cet animal n est pas chimérique même on fait des rcclierches à ce sujet, tant en Asie qu'en Afrique.

VOYAGEURS DU MOYEN ÂGE. - COSMAS INDICOPLEUSTES.

L'Ecriture a souvent parlé de cet animal : « Sauve ma faiblesse de la gueule des lions et des cornes des unicornes » Et ailleurs : « Mon bicn-aimé, semblable au petit des unicornes. » Ailleurs encore, quand Balaam bénit Israël : « Dieu l'a tiré d'Egypte et lui a donné la force des unicornes. » Tous passages qui expriment la force, l'audace et la puissance de cet animal. Le pourceau-cerf (sanglier?) (') et rhippopotame.-y^i vu le chœrelaphe ou le cerf-coclion et j en

ai mangé.

L'Hippopotame. — D'après Cosmas.

Le Poivrier. — D'après Cosmas.

Je n'ai pas vu l'hippopotame; mais j'ai eu en ma possession de très-grandes dents de cet animal, pesant 13 livres, et que j'ai vendues ici.— Depuis j'en ai vu beaucoup. en Ethiopie et en Égjiatc (-).

Le poivrier. — Le poivrier est un petit arbrisseau qui s'attache à un autre arbre plus élevé, car cet arbrisseau est frêle et délicat comme les plus petits sarments de la vigne. Chaque grappe est couverte de deux feuilles très-vertes et assez semblables à celles de la rue.

Le Phoque, ou Veau marin. — D'après Cosmas.

Le Dauphin. — D'après Cosmas.

La Tortue. — D'après Cosmas.

Le phoque, le dauphin, la tortue. — Nous avons mangé du phoque, du dauphin et de la tortue sur les bords de la mer lorsqu'il nous arrivait d'en prendre. Nous étranglions le dauphin et la tortue ; pour les phoques, nous ne les étranglions pas, mais nous les tuions en les frappant comme on a coutume de faire pour les grands poissons. La chair de la tortue est noirâtre comme celle du mouton ; celle du dauphin est noirâtre et a une mauvaise odeur; celle du phoque est comme celle du porc, blanche, et n'a pas une mauvaise odeur.

Le cocotier. — C'est un arbre qui produit les cocos, c'est-à-dire les grosses noix de l'Inde ('). Il ne diffère du palmier qu'en ce qu'il est plus élevé, plus touffu, et pousse de plus grands rameaux. Il ne porte que deux ou trois tiges de feuilles et autant de cocos. Ces cocos ont une saveur suave et douce

(') Choirelaphos.

(•) Addition à la première rédaction?

(') Argellia.

TAPROBANE. - SINA. - L'INDE. - SOPATER ET UN ROI DE TAPROEANE. 27 Il J«= nnlv vprtps Ouanil on les cueille, ils sont pleins d'une can très-agréable au goût, f|ue f^XtLt::;»:;^;^ Ils appellent ceUe,i,ueuL.cte

Le Cocotier. — D'après Cosmos.

le coco est coupe, l'eau se coagule autour de la coquille, reste liquide au nulieu, puis finit par s'absorber entièrement. Si on la laisse trop vieillir, elle devient rance et très-mauvaise au goût.

De nie de Taprotan.. - Taprobane est une grande île de l'Océan dans la mer de l'Inde C)^ Les Indiens l'appellent Sielediva (ou Selediva), les Grecs Taprobane : on y trouve ^^^f ^7^°"^^;!^^^'\^, f^^ ' elle est siulée au delà du pays du poivre. Autour d'elle sont groupées une foule de Pf ^s^^;^ ^^ " rapprochées les unes des autres, qui toutes ont del'eau douce et produisent es ^^^^^f (;)^La grand "« de Taprobane a, au rapport des naturels, 300 gaudes de long et autant de large, c f -^-^'^e «"^^ o» neuf milles. Elle est gouvernée par deux rois ennemis l'un de l'autre. Lun possède la contrée d s hyacinthes, l'autre le reste de l'île, où l'on trouve un comptoir de marchands et un port tres-trequente des peuples voisins. 11 y a même dans cette île une église chrétienne pour les étrangers qui viennent de Perse, et l'on y envoie de Perse un prêtre, un diacre et ce qu'il faut pour le service religieux ('). Les

(.) Le docteur Vinccnl pense tiuc Cosmas n'avait pas voyage au delà de Babel-el-Mandel, et qn'il décnt Ceylan d'après \("i ri'-rits d'autres vovaseurs ; mais on ne voit pas de motif suftisant a ce doule.

(? Les îles Maldives el Laiuedives. PlolénJe porte le nombre de ces îles à 1 378. On prétend en avoir compte jusqu a 12000, îlots et rochers compris. On les divise ordinairement en 17 groupes.

("] L'arclievèciuc de la Perse qui envoyait ces prêtres était neslorien. , ,• i i >

IdL île e Taprobane, dit'ailleurs Cosmas, vers l'Inde intérieure, où est la mer Indique, existe -^ ^ - - -; Uens où sont des clercs et des fidèles; s'il y en a plus loin, je l'ignore. De même, il y en a dans le pays qu oi app te M le où vient le poivre. Dans le lieu que l'on nomme Calliana, il y a aussi un évêque a qm 1 on confère es «f'"'^ <=" P*; ^^ ^ l*^; même, dans l'île que l'on appelle Dioscorides (Socotora), située dans cette même mer Indique , dont les labitan s pa tn Icgrec.etoùsont des colons déportés par les Ptolémées successeurs d'Alexandre le Macédonien , on trouve de. de es envoyés de Perse ; on y compte un grand nombre de chrétiens. J'ai navigué jusqu'à cette île, '^t toutefois je n y ai pas a o. de mais j'ai causé on grec avec quelques-uns de ses habitants qui partaient pour 1 Ethiopie. Chez les Bactres , les luns, h s Perses , les autres h.dicns , les PeJsarméniens , les Mèdes, les Élamites , et dans toute la Perse , il y a un nom re,n d'églises, d'évêques, de fidèles, de martyrs, de moines et de solitaires. Et de même en ^^ "0P>« > '''^"^ 1 ^;;7^ ^ f ^'^ touîe la région qui est alentour. El aussi dans l'Arabie heureuse, chez les Homérites; dans '^' ^ ^'''^'If^''^ Phénicie, toute la Syrie, d'Antioche jusqu'à la Mésopotamie ; chez les Nobates et les Garamanles ; en Egypte, en ^ll , •'• s la Penlapole ; eu AlVuine et en Mauritanie jusqu'à Gadès, vers le midi, vous voyez de toutes parts des églises, des chiaitns,

28 VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — COSMAS INDICOPLEUSTES.

naturels et le roi sont païens; on y rencontre beaucoup de temples : dans l'un d'eux on voit, à un endroit élevé, une hyacinthe très-brillante et aussi grande qu'une pomme de pin ; lorsque le soleil darde dessus, elle brille au loin et jette un éclat extraordinaire. Cette île, par sa position centrale, reçoit un grand nombre de navires de l'Inde, de la Perse et de l'Ethiopie, et en expédie elle-même beaucoup.

Elle tire de l'intérieur, c'est-à-dire de Sina et des autres comptoirs, la soie, l'aloès, le girofle et les autres productions de ce pays, et elle les fait passer aux villes de l'extérieur, à Malè ('), par exemple, où naît le poivre, à Calliana d'où l'on tire le cuivre (-), la sésame et d'autres plantes avec lesquelles on fait des vêtements, car cette ville a un fort beaii marché. De même elle les envoie vers le Sind d'où l'on expédie le musc et lecastoréiim vers la Perside, l'Horaérite et Adulé; et en retour elle reçoit de chacun de ces comptoirs des marchandises qu'elle expédie dans l'intérieur de l'Inde avec ses propres productions. Le Sind est le commencement de l'Inde, car le fleuve Indus ou Phison, qui se jette dans le golfe Persique, sépare la Perside de l'Inde. Les plus célèbres comptoirs de l'Inde sont : Sind, Orrhotha, Calliana, Sibor (^), Malè (^), qui a cinq marchés d'où l'on expédie le poivre ; Parti, Mangruth (^), Salopatana, Nalopatana, Pudapatana {°). A environ cinq jours et cinq nuits de marche est située Sielediva ou Taprobane. Plus loin, sur le continent, est Marallo qui produit les perles, Caber d'où viennent les parfnms ('), puis le pays du girofle, et enfin Sina qui expédie la soie ; au delà il n'y a pas de terre, car l'Océan borne Sina à l'Orient (^).

Ainsi, cette île de Sielediva, posée comme au centre de l'Inde et qui produit l'hyacinthe, reçoit lei marchandises de tous les comptoirs et en expédie à tous, car elle-même a un fort beau marché. 11 arriva autrefois qu'un marchand de nos compatriotes, nommé Sopater, mort depuis environ trente-cinq ans, aborda, pour son commerce, à l'île Taprobane en même temps qu un navire venant de la Perse. Les Adulitains avec lesquels était Sopater débarquèrent donc, ainsi que les Perses et un ambassadeur de leur pays. Les chefs du port et les préposés à la douane vinrent les recevoir suivant la coutume et les menèrent devant le roi. Celui-ci, lorsqu'ils l'eurent salué, les invita à s'asseoir et leur demanda : « De quel pays venez-vous, et comment y vont les affaires ? — Très-bien ! « répondirent-ils. Le roi, continuant à s'entretenir avec eux, ajouta alors : « Lequel de vos rois est le plus grand et le plus puissant? » Aussitôt le Perse de répondre : « Notre roi est le plus fort, le plus puissant et le plus riche ; il est le roi

des évCques, des martyrs, des moines, des solitaires. Et de même en Cilicie, en Asie, en Cappadocc, en Larique, dans le Pont et dans'les contrées hyperboréenncs des Scythes, des Hyrcaniens, des Hérules, des Bulgares, des Helladiques, des lllyriens, des Dalmates, des Gollis, des Espagnols, des Romains, des Francs et de toutes les autres nations, jusqu'à Gadès, vers la côte septentrionale de l'Océan. »

En parlant du Sinaï, qui était peuple de moines chrétiens, Cosmas fait mention des inscriptions du Wadi-Mokalteb, désignées de notre temps sous le nom de simîtes. et il les considère comme ayant été tracées par les anciens Ilcbreuv. Il paraît être le premier auteur qui en ait signalé l'existence. -Voyez les conjectures de Lepsius etd'E.Robinson sur ces inscriptions.

(') Malabar, pays de Malè. ( Voy. p. H, note 2. ) • . j ,

(») Suivant Assemani , Calliana aurait occupé l'emplacement de la ville de Côlam , située sur la côte de Malabar, dans le royaume de Travamore; — d'après Montfaucon , ce serait Calicut; — le major Rennell suppose que Calliana doit être diercliée dans le pays de Kallian, près de la rivière de ce nom, qui descend des Giiates et se jette dans la mer, non lom de Rombay.en face l'île de Salcettc. — Voy. aussi, sur le Kalah-bnr (Coromandcl), lleinaud, Relation des voyages faits par les Arabes et les Persans, etc. (discours préliminaire), t. 1er, p. 85.

Nous devons faire remarquer qu'il n'y a pas de trace de mines d'étain dans le Malabar. C'est proliablement de l'île de Banca, près de Sumatra, et de la presqu'île de Malacca, que l'on tirait l'étain, pour le transporter à Malè et à ses comptoirs. Une erreur très-commune diez les voyageurs leur fait indiquer le lieu où l'on vend certains objets de commerce comme étant aussi le lieu qui les produit. -

Les mines de cuivre du Japon passent jjour être encore aujourd'luii les plus considérables du monde. Le cuivre japonais est répandu dans tout l'Orient et régulièrement coté dans les prix courants de Canton, de Calcutta et de Singapore.

(") Sibor paraît être l'équivalent de Sofala ou Sofara.

(*) Peut-être Mangalore, clicf-licu du district de Kanara, dans la présidence de Madras.

Aujourd'Imi les contrées de l'Orient qui paraissent produire le plus de poivre sont: Sumatra, Bornéo, la presqu'île de Malacca, et quelques pays situés sur la côle orientale du golfe de Siam.

(») Les perles fines viennent surtout de la presqu'île occidentale de l'Inde , de Ccylan , des mers du Japon , des îles Philippines; on en tire aussi du golfe Persique et des mers qui l)aignent les côtes de l'Arabie.

(») Patcna, en langue tamoiile, signifie ville, de même que pour, en sanscrit.

(') Suivant Bigot, le port de Macer, où l'on cliarge, dit-il, beaucoup de noix de muscade, de soie et de clous de girolle.

(') Avant Cosmas , aucun voyageur ne s'était exprimé sur ces limites de l'Asie d'une manière aussi juste et aussi précise.