LA CRÈCHE

allées qui rcnlourent, et dans linlérieur des raurs s'étendent au loin les maisons des

r^C^t ciesc;nd au saint Prœsere. - 7. banc de boU où les p...-es '^^^^^^^^ ^:;^::':^^ ^^^^^^^

0, 0, 0, lieux où sont des lampes toujours allumées.

(') TraUalo délie pianle e iiimjini de sacri cdi(l^i dl terra sanla, etc., Fi.-cnza, IG'20,

VOYAGKURS DU MOYEN AGE. — ARCULPHE.

2. Du lieu de la naissance du Seujncur. — A l'extrémité de l'angle oriental de la ville est une demigrotte naturelle, dont la partie intérieure, la plus reculée, est nommée le berceau de notre Seigneur; c'est là que sa mère le coucha après sa naissance ('). La partie qui se trouve à l'entrée, près du berceau,

Effigie de saint Jérôme sur le maibre Je la cryple tlu saint Prœsepe (-).

est le lieu même où il naquit. Cette grotte de Bethléem, berceau du Sauveur, a été en son honneur recouverte à l'intérieur d'un marbre précieux. Au-dessus de celte demi-grotte, sur une voûte de pierre, est construite une grande église en l'honneur de Notre-Dame, à l'endroit même où la tradition rapporte que naquit le Seigneur (^).

3. De cette pierre, située hors des murs, sur laquelle on jeta l'eau qui servit à lavernotre Seigneur après sa misssance. — Il faut aussi dire quelques mots de cette pierre située hors de l'enceinte de la ville, et sur laquelle on jeta du haut du mur l'eau qui servit à laver d'abord le corps du Seigneur. L'eau de ce bain sacré, en tombant du mur sur la pierre placée au-dessous, rencontra comme une cavité naturelle, et depuis le jour où celte cavité a été remplie jusqu'à nous, à travers le cours de beaucoup de siècles, elle est toujours également remplie d'une eau limpide, notre Sauveur faisant ainsi, le jour même de sa naissance, ce miracle célébré par le prophétie : « 11 fit sortir l'eau de la pierre, » et dont plus tard l'apo're Paul disait : « Le Christ était la pierre. « Ce fut lui, en ellet, qui, dans le désert, fit sortir pour son peuple altéré une eau consolatrice d'un rocher aride, et c'est encore ce même Dieu qui, par sa puissance et sa sagesse, fit sortir de l'eau de la pierre de Bethléem et conserve toujours celle cavité pleine d'une onde pure. Arculphc l'a vue de ses yeux et s'y est lavé le visage.

4. De l'église où l'on voit le tombeau de Z)«i'id. —J'interrogeai aussi notre voyageur sur le sépidcre du roi David, et il me répondit : «J'allais souvent vers le sépulcre où fut enterré le roi David ; il est placé au milieu de l'église, sans aucun ornement qui le distingue, si ce n'est une petite pyramide de pierre et une lampe qui brûle au-dessus (*). Celle église est hors des murs de la ville, dans une vallée voisine, située à la partie nord du mont Bethléem. »

(') Les habilants de Bclliléem sont encore aujourd'liui dans l'usage de creuser des grottes pour leurs bestiaux ou pour eux-mêmes, dans la partie mf('neure du roc, qui est poreux et fiial.ie; c'est, en hiver, un abri préft'rablc aux pauvres constructions ordinaires du pays.

L'empereur Adrien avait fait bâtir sur la grotte même un temple dddié à Adonis, qui a servi à marquer dans les souvenirs l'emplacement du lieu où est né J('sus-(31irist.

(*) Figure que l'on prétend formée naturellement par des veines noires sur une paroi en marbre blanc, à rinlérieur de la crèche. Suivant la tradition , le marbre avait conservé en quelque sorte l'empreinte de saint Jérôme , qui venait souvent embrasser ce marbre en versant des larmes.

(') Cette église, construite par sainte Hélène, a été très-fréquemment repro.iiiile par la peinture et la gravure. ; (*) Il est égalen'ient fait mention d.; cette église et de ce tombeau du roi David à nelliléem dans Yllineraire de Bordeaux et dans Y Itinéraire d'Autonin. On a vu plus liaui (p. 45, m)le 2) que, suivant une tradition des musulmans, ce serait une petite mosquée, bâtie au mont Sion, qui couvrirait le sépulcre du roi David. Euliii, de noire temps, un voyageur, M. deSaulcy,

LE TO^IBEAU DE RACHEL. - IIÉBRON.

la^'i "d" lllnug-. ce sépulcre de sain. Jé,-6.e, fait dans le »«me genre queceln, de Dav,d,

n'a aucun ornement ('). »

céleste - Arculphe nous a aussi dit quelques mots des tombeaux des trois pasteurs qra la nuit de a :^.e du Cl.rlst. furent entourés dlue clarté céleste : . J'a. visité ^^^f^^^^l^^^ inhumés sous nue lar-e pierre, dans une église, à mille pas environ a 1 est de Betli eera. Lorsque le . ci enlq:: dis ce Ûeu prè^ du parc deîeurs troupeaux, nue lumière angé.npie es entoura^ e Uujourlluii, en cetcndroit, on a construit une église qui contient les sépulcres de ces trois pasteurs..

7 Du sépulcre de RaM. - La Genèse rapporte que Raclicl fut aussi ensevelie à Elîrata c'est-àdire dans îépays de Betldéem, et le Livre te lie,,, (loeornn, UW) rapporte aussi qu elle fut enterrée

Toii:lK'aii tic r.iKliel. — D'après DouslùiiiU.

c-oil avoir d^cou.ct ie sarco,.l.ogo de David dons le n.gninc,uc inonun.oiU f^ncln. c„n est siUu5 à 5(^ rnè.e. des .«nUK. de Jérusalem , sur la roule de Naplouse, et qu'une tradition eonstante des„ue sous le "°/" ^; f »f l^^^ 'f ;;; " " ^ au Musée du Louvre, dans une petite cl,an,bre de la galerie grecque ce sépulcre, -l^Pf^, ^ ,f ^^^^ ^ "^^ ^ „ Te inscription désigne seulement con.me le tombeau d-uu roi de Juda C est un ^^^^^^^^^^

couvercle arrondi est entièrement sculpté; le feuillage douane parm. les ornements. ^."'';/^ 2,^'?/^^ , , . }, ,, t „, accueilli avec incrédulité la supposition de M. de Saulcy. (Yoy. le Yoi^a^e en Syne et autom de la mei Morte, l. ii,

'n'^aiufjélôme vint habiter avec les moines du couvent de Bethléem , vers l'an 38i et il y resta J^^'J -;;;' j^^ cl. ssé de cet asile par les hérétiques , peu de temps avant sa mort (4-20). Une noble dame romaine , con ertie , et h e d'an" ié avec luri^îTla ! s'était alssi retirée à Bethléem , où elle fonda trois couvents pour des religieux et un pou, de.

"'D'ries Épiires, saint Jérôme parle de la multitude de religieux, de mornes, d'ermites qu. , au quatrième siècle couvrai la Ptdestine et sunout Jérusalen. et ses environs. Des pèlerins des deux sexes , de tout rang, e ^^ute a --c SiI:^Lamment en Palestine. Tous n'é.aient pas apparenanent «-f P- ^-.^-;-- ^ £^ , ^^ ; semblaient se proposer. Parmi ce grand nombre d'étrangers de tous les pays . d y en avait beaucoup dont la v.e

dans ce pays, prés de la route. J'interrogeai Arculphe sur cette route, et il me répondit : « Il existe une voie royale (') qui mène de Jérusalem, vers le midi, à Chébron (Hébron); Bethléem est située prés de cette voie, à l'orient, à environ six milles de Jérusalem. Le sépulcre de Rachel est à l'extrémité occidentale de cette voie, c'est-à-dire à main droite quand on va à Chébron. Il est d'une grossière construction, sans ornement, couvert seulement d'une pyramide de pierre (-). On y voit encore aujourd'hui son nom écrit tel que le iit inscrire son mari Jacob. »

8. De Chébron. — Chébron (Hébron), appelée aussi Mambré, jadis métropole des Philistins et demeure des géants, où David régna sept ans, n'est plus maintenant, au rapport d' Arculphe, entourée de murs ; elle offre seulement les vestiges de ruines d'une antique cité, et l'on y trouve à peine de viles cabanes, les unes en dedans, les autres en dehors de ces restes de murs, dans la plaine qui les entoure; c'est.dans ces cabanes que se retirent les habitants {').

9. De la vallée de Majnbré. — A l'orient de Chébron, on trouve une double caverne en face de Mambré, qu'Abraham acheta d'Effron l'Héthéen poury construire un double sépulcre.

10. Des sépulcres des quatre patriarches. — Dans cette vallée, saint Arculphe visita le lieu des sépulcres d'Arbée, c'est-à-dire des quatre patriarches Abraham, Isaac, Jacob et Adam, le premier homme (*).

d'être édifiante. Saint Jérôme élève à ce sujet des plaintes très-significatives , et ciicrche à réprimer cette sorte d'épidémie clirétiennc, en montrant qu'on peut faire son salut tout aussi bien sans sortir de chez soi qu'en traversant les mers, et qu'une visite aux lieux saints ne sert qu'à peu de cliosc, si l'on n'observe pas avant tout avec siTupulc la loi de Dieu. « Les portes du ciel, dit-il, sont tout aussi largement ouvertes aux Bretons, dans leur patrie, qu'à ceux qui viennent à Jérusalem. » Grégoire dcNyssc tient le même langage.

(') Via regia; c'est le terme dont on se servait au moyen âge pour désigner les voies romaines.

{-) Sur la l'oute de Jérusalem à Bellilécni, vis-à-vis les ruines d'un aqueduc, on voit un oiialij musulman en grande vénéi'ation parmi tous les. habitants du pays, chrétiens, musulmans et juifs; c'est le tombeau de Rachel. Nous lisons dans la Genèse que Rachel mourut sur la route deBeit-Lehm. «Ainsi mourut Rachel; elle fut ensevelie sur le chemin d'Éphrate, qui est Beit-Lehm. Jacol) érigea une stèle sur sa sépulture, qui est encore jusqu'à ce jour la stèle de la sépulture de Rachel. » ('Gen.,XXV,19et20.)

Les Arabes appellent le tombeau de Rachel Ktibbet-Rdhil. Sa forme a changé plusieurs fois pendant le cours des siècles; mais les expressions de la Genèse sont tellement précises , et la tradition s'est montrée si continue et si constante , qu'il n'est guère possible de douter que le lieu lui-même ne soit bien véritablement l'endroit où Rachel a été ensevelie. Le petit édifice actuel, blanchi à la chaux, est très-moderne.

(') Hébron est l'une des plus anciennes villes citées dans les Écritures ( Genèse, XllI, 8 ) ; elle a été le séjour d'Abraham et des autres patriarches. David y établit sa résidence royale pendant sept ans , comme le dit Arculphe , et sans doute il y composa un grand nombre de ses psaumes. On voit encore l'étang d'Hébron, sur lequel le saint roi fit pendre les meurtriers de son rival Ishboshelh.

Cette ville est située dans une vallée profonde couverte de vignes dans sa partie la plus large, mais de plus en plus étroite à mesure qu'elle approche d'Hébron, qui se trouve ainsi comme resserrée entre deux hautes rangées de collines. Les maisons ne sont pas entourées de murailles ; mais il y a des portes à l'entrée de quelques-unes des rues du côté de la campagne, comme à Bethléem.

On montre à Hébron la terre rouge qui servit, dit-on, à pétrir le corps du premier iiomme, l'endroit où Caïn tua son frère, la tombe d'Abner et celle de Jessé ; mais ces traditio'n^ ne reposent sur aucun fondement solide.

Aujourd'hui cette petite ville est dans une situation prospère; Ed. Robinson y visita une grande tannerie de peaux de chèvres et une verrerie où l'on fabriquait surtout de petites lampes et des Lracelefs. Le marché public abondait en fruits excellents, surtout en beaux raisins et en oranges de Jaffa.

(*) La mosquée d'Hébron, dont le mur extérieur paraît ôtre très-ancien, renferme, d'après la tradition, le sépulcre d'Abraham, des autres patriarches et de leurs femmes. Cet édifice repose sur la pente d'une colline. Les tombeaux ou cénotaphes, très-ornés, ont été construits par les mahométans; mais on prétend que les restes des patriarches sont dans une caverne qui est au-dessous.

Le^ seuls Européens qui soient parvenus à entrer dans cette mosquée sont l'Espagnol Badia , connu sous le nom d Ali- Bcy, et Giovanni Finati, serviteur ilalien de Baiikes; peut-être faut-il ajouter Monro. Ali-Bey rapporte que les sépulcres des patriarches sont couverts de riches tapis en soie verte couverte de broderies d'or, et ceux de leurs femmes en soie rouge également brodée d'or. H y avait neuf tapis sur le seul tombeau d'Abraham. Ce sont les sultans de Conslantinople qui, de temps à autre, envoient ces tissus et ceux qui ornent les murailles. ( Voyages d' Ali-Dey, H, p. 233. ) Le docteur Lœwc décrit aussi la mosquée et la caverne (Allgcm. Zeitung des Jiideiithums, 1839 ).

D'après l'historien Josephe , les tombeaux des patriarches , à Hébron , étaient de son temps en marbre .et travaillés avec

TOMBEAUX DES PATRIARCHES. - LE CHÊNE DE MAMRRÊ. - JÉRICHO. 55 Loms pieds m. lieu <l'6lre tournés vers l-oric„l, comme c'est la conlume dans les autres pays, le sont « e'm i". l leurs têtes regardent le uerd. Le lieu des sépulcres est entoure d un pet, mur ca^^ Adam le nremier homme, à qui Dieu, son créateur, dit aussitôt après son poche : . Tu es de Icre et U ; s ns a e ' es séparé des trois autres. Son corps est placé vers 1 extrémdé nord de ce mur

i ntua noni dans un sépulcre de pierre taillé dans le roc, comme les autres de sa race, ma,s rr;mémrct poussière il repose dans la poussière, en attendant la résurrecuon avec tous s ce d nts Cest insique s'est acceraplie la sentence divine prononcée contre Uu. Comme no re premier pe les trois autres patriarches L,t couverts d'une vile poussière : leurs quatre sépulcres on relment'de p t" dômes rroudis dans une seule pierre, comme ceux dune basd.que, et précisément de 1 Zn'ueur etde la largeur de chaque sépulcre. Les trois sépulcres d'Abraham, d'isaac e de Jacob.

i „ 7,;; :: des aiLs.'sont couvert^ comLe nous l'avons dit, de dômes J. s ., pierre «re; ma, le sépulcre d'Adam a un dôme d'une couleur plus sombre et dm, "'^f ^ » ''. '™'' *" ' hi tr is dômes plus petits et plus modestes sous lesquels 7°?^f "»' "^t n,éh „t .ctL I^^^^^^^^ cral des patria chcs est .à environ un stade, vers l'onent, delanliquecitedeChehron. C evil le I nd ,

1 -0 , en-seulement la première de la Palestine, mais encore avant toutes celles de Lg te n olhe plus aWonrd'hui que de misérables ruines. Mais en voil,^ assez sur les sépulcres des patriarches.

il Delamo»la,,MctdHchcnedcMamh,-é.-U colline de Mambré, située à mille pas vers le „„ d des stres;. nous venons de décrire, est couverte d'herbes et ^^^J^^^^^ oui lui est opposée au midi. Sur le plateau supérieur de ce monticule, appelé Jambie, est une plan c V s r" ord de laquelle est construite une grande église de pierre, et, à droite, entre eux uu.rs d l^e d sliqne s'élève, ô merveille! le chêne de Mambré, nommé aussi le chéue d A rah parc que « fut sous on ombrage que le patriarche donna autrefois l'hospitalité a i- »"ge C^ » ' Je me r" nie que ce chêne iiÛhsisla depuis le commencement du monde jusqu a I empire de Con- 2 'le p que mémo alors U 'n'existait plus, paixe qu'en effet s'il n'était plus entier comme m^»a t en restait cependant encore quelque partie; et encore mamtenau. comme uo d A • 1 he qui l'a vu d. ses propres yeux, il en reste un tronc sans vie protège par le lo.t e 1 egh e et n Pe^lî eiiie être embr.assé par deux hommes e). De ce tronc lacéré de tous côtes par les haches on ie es ptLles dans les diL-s lieux du globe, à car^ de la vénération qu on a P».. ce ^enc, e souvenir de l'entretien mémorable que le palriarehe Abraham y eut avec les aiige=. Dans I «'ccin c de cêtll église, construite en cet endro'it à cause de la sainteté du lieu, sont les demeures de quelques religieux. Mais laissons là Mambré et avançons.

Robinson vit quelques juives espagnoles qui priaient près de ce trou. r^nHitions d'un erand édifice ,

rM A une 1 eurc d'Hébron, à cinq minutes d'un petit sentier qui mené a Tekua, sont les fondât ons d un g'^na ^a y^^ ^^eZL.émen.r; anciennes. Les juifs d'Hébron appellent cette f^^'^;;^":^^^!^^^: qu'elles marquent la place de murailles élevées jadis autour du lieu où étaient la tente et le teiébinthe d Abraham

C'est à ces ruines que paraît se rapporter le passage d'Arculphe. ,.AK.M..m

fonslinlinivait en effet fait élever une église sur la place supposée du térebinlhed Abraham , u ,,.

sSnî 1 /SueÎi^ordea.., cette église n'avait été qu'à deux milles romains de Jérusalem; mais Josephe place le lérébinlhe do Mambré à six stades d'Hébron.

A queltiue distance est la mosquée en ruines appelée Neby-Yûnas ( prophète Jonas ).

m Près d'une source ou puits , au milieu d'un champ voisin d'Hébron , est un vieux chêne d une grande buute entou. e de^^r^^:. i::i:::Sr:c:du Uc, ^ sa partie inférieure, est d'environ ^ pieds. ^ P- ^e ^laut^r se c^v.se ^ . ; grosses branches , dont l'une , plus haut encore , se subdivise en deux. Les branches s étend nt , a p rtir du ^ «' "^ , P^q > '' Tp 1 la s , ce qui donne à l'ensemble du feuillage un diamètre de 99 pieds. Jean M.umdeville P- ^ d"n a c . -

ar 1 pri d' iébroi. . et qui était vert du temps d'Abraham , mais qui se dessécha lors du ^^-"^''^^^^^ gneu . de . ème que tous les a'rbres de la terre qui existaient alors. Belon paraît le citer '^^^^'"1^^^^,^^^ Lie. Toutefois l'arine d' Abraham devait èlre plus près de Jérusalem. (Voy. E. Robmson, BibUad Resecuches, le-, 3Io, 11, 430-46-2.)

AIIGULPHE.

12. De ce bois de pins d'où l'on transporte à dos de chameau du bois pour le chauffage à Jérusalem.— A la sortie de Gliébron, dans la plaine située vers le nord, non loin du bord de la route à gauche, est un petit mont couvert de pins, à trois milles de Chébron. De ce bois on transporte à dos de chameau, jusqu'à Jérusalem, des pins pour le chauffage; à dos de chameau, car dans toute la Judée, comme nous l'a dit Arculphe, on ne voit que très-peu de chariots ou de charrettes.

13. De Jéncho. — Saint Arculphe a visité l'endroit où fut la ville de Jéricho ('), détruite par Josué après le passage du Jourdain et la défaite et la mort du roi. Gette ville fut rebâtie par Oza de Béthel,

de la tribu d'Ephraïm, et notre Sauveur daigna souvent la visiter. A l'époque où les Romains assiégeaient Jérusalem, elle fut prise et détruite à cause de la perfidie de ses habitants ; on la reconstruisit une troisième fois, et, après un long temps, elle fut de nouveau renversée; aujourd'hui on en voit encore quelques ruines. Chose étonnante, la maison de Rahab reste seule après ces trois destruclions : c'est la femme qui cacha dans son grenier, sous de la paille de lin, les deux envoyés de Jésu-ben-Nun (Josué, fils de Nun). Maintenant les murs de pierre de sa maison sont encore debout sans toit. Sur l'emplacement de la ville on ne voit aucune habitation , aucune maison, et tout est couvert de vignes et de moissons. Entre ces ruines et le fleuve du Jourdain sont des bois de palmiers, et au milieu de petits champs sur lesquels sont construites un nombre presque innombrable de cabanes habitées par la misérable race des Chananéens ('').

ralmicr de Judée. — Médaille romaine (-).

14. De Galgala. — Arculphe a vu une grande église construite à Galgala, dans ce lieu où les fds d'Israël, après avoir passé le Jourdain, firent leur première station dans la terre de Chanaan (*).

(') En venant de Jérusalem, on trouve à l'entrée de la plaine de Jéricho une montagne très-haute, sur laquelle le démon transporta Jésus-Ciirist. Ce fut aussi dans les déserts de cette montagne que Jésus-Christ lit un jeûne de quarante jours. C'est pourquoi on l'a appelée la Qmrantiana ou le mont de la Quarantaine.

Un pauvre village, nommé Richa, occupe aujourd'lmi le site de Jéricho.

A quelque dislance , ou sur l'emplacement même des ruines de l'ancienne Jéricho , on trouve un château et un village que les Arahes appellent Rilia (altération à'Eriha, où l'on entrevoit le nom primitif de la ville détruite par Josué). C'est un niisérahle village grossièrement bâti avec les ruines anciennes, et habité par des Bédouins indolents, vicieux et méprisés. Le climat de Jéricho est d'une chaleur intolérable, et les voyageurs sont exposés à des lièvres dangereuses s'ils y prolongent leur séjour.

Josephe paile plusieurs fois de la fertilité des environs de l'ancienne Jéricho : «Les champs qu'arrose la fontaine sont, dit-il, couverts de beaux jardins et do bosquets de palmiers de différentes espèces. » Les Écritures appellent Jéricho la cité des palmiers. Ce pays produisait aussi du miel, de l'opobalsamc (Zakkoum, ou Agnus angustifulius Liim.), le coplier du Cantique des cantiques (cyprès, ou al-Ucnna), le myrobolan, le sycomore, et le plupart des arbres à fruits connus.

Au dix-septième siècle, les bosquets de palmiers existaient encore. En 1838, E. Ilobinson n'a vu qu'un seul palmier dans la plaine de Jéricho. Le sol pourrait redcv'enir fertile. L'indolence des habitants paraît être la princi|>ale cause de sa stérilité.

Le château ou tour carrée de Jéricho passait pour avoir été la maison de Zacchée.

La maison de Ilahab était supposée exister alors près de la fontaine ; peut-être ses restes sont-ils confondus parmi quelques ruines d'arches et quelques fondations qui existent encore près de 1;^.

On trouve d'autres fondations anciennes, qui ne sont peut-être que celles de la ville d'Hérode, au pied d'une montagne, au sud de la route de Jérusalem, à cinq heures de cette dernière ville.

Suivant VIlinéraire de Bordeaux, la vieille ville de Jéricho était située à 1 500 pas de la fontaine d'Elisée.

(') La Judée, assise sous un palmier, pleure sa liberté; l'empereur Vespasien est debout, de l'autre côté de l'arbre.

(') Probablement les misérables nomades de Glior.

(*) Suivant Brocard et Uudolphc de Suchcm, Galgal ou Gilgal était situé à l'ouest de Jéricho, près du mont de la Quarantaine. E. Robinson indi(iue quelques ruines, à une heure du village de Kusr-Hajla, comme pouvant être en partie celles de ce Gilgal dont Eiisèbe et Jérôme avaient fait mention avant Arculphe et Willibald, et (pii avait été situé à i milles de Jéricho et 5 nulles du Jourdain.

L'église dont parle Arculphe fut sans doute détruite avant les croisades. ( Voy. un autre passage des Bihlical lîeseaiclics, t. II, p. 287.) Les pèlerins croient généralement que le passage des Israélites a eu lieu près de l'endroit où ils se baignent ou peu au-dessous.