PREMIERE PARTIE

Ce livre renferme une chaîne de chroniques ('), de pays, de mers , de diverses espèces de poissons. L'on y trouve aussi un tableau de la sphère et des choses merveilleuses de ce monde, ainsi que de la situation approximative des villes et de la partie habitée de la terre , des animaux , de ce que la terre contient de singuher, et autres choses du même genre. C'est un livre précieux.

/i (') « Massoudy rapporte dans son célèbre ouvrage inlUulé Maroudj-Aldzehel, ou Prairies d'or, que, se trouvant à Bas- ' sora, l'an 303 de l'hégire (916 de Jésus-Christ), il eut occasion de voir, dans ceUe ville, un homme appelé Abou-Zcyd Mohammed, fils de Yerid et cousin du gouverneur de Syra. Cet Abou-Zeyd , que Massoudy représente comme une personne intelligente et instruite, avait quitté Syraf, sa patrie, pourvenir s'établir à Bassora, ville qui, bien qu'en ce moment déchue de son ancienne prospérité, par suite des troubles qui affligeaient le klialifat, était restée le rendez-vous des navigateurs. L'auteur de la deuxième partie de la relation se nomme Hassan , et Massoudy parle d'un homme appelé Mohammed. Mais tout porte à, croire qu'il ne s'agit que d'une même et seule personne. » (Reinaud, Géographie d'Aboulféda, introduction,

chap. II, p. Lxxm.)

(») Dans la plupart des recueils de voyages ou des traités de géographie, on trouve cette mdication mexacte :

« Deux observateurs zélés, Wahad et Abou-Zeid, parcoururent et décrivirent, depuis 851 jusqu'en 857, les pays les plus reculés de l'Asie qui avaient échappé à la connaissance des anciens. » (Malte-Brun, Ilist. de la géogr., liv. XYl.)

« Au neuvième siècle, ce pays (la Chine), encore si peu connu, fut visité par deux voyageurs, Vahab et Abuzaïd, dont les relations méritent une attention particulière. » (Dcsborough-Cowley, llist. gêner, des voyages.)

Sur la méprise qui avait fait nommer Vahab et oublier Soleyman, voy. Reinaud (Introduction de la Géographie d'Aboutféda, p. 73, et Discours préUminaire de la relation dont nous donnons le litre à la note i.)

(=)' On voit, d'après ce titre, que Renaudot considérait Ahou-Zeyd-Hassan comme un voyageur. Sa traduction produisit une vive sensation parmi les savants; mais comme il n'avait donné aucune indication précise du manuscrit arabe, la critique l'accusa d'avoir forgé la relation. Ce manuscrit, qui avait a'pparlenu à Colbcrt et à son petit-fils, Seignelay, est conservé depuis plus d'un siècle à la Bibliothèque de la rue Richelieu.

(*) Relation des voyages faits par les Arabes et les Persans dans l'Inde et à la Chine, dans le neuvième siècle de l'ère chrétienne, texte arabe imprimé en 18H par les soins de feu Langlès, publié avec des corrections cl additions, et 'accompagné d'une traduction française et d'éclaircissements, par M. Reinaud, membre de l'Institut; Pans, Imprimerie ' royale, 18i5; 2 vol. — Le premier volume contient un Discours préliminaire, où abondent les observations et les faits sur la géographie' du neuvième siècle, cl la traduction du texte arabe; le second volume contient le texte arabe et des notes nombreuses, qui n'attestent pas moins ([ue le Discours préliminaire l'étendue cl la variété des connaissances géographiques du traducteur. Les notes relatives à l'histoire naluiellc sont de M. le docteur Roulin. •

M iV-inauda publié depuis deux ouvrages importants qui confirment, développent ou modifient quelques-unes de ses annotations à la relation de Soleyman et à la compilation d'Abnu-Zeyd-Hassan ; ce sont le Mémoire cité à la note que nous avon': placée au-dessous de la carte, p. n, et flnîroduction à la traduction de la Géographie d'Aboutfeda.

{') Suhalat-Allevanjhh ; c'esl-à-dire une série de faits historiques. - Parmi les ouvrages arabes de géographie des-