LA MER LAREVY. - POISSONS EXTRAORDINAIRES

Voici la description de la iner qui est située entre l'Inde elle Sind, des pays de Gouz et de Màgouz, de la montagne de Caf, du pays de Serendyb, et de la victoire d'Abou-IIobaysch ('). ^

Abou-IIobavsch est le nom d'un homme qui vécut deux cent cinquante ans. Une année, il se rendit dans le Màgouz et y vit le sage Al-saouah, avec lequel il se porta vers cette mer Ils y reinarqm'rent un poisson (sur le dos duquel il s'élevait ([uelque chose de) semblable à une vode de navire -) Quelquefois ce poisson levait la tête e) et offrait une masse énorme. Quand il rendait de 1 eau par la bouche, on voyait, pour ainsi dire, s'élever un haut minaret. Au moment où la mer était tranquille, lorsque les poissons se ramassaient sur un même point, il les enlevait avec sa queue ; ensuite il ouvrait la bouche, et Ton vovait les poissons se précipiter dans son ventre et disparaître comme au fond d un puits. Les vaissoauK'qui naviguent dans cette mer redoutent beaucoup ce poisson. La nuit, les équipages font sonner des cloches semblables aux cloches des chrétiens (*) : c'est afin d'empêcher ce poisson de s'appuyer sur le navire et de le submerger.

Celte mer renferme un autre poisson que nous péchâmes; sa longueur était de vmgt coudées i-'). l\ous lui ouvrhnes le ventre, et nous en tirâmes un poisson de la même espèce ; puis, ouvrant le ventre de celui-ci, nous y trouvâmes un troisième poisson du même genre ("). Tous ces poissons étaient en vie et se remuaient; ils se ressemblaient pour la figure les uns aux autres.

Ce grand poisson se nomme a/-o«d/; malgré sa grandeur, il a pour ennemi un poisson quin'aqn une coudée de long, et qui se nomme al-leschek ['). Lov^m le gros poisson, se mettant en colère, attaque

ciiplWc nui niéccdèrcnlla relation de Soleynian, on cile un Irailé de N.idliar, (ils de Scliomayl, né à Bassora, vers l'an 123 de rhé-vro (740 de Jésus-Chrisl). Ce h-aité est intitulé . Liora des espèces qui présentent un caractère smçjidicr. ou mcucil descriptif. Un autre Arabe de Bassora, Amrou, surnommé Aldjahedh (parce que les yeux lui sortaient de la lele), écrivil le Livre des cités el des merveilles des contrées. Un contemporain de Soleyraan composa un Livre des routes et des principaiités.Un iman de Bagdad, surnomme Albela-Dory, écrivit le Livre des conquêtes des paijs. Au dixième siècle, un visir de la dynastie des Samanidcs, surnommé Aldjayhàny, lit rédiger le Livre des voies pour connaître les royaumes. Massoudy qui appartient au même siècle, écrivit, outre les Prairies d'or, un Livre des merveilles, et l'Indicateur et le Moniteur. Vers 951 , Alcslakry décrivit une partie de l'Asie sous le titre de Livre des climats, et Ibn-Haucal composa, \eTsd'^, h Livre des voies et provinces. (') La mer qui baigne les côtes de la presqu'île de l'Inde, depms l'emboucburederindus jusqu'aux environs de la ville de

Goa Les écrivains arabes l'appellent mer Larevy ou mer du pays de Lar. Ce mot Lar répond à la dénomination indigène

Lala et à celle de Larice, qui se trouve dans la Géographie de Ptolémée. (Reinaud.)-Le lecteur ne doit pas oublier que le

point de départ de la relation est le golfe Persique. Pour se rendre des États musulmans dans la Chine, on avait à traverser sept mers : lo la mer de Perse , 2o la mer de

Larevy, 3o la mer de Herkend, 4o la mer de Schelahet ou de Kalahbar, 5o la mer de Kedrendj, 6o la mer de Senf, 7o la mer

de Sandjy.

Cette division, qm, suivant M. Reinaud, avait dû prendre naissance dans la première moitié du sixième siècle, se maintint

jusqu'à la fin du neuvième,

(^) Il s'agit d'un cétacé, probablement d'un cachalot, animal qm atteint jusqu'à 18 à 20 mètres en longueur. L'épaulard, autre cétacé, est l'animal dont la nageoire dorsale figure le mieux une voile triangulaire. On suppose, du reste, que les mots voile de navire ont pu être substitués par un copiste à un mot arabe signifiant rocher.

(') M. Reinaud croit que les lignes qui précèdent sont apocryphes, et que le récit commence seulement ici à devemr authentique. Le premier feuillet du manuscrit avait été perdu, et une main moderne aura cherché à combler la lacune.

(*) Ou des crécelles, dont l'on s'est aussi servi dans les églises. Au commencement de notre ère on eut l'idée d'employer, dans le même but, une cloche, que le mouvement du vaisseau meUait en branle. Les Anglais ont adopté, de notre temps, la coutume d'attacher aussi des cloches aux balises et aux autres objets qu'il est utile d'apercevoir de jour et de nuit.

Voy. un passage de la relation de NÉAnQCE, t. 1er, p. 181. Les matelots de l'amiral macédonien sonnèrentde la trompette cl poussèrent des cris pour mettre en fuite les baleines.

{^) Exagération évidente. Il s'agit d'un poisson du genre des squales, d'un requin.

C) Audubon a vu dans le ventre d'un requin femelle deux petits en état ûo nager.

(') Le rémora, échénéis ou sucet, petit poisson qui s'attache à divers corps animés ou inanimés au moyen d'un disque dont sa tête est armée.

« 11 y a un poisson nommé sucet qu'on trouve ordinairement attaché dessus le requin , ce qui fait croire à plusieurs que c'est son pilote ; mais ils se trompent, et ce petit poisson ne s'y attache que lorsqu'il se voit poursuivi ; pour lors, en faisant demi-tour à droite, il donne un coup du dessus de la tête contre le requin ,'et le serre si fort qu'il est impossible qu'il lui fasse lâcher prise; de sorte qu'avec cette agréable défense monsieur le sucet se fait promener quand bon lui semble. » (Relation du voijaqe de M. de Gennes aux côtes d'Afrique, etc., faite par le sieur Froger ; Paris, 1G99.)

Dans les lignes qui suivent, « ce sont probablement les nageoires pectorales que Soleyman désigne sous le nom d'oreilles. Il n'est Ras rare , lorsqu'on prend des requins en mer , d'amener avec eux sur le pont un échénéis qui y est fixé. Je n ai

98 VOYAGEURS DU MOYEiN AGE — LES DEUX MHOMETANS.

les autres poissons au sein de la mer, el qu'il les maltraite, le petit poisson le met à la raison ; il s'attache à la racine de son oreille et ne le quitte pas qu'il ne soit mort. Le petit poisson s'attache aux

Rcmoi-u uu Succl (al-lcs.hc:;) altachc à la nageoire pccloralc d'un rc'iniii (al-oiuU).

Tôle de Rémora vue en dessus.

jamais observé le fait moi-même, mais M. Bory de Saint-Vincent dit en avoir été plusieurs fois témoin. L'écl.énéis s'attacl», assez souvent aux vaisseaux , et l'on sait que les anciens croyaient qu'il pouvait arrêter, en s y fixant un nav.ro en pleine course. C'était ce qui lui avait valu le nom de rémora (retard, obstacle), par lequel ils le désignaient. L écl.éneis a une Iclle tendance à s'attacher aux corps un peu volumineux qui se présentent à sa portée, et s'y fixe si solidement, que les indigènes de l'archipel Caraïbe avaient pu se servir de cet animal comme d'une sorte de harpon vivant qui allait lui-memc cherclier la proie. Les pêcheurs avaient iiabitucllement au fond de leur barque un do ces poissons aUaché avec une cordelette a la naissance de la queue. Voyaient-ils une tortue Holter à la surface de la mer, ils mettaient à leau leur rémora, qui, se dirigeant aussitôt vers l'animal, se fixait à la carapace, elleur donnait ainsi le moyen, non pas d'alther violemment 1 anima, mais de le diriger vers un bas-fond, où il leur était facile ensuite de s'en rendre maîtres. On peut voir dans Ovicdo (Coromca de las Indias liv XllI, ch. 10, édit. de Séville, 1547) la relation très-intéressanle de cette sorte de pêche.

« Je crois inutile de faire remarquer que Tédiénéis est absolument incapable de causer la mort d'un requin. Que ce tyran des mers redoute un s, petit poisson, cela est aussi très-peu vraisemblable ; cependant, comme des expériences plusieurs fois répétées ont prouvé que , du moins à l'état de caplivit.". , un lion et un tigre s'effrayent à la vue d une souris , je n oserais déclarer entièrement fausse l'opinion émise par l'auteur arabe. » ( Rouhn.)

LA MER DE HERKEND. - AMRRE. - CÂURIS.

navire" et alors le gros poisson n'ose pas en approcher, à cause de la crainte que l'autre lui inspire. On trouve dans la même mer un poisson dont la hcc ressenihle à la face humaine , et qui vole au-

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Daclyloiilcre (al-meydj) gucUc

lar un marsouin.

dessus de rcau. Ce poisson se nomme al-nmjdj (')• Un autre poisson, qui se tient sous l'eau, l'observe, et si le premier tombe, l'aulre l'avale. Celni-ci s'appelle al-ankctous e). En général, les poissons se mangent les uns les autres. ., , -i

La troisième mer porte le nom de mer de Herkend ("'). Entre cette mer et la mer Al-larevy il y a un grand nombre d'iles; leur nombre s'élève, dit-on, à mille neuf cents {% Ces îles forment la séparation des deux mcvs Al-larevy et Herkend; elles sont gouvernées par une femme. La mer jette sur les côtes de ces îles de gros -taorceaux d'ambre {') ; quelques-uns de ces morceaux ont la forme d'une plante, ou

(') « On connaît plusieurs espèces de poissons volants qui apparliennentàdèux gcni-es différents : les exocets et les tladyloplères Noire auteur n-.e paraît avoir parlé des uns cl des autres. Dans le passage que nous venons de citer, il ne peut être question que d'un dactyloplère, et probablement de l'espèce connue sous le nom de Dachjlopterus onentalis, qui est commune dans les mers de V Inde, et dont on trouve déjà une figure dans Bontius (flist. nat. et mcd. M. orm>l Amsterdam IC.08 p 18) Val-meydj à la face humaine rappelle le pithèque à tête de singe d'Elien (Hist. anim., t. XU, cU. -/), et la tête arrondie des daclyloptères fait comprendre cette comparaison. Au reste , la description d'Elien ne peut s'appliquer a aucune espèce particulière, car elle réunit des traits appartenant à deux poissons différents, celui dont nous venons de parler et le pégase dragon. Ce qui montre bien que ce chapitre renferme des renseignements relatifs à deux cires distincts ,c esi que plusieurs des caractères qu'il indique sont inconciliables; par exemple , il est impossible d'avoir à la fois une tele de singe et la bouche sous la gorge. » (Roulin.)

(=) Le savant que nous venons de citer croit qu'il s'agit d'un marsouin, l'un des ennemis les plus redoutables des poissons volants. Les dorades, comme l'on sait, les poursuivent aussi.

(') « Mer bornée, à l'ouest, par les Laqiiedives et les Maldives; à l'est, par le continent de l'Inde; au sud-est, par 1 île de Ceylan et le golfe de Manar. » (Reinaud.)- M. A. Maury suppose que cette mer s'étendait des Maldives à la côte nord et nord-ouest de Sumatra et ;\ l'archipel des Nicobar et dés Adaman

{*) Voy. plus haut page 27, note 2

(») L'ambre gris.

« 11 est vrai qu'on trouve dans les mers tropiques des masses d'ambre flottant à la surface de l'eau, et que ces masses sont quelquefois poussées par les flots sut le rivage. Il est encore vrai que l'on en trouve quelquefois dans les entrailles des cachalots, et que, dans ce cas, les individus sont malades ou morts; mais ce qui n'est pas exact, c'est de dire qu'ils aient

à peu près. L'ambre pousse au fond de la mer, comme les plantes; quand la mer est très-agitée, elle rcielte l'ambre sous forme de citrouilles et de truffes. ,. t ^- fo.po m,;

Ces îles", qui sont gouvernées par une femme, sont plantées de palmiers cocotiers. La dis anc qui répare les îles l'une de l'autre est de deux, ou trois, ou quatre parasanges (>). Elles sont toutes habitées, et toutes portent des cocotiers. La monnaie y consiste en cauris; la reine amasse ces caims dans ses ma<^asins On dit qu'il n'existe pas de peuple plus adroit que les habitants de ces îles. Ils fabriquent de tuniques tissues d'une seule pièce, avec leurs manches, leurs parements et leur bordure. Ils construisent leurs navires et leurs maisons, et se chargent de tous les travaux du même genre.

Les cauris montent à la surface de la mer, et renferment une chose douée de vie. On prend un rameau de cocotier et on le jette dans l'eau ; les cauris s'attachent au rameau. On appelle le cauri al-Mladj (-). La dernière de ces îles est Serendyb {% sur la mer de Herkend ; c'est la principale de toutes : on oonnc à ces îles le nom de Dybadjat (*). Auprès de Serendyb est la pêcherie des perles. Serendyb est environnée tout entière par la mer. On remarque dans l'île une montagne, appelée Al-rohoun, sur laquelle fut jeté Adam (sur lui soit la paix!). La trace de son pied (^) est marquée sur le roc qui conroniie a montagne, gravée dans la pierre, au sommet de la montagne. On n'y remarque qu un seul pied ; il est dit qu'Abraham plaça son autre pied dans la mer. On ajoute que le pied dont la trace est empreinte au hauldela n.ontague est d'environ soixante-dix coudées de long autour fcett^n^na^^ mine de rubis rouges et jaunes et d'hyacinthes. L'île est soumise a deux rois ^ E^e c.t gi and. c lar e et elle produit de l'aloès, de l'or et des pierres précieuses. On trouve dans ses parages la perle l le : 1 mot ar lequel oi désigne cette grande coquille qui sert de trompette, et qui -^^^^ La môme mer renferme, dans la même direction que Serendyb, f^'^^^'^^''';^^^^'^^ breuses, mais qui sont très-vastes, et dont on ne connaît pas l'étendue P'^^^^^' ^^^^^^^^ /^'^ 'g^ est celle qu'on nomme Al-ramny 0) ; cette île est partagée entre plusieurs rois ; soi t en u, esU .

de huit ou neuf cents parasanges. Il s'y trouve des mines d'or; on y remarque au.si de. plantations appelées fansour et d'où l'on tire le camphre de première qualité.

Ces île. ont dans leur dépendance d'autres îles, parmi lesquelles es celle ^ f "-^^^ abondent en or, et les habitants se nourrissent du fruit de cocotier. Us s en --.ta i ar^o de leurs mets, et ils se frottent le corps avec son huile. Quand l un deux veut se mauer, il ne tiouNC

ava. ceuo suhs.nco, et qu'elle soit la cause de leur .a.die II est l^-f^^^^^^^^^ ':::^:1::C^

rr:^t-ir;::atïr^^^^^^

en emparant au volume d'un taureau celui des masses 'amb^e ^''V^^^^^^^^,,,^^ de divers bnloimer ou encore contenues dans le cadavre des cachalots. Au reste, d p .ad, d a s ^^ ° ^ J;;^ ^^^^^ „ i3 ^,,

„,ers, c,ue, dans le cas où ces énormes masses se pnisentent, "- Pf "=- ^ l^^/^^ ^ ^ ^^ p^^ , sans dou^ . que caractères de l'ambre, et que le reste diffère peu des feccs a lelat "î^ "^^ ^ ^^^^^^^^^^^^^

rnuteur désigne sous le nom de .an,. Svved^ur -^ - f ^.j;;™;-; ' ^Sef t^^^^^ dans l'ambre 1^ becs cette substance, et, si je ne me trompe, ccstlu. qui a fait iem„.qua que es s.. c es u

cornés (pris longtemps pour des l,ees d'oiseaux), ont elles-mêmes --^^^^^^-;^:^^,, ,, „e 4 milles, d'après (.) Pal-asanges carrés. Le parasange était de 3 mdles. après la "•^'" , '; " "f ^ .f^; '"^ "^^ 1 ooo brasses, chaque les Arabes. Le mille, chez les Arabes, élail de 4000 coudées, a raison de U do,gb chacune,

brasse étant de i coudées. . , , , i , ,„ ,in Kv Hi.\\ t K-r p 370. On pêche le cauri en desren-

n Cyprca monda. Nous l'avons représentée ans a rela a- h , ; , P-^^ J ^^^^^^^^^^^^^ ^, ^.,,^,^g^ ^,,,^

danl au fond de l'eau un petit morceau de pourpre ou de calmar . it mouu. qut )

Maldives des quantités énormes de cauris pour Bombay. ll.Miu I ion (Vov t. l^r, p. 38-2.)

('j Cevlan. Le mol Scre.dyb parait être une altération de S'"/'« «-«««'/'- j^ ^ ^ " ^ '^ j,.-,^ ^ ,„,,,Us et les

!.; Ce-mot parait être le pluriel du mot .„.«, ^'^^'^^Z!^^^^^^^ ->t!er, et les n,l>..Koura,, Laquedives en deux groupes : les D!/ba-/i:anbaî, c est-a-due îles du lil l.uiavtc

c'csl-à-dire îles des cauris. , „ -, „ •> nn,„ui,o fF\-Hi\N t 1er, p. 3GG.)

(-.) Voy . la tradition sur celte empreinte du pic d'Adam, qu'on aUribuc a Bouddha. ( t .^ Uian, t . i , p /i!\ r',.ci PO fiiin dil aussi CnsM\s, au sixième siècle. (Voy. p. -'■) ..,.■>„

l;,:!;::;:» û",iL .,-™».» .., ,»■>. ^n;u.;*»* -«^,^7-. »» ;'-;,;:•-; : t:::, .,.*. . .

(«) M Rcinaud av.VU placé Al-iieymi parmi les des du détroit de l alk, M. A. maui) i

pointe d'Achen, ou parmi les îles qui longent la côte nord-ouest de Sumatra.

:\iiNKs i)'aï\ge:\t.

i;il.E DE RAMNV. - ANTimOPOPlIAGES

1 ■ , K r.,>*mr. ,1p In i.Mp d'un de leurs ennemis; s'il a Uié deux

'Jj:i\^^u^ \<.r'>^r -/Çv---* ^-^«^'S!*.- .*'^«t'-« ^ '^âa-' '

Le Campliricr CDri/oifliIrtHops cnmjL'iOraJ {')■

femmes suivanl le nombre des crânes. L-origine de cet *sage vient de ec que les habit»„ls de celte ilc sont entourés d'ennemis ; eeh.i doncqui se montre le pli.s hardi dans les comtois est le plus eslmte de tous.

(.) Le campl-rc csl le suc dnrci ; l'arbre se sèche et meurt dès qu'il en est pmé. On trouve le campl.re en grande quanlit.à Sumatra, à Malacca et à Bornéo.

L'île (le Ramny produit de nombreux éléphants, ainsi que le bois, de Brésil (haccam) et le bambou (kluujzoranji'). On y remarque une peuplade qui mange les hommes (^). Celte île est mouillée par deux mers, la mer de Herkend et celle de Schelahelh ('•).

Après cela viennent les îles nommées Lendjebâlous (*). Ces îles nourrissent un peuple nombreux. Les hommes et les femmes vont nus ; seulement, les femmes se couvrent en partie avec des feuilles d'arbre. Quand un navire passe dans le voisinage, les hommes s'approchent dans des barques, polîtes ou grandes, et se font donner du fer en échange d'ambre et de cocos. Ils n'ont pas besoin d'étoffes, vu que, dans ce climat, on n'éprouve ni froid m chaud.

Au delà sont deux îles, séparées par une mer nommée Andâmân. Les habitants de ces îles mangent les hommes vivants; leur teint est noir, leurs cheveux sont crépus, leur visage et leurs yeux ont quelque chose d'effravant. Ils vont nus et n'ont pas de barques. S'ils avaient des barques, ils mangeraient tous les hommes qui passent dans le voisinage. Quelquefois les navires sont retenus en mer, et ne peuveiu continuer leur voyage à cause du vent. Quand leur provision d'eau est épuisée, l'équipage s'approche des habitants, et la plupart d'entre eux sont mis à mort.

Au delà de cette île se trouvent des montagnes qui ne sont pas sur la route, et qui renferment, dit-on, des mines d'argent. Ces montagnes ne sont pas habitées, et il n'est pas au pouvoir de tout navire qût veut y aborder d'atteindre son but. Pour y arriver, l'on est guidé par un lyicmmméAl-khoschtuhuj. IJn navire passant dans le voisinage, l'équipage aperçut la montagne et se dirigea de son côlé; le lendemain matin, il descendit dans une barque, et, coupant du bois, il allumti du feu; aussitôt 1 argent entra en fusion : voilà comment on reconnut la mine. On emporta autant d'argent qu'on voulut; mais, des qu'on fut remonté dans le navire, la mer commença à s'agiter; on fut obligé de jeter tout l'argent qu on avait pris. En vain on a voulu retourner vers la montagne ; il a été impossible de la retrouver. Ces sortesde cas sont fréquents sur la mer; on ne saurait dénombrer les îles qui sont d'un accès difficile et que les marins ont de la peine à reconnaître; il y en a même où ils ne peuvent atteindre.

Quelquefois on aperçoit à la surface de cette mer un nuage blanc qui couvre les vaisseaux de son ombre ; il sort du nuage une langue longue et mince qui vient s'attacher à la surface de 1 eau de la mer ( ). Aussitôt l'eau entre en ébullition et présente l'image d'un tournant. Si le tournant atteint un navire il l'absorbe. Ensuite, le nuage s'élève dans les airs, et il verse une pluie à laquelle se trouvent mêlées les impuretés de la mer. J'ignore si ce nuage s'alimente avec les eaux de la mer, et comment ce a s opère.

Chacune de ces mers est exposée à un vent qui l'agite et la soulève au point de la faire bouillir comme une marmite. Alors l'eau rejette les corps qu'elle contient dans son sein sur les côtes des îles qui y sont enfermées; les navires sont fracassés, et le rivage se couvre de poissons morts («) d une grandeur énorme. L'eau jette môme quelquefois des blocs de pierre et des montagnes, comme 1 arc envoie

la flèche. . , ,, , ...

Pour la mer de Herkend, elle est exposée à un vent particulier. Ce vent vient de 1 ouest, en tuant

ri m^^^^^sÙn^J^ic. pU>s .nconnes et les plus connues, les BaUns, csUncorc -^l^^^';;^'^^^- (') !^1. Reinaud croil que celte mer est le golfe Palk , el le golfe de Manar une pa.lie de la mer de lle.kend. M. A. Mau.y paraît avoir établi que Sclielahclt est le détroit de Malacca, ('} Les NiCùbar, suivant M. A. Maury , „ r •. .r,.-» ■•, fnmn • „ Tni vu la

(» Can-.oens décrit une trombe dans le cinquième cliant de son poém, la Lustade ^^^:''l:^''''^.-':^^ trombe menaçante qui d'abord n'est qu'une vapeur légère, rassemblée par les vents, mais qui ^'^f " , ^^^ "" /«'^ . immense qui surpasse en grosseur les plus grands mâts , et dont la base parait appuyée sur les on e. '^ Jl ^ ^J'"^«

l(,urbe au ceux .le l'ai vue s'élever et s'abaisser en suivant le mouvement des vagues. Au-dessus d elle était un nuage qu ^:lLr.é,endre et se grossir à mesure qu'elle lui portait les eaux de la mer. Comme l'on vod a ^^^^f^^^^ attacbée aux lèvres d'un animal , tandis qu'il se désaltérerait dans une fontaine , croître et se goiiHer pai dtga. , jusqu à ce qu'elle tombe enfin, pleine du sang qu'elle a sucé, ainsi s'augmentait le nuage en ponip.anl les eaux, J;^ ;': ^^^ ;^ colonne nourricière retirant le pied qu'elle a dans la n'r , le nuage fondit en pkue , rendant au sein d Am, b.lu e des eaux m,i étaient cbargées de sels lorsqu'il les avait pompées, et qui, en retombant, avaient perdu leur amertume Que les savon s n errogent a nature , lui demandent la cause de ces phénomènes. » - Les savants classent les rombes pann bénomènes atmosphériques qui dépendent de l'électricité. (Voy. la théorie de M. IMtier, et la description une t.ombe rencontrée on mer par Vamiral Napier, en 1811, dans le dixième volume (18li) du ilagusm pUlorcsque, p. 37.) (») Voy. l. Icr, p. 188.

TROMBE. - MONSTUE MARIN. - KIIANFOU. 103

uc ^.nilo. flP l'Ourse CV quand H soi.mc, l'eau de la mer entre en cbuUilion comme l'eau d'une

:::i:::'t dle^^^^ U^e quan.. d'ambre. Plus la mer est vaste et pro.nde , plus l'ambre

fe

Ti'ombe de mer.

est beau. Quand les vagues de la mer de Herkend se soulèvent, l'eau présente l'apparence d'un feu

qui brûle. . , x ■ j- i

La même mer nourrit un poisson nommé al-Iokham {% C'est une espèce de monstre qm dévore les

hommes. , , , ,^ . - n j j\

Les marchandises (venant de la Chine) sont en petite quantité (et chères , à Bassora et a Bagdad . Une des causes de cette petite quantité , ce sont les incendies qui ont lieu fréquemment a Khanfou (^ . Cette ville sert d'échelle aux navires; c'est l'entrepôt des marchandises des Arabes et des habitants de la Chine Les incendies y dévorent les marchandises; ils viennent de ce que les maisons y sont bâties en bois et avec des roseaux fendus. Une autre cause de la rareté des marchandises, ce sont les naufrages des navires, soit en revenant, soit en allant; ajoutez à cela que les navires sont exposés a être pdles,

S ^Sîque'^lVnttTetefois.à ce qu'il paraît, appliqué à l'espadon le nom de al-lohham, il est probable que, dans le p ssa-e de la relation, ce nom désigne un sélacien , peut-être le panloullier, qui, par sa fornie étrange, mérite bien a nualincaUon de monstre, et qui, par sa férocité, n'est guère moins redoutable que le requm. L espadon, a cause de sa grande îaiUe nui dépasse quelquefois si. mètres, a été souvent confondu avec des squales et avec des cétacés; mais, qimque sa force puisse le rendre redoutable aux habitants de la mer, il ne parait pas qu'il ait jamais attaque des hommes, et surtovt il n'en a iam-.is dévoré. Je ne crois pas que ce soit parmi les poissons osseux qu'il faille chercher le lokham , quoique certaines espèces , telles que la grande sphyrènc américaine , qu'on appelle communément baracuda, soient fort redoutées des

"'(^"port !:hinois"d!; la ville de Tche-Kiang, sur les bords de la rivière Kiang, près de son embouchure, suivouL Klaproth. Ce serait la ville fi«c Marco-Polo a nommée Gampou

ou bien sont forcés de faire un long séjour dans certains endroits, ce qui oblige les voyageurs à se défaire de leurs marcbandiscs bors des provinces arabes. D'autres fois, le vent pousse les navires dans

Le l'antouflicr (♦).

l'Yémen ou dans d'autres contrées, et c'est là qu'on vend les marchandises. Enfui , on est quelquefois obligé de s'arrêter pour faire radouber le navire, sans compter d'autres obstacles.

Le marchand Soleyman rapporte qu'à Kbanfou, qui est le rendez-vous des marchands, un musulman est chargé par le souverain du pays de juger les différends qui s'élèvent entre les hommes de la même reli-ion arrivés dans la contrée : telle a été la volonté du roi de la Chine. Les jours de fête, cet homme célèke la prière avec les musulmans ; il prononce le khotba ("-) et adresse des vœux au ciel pour le sultan des musulmans {'). Les marchands de l'Irac ne s'élèvent jamais contre ses décisions; en effet, il agit d'après la vérité, et ses décisions sont conformes au livre de Dieu (l'Alcoran) et aux préceptes de

l'islamisme. , ,

A l'é-ard des lieux où les navires abordent, et qui servent d'échelle, on rapporte que la plupart des vaisseaux chinois partent de Syraf (sur les côtes du Farès). Les marchandises sont apportées de Bassora, de l'Oman et d'autres contrées à Syraf même; on les charge à Syraf sur les vaisseaux chinois. Cet usage vient de ce que les vagues sont très-fortes dans cette mer (le golfe Pcrsiquc), et que 1 eau manque en plusieurs endroits. La distance, par eau, entre Bassora et Syraf, est de 120 parasanges.^ Quand les marchandises sont embarquées à Syraf, on s'approvisionne d'eau douce et on enlevé; c est le mol . employé par les mariniers pour dire mettre à la voile. On se rend à Mascate, à l extrémité de 1 Oman. La distance de Svraf à Mascate est d'environ 200 parasanges.

Dans la partie orientale de celle mer, entre Syraf et Mascate, se trouve, entre autres vdlcs, bijf (le

(') Voy. la note '2 de la page 103.

(*) Pliure nour le nrince. (Voy. le Magasin piUoresque, t. X (1842), p. .3i.) „ , , r. , ,• ;

^ L "lof L/«u s'appli ue i^i au cie de Da.hd. ( Voy. la noie de M. Uoinaud dans le Unne II de a ReaUon^n vo\ja,jes faits par les Arabes, clc, p. 12; et les Extraits des Imtoric.s arabes des croisades, par le nu-iue aulcur,