FONCTIONNAIRES CHINOIS. - AVOCATS. - PASSE-PORTS

Fn Chme tout le momie, pauvre et riche, petit et graud, appren.l à dessiner et à écrire. Le tiî!^ qull on dîne iùx fonctionnaires varie suivant la dignité dont ils sont revêtus et 1 impor-

Ancienne horloge chinoise.

Anciennes lombes chinoises.

tance des villes qui leur sont confiées. Le gouverneur d'une ville d'un ordre inférieur porte le titre de imxsemlj, mot qui si-nifie i? a maintenu la ville (')• On donne au gouverneur d'une ville de l'importance de Khanfou le titre "de dijfou. Les eunuques sont appelés du nom de tlioncam ; les eunuques sont nés en Chine môme ; le cadi des cadis (grand juge) est appelé lacchymâmakoun ; et ainsi des autres titres, que nous ne reproduisons pas de peur de les écrire incorrectement. Aucun de ces fonctionnaires n'est promu avant l'âge de quarante ans. C'est alors, disentles Chinois, que l'homme a acquis une expérience

suflisante.

Les gouverneurs d'un ordre inférieur, quand ils siègent, s'asseyent sur un trône , dans une grande salle ; un autre siège est placé devant eux. On leur présente les écrits où sont exposés les droits respectifs des parties; derrière le gouverneur est un homme debout, désigné par le titre de hyklwu; si le gouverneur se trompe dans quelqu'une de ses décisions , et fait une méprise, cet homme le reprend. Il n'est tenu aucun compte de ce que disent les parties; ce qu'elles ontà dire dans leur intérêt doit être présenté par écrit (-). Lorsqu'une personne demande à poursuivre une affaire devant le gouverneur, un homme qui se tient à la porte lit d'abord l'écrit, et, s'il y remarque une irrégularité, il le rend à la personne. Les requêtes adressées au gouverneur doivent être rédigées par un écrivain qui connaisse les lois; l'écrivain ajoute au bas . « Rédigé par un tel, fds d'un tel. » Si quelque irrégularité se trouve dans

{') Tonssendj parait rdpondrc à cheoii-ichiiuj , tlioncam à tchou-kottan ,[\lm général des clicfs de l'adminislralion supérieure, et dyfou à Ichi-fou, titre des gouverneurs de premier ordre. Klaprotli a publié un tableau des titres donnés aux villes et aux fonctionnaires de la Ciiinc (Journal asiatique d'avril 1833, p. 350 et suiv. ).

(*) 11 n'y a en Chine que des avocats consultants et rédigeant des mémoires pour les parties. Ces avocats peuvent ciré autorisés à lire les mémoires devant la cour.

l'écrit, la faute retombe sur le rédacteur, et on le bat de verges {'). Le gouverneur ne siège qu'après avoir mangé et bu; c'est afin qu'il apporte aux affaires plus d'attention. Chaque gouverneur est payé sur les revenus de la ville où il commande.

Le roi suprême ne se montre qu'une fois tous les dix mois. « Si, "dit-il, le peuple me voyait fréquemment, il n'aurait plus de considération pour moi. Les formes du gouvernement doivent être despotiques; en effet, le peuple n'a aucune idée de la justice; la force seule peut lui apprendre à nous respecter. « Les terres ne payent pas d'impôt; mais on exige une capitation de tous les mâles, chacun suivant ses moyens. Les Arabes et les autres étrangers payent un droit pour la conservation de leurs marchandises.

Quand les denrées sont chères, le sultan fait tirer des vivres des magasins publics {^), et on les vend â un prix inférieur à celui du marché ; par conséquent, la clierté ne peut pas se prolonger.

L'argent qui entre dans le trésor public provient uniquement de l'impôt levé sur les tètes. Je suis porté à croire que l'argent qui entre chaque jour dans la caisse de Khanfou s'élève à 50000 dinars; et pourtant, ce n'est pas la ville la plus considérable de l'empire (').

Le roi se réserve, entre les substances minérales, un droit sur le sel, ainsi que sur une plante qui se boit infusée dans de l'eau chaude (*). On vend de cette plante dans toutes les villes, pour de fortes sommes ; elle s'appelle le sàkh. Elle a plus de feuilles que le trèlle ; elle est un peu plus aromatique , mais elle a un goût amer. On fait bouillir de l'eau , et on la verse sur la plante. Cette boisson est utile dans toute espèce de circonstances. Tout l'argent qui entre dans le trésor public provient de la capitation, de l'impôt sur le sel

et de l'impôt sur celte plante.' Dans chaque ville, il y a ce qu'on appelle le

darâ ; c'est une cloche placée sur la tête du

gouverneur, et qui est attachée à un fil, lequel

s'étend jusque sur la voie publique, afin qu'elle

soit à la portée de tout le monde indistinctement. Quelquefois ce fil a une parasange de

long. 11 suffit que quelqu'un remue tant soit

peu le fil pour que la cloche se mette en mouvement. Celui donc à qui on fait une injustice

remue le fil, et la cloche s'agite sur la tète du

gouverneur. Le plaignant est admis auprès du

gouverneur, afin qu'il expose lui-même ce qu'il

désire, et qu'il fasse connaître le tort qu'on lui

a fait. L'usage de la cloche existe dans" toutes

les provinces (^).

La personne qui veut voyager d'une province Clùnc ancienne. - Tam-lam d'appel, a la porte du palais de l'empereur.

â l'autre se fait donner deux billets, l'un du

gouverneur et l'autre de l'eunuque. Le billet du gouverneur sert pour la route, et contient les noms du

voyageur et des personnes de sa suite, avec son Age, l'âge des personnes qui l'accompagnent, et la tribu

(') Banilious dont la forme et la grandoiir vanenl sutvanl les peines infligdes.

(») Le riz, le blé, le millel cl autres grains.

{') Voy. plus loin ce que Marco-Polo dit des impôts prélevés sur la ville de Quinsaï (Klianfou).

(') Le tlié. f -,

(») En d'autres temps, il y avait un land)our dans un salon, près du palais de l'empereur. Dès que le plaignant frappait sur ce tambour, les mandarins étaient obligés de venir s'informer de ses griefs. Quelquefois le tambour a été remplacé parle

tam-lam. .

« Il existe ce qu'on pourrait appeler une cour des remonlmnces ; c'est le tribunal des Tiing-clnii-s:e. Les olliciers de ce tribunal veillent à la porte du pab.iis, près du célèbre tam-tam d'appel. Tout bomiue, en y frappant, obtient, suivant