NOUVELLES OBSERVATIONS SUR L INDE

On voit, dans le royaume du Balharaet dans les autres provinces de l'Inde, des hommes se brûler sur un bûcher. Cet usage vient de la croyance des Indiens à la métempsycose, croyance qui a pris racine dans leur cœur, et qui ne leur laisse pas le moindre doute. o . ■ a ■ ai .\ mù

Parmi les roisde l'Inde, il y en a qui, lorsqu'ils montent sur le trône, se font cuu'edu ^>^. ^^ " on sert ce riz sur des feuilles de bananier. Le roi a auprès de hu trois ou quatre cents de s cœupagnons qui se sont attachés à sa personne volontairement et sans y être forces ; «P^^^^ ' "^^^^ iz, il en présente à ses compagnons; chacun d'eux s'approche à son tour et en P-";^^" f '^^Pf '^^ nu -1 man'e Tous ceux qui ont mangé de ce riz sont obligés, quand le roi meurt ou qu il e.t tue c se brSIer jusqu'au dernier, le jour même où le roi est mort ; c'est un devoir qui ne souhre pas de délai, et il ne doit rester de tous ces hommes {') ni la persomie m des vestiges

I or Lûm homme a pris la résolution de se brûler, il se présente à la porte du gouverne r et lu. dema de 1 p mission de se détruire; puis il parcourt les marchés. Pendant ce temps, on aUume un

Z Le ef ressé, et plusieurs iJmes sont occupés à le faire brûler Jusqu. - q^^^^^^^^^ semblable à la cornaUne pour l'incandescence et les flammes qui '\'l''''\^l'^^^^^^^^^ courir dans les marchés, ayant devant lui des cymbales, et entoure de sa famille et de ses proc le. Win lui place sur la\ête une couronne de basilic dans laquelle on a entrelace des charbons

des causes de rinfériorité du musc de Chine comparé à celui du Tibet; mais il assigne encore à ceUe différence dans la qualité des produits une autre cause, la différence dans la végétaUon des deux pays ,

» L'été est la saison pendant laquelle le musc se forme et s'accumule dans la poche abdominale . qu. V

Ventrée de l'hiver. » (Boulin. )

n En Chine, la poste ne sert qu'aux agents du g^^^""""^"^^ ^j^ ;,,,, et d'allonger la léte des

(«) Suivant Hippocrate, chez les peuples vo.sms de la mer Noue lu^age '''' ;'^'"'^' '.,.,. ^. .,„„^,; de la vie de onJants. CeUe coutume se retrouve encore parmi les tribus ar^es de ^^^ P-d- J ' , ^ aintiennen. col l'enfant, la mère presse de bas en haut , graduellement , les parties latérales de la^ tttt. Le. familles usage pour qu'on ne confonde pas le type primitif avec les berbères, race méprisée.

T) I es C Lois, au dix-septième siècle . furent obligés de raser Tépaisse cb.velure qu, ^""^''^ . ^ ,;f !,;i^^ \;lC,t ^ii;; la coutume des TaiLes , qui ne conservent qu'une longue ^-^^^j-- ;^,X:^a è^^s^^^^^ nùeu. s'e.pa.rierque de renoncer à l'antique usage de la "^^"^,^f^^^ ^^^ ; ^ ''^ ; pula.ion native de'la

(*) On ne compte guère que quatre ou cinq cents noms de famille dans tout l cmimt i i

SUICIDES DANS L'INDE. - DÉFIS EXTRAVAGANTS. l'ii

• . i.v.nt 1p b.Vher et il s'v précipite ; bientôt il n'est plus que cendres. "7 ; " ; . ..'i- » V.', ,.n l,o„„„c q„i . au ,„o.e„t de se Jeter dans le bûcher pn son

kliamljar! le placV a,,iLus de son cœ„,-, H se fe„d,l de sa ...ain jusqu au-dessous du bas-veutre ,

cm».», .« .. «S.,.il » 0«.i4.nl q.e l'on brûlot les morts daas 11,*. - I»* la C»r„ cmlm. (•).

ensuite il introduisit sa main gauche dans l'ouverture, et , la dirigeant vers le toie, il ti,-a tout ce q«, To ™ sa „ tée Indanl ce temps, il conversait comme à ferdinaire; pu,s d coupa avec so, W r un u« c c son foie qud jeta à son frère ; d voulait montrer par là son mépcs de la mo tt s:ÏL:LHté à la douleur. Enf.n d se précipita dans le bCoher, et se rendit dans le se,n de la

"'Îtml ™i"a fait ce récit ajoutait ,u'd trouva dans les niontagnes de cet^ partie du monde tu, neu»rraci,dienne qu'on peut comparer à nos kenjf,és et à nos djeljdyés (•), pour le goût de 'ho s M ol^et inse sées il existe une espèce de rivalité entre ces hommes e ceux de la cO . AtoutTnstt quelqu'un de la côte se rend dans la montagne et adresse une espèce de def, aux hahiunt"p;nrvôh.qm supportera mieux les mutilations volontaires. Les hommes de la montagne vont auss,

'"^ r t 'homme de la montagne se rendit dans ce but sur la cote : aussitôt les habitants s'assemû rit' autour de lui, les uns c'omme spectateurs, les atUres pour P™ 'V"^:! to re^t'uS à ceux des habitants qui avaient la prétention de lutter avec les ,„ontagnards. d umte, tout ce qu ,1 fera.t,

(.) 1, s'agit de Massoudl, ,»i tut témoin de ee trait barbare, s», le lemlo.re de Sevmour, au. e.vnons de la .die aduelle

de Bombav.

f»^ A rn'lp de celte grotesaue représentation, on lit l'explication suivante ^ . , . „,„,.„,

Sa^..e?aue hom^^^ cette contrée quand ils sont morts, sont portés au bûcher au son des instruments et av de ^ : SÙl^lTs. cependant les pareil du mort pleurent, et il -'i- quelqu ^s^n^ tar^— . qu^^ des morts se ettenl dans les flammes ainsi que leurs maris ; cependant les mans ne s y jettent jamais ^J f' '^"'^ ;™;^;'- '

OidéJiJsous le nom de Carte catalane une carte du monde entier dont le manuscrit (composé l an 1375, daprcs l'opinion de MM Buclion et Tastu) est conservé au département des cartes de la Bibliothèque impénale.

(') Seules.

ou bien, s'ils ne pouvaient en venir à bout, de s'avouer vaniciis. Ensuite il s'assit à l'extrémité d'un bois de cannes semblables à nos roseaux pour la souplesse. La racine de ces cannes est comme celle de l'aldan, mais plus épaisse. Quand on tire la tète de ces cannes, elles cèdent à l'effort et se ploient

Fcmonc indienne se jclanl sur le bûcher de son mari. — D'après une miniature persane faite dans l'Inde et conservée au département des

manuscrits de la Bibliothèque impériale (')•

(') Celle minialure paraît avoir éU'i peinte il y a environ cent cinquante ans. Nous n'avons Uomé aucune représentation jIus ancienne d'un bûcher funéraire indien.

Soleyman a fait mention de l'ancienne coutume du suttt. (Voy. plus haut, dernières lignes de la p. 117. )

Le mot sulli ou sâti veut dire, en sanscrit, une bonne et chaste épouse.

Les femmes se brfdent encore sur les bùclicrs de leurs maris au dcl.i du Sulledjc, ou dans les nionlagnes du Népaul,clicz les Sykils et chez les Gourklians. Les Anglais sont parvenus à abnhr entièremcnl cet usage barbare dans toutes leurs possessions de rinde

VOLELRS ,Nm.NS. - Vn.V- m SEP.KNDVB. - LA PKCIIB .ES LEnLES. U3

LLe ayant invité les assistants à t,™ a eux un de ca « . "' P . ^^„^

épaisse, et la fit approcher de terre. Alors le ™'''»8 ' f"»^' ^ '^^^ ZL. le fe». et dit a„x assiscanne en les serrant lortement ; pms ,1 pnt son . «"'^"^ / ,^''^ ' ;;;™p,rte d tronc. làcl,ez la tants : . Je vais me couper la tête avec ce klmudja, . L»^;"^, '™^^^^ ,„ ,„i„,„t „„ tête avec

canne à l'instant même. Au moment et^ a ca-e rcp e d ™ « - P"; » ,„,„^^ ,, ,,

elle vous me verrez rire, et vous entendrez un petit bimt que je

^^^;::a:r:é-:^nnhom™e.Ut,e.m^^^^^

^::::f:::ZZ:^XlZt^:T:^^^ - elieme„tdes uonvOles de cette

'^°"^''^^" ♦ cv,f iinmmP soil femme et que ses sens s'appesantissent, elle

:„:n.z,e iauiu;^r^^^^^^^^^

S;t^\ual,,iL,ne; ce cas se reproduis., ,,u.e.^^

de marcliands aralies trouvèrent ainsi la mort. Mais on linit pai se la.seï , ce j, v,

et les marcliands n'eurent plus à craindre pour leur personne.

L s „ es précieuses , rouges , vertes et jaunes , sont tirées de la montagne qui dom, e 1 île d WrTaP-rande parti des pierres qu'on découvre sont apportées par l'eau dans e moment !u t de la m .1 ean Lit rouler ces pierres de l'intérieur des cavernes, des grottes et des lieux où ombent es torrents. Des hommes sont cliargés de veiller à la récolte des pierres au nom du roi. ; ailstis l'in extrait les pierres du loud de la terre, comme on fait pour les mines ; alors la pierre P^i attarhée à des matières pierreuses, et il faut 1 en séparer.

L 0 met Serendvb a une loi, et des docteurs qui s'assemblent cle temps en temps, comme se réuns se cliez nous les personnes qui recueillent les traditions du prophète. Les Indiens se r nd et aZ s des docteurs , et écrivent .sous leur dictée la vie de leurs propliéles et les préceptes de leur lo, -)

Or ma dan; l'Ile de Serendjt une grande idole d'or pur, à laquelle les navigateurs ont attribue des dimeusioiis excessives ; il existe anssi des temples qui ont dû eoMer des sommes cousiderables.

Ont™ e dans l'ile de Sereudyb une communauté de juifs qui est nom reuse. 11 , a également des personnes des autres religions, notamment des dualistes (les manichéens). Le roi de Sereudyb laisse chaque communauté professer son culte.

Fn face de cette île, il y a de vastes rjohb, mot par lequel on dés.gnc une va leo, quand lie est a a fois lonnie et large, et qu'elle débouche dans la mer ^ Les navigateurs emploient, pour traverser le gobb a^pelé-gobb de Serendvb, deux mois et même davantage, passant a travers des bois et des jar-

[;] Lr^;;^.ml!;bilanls professa-cm cl professent encore aujourd'hu. le bondJlusme. (Soy., sur celle religion,

notre tome ler, p. 350. ) (') Sur ce mot, voy. le Journal asiatique ilc septembre \Uï, p. -01 .

VOYAGEURS DU iMOYEN AGE. — LES DEUX MAIiOMËTANS.

Coinmenl l'ilc de Screndyb ou de Ceylan est figurée dans la Carte catalaiM{*).

Pêcheurs de perles dans la mer de l'Inde (-). — D'après la Carte catalane.

(') Le nom de Jana que l'auteur de la carte donne à celle île serait, d'après MM. Buchon et Tastu, une corruption des autres noms de l'ile, Leng-Kachan, Lanka, Zeilan, Ceylan. L'inscription jointe à ce croquis est ainsi con(,'ue : « Dans l'ilc de .lana (Ceylan), ou trouve beaucoup d'arbres , bois d'aloès , camphre , sandal , les épices fines, le galanga ou languas, la noix muscade, les arbres de cannelle, qui est l'dpice la plus précieuse de toute l'Inde, et là se trouve de ni^me le macis et ses feuilles. «

(*) « Dans la mer Indienne, où sont des p&heries , d y a des îles fort riches; mais les pêcheurs, avant de descendre dans la mer, font leurs enchantements, lesquels font fuir les poissons ; et si par hasard les pêcheurs plongeaient avant d'avoir fait leurs enchantements, les poissons les mangoiairnt. C'est une chose très-éprouvée. » (Carte catalane.}

PASSION DU JEU DANS LUE DE SEHENDYl'.. - LE \ESSAllE. - BIUILMES. 145 dins au milieu d'une température moyenne. C'est à l'embouchure de ce gobb que commence la mer He kend. Ce pays est d'un séjour fort agréable ; on y a une brebis pour la mo.t.e d un dirhem -on a pour le même prix, et en asse^ grande quantité poui>contentcr plusieurs personnes, une liqueur cuUe. . composée de miel d'abeille môle avec des grains de dàdy (') frais, etc.

Los habitants passent la plus grande partie de leur temps à faire combattre des coqs et a jouer au nan (jeu de trictrac) {% Les coqs, dans ce pays, sont grands et ont des ergots tres-forts. On attache aux ergots de petits khandjars bien aiguisés ; ensuite on lâche les coqs l'un contre 1 autre. Les joueu parient de l'or de l'argent, des champs, des plantes, etc. Aussi un coq qui a la supériorité sur es autre laut une somme importante. Il en est de même du jeu de trictrac; on y joue continuellemen e pour ; des sommes considérables. C'est au point que , parmi les hommes qui ont l esprit léger ou fanfaron , ceux qui appartiennent à la classe inférieure et ceux qui n'ont pas d argent jouent quelquefms leuis doigts de la main. Pendant qu'ils jouent , on tient à côté un vase contenant de 1 hude de noix ou de rhuile de sésame; car l'huile d'olive manque dans le pays ; le feu brûle par-dessous. Entre les deux loueurs est une petite hache bien aiguisée. Celui des deux qui est vainqueur prend la raain de l autre la idace sur une pierre, et lui coupe le doigt avec la hache ; le morceau tombe , et en même temps le vaincu trempe sa main dans l'huile, qui est alors extrêmement chaude et qui lui cautérise le membre. Cette opération n'empêche pas ce même homme de recommencer à jouer. Quand les deux joueurs se séparent, l'un et l'autre ont quelquefois perdu tous leurs doigts. 11 y a des joueurs qui prennent une mèche et la trempent dans l'huile, puis la posent sur un de leurs membres et y mettent le leu. La mèche brûle, et on sent l'odeur de la chair qui se consume; pendant ce temps, l'homme joue au nard et ne laisse paraître aucune marque de douleur. , . . •

L'Inde est sujette au yessaré, mot qui signifie pluie. Vêlé, la pluie tombe dans le pays pendant trois mois de suite sans discontinuer ni la nuit ni le jour ; c'est comme un hiver qui nesouffre aucune interruption n Les Indiens ont soin, avant cette époque, de faire des approvisionnements. Lorsque le yessare arrive, ils s'enferment dans leurs maisons, qui sont faites en bois ; le toit est couvert de chaume, et el es sont ombragées par des plantes. Personne ne sort plus que dans un cas d'extrême nécessite. Seulement, c'est pendant cette saison que les artisans vaquent le mieux à leurs travaux. Quelquefois 1 humi.lité fait pourrir la plante des pieds. C'est le yessaré qui fait la richesse du pays ; s il vient a manquer les habitants meurent de faim. En effet , ils sèment du riz , ils ne connaissent pas d autres grains, et ils n'ont pas d'autre ressource. Le riz, pendant les pluies, se trouve dans les haramat, mot qui signilie champs de riz ; il est couché par terre, et l'on n'a pas besoin de l'arroser ni de s'en occuper ; lorsque le ciel commence à devenir serein, le riz parvient à sa plus grande croissance et se multiplie a proportion (*). Dans l'hiver, il n'v a pas de pluie.

Les Indiens ont des hommes voués à la religion et des hommes de science, qu'on nomme brahmes, ~ ils ont des poètes qui vivent à la cour des rois, des astronomes, des philosophes, des devins, des hommes qui font lever les corbeaux f) , etc. On trouve parmi eux des devins et des faiseurs de tours qm viennent à bout de choses extraordinaires. Ces observations s'appliquent surtout à Canoge, vaste contrée formant l'empire du Djorz (^).

On remarque dans l'Inde une population connue sous le nom de Baykardjy 0). Ces hommes vont nus, et leur chevelure leur couvre le corps ; il se laissent pousser les ongles, de manière à former des espèces de pointes ; ils n'en ôtentque les morceaux qui se brisent. Ils vivent à la manière des moines errants; chacun d'eux a à son cou un fil auquel est attaché un crâne humain. Quand ils sont pressés par la faim, ils s'arrêtent devant la porte d'un indigène, et aussitôt les habitants leur apportent du riz cuit, charmes

{<, Ix dàily ou dzadzy panût clr.) un grain scniblalile à l'orge, mais i-liis long, |ilus niinccot amer au goût. {'■) Le code de Manou défend les maisons de jeu, mais on lient peu de compte de eettc défense. P) Vov. Ctksias, t. 1er de noire colledion, p. lo'J.

(') L'espèce de ri/, nommée calama est de couleur hlauchc; elle vient en pleine eau. Semée en mai et jum, cUe esl mine en déccmlire cl en janvier.

(») Pour tirer de leur vol des augures. (») Voy. p. «109, noie G.

(') 11 faul peut-être lire Deirajij, dil M. Reinaud.

de cette visite. Ces hommes mangent le riz ilans le crâne; quand ils sont rassasiés, ils s'en vont, ne demandant plus à manger que lorsqujils ne peuvent faire autrement.

Draliincs CM prières (voy. p. 145).— D'npivs rcuvr.igc inliliiK' thc Sumlhya (').

Les Indiens ont divers usages par lesquels ils prétendent se rendre agréables au Dieu très-haut , et dont le Créateur est à une distance incommensurable (-). Par exemple, on bâtit, le long des chemins, des khans ('•) pour les voyageurs, et on y entretient des marchands de légumes à qui les passants

(<) The Sundluja, or Uie Dmly iiraycrs of tlic bralimins, illiisiratcd in a séries of original dr.n\Yings, etc., liy M" S.-C. Belnos.

L'un des deux i)ralnuiiies fait la première prière du jour, qu'on appelle k^s (jungashtiths (langage du Gange) ; l'autre fait la prière secrète, le ijdijulrijiip, qui ne peut être rdvél''e qu'aux braliP'ines seuls. Les signes que fait la main droite sont déioliés à la vue.

r«) Lill^ralenient : « Mais Dieu est à une très-grande hauteur au-dessus de ce que disent les luècliants. » (Alcoraii,

sourate XVII, v. 45.)

(■•) Le nom indien de ces liolellcries est tclmuiln.

vmu m mmm.- les zendj. - f.i-EuuiERS a la narine percée, in

ari,«enuc qui le,, est uéeessaire. C'est là m. ,les ci.ase. ,k„- te,ucllcs te InJ,,-,. c,-oie,.t se la.c

des mérites auprès de Dieu. •,„,-,!, M,nc;min on v vient en uclerinage à plusieurs

Onant à l'idole appelée Mo,./|»« auK ':"" -'^^ ;™ i,! j^,, j» Camroun. nom du pays

mois de dislance ('). On y apporte de aloes '"'''»'y ° "^ "' " ,, .,„'„; ,et aloès et on le rorart

don, il est originaire ('); eest un aloes de ^ir^^t'^^^^'^^^^-'''"'^''"^^'''''

forcent dans 1. ,uer M c , P »" ™;'' «* ' ° ,„„i,„„„'è,.. 11 part de VOn.an des l.onnnes quand un navire passe dans le \ oibuiagc, ccue tau bci i a n

,., Mansoa,act Moa.la,, o«l fonn.^ ,o,.lc»,« ,«,.«. ,m„d„a„,és „™ri,„a.« 1« „l„s i,«,.orta..>o= de .a va«e .e l'l"J"^- . , , -1 , Cu-.n/.p Mir \p^ o'm\ de riiuius , avait un mille de long sur un mille de

S;.r:e^.;.AuouE;i.co.uu.nc.^^^^^^^

Moullan, siluée sur la nve °''->^;''=,J .^ f ^ ,; ' '; ,„.,, ,, ,, g.-andeur de Mansoura , et une citadelle aidait à sa i r indus les nvièi-es qu. forment le P ne ab , \:^ " !''^ ,,j^i^„f à bon marché ; mais sa ferlililé n égalait p.s celle défense. Le terntoi.c de Moj.Uan éla. te. . e, et . v c^ ^^J^^^ ! .4 ge , était un groupe d'édifices désignés par le du territoire de Mansonra. Hors «^^^^'-^-'^'^^^Ï , ^ , ^^ï L-,„ ..^'en sortait que le vendredi , pour aller à nom rfy.<«cZ«rflm; c'est la que se trouvait la place ^ ^/^ J^" ^ "^^^^^^ et fuyait la prière avec le peuple dans la mosquée. MouUan et y assister à rotllce sacré Ce jour-la ^'-'J^;^ ' " ^^ ^ d M i^ iMt appelée ,ir les indigènes du nom

Albyrouny dit dans son Trailc (cent .ers 1 an ^02^'"'^^'^'^^^^^ i'aditi, nmt sanscrit qui signifie soled, et qu. es auss. ^ ' ;'^;;^^, 2 ' Cei.eidoleétiiit enbois, mais enveloppée

soU'ils(dans la langue arabe, soleil es- un >- '-" " f , ^^^ ° JJJ", \„^^ faisaient reu.onler son origine

d-une pe.m d'antilope de c^.ur -^ j^^ ^- 'Z^'^^^-,. rè-'eCi^lienne. Le temple o.avait été éiig,. jnsciu'au A'n/«-!/0(/a, ce.t-a-Jne a .10- J- am ces Albyrouayqui, en sa qualité de musnlii.a.i,

:r:::n:u::S5":= -à^^^^ ;;:r pn^^^er U -s n^nralt pu se conserver si longtemps, surtout dans un pay. «V''rStt' ^^^î^^^ "^"^ ^^ '^-"--^ ' '^^' "^^^°'""^^'^'

Quand Albyrouny visita Moullan, le temple et l idoli n '^V' ■,.'..;. .,,,,,, Leur n'cil s'accorde, pour le fond, avec celai ce pavs avant l'expédition de Mahmoud, les avaient t.-ouves 1 un et au oui .L^^m^^

d'Alb rouny, et il relate quelques nouvelles cuxons ances ^;j;';j;'^^f ;;;,";" rtus laquelle est placée la slatui- ; est situé dans le lieu le plus apparent '^^;;^^^2S.^lm:r^^ s'^aneni lui adresser leurs prières, alentour, sont des cba.ubres dans lesqu 1^^ ^^ ' ' ' ^^ ,^ ^. ] ^, de plâtre ; elle est entièrement cou-

Celte idole a la figure d'un ^^^^^:X ^'l^Z.. qu'on ne îni voit que les yen. Les uns disent que le ve.-le d'une peau qu. ressemble ^f ""^ ' ""^''"^' "^P^;"";^'; "' . ,,,...,i , [ ^^ certain, c'est que le corps n'est pas en contact

""uS'ênr'alSo'l'lnia,, t.,»„,e d ,„,c Ulolc *.« p.s..,«»,c». à rcpcdiUon de Ha,n„o»d (1005 de Jé«,.

Z; Kc,U,é le c»,»™»' et de C.»-„„», e'e.. „ue Van e. l'aal,e jays »„. 77"' tj°" ' tn,? U' ' ™ ^ , ,ienl .nhsance Aboa-Zeïd parte de l'aloés de Caairoan eomnie du meilleur aloes de la p.esqu lie de 1 Inde U un aulie ■ ; drcar. 1, loujaurs joui d'une grande répulaUon. Vaulenr de la relallon persane de 1 e^pe ,l,o„ arle pu Vm e Ïau,™.!* dans le p v, d'Ar.toa, , aulenr qui frl lni-mén,e partie de re,pédil»n , vante 1 aloes de la eonlr e. On d ee ttr'auplpu:.- a la mèn.e r,ision ce vers de riusleire de Cael.emlre, on il es. part des con,ne es sans ko s I r'allaliSili-a ! ■ Dan,' la ville déserlê de Pra,K„,iel,, il .,e vil „«e la fun.ée «do.anl. ,n, sélevarl du so.nlne bo,> d aloe., dont les ti'.;es avaient été briilées, » (') Les lies Maldives et Laquedives. (Voy. p. 27, 99 et 100, et les noies.)

148 VOYaGFURS du MOYEN AGE. — LES DEUX MAHOMETANS.

pour les îles où croît le cocotier ; ils apportent avec eux des outils de charpentier et les autres outils analogues ; ils coupent le nombre de cocotiers qui leur est nécessaire , et quand le bois est sec , ils le débitent en planches. En même temps, ils filent les fibres du cocotier et en font des cordes qui servent à coudre ces planches ensemble. Avec les planches, on forme le corps du navire et les mâtures; avec les feuilles, on tisse les voiles; avec les fibres, on fait les câbles. Quand le navire est achevé, on le remplit de cocos, et on retourne dans l'Oman où se vend la cargaison. Ces expéditions procurent de grands bénéfices, vu que, pour ce qui entre dans le voyage, on n'a besoin de recourir à personne.

PAYS DES ZENDJ (*).

Le pays desZendj est vaste. Les plantes qui y croissent, telles que \edorra, qui est la base de leur nourriture, la canne à sucre et les autres plantes, y sont d'une couleur noire. Les Zendj ont plusieurs rois en guerre les uns contre les autres. Les rois ont à leur service des hommes connus sous le titre de almokhazzamoim (ceux qui ont la narine percée), parce qu'on leur a percé le nez. Un annenu a été passé dans leur narine, et à l'anneau sont attachées des chaînes. En temps de guerre, ces hommes marchent à la tête des combattants ; il y a pour chacun d'eux quelqu'un qui prend le bout de la chaîne et qui la tire en empêchant l'homme d'aller en avant. Des négociateurs s'entremettent auprès des deux partis ; si l'on s'accorde pour un arrangement, on se retire ; sinon la chaîne est roulée autour du cou du guerrier ; le guerrier est laissé à lui-même ; personne ne quitte sa place (^) , tous se font tuer à leur poste. Les Arabes exercent un grand ascendant sur ce peuple; quand un homme de cette nation aperçoit un Arabe, il se prosterne devant lui, et dit : «Voilà un homme du pays qui produit la datte; » tant cette nation aime la datte, et tant les cœurs sont frappés.

Des discours religieux sont prononcés devant ce peuple ; on ne trouverait chez aucune nation des prédicateurs aussi constants que le sont ceux de ce peuple dans sa langue. Dans ce pays, il y a des hommes adonnés à la vie dévote qui se couvrent de peaux de panthères ou de peaux de singes ; ils ont un bâton à la main , et s'avancent vers les habitations ; les habitants se réunissent ; le dévot reste quelquefois tout un jour jusqu'au soir, sur ses jambes, occupé à les prêcher et à les appeler au souvenir de Dieu , qu'il soit exalté ! 11 leur expose le sort qui a été éprouvé par ceux de leur nation qui sont morts. On exporte de ce pays les panthères zendjyennes, dont la peau, mêlée de rouge et de blanc, est très-grande et très-large.

La même mer renferme l'île de Socothora , où pousse l'aloès socothorien ('). La situation de cette île

(') Contrée située sur la côte orientale de rAfriquc. (Yoy. p. M, cl les cartes p. li,9i et 95.)

Suivant Massoudi , les habitations des Zendj sY-tendaient jusqu'à Safala et aux îles Ouac-Ouac , sur un espace d'environ 700 parasanges en long et en large; cet espace consistait en champs, vallées, montagnes et lieux sablonneux. Evidemment les Zendj dont il est parlé ici, dit M. Reinaud, sont les Gallas de nos jours.

Massoudi ajoute que sans un bras du Nil et les plaines de sable qui formaient au nord la limite de leur pays, les Zendj se seraient emparés du territoire des Abyssins, tant ils étaient nombreux et entreprenants.

Au neuvième siècle de notre ère, les Zendj composaient une partie considérable de l'armée des califes de Bagdad, et tes anciens esclaves furent même un moment sur le point de renverser le califat lui-même.

Ibn-al-Ouardy, d'Alep, auteur de la Perle des merveilles (1292-13-19), dit: «Les Zendj n'ont point de vaisseaux; mais les marchands de l'Oman viennent dans des navires acheter leurs enfants, qu'ils revendent ailleurs. Le commerce des Zendj consiste en dents d'éléphant, en peaux de panthère et en soie. Ils ont des îles dans la mer d'où ils tirent les cauris, qui leur servent de parure et de monnaie. »

(*) Littéralement : « Aucun d'eux ne lève la jambe. >•

(») L'aloès socotrin (Moe socotrina). dont on a fait le mot chicotin, se lire de l'aloès à feuilles d'ananas. C'est le meilleur du tous : il est d'une couleur noire, jaunâtre en dehors, rougcAlre en dedans, transparent, friable, résineux, amer au goût, d'une odeur forte et peu désagréable ; il devient jaunâtre quand on le pulvérise. Pour retirer ce suc, on arrache les feuilles de l'aloès au mois de juillet; on les presse, et l'on fait couler le suc dans un vaisssau où on le fait dessécher et épaissir au soleil ; ensuite , on l'expose à l'action du feu ; puis, au mois d'août , on le dépose dans des outres de cuir. C'est dans cet état qu'il arrive en Europe. 11 est plus dur et phis friable en hiver qu'en été.

PFUPLES DE L'ARABIE MÉlilDION-Al.E. - COMJIERCE. - NAVIGATION. 140 est mh du mvs des Zcndi et de relui dos Arabos. La plupart de ses hahilanls sont eluoticns ; eetle .i'cSùlte'rieutde ce ,ie. lorsque Alexandre fit la cenquète de la Perse. ,1 eta.t en eorrespoudance

L'Aloùs socoliin.

avec son maître Aristolc, et lui rendait compte des pays qu'il parcourait successivement. Arislote en- .a-'ca Alexandre à soumettre une île nommée Socothora, qui produit le sahr, nom dune drogue du premier ordre sans laquelle un médicament ne pourrait pas être complet. Aristote conseil a e ia.re évacuer Tile par les indigènes, et d'y établir des Grecs qui seraient charges de la ganlei, et qui enverraient la drogue en Syrie, dans la Grèce cl en Egypte. Alexandre fit évacuer 1 île et y envoya une

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colonie de Grecs. En même temps, il ordonna aux gouverneurs de provinces qui, depuis la mort de Darius, obéissaient à lui seul, de veiller à la garde de cette île.. Les habitants se trouvèrent donc en sûreté jusqu'à l'avènement du Messie. Les Grecs de l'île entendirent parler de Jésus , et, à l'exemple des Romains, ils embrassèrent la religion chrétienne. Les restes de ces Grecs se sont maintenus là jusqu'à ce jour, bien que, dans l'ile, il se soit conservé des hommes d'une autre race (').

Il n'a pas été parlé, dans le livre premier, du côté de la mer qui est à droite du navire, lorsqu'on sort des côtes de l'Oman et du pays des Arabes pour entrer dans la grande mer. Le livre premier ne traite . que du côté de la mer qui est à gauche, et qui renferme les mers de l'Inde et de la Chine ; en elTet , l'Inde et la Chine étaient l'objet spécial de la personne d'après laquelle ce livre a été rédigé.

La mer qui sort de l'Oman, et qui est à la droite de l'Inde {'), baigne (sur la côte méridionale de l'Arabie) le pays du Schehr où croît l'encens, ainsi qu'une portion du territoire des peuples d'Ad, de Himyar, de Djorhom et des Tobbas. Ces peuples parlent des dialectes arabes mêlés d'expressions adyennes et fort anciennes, dont la plus grande partie est ignorée des Arabes. Ils n'habitent pas de bourgs et mènent une vie grossière et misérable. Leur pays s'-étend jusqu'au territoire d'Aden, sur les côtes du \émen. La mer s'avance ensuite vers Djidda, et de Djidda vers Aldjar, jusqu'aux côtes de Syrie. Elle se termine à Colzom, à l'endroit où il est dit, dans l'Alcoran, que Dieu a posé une barrière entre les deux mers ('). La mer, en cet endroit, change de direction, et baigne la terre des Berbers. Le côté vers lequel se porte la mer, et qui est situé à l'occident, fait face au Yémen ; la mer va baigner le pays des Abyssins, d'où on exporte les peaux des panthères berbériennes ; ce sont les peaux les plus belles et les plus propres. La mer baigne aussi Zeyla, territoire où l'on recueille l'ambre ainsi que le dzabal, qui est le dos de la tortue.

Les navires de Syraf, lorsqu'ils se dirigent du côté qui est situé à droite de la mer de l'Inde, et qu \\s entrent dans la merde Colzom, s'arrêtent à Djidda. Les marchandises qui sont destinées pour l'Egypte sont transportées de Djidda dans des navires particuliers à la mer de Colzom. Les navires de Syraf n'osent pas s'avancer sur cette mer, à cause des dilficultés de la navigation et du grand nombre de rochers qui sortent de l'eau. Ajoutez à cela que, sur les côtes, il n'y a ni gouverneurs ni lieux habités. Un navire qui vogue sur cette mer a besoin de chercher, pour chaque nuit , un lieu de refuge, de peur d'être brisé contre les rochers ; il marche le jour, mais il s'arrête la nuit. Cette mer, en effet , est brumeuse et sujette à des exhalaisons désagréables. On ne trouve rien de bon au fond de l'eau ni à la surface. Cette mer est loin de ressembler aux mers de l'Inde et de la Chine. Les mers de ces pays recèlent dans leur sein la perie et l'ambre, et leurs montagnes fournissent des pierreries et des mines d'or ; les animaux portent à leur bouche de l'ivoire; la terre produit l'ébcne, le bois de brésil (baccam), le bambou (khayzoran), l'aloés, le camphre, la muscade (djouzhoua), le girofle, le sandal, et les autres substances parfumées ou d'une odeur saisissante. Les oiseaux sont le perroquet et le paon ; les bêtes qu'on y chasse sont la civette et la chèvre produisant le musc. On ne finirait pas si on voulait énumérer tous les avantages qui distinguent ces contrées.

L'ambre est une substance que la mer rejette sur ses rives (*). Elle commence à se montrer dans la mer de l'Iudc, sans qu'on sache quel est son véritable point de départ. L'ambre de première qualité est celui qui est jeté sur les côtes de Barbera et du pays des Zendj , ainsi que sur les côtes du Schehr et de la portion de l'Arabie qui l'avoisine. C'est l'ambre en forme d'un œuf rond et bleuâtre.

Les habitants de ces contrées vont la nuit sur leurs côtes, lorsque la lune jette ses lueurs ; ds ont des chameaux qui connaissent l'ambre, et qui sont dressés à la recherche de cette substance. Us montent sur leurs chameaux, et quand le chameau aperçoit un morceau d'ambre, il s'accroupit ; aussitôt le cavalier descend et ramasse le morceau.

(') Cosmas dit dans un passaijc du la Topofjrapliie chvélknuc i\w, de son lenips, l'ile élail OK\\\)h par des Grecs, des Arabes et des Indiens, c'esl-à-dirc d»»s indigènes.

(*) Soleynian et Altou-Zeid, dont le point de déi):ul est le golfe l\'rsi.iue, roninienecnl par condnire le navn-e dans 1 Inde el ™ Chine, cl ils disent (pi'on prend à ganciie; revenus du voyage , et se tournant vers TAraliio niérulionale et les cotes d'Afiitpie, ils disent que le navire prend à droile. (Ueinaiid, ][nnoir(' (jàt'jv. atir l'Inde.)

(') I-a mer l'utug.; et la mer Mâlilenanée.

{') Voy. p. yO, note 5.

\.mdi;l:. - siégks et toituues en os de poissons. i51

On trouve .ussi à la surface de la mer des morceaux d'au.bre d'uu poids considérable Ces morceaux j;;^;:^!;-:;:^ taureau , e.. Ouaml le poissou appelé al aperce, cet ambre, ,1 1 avale;

L'Ébciiicr.

mais cet ambre, une fois arrivé dans son estomac , le tue, et l'animal Hotte au-dessus de l'eau. Il y a des gens qui savent à quelle époque viennent les poissons qui avalent l'ambre; ds se tiennent aux aguets dans leur barque , et .pumd ils aperçoivent un poisson qui surnage , ds le tœent a terre avec des croclielsde fer qu'on a enloncés dans le dos de l'animal, et auxquels tiennent de fortes cordes; i U, ouvrent le ventre de l'animal et en retirent l'ambre. La partie qui se trouve près du ventre de 1 anmial cl qui porte le non, de mand, répand une odeur infecte. Les vertèbres qui la surmontent se trouvent

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exposées chez les droguistes à Bagdad et à Bassora ; mais la partie qui ne donne pas de mauvaise

odeur est' très-propre.

Le Muscadier.

Avec les vertèbres du dos du poisson nomme {â\ ('), on fait quelfiuefois des sièges sur lesquels l'homme peut s'asseoir à, son aise. On dit que, dans un bourg situé à dix parasanges de Syraf et appelé Allûyii, il y a des maisons d'une construction exlrèniemcnt ancienne ; la toiture de ces maisons, qui sont légères

(') Voy. p. 97, note 2.