JUSTICE RENDUE A UN KHORÂSSANIEN

en pareil cas, relire sa plainte, on lui applique cinquante coups de bâton et on le renvoie dans le pays

d'où il est parti ; mais s'il persiste, on le conduit devant l'empereur. , . . . , , .

Tout cela fut prati.iué à l'égard du Khorassanien ; mais il persista dans sa plainte et demanda a

Empereur chinurs de la dynaslic des Taiig rcinimandanl un de ses serviteurs ('). (') Voy. la note 1 de la p. l2o.

parlera l'empereur. Il fut donc ramené dans la capitale et conduit devant le prince. L'interprète l'interrogea sur le but de sa démarche : le marchand raconta comment un débat s'était élevé entre lui et l'eunuque, et comment l'eunuque lui avait arraché sa marchandise des mains. Le bruit de celte affaire s'était répandu dans Khanfou, et y était devenu public.

L'empereur ordonna de remettre le Khorassanien en prison, et de lui foulrnir tout ce dont il aurait besoin pour le boire et le manger. En même temps, il fit écrire par le vizir à ses agents de Khanfou, pour les inviter à prendre des informations sur le récit qu'avait fait le Khorassanien , et à tâcher de découvrir la vérité. Les mêmes ordres furent donnés au maître de la droite, au maître de la gauche et au maître du centre ; en effet, c'est sur ces trois personnages que roule, après le vizir, la direction des troupes; c'est à eux que l'empereur confie la garde de sa personne; quand le prince marche avec eux à la guerre et dans les occasions analogues, chacun des trois prend autour de lui la place qu'indique son titre. Ces trois fonctionnaires écrivirent donc à leurs subordonnés.

Mais tous les renseignements qu'on recevait tend aient à justifier le récit qu'avait fait le Khorassanien. Des lettres conçues dans ce sens arrivèrent de tous les côtés à l'empereur. Alors le prince manda l'eunuque; dès que celui-ci fut arrivé, on confisqua ses biens, et le prince retira de ses mains la garde de son trésor; en même temps le prince lui dit : «Tu mériterais que je te fisse mettre à mort. Tu m'as exposé aux censures d'un homme qui est parii du Khorassan , sur les frontières de mon empire , qui est allé dans le pays des Arabes, de là dans les contrées de l'Inde, et enfin dans mes Etats, dans l'espoir d'y jouir de mes bienfaits; tu voulais donc que cet homme, en passant, à son retour, par les mêmes pays, et en visitant les mêmes peuples, dît • « J'ai été victime d'une injustice en Chine, et on » m'v a volé mon bien. » Je veux bien m' abstenir de répandre ton sang, à cause de tes anciens services; mais" je vais te préposer à la garde des morts, puisque tu n'as pas su respecter les intérêts des vivants. » Par les ordres de l'empereur, cet eunuque fut chargé de veiller à la garde des tombes royales, et de les maintenir en bon état.

Une des preuves de l'ordre admirable qui régnait jadis dans l'empire, à la différence de 1 état actuel, c'est la manière dont se rendaient les décisions judiciaires, le respect que la loi trouvait dans les cœurs, et l'importance que le gouvernement, dans l'administration de la justice, mettait à faire choix de personnes qui eussent donné des garanties d'un savoir suffisant dans la législation, d'un zèle sincère, d un amour de la vérité à toute épreuve, d'une volonté bien décidée à ne ne pas sacrifier le bon droit en faveur des personnes en crédit, d'un scrupule insurmontable à l'égard des biens des faibles et de ce qui se trouverait sous leurs mains.

Lorsqu'il s'agissait de nommer le cadi des cadis, le gouvernement, avant de 1 investir de sa charge, l'envoyait dans toutes les cités qui, par leur importance, sont considérées comme les colonnes de 1 empire Cet homme restait dans chaque cité un ou deux mois, et prenait connaissance de 1 état du pays, des dispositions des habitants et des usages de la contrée. Il s'informait des personnes sur le témoignage desquelles on pouvait compter, à tel point que, lorsque ces personnes auraient parlé, il f^t inutile de recourir à de nouvelles informations. Quand cet homme avait visité les principales villes de 1 empire, et qu'il ne restait pas de lieu considérable où il n'eût séjourné, il retournait dans la capitale, et on le mettait en possession de sa charge. . . o • i j- -

C'est le cadi des cadis qui choisissait ses subalternes et qui les dirigeait. Sa connaissance des diverses provinces de l'empire et des personnes qm , dans chaque pays, étaient dignes d'être chargées de fonctions judiciaires, qu'elles fussent nées dans le pays même ou ailleurs, était une connaissance raisonnee, laquelle dispensait de recourir aux lumières de gens qui peut-être auraient obéi à certaines sympathies, ou qui auraient répondu aux questions d'une manière contraire à la vérité. On n avait pas a craindre qu'un cadi écrivît à son chef suprême une chose dont celui-ci aurait tout de suite reconnu la fausseté,

et qu'il le fît changer de direction. . ,. ,r -i . - • u

Chaque jour, un crieur proclamait ces mots à la porte du cadi des cadis : « Y a-t-il quelqu un qui ait une réclamation à exercer, soit contre l'empereur, dont la personne est dérobée à la vue de ses sujets, soit contre quelqu'un de ses agents, de ses officiers et de ses sujets en général? Pour tout cela, je rem-^ place l'empereur, en vertu des pouvoirs qu'il m'a conférés et dont il m'a investi. « Le crieur répétait ces paroles trois fois. En effet, il est établi en principe que l'empereur ne se dérange pas de ses occu-

CIIUIX ET Sfi\Vl':iLI.ANCl': DES FOiNGTlOiNNAinES.

Les gouverneurs des villes soumis à des examens par l'empereur Hiouan-lsong, qui régna en 847 ('). (') Voy. la noie l de la \k 125.

pations , à moins que quelque gouverneur ne se soit rendu coupable d'une iniquité évidente , ou que le magistrat suprême n'ait négligé de rendre la justice et de surveiller les personnes chargées de l'administrer. Or, tant qu'on se préserva de ces deux choses, c'est-à-dire tant que les décisions rendues par les administrations furent conformes à l'équité, et que les fonctions de la magistrature ne furent confiées qu'à des personnes amies de la justice, l'empire se maintint dans l'état le plus satisfaisant.

On a vu que le Khorassan était limitrophe des provinces de l'empire. Entre le Sogd (la Sogdiane) et la Chine proprement dite, il y a une distance de deux mois de marche, et cet espace consiste dans un désert impraticable et dans des sables qui se succèdent d'une maniéré non interrompue , n'offrant ni eau, ni rivières, ni habitations. Voilà pourquoi les guerriers du Khorassan ne songent pas à envahir les provinces de la Chine (').

La Chine, du côté du soleil couchant, a pour limite la ville appelée Madou, sur les frontières du Tibet. La Chine et le Tibet sont dans un état d'hostilités continuelles. Quelqu'un de ceux qui ont fait le voyage de Chine nous a dit y avoir vu un homme qui portait sur son dos du.musc dans une outre; cet homme était parti de Samarkand, et avait franchi à pied la distance qui sépare son pays de la Chine. Il était venu de ville en ville jusqu'à Khanfou , place où se dirigent les marchands de Syraf. Le pays où vil la chèvre qui fournit le musc de Chine, et le Tibet, ne forment qu'une seule et même contrée. Les Chinois attirent à eux les chèvres qui vivent près de leur territoire ; il en est de même des habitants du Tibet. La supériorité du musc du Tibet sur celui de la Chiile tient à deux causes : la première est que la chèvre qui produit le musc trouve, sur les frontières du Tibet, des plantes odorantes (-), tandis que les provinces qui dépendent de la Chine n'offrent que les plantes vulgaires; la seconde cause consiste en ce que les habitants du Tibet laissent les vessies dans leur état naturel, au lieu que les Chinois altèrent les vessies qui se trouvent à leur portée. Ajoutez à cela que le musc chinois nous vient par la mer, et que, dans le trajet, il contracte une certaine humidité. Quand les Chinois laissent le musc dans sa vessie, et que la vessie est déposée dans un vase bien fermé {'), il arrive dans le pays des Arabes ayant les mêmes qualités que le musc du Tibet.

Le premier de tous les genres de musc est celui que la chèvre dépose en se frottant contre les rochers des montagnes, au moment où la matière s'est amassée dans son nombril (*), et qu'elle s'y est réunie sous forme d'un sang frais, comme se rassemble le sang lorsqu'il survient un ulcère. Quand l'instant de la démangeaison est arrivé, et que l'animal en est incommodé, il se frotte contre les pierres, au point que sa peau se fend, et que ce qui est en dedans coule; mais à peine la matière est sortie que la plaie se dessèche, et que la peau se ferme; dès lors la matière s'amasse de nouveau.

Il y a au Tibet des hommes qui font métier d'aller à la recherche du musc, et qui possèdent, à cet égard, des connaissances particulières. Quand ils ont treuvé du musc, ils le ramassent, le réunissent ensemble et le déposent dans des vessies. Ce musc est réservé pour les princes. Le musc a acquis son plus haut mérite quand il a eu le temps de mûrir, dans la vessie, sur l'animal même; il l'emporte alors sur les autres muscs, de même que les fruits qui mûrissent sur l'arbre l'emportent sur les fniits que l'on cueille avant leur parfaite maturité.

Du reste, on va à la chasse des chèvres avec des filets dressés ou avec des flèches. Quelquefois on enlevé la vessie de l'animal avant que le musc soit mùr. En ce cas, quand on retire le musc de dessus l animal, il a une odeur désagréable qui dure un certain temps, jusqu'à ce qu'il ait séché ; mais, du moment que le musc est sec, ce qui n'a lieu qu'après beaucoup de temps, il change, et alors il devient véritablement du musc.

La chèvre qui preduit le musc est comme nos chèvres pour la taille, la couleur, la finesse des jambes la division des ongles, les cornes d'abord droites, ensuite recourbées. Elle a deux dents minces et blanches aux deux mandibules ; ces dents se dressent sur la face de la chèvre ; la longueur de chacune n'est pas tout

(') Les anciens Persans, dit M. Reinaud, avaient la prétention d'avoir portd leurs conquôlcs jusciu'aux nvcs de la mer firîf^ntilp

(') Littéralement, des épis à parfums. M. le docteur Rouhn pense qu'il s'agil dunard des anciens, le sptca mrdi, qui se trouve dans le Uoutan et sur les froutines du Tibet. C'est une espèce de valériane dont la tige esl, à sa base, entourée de fibres cpii offrent l'apparence d'un épi.

(») Suivant Massoudi, on fait usage d'un vase de verre.

(•) Erreur. C'est dans une poche située sous l'abdomen, et qui se trouve souhniLMit cbcz le mâle.