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M Reiiiaud a bien voulu nous pormetlre de reproduire ccUc carte. . , , . .

m' Alfred Maury, de la Bibliothèque de rinstilul, a ajouté au bénéfice de celte autorisation , en nous aidant a tracer un Itinéraire qui rendra plus claire et plus instructive la lecture du récit des deux malioniétans. Sur différents points, cet itinéraire diffère de celui qui aurait été tracé avant le Mémoire de M. Alfred Maury, lu à la Société de geogra,^ue, et imprime sous ce titre- Examm \h la roule que suivaient, au neuvième siècle de notre ère. les Arabes et IcjPe'-sans pour aller en Chine, d'après la relation arabe traduite successivement par Renaudot et M. Reinaud, p. 203 du t. V de la troisième sôïkÀu Dulletin de la Société de (jéoaraphie. . .„„„,

I\édi"ée par M d'Avezac . la carte dont nous donnons la réduction ot un détail agrandi , est jointe au savant ouviage que M Ueinaud a publié en 1849, dans le t. XXVlli des Mémoires de rinstilul national de France (Académie des inscriptions et belles-lettres), sous ce tilre : Mémoire (jéo,,rapbique, historique et scientifique sur l'Inde, antérieurement au milieu du onuéme siècle de l'ère chrétienne, d'après les écrivains arabes, persans el chinois.

« Les navires descendaient de la rôle occidentale de Tlnde par la mousson du nord-est, vers décembre, et amènent en janvier r.rès de Ceylan. La relation (de Soleyman et de son continuateur) nous dit, en effet, qu'entre Mascate, Koulam- M.lay et la mer d'Herkend, il y a environ un mois de navigation. Ils doublaienl la iioinlc de Galles, après avoir, probable-

NOTE PRELIMINAIRE SUR LES DEUX MÂIIOMETANS. 95 ,. ,, o-o /„„ cjAi (le riié-ire) est l'œuvre d'un amateur de connaissances

Farsistan, dans le golfe Persique.

Solevman avait réellement visité l'Inde et la Chine ; mais ^ W^^assan c^^^^^^^^^ a vouUi seulement modifier et compléter le récit du marchand Soleyman d après ce qu

Délail am[...^v ikkCarteiitécédente

n.ent, préalablement reconnu le cap Co.norui, en quittant les Maldives; ils arrivaient a Sumatra vers k fin de f*5v"er ou les premiers jours de mars, dpoque à laquelle commence à souffler avec moins de violence la '"""f °" «^^ "°;'^-°"? ' JV.'" rencontre en s'approchant de cette île. De la sorte les navires ne touchaient en aucune façon la colc de CoromndL Celte route directe est encore celle qu indique Manneviilette. Cet hydrographe prescrit, en effet, aux navires qu> q""™ Cev an d'aller reconnaître les îles situées au nord d'Achen, en conservant autant que possible la latitude de o M , avant d aller a a rade de Keydah. De la pointe d'Achen, les navires arabes se rendaient à Malacca parla mousson du sud-ouest, la plus ta orable pour cette navigation , celte mousson se déclarant vers le mois d'avril. Ils passaient au sud des Nicobar ou da canaux qui sont entre ces îles et la petite Andaman, ou entre Poulo-Rondo et la grande N.cobar. S .1 ventait grand fra du sud-ouest au nord-ouest, ils s'approchaient des îles Nias, qui sont en dehors de la pointe d Achcn ce que ont cnco e aujourd'hui les marins. De Malacca ils se rendaient , ,.ar le détroit de Malacca , à la côte de Cambodje , qu ils l''"^' •'^; ' ainsi que celle de Cochinchine , jusqu'à la hauteur de Phu-yen , d'où ils se dirigeaient directement vers la Clune pou.s s par la mousson du sud-ouest , cl arrivaient vers juiu ou juillet. En naviguant à cette époque dans la mer de ^''"J ' ^^^ navires évitaient ainsi les ly-fongs, qui ne se déclairnt guère qu'au mois de mai, el les tempêtes qu. ne ^'^'J"" " f et fréquentes qu'à partir dix juillet. Tel est l'iliiiéraire qui nous paraît ressortir de la relation de Soleyman. » (Âltrert Maury.)

dans ses lectures et ce qu'il avait entendu dire par diverses personnes qui avaient parcouru les mers orientales (').

11 nous a paru que ces deux écrits ne devaient pas être séparés. On les cite souvent sans les distinguer, et l'on accorde à l'un et à l'autre le même degré de confiance (-).

Ils ont été traduits pour la première fois, en 1718, par l'abbé Renaudot, sous ce titre : Anciennes relations des Indes et de la Chine, de deux voyagew's mahométans qui y allèrent dans le neuvième siècle de notre ère (^).

M. Reinaud, membre de l'Institut et professeur d'arabe au Collège de France, a donné en 1845 une traduction plus correcte de cet ouvrage ; c'est celle que nous reproduisons. Ce savant, très-versé dans l'étude de la géographie asiatique, a joint à sa version un discours préliminaire, des notes nombreuses et des éclaircissements sur toutes les questions qui se rapportent à l'authenticité et au sens de ce précieux document arabe du neuvième siècle (*). Comme le fait observer ce savant orientaliste, le récit de Soleyman « a jeté un jour tout nouveau sur les rapports commerciaux qui existèrent au neuvième siècle entre les côtes de l'Egypte, de l'Arabie et des pays riverains du golfe Pcrsique, d'une part, et de l'autre, des vastes provinces de l'Inde et de la Chine. »