PRÊTS SUR BILLET. - FAILLITES. - IMPOTS

Chi»e ».cien.t. - T.mb«uv 1 conseils, i la fo"< *' """ ■" l'"!»'™''

l,illci ,1c l'ciinuaue il V est fait menlion de l'argent du voyageur et des objets qu'il emporte avec lu,. W

'u ou se! ; es des hommes chargés de se faire présenter les deux billets ; dés qu un voyag ur

ar i ê , sfe eraandent à voir les billets ; ensuite ils écrivent : . A passé ic, «u tel fils d un tel,

1 Krf s ™ l C. tel mois, telle année, ayant tels objets avec lui. . Le gouvernement a eu recours à mot fm les ovageur; ne courussent pas de danger pour leur argent et leurs ™rc «n i e. Que sTim voyaglir essuie une perte ou meurt , on sait tout de suite comment cela s est fait , et 1 on rpn<l ce oui a été perdu au vovag-eur, ou à ses héritiers après sa mort.

"Le cIL restent la jusUce dans leurs transactions et dans les -^-iuà.a.re. S. -^^^^^^^^^ nrête une .omme d'argent à quelqu'un, .1 écrit un billet à ce sujet ; 1 emprunteur a son tour, e it un u irma^ue av c deux de ses doigts réunis , le doigt du milieu et l'index. On met ensemble les ïït b is 0 les plie l'un avec l'autre ; on écrit quelques caractères sur l'endroit qm les sépare; ite on i;s déplie et l'on remet au préteur le billet par lequel ^'-F-^^^-'r" S^Tlnrimt r Si plus tard, l'emprunteur nie sa dette, on lui dit ■ « Apporte le billet du prêteur. « Si 1 emprunteur pré end n'avoir point de billet, s'il nie avoir écrit un billet accompagné de sa signature et de sa marque,

Ui on billet a péri, on dit à l'emprunteur qui nie la dette : « Déclare par écrit que cette dette ne te concerne pas; mais si, de son côté, le créancier vient à prouver ce que tu mes, tu recevras vingt coups de bûton sur le dos, et payeras une amende de 20000 fakhoudj de Pièces de cuivre (-) >> Or cornme le fakkoudj équivaut à 1 000 pièces de cuivre, cette amende fait à peu près 2000 dinars ('). D un autre

un anaen usage, une aud.nce immdd.te de rcmpercur ; mais aussi malheur à qufconque dérangerait le fils du Ciel sans un molif légitime ou suffisant! un prompt supplice punirait son audace. ., (La Claneouveite, 18450 (.) L'usage des passe-ports existait en Chine plusieurs siècles avant l'ère chrétienne; ^\ en e.t fa>t mention dan. le

^ 'nLe'iexte arabe est obscur, dit M. Reinaud. Dans les anciens temps, suivant le Tcheou-li, les conventions privées des Chnois' (.Vient faites en double. On séparait en deux la tablette ou, plus tard, le papier qui portait les eu. double^ e on de e représenter, soit à réchéance du prêt, ou bien en cas de difficulté sur la convention. ( Voy le Mémoire Ldouard BirLr le svstème monétaire des Chinois, Journal asiaticiue de mai 1837, p. 434. - Voy. aussi le Uvre de la vo^e et

rff /a rer/u narLao-tseu, traduction de M. Stanislas Julien, p. 290.) .

(') «Le fakhoudj correspond aux dénominations chinoises kouang et min, et équivaut à 1 000 pièces de cuivre enfilées

416 VOYAGEURS DU iMOYEN AGE. — LES DEUX MÂHOMÉTANS.

côté, vingt coups de bâton suffisent pour tuer un homme. Aussi personne, en Chine, n'ose faire une déclaration par écrit, de peur de perdre à la fois la vie et la fortune. Nous n'avons jamais vu qui que ce soit consentir à faire cette déclaration. Les Chinois se conforment, dans leurs rapports respectifs, à la justice: personne n'est privé de son droit; ils n'ont pas même recours aux témoins ni aux serments (').

Quand un homme fait faillite , et que les créanciers le font mettre , à leurs frais, dans la prison du sultan, on exi^-e une déclaration de Lui. Après qu'il est resté un mois en prison , le ndtan le fait comparaître en public, et l'on proclame ces mots : « Un tel, fils d'un tel, a emporté l'argent d'un tel, fils d'un tel. » S'il reste au failli une somme placée chez quelqu'un, ou s'il possède quelque champ, ou des esclaves , en un mot quelque chose qui puisse faire face à ce qu'il doit , on le fait sortir tous les mois, et on lui' donne des coups de bâton parce qu'il est resté en prison , mangeant et buvant , bien qu'il lui restât de l'argent. On lui applique les coups de bâton, que quelqu'un le dénonce ou ne le dénonce pas; il est battu dans tous les cas, et on lui dit : « Tu n'as cherché qu'à frustrer les autres de ce qui leur appartenait et à t'emparer de leur bien. » On lui dit encore : « Tâche de faire droit aux réclamations de ces personnes. » S'il n'en a pas les moyens, et s'il est bien constant pour le sultan qu'il ne reste au failli aucune ressource, on appelle les créanciers, et on les satisfait avec l'argent du trésor du hagboim, titre que porte le roi suprême. Bagboun est le seul titre qu'on donne au' souverain, et ce mot signilie /ils du àcl; c'est le mot dont nous avons fait maghoun (^). Ensuite on proclame ces mois : « Quiconque entretiendra des rapports d'affaires avec cet homme sera mis à mort. » Ainsi personne n'est expose à éprouver des pertes de ce genre. Si l'on apprend que le débiteur a de l'argent placé chez quelqu'un, et que le dépositaire n'ait pas fait de déclaration au sujet de cet argent, on tue celui-ci à coups de bâton. L'on ne dit rien pour cela au débiteur; on se contente de prendre l'argent, qu'on partage aux créanciers; mais, à partir de ce moment, le débiteur ne peut plus entretenir de rapports d'affaires avec personne.

On dresse, en Chine, des pierres d'une longueur de dix coudées et gravées en creux. L'inscription présente un tableau des' diverses maladies et de leurs remèdes. Pour telle maladie, y est-il dit, il y a tel remède. Celui qui n'a pas les moyens d'acheter le remède le reçoit aux frais du trésor public.

Les terres ne payent pas d'impôt ; l'impôt se paye par tête, suivant la fortune de chacun et l'importance de ses propriétés.

Le nom de tout enfant mâle qui naît est écrit dans les registres du sultan {'). Dès que l enfant est parvenu à l'âge de dix-huit ans, on exige de lui la capitalion ; mais lorsqu'il a atteint sa quatre-vingtième année, il ne la paye plus ; au contraire, on lui donne une pension aux frais du trésor public, et l'on dit à ce s'iijet : « Nous avons reçu de lui une pension .quand il était jeune ; il est juste que nous la lui rendions, maintenant qu'il est vieux.

Dans chaque ville, il y a des hommes de plume et des maîtres qui instruisent les pauvres et leurs enfants aux frais du trésor public (")• Les femmes sortent les cheveux exposés à l'air; pour les hommes, ils se couvrent la tête.

ensemble L'onfilade est eslimce ici le dixième du dinar ou pièce d'or arabe, et comme le dinar valait, au dixième Siècle, «0 francs à peu près, il en résulte que l'onfdade valait 2 francs, et que la pièce de cuivre n'était estimée que le cmquième d'un de nos centimes! Il fallait que l'or et l'argent fussent alors bien rares en Chine, pour que le cuivre conservât si peu de valeur dans le change. » (Reinaud.)

{') Celte menace avait ainsi l'effet de la torture : on préférait se laisser accuser d'une fausse dette que de s exposer a la mort si par des témoignages subornés ou autrement, ce prétendu créancier parvenait à égarer l'esprit des juges.

n C'est le même mol qui est écrit fagfoun par quelques auteurs arabes. Massoudi dit aussi que bagboun est le titre de l'empereur chinois , mais que lorsqu'on s'adresse au prince lui-même , on l'appelle tltamgama. Ce sont là des traductions de titres chinois en langue arabe. De toute antiquité les Chinois ont appelé leur empereur thian-tseii, fils du ciel.

(') Cfl usage existe encore; l'indilTérence quant à la constatation des naissances dans l'autre sexe est un fait caractérisliquc dda civihsalion chinoise. Anciennement , lorsqu'une fille venait au monde , on était trois jours entiers sans daigner presque penser à elle; on la couchait à terre, sur quelques vieux lambeaux, près du lit de la mère, sans s'occuper d'elle; le troisième jour on visitait l'accouchée, et l'on commençait seulement alors à prendre soin de la petite fille. (Yoy. le A'm-A-iëisi-pien, traduit par le P. Amyot.)

(*) L'instruction gratuite était établie en Ciiine depuis un temps immémorial; mais ce fut la dynastie Tliatig qui, entre les années G20 et 00 i do l'ère chrétienne, donna la plus grande impulsion à l'enseignement primaire.

On remarquera que l'enseignement était donné aux pauvres, c'est-cà-dire aux adultes. C'est en effet le seul moyen d'entretenir l'instruction dans la classe peu aisée. Les éléments des connaissances nécessaires à tous les hommes, lorsqu'ils ne sont

ÊPnFUVE DU FEU. - FUNÉRAILLES ROYALES. - FAKIRS. lH

ont les cheveux du noir le plus loncé. Les ienimes laissent pousser leurs cheveux ('■').

Dans l'Inde, quand un homme intente à un autre une action qui doit entraîner la peine de mort, on dit au demandeur : « Veux-tu soumettre le délendeur à l'épreuve du feu? « S'il répond oui, l'on fait chaulTor jusqu'au rouge une barre de fer; ensuite on dit au défondeur : « Présente ta mam. » En même temps, l'on étend sur sa main sept feuilles d'un certain arbre du pays, et on pose la barre dessus. L'homme se met à marcher en avant et en arrière ; après cela, il jette la barre et on lui présente une bourse de cuir dans laquelle d mtroduit sa main ; la bourse est immédiatement scellée avec le sceau royal. Au bout de trois jours , on apporte du riz dont le grain est encore dans sa balle, et on dit à l'homme : « Frotte les grams, « afin d'en détacher la pellicule. « Si sa main ne présente aucune trace de brûlure, le défendeur obtient gain de cause et. n'est pas mis à mort. Pour le demandeur, il est condamné à payer un nianna d'or ('), que le souveram se réserve pour lui-même

D'aprcs VEnciiclopédie japonaise.

""(ZTle lé de Screnclvb meurt , on le faine snr m char très-près ,lu sol ; le corps est attaché a,, der* e ! h , d „ nière ,,ue l'occipnt ,1e la tète traîne par terre, et qne les cheven.K ramassen a „ r* E mtote tcn.ps, , ne femme, tenant nn balai à la main , chasse la po.tss.ere snr la hsnr du «r erérie c nets : Ô hommes ! cet horan.c était encore hier votre ro, ; ,1 vous S("'vÇnta.t : ir a i^fe^ècUés par vons. Voilà on il en est réduit; il a a,t a>r.cn an monde et 1 ange de h m s'est saiside son âme. Ne vous laissez donc pins sèdaire F'' loM^L-irs çle cette . ' ^ ; ^^ ^^^ > '' analo-vnes Cette cérémonie dure trois jours ; ensuite on apporte du bois de san L.l , du (.an phre et u ait on Me le corps an milicn dos aron,ates ; après ^m on jette les cendres au veut, fous 1 s M^srii: leurs .L. Sereud,b est la pins avancée des iles ,„i dè,e*ut e ■; - Q- 1 " fois, lorsqu'on brûle le corps du roi, ses femmes se précipitent snr le bnche, et se b. nient avec lu, ,

mais il dépend d'elles de ne pas le faire. , . „ , . , ., „, ,,, „,„„,i„.„es et nui

Dans l'Inde , il j a dos personnes qui font profession d errer dans les bois et les montagnes , qui

• M I vA^ i<,e r>i^<:sos rl'-ifliiltrs et les bibliolilèclucs coinnuuiales peuvent seules

7WS jours.

(*) Voy. t. Ic', p 100

n Les femmes arabes se coupent la cneveuirc. „„.„.,„,.

n Poids indien cpii va.ie, suivant les provinces, depuis deux livres jusqu au-dessus de qu.uaute.

VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — LES DEUX iMAHOMÉTANS.

communiquent rarement avec le reste des hommes. Ces personnes n'ont quelquefois à manger que l'herbe des champs et les fruits des bois. Parmi ces hommes, il y en a qui vont nus. Quelques-uns se tiennent nus, la face tournée vers le soleil, et n'ayant pour toute couverture que quelque peau de panthère. Je vis, dans un de mes voyages , un de ces hommes dans l'état que je viens de décrire ; seize ans après , je retournai dans le même pays, et je retrouvai cet homme dans la même situation. Une chose qui m'étonna, ce fut que sa personne ne se fût pas fondue de chaleur.

La noblesse, dans chaque royaume, est censée ne faire qu'une seule et même famille; la puissance ne sort pas de son sein , et les princes nomment eu.Kmêmes leurs héritiers présomptifs ; 11 en est de même des hommes de plume et des médecins ; ils forment une caste particulière, et la profession ne sort pas delacaste(').

Du reste, les princes de l'Inde ne reconnaissent pas l'autorité d'un même souverain (-). Chacun d'eux est maître chez lui. Néanmoins , le Balhara porte le titre de roi des rois. Quant aux Chinois , ils ne se nomment pas d'avance des héritiers.

Les Chinois sont des gens de plaisir; mais les Indiens réprouvent le plaisir, et ils s'en abstiennent ; ils ne boivent pas le vin ('), et ne mangent pas le vmaigre qui est fait avec le vin. Ce n'est pas l'effet d'un scrupule religieux, c'est par dédain. « Tout prince, disent-ils, qui boit du vin, n'est pas un prince véritable. « Les Indiens sont entourés d'ennemis qui leur font la guerre, et ils s'expriment ainsi : « Comment administrera-t-il bien les affaires de ses États, celui qui s'enivre? »

Quelquefois les Indiens se font la guerre dans un esprit de conquête ; mais ces cas sont rares. Je n'ai pas vu de peuple se soumettre à l'autorité d'un autre, si ce n'est dans le pays qui fait suite au pays du poivre (*). Quand un roi fait la conquête d'un État voisin , il met à sa tête un homme de la famille du prince déchu , lequel exerce l'autorité au nom du vainqueur. Les habitants du pays conquis ne souffriraient pas qu'il en fût autrement.

Quant à la Chine , il arrive quelquefois qu'un gouverneur de province s'écarte de l'obéissance due au roi suprême. Alors on l'égorgé et on le mange. Les Chinois mangent la chair de tous les hommes qui sont tués par l'épée (^).

Dans l'Inde et dans la Chine, quand i-l est question de faire un mariage, les deux familles s'adressent des compHments et se font des présents ; ensuite elles célèbrent le mariage au bruit des cymbales et des tambours. Les présents qu'on se fait à cette occasion sont en argent, chacun suivant ses moyens.

Dans rinde comme dans la Chine , la filouterie , pour un objet léger ou considérable , est un cas de mort {"). En ce qui concerne l'Inde, quand un filou a volé une obole et une somme au-dessus, on prend un long bâton dont on façonne l'extrémité en pointe ; ensuite on fait asseoir le filou sur le bâton, de manière que la pointe lui entre par le bas et lui sort par le gosier.

Groupe d'ascètes indiens {yoiji et saiinyasV

(*) Les bralimcs, les kchalnas, etc.

(») Tous les princes musulmans reconnaissaient alors la suprcmalic spirituelle et temporelle du calife de Bagdad.

(') Sous celle expression, le voyageur comprend toute espèce de liqueur fermenlée; les Chinois boivent surtout l'.uak, ou cau-de-vie de riz. (Voy., sur l'usage du vin on Chine, un Mémoire de Klaprolh dans le yoîfrnfl/ a.sin/J?He de février 1828.)

(*) La côte du Malabar.

C) Voy., plus loin, une note sur ce sujet, et la relation de Marco-Polo.

(") Cliez les musulmans , la peine est moins sévère : on coupe la main , ou l'on donne la bastonnade pour les vols peu considérables.

PARALLÈLE ENÏliE LES INDlEiNS ET LES CHINOIS. H9

Los n,„rs d.s maisons en Chine sonl en bois ; mais les Indiens bùlissenl avec des pierres, dn ,,1àlre.

ont des livres de religion (') j^^^j^^ ^^ ^^.^jg ^Q^^^^gg^

'' l^^cteHuts^ï;::!^:'^ S^^ pan-ers, de p..rence aux ,o„ve™e.,rs ; " oV^rotet;: ;l:: râtdne de la CMne la panière et le loup Quant au lion . ou ne le rencon.e

"• t:^X S::™i:^ir;!rtr X^r; ce son. p« . minis..s des temples qui entrent en conversation avec le public. ,. • ni

\!^L1 et les Indiens tuent les animau. qu'ils veulent manger-, ils n'égorgent pas lan.mal, unis ils le franncnt sur la tète jusqu'à ce qu'il meure (*).

Les ludienTse servent du cire-dent, et chacun d'eux ne saurait manger avant de s être ne.love les «lonts et de s'être lavé. Les Chinois ne suivent point cet usage {'). , , ru- „

Tlndes ptétendtte ,ue la Clnne; ses provinces ferai^^^^ On y cou,pte également «n plus grand nombre de principautés; ma,s les provmces de la Chmc sont

''''"nSlt'ni nnde ne connaissent le palmier (•) ; mais ces deux contrées P»-f « "™^,^^;^ a-arbre, et de fruits qui manquent à nos pajs. L'Inde est privée du raism; mais il se trot.ve alavente 1 tute iuantuV, dlns la Chine. Tous les autres fruits abondent dans ces deux régions; la grenade

^rclt^pasTe s!^e proprement dite. Le prmcipede ^^«^ ^f^p ^^^^^'^^ l^t I es Chinois disent que ce sont les Indiens qui ont importé en Chme les bodde , et qu ils ont ete les JStÏes maures en religion du pa,s. Dans lune et l'autre contrée, on admet la métempsycose; ma,s on diffère dans les conséquences de certains principes. . j • „ i, „rn

La médecine et la philosophie fleurissent dans l'Inde. Les Chinois ont aussi une médecine ; le procédé qui domine dans cette médecine, c'est la cautérisation. T„,lipn<;(s^

Les Chinois ont des notions en astronomie ; mais cette science est plus avancée chez les Indiens ( ).

(.) Ce sont les bouddhistes ; les disciples de Confucius et les tao-sse ne rendent hommage à aucune peinture ou statue, n On peut traduire aussi : « Quand quelqu'un perd un parent, il se rase la tête et la barbe. »

/'B^ HiniiP.i tlKTna vnva'^eur chinois du septième Siècle po). t. 1'='^, p. 'î^' j> "'^""'^ H""' fi

de respect reBgirax; le prophète a dit : . Honorez le dalUer. .|ai csl voire Unie palernelle. .

S s: "tïrÔn c'o'L'llenaL™ grand pr.Bt rouvrage de M. SédBlo. -ulé , «ér..,« „o,-r «r.,,- à ««<».re eoLporl teTc,'e°c« ..»,ém«l,-,.« e/,e. L On.n„us. et rinirodiielion q«e M. lieinand a niise en lele de sa luduction de la Géographie d'Aboulféda

Du reste, je ne connais personne, ni parmi les uns, ni parmi les autres, qui professe l'islamisme, ni qui parle la langue arabe.

Les Indiens n'ont pas beaucoup de chevaux. Les chevaux sont plus nombreux en Chine (').

Les Chinois n'ont pas d'éléphants, et ils n'en laissent pas entrer dans leurs pays , regardant la présence de cet animal comme une chose fâcheuse (^).

Les troupes du roi des Indes sont nombreuses, mais elles ne reçoivent pas de solde (^). Le souverain ne les convoque que pour le cas de la guerre sacrée (*) ; les troupes se mettent alors en mouvement ; mais elles s'entretiennent à leurs propres frais, sans que le roi ait rien à donner pour cela. Quant à la Chine, la solde des troupes est établie sur le même pied que chez les Arabes.

Les provinces de la Chine sont plus pittoresques et plus belles. Dans l'Inde, la plus grande partie du territoire est dépourvue de villes; en Chine, au contraire, on rencontre à chaque pas des villes fortifiées et considérables. Le territoire chinois est plus sain, et les maladies y sont plus rares; l'air y est si pur, qu'on n'y rencontre presque pas d'aveugles, ni de borgnes, ni de personnes frappées de quelque infirmité Il en est de même dans une grande partie de l'Inde.

Les fleuves de l'une et de l'autre contrée sont considérables ; ils charrient beaucoup plus d'eau que nos fleuves. Les pluies, dans l'une et l'autre région, sont abondantes.

L'Inde renferme beaucoup de terres désertes ; la Chine, au contraire, est partout cultivée. Les hommes de la Chine sont plus beaux que ceux de l'Inde, et se rapprochent davantage des Arabes pour les vêtements et les montures. Les Chinois, en costume et dans une cérémonie publique, ressemblent aux Arabes ; ils portent le caba (^) et la ceinture; pour les Indiens, ils portent deux pagnes et se décorent de bracelets d'or et de pierres précieuses, les hommes comme les femmes.

En deçà de la Chine sont le pays des Tagazgaz , peuple de race turke , et le khakan du Tibet. Voilà ce qui termine la Chine du côté du pays des Turks. Du côté de la mer, la Chine est bornée par les îles des Syla (Al-syla) ; ce sont des peuples qui vivent en paix avec le souverain de la Chine , et qui prétendent que, s'ils ne lui envoyaient pas de présents, le ciel ne verserait plus ses eaux sur leur lerritoire. Du reste , aucun de nos compatriotes n'est allé les visiter de manière à pouvoir nous en donner des nouvelles. On trouve dans ce pays des faucons blancs (®).