HISTOIRE D'UN ARABE QUI TROUVA UNE PERLE

/i\ 1^; nnt<^nil.i ilirp 'i fiiicldirun nue jadis, tandis qu'il se trouvait

la giaissc. Uiianti la ciaieui ui ^^^^ ^,g^^^^gg maliercs, .

dans des vases , et o,> la vend aux '^'''''l'^J''^^^^^^^ ,es traces .des sutures et à boucher

et on en frotte les vaisseaux qui vont sur la mei ; elle sert a couviu los trous ('-). La sraisse de ce poisson se vend fort cher. •»,'„; t o \\\pu trp<;-

'''ra'r'i?:î:L;,He a-abord sous la forn.e de la graine de l'aser; elle e„ a la eouleur la ron«e la , Jlc é a IWTclc la (inesse el la faiblesse-, elle vollige faiblement snr la surface de 1 eu e el Its,; le a°n de barnues des plongeurs. Peu J peu elle se fortifie, elle gross. et prend la de „ nr Qtand elle a acquis du poids, elle s'atlacbe au fond de la n.er, et elle se nournt de e

:,' u'uleul clait. Dans l principe, on ne trouve dans la perle <,u un .orceau de v.ande rouge, , ni ressemble à la langue à sa racine, n'ayant pas d'os, m de nerfs, m de veines. ' h rt to e s' ccerde pas sur la formation de la perle. Quek|ucs auteurs ont dtt que le ce , h. lottu't'd pleut, n,o„te jusqu'à la surface de l'eau, et ouvre la bouche pour >ccuedlu- 1 s gon t s de"-,' I "ouùes e Irans onnent en graines. D'autres auteurs souuennent que la perle e>t eo-

. r par aco< ni le même : c'est l'opinion la plus vraisemblable des deux. En effet, on trouve que q i crie Is la cequnie sous foLe d'un végétal qui tient à la coqu' e .^.ne; e,, pc, en séparer, et c'est ce que les marchands qui voyagent sur mer nomment la perle e«la { ). D.eu seul sait

""tts mani-êres les plus singulières d'acquérir de l'aisance dont nous «î»- -— '• ^^;^^ ce qu'on dit li'un Arabe du désert, qui vint autrefeis à liassora , ayan avec lui me g ai e F ^ q v,b il une ar nde somme d'argent. 11 se rendit chez un droguiste qud connaissait, et, lui montrant la 1 rtllilria valeur", il le pria d'eu faire l'estimation. Le droguiste répo- que c était une perle. L'Arab demanda quelle était sa valeur. Le droguiste 1 estima cent dirl.ei is. L Arabe rouva ce a ne forte somme, et dit : . Y a-t-il quelqu'un qui voulut m'en donner ce pri.? .A ces mots, e d «- ;; s, Im lit 1 s cent dirhems, et,'avec cet argent, l'Arabe acheta des provisions pour sa fannl Pour le droguiste, il porta la perle à Bagdad, où il la vendit une grande somme d argent, ce qui lui permit de donner une plus grande extension à son commerce. . , , ,, , j„ ,„„„ „„,.i„

' Le droguiste racontait qu'il lit quelques questions à l'Arabe au sujet de la dccouver de cette pi l.'Arabe répondit : . Je passais à Al-samman, dans la province du Bahreyn, a nue petite distance de la J ape çus, sur le sable, un renard mort, ayant à la bouche quelque chose qm semblait le pincer^ Je descendis de ma monture, et je vis une espèce de couvercle dont la face intérieure jetait un éclat blanchâtre. Dans les écailles était cet objet rond, que je pris avec moi. . Le drogmste comprit que, dans le principe, le co.piillage était descendu sur la terre pour respirer 'air -. te est, 'JY'^'*'' '."f f des coiiuillages. Un renard, qui passait par là. vit un morceau de viande dans le fond u ce^uill ge, lequel avait en ce moment la bouche ouverte -, il se jcla aussitôt sur l'animal, et introduis, sa tête dans la coquille pour saisir le morceau de viande; mais l'animal ferma ses deux écailles sur lui. Or, quand ce coquillage a fermé ses écailles sur un objet, on a beau le presser avec la main , .1 n ouvre pas la bouche, quelque effort que Ion fasse. On est obligé de fendre les écailles avec un instrument de fer, dans toute leur longueur, tant l'animal est attaché à la perle, attachement (pii ressemble a 1 amour

(') Yoy. l.i n.'l.ilion de Nkauqlk, t. W, p. 18) el 188. (î) Voy. i)liis loin lii rclalioii de M.\r.co-PoLO. (') Al'omn, souraleXXXYl, v. 3G. 4^ («) IVoliuUcineiit, dit M. IMiKiud, la pec/cHiofci/c.

\oi VOYAGEURS DU MOYEN ÂGE. - LES DEUX MÂllO.MÉTA^S.

(Viinc mère pour son enfant. Quand le renard se sentit pincé, il se mit à courir, frappant la terre à droite et à gauche; mais le coquillage ne le lâcha pas; le renard mourut et le coquillage aussi, \oila comment l'Arabe découvrit le coquillage; il prit ce qui se trouvait dans la coqudle; Dieu lui inspira l'idée d'aller trouver le droguiste, et ce fut pour lui un moyen de se procurer. des provisions.^

Les rois de l'Inde sont dans l'usage de porter des pendants d'oreilles consistant en pierres précieuses montées en or; ils mettent à leur cou des colliers du plus grand prix, composés de pierres de la première qualité, rouges efvertes. Mais les perles sont ce qu'ils estiment davantage et ce qui est le plus recherché; c'est maintenant le trésor des souverains, leur principale richesse. Les colliers sont aussi portés par les officiers de l'armée et les grands personnages ('). Le principal d'entre eux sort soutenu sur le cou d'un homme du pavs^); il est vêtu d'un pagne et tient à la main un objet appelé djalra; cet objet est un parasol fait avec des plumes de paon, et avec lequel il se garantit des rayons du soleil, hn même temps, ses serviteurs sont autour de sa personne.

Il y a, parmi les Indiens, une classe d'hommes qui ne mangent jamais deux dans un même plat m u la même table. Cela leur paraît un péché et une chose déshonnête. ^

Quand il vient de ces hommes à Svraf , et qu'un des marchands notables de la ville les invite a un repas où l'on est quelquefois cent personnes, plus ou moins, le marchand est obligé de faire servir devant chacun d'eux un plat dans lequel il mange, sans que personne autre puisse y envoyer la mam. Quant aux princes indiens et aux personnages considérables, il est d'usage, dans l'Inde, de mettre chaque jour devant eux des tables faites avec des feuilles de cocotier entrelacées ensemble; on fait, avec ces mêmes feuilles des espèces d'assiettes et des plats. Au moment du repas, on sert les aliments sur ces feuilles entrelacées, et, quand le repas est fini, on jette à l'eau la table et les assiettes de feuilles avec ce qui reste d'aliments, On dédaigne de faire servir les mêmes objets le lendemain {'').

Autrefois on portait dans l'Inde les dinars du Sind, dont chacun équivalait à trois dinars ordinaires et davantage. On y portait l'émeraude qui vient d'Egypte {% montée en forme de cachets, et eniermce dans des boîtes. On y portait encore le hossad, qui est le corail, ainsi que la pierre nommée dahnadj (-). Ce commerce a maintenant cessé.

La plupart des princes indiens,' les jours de réception publique, laissent voir leurs femmes aux hommes qui font partie de la réunion, qu'ils soient du pays ou qu'ils viennent de pays étrangers ; aucun voile ne les dérobe aux regards des assistants (•').

Voilà ce que j'ai entendu raconter de plus intéressant, dans ce moment-ci, au mdieu des nombreux récits auxquels donnent lieu les voyages maritimes; je me suis abstenu de rien reproduire des récits men^on-ers que font les marins, et auxquels les marins eux-mêmes n'ajoutent pas foi. II vaut mieux se borner aux relations iidéles, bien que courtes. C'est Dieu qui dirige dans la droite voie.

Louanges à Dieu, le maître des mondes! Que ses bénédictions soient sur les meilleures de ses créatures Mahomet et sa famille tout entière! Dieu nous suffit. Oh! le bon protecteur et la bonne aide!

CoUationné avec le manuscrit sur lequel cette copie a été faite, au mois de safar de 1 année o06 {novembre 1199 de Jésus-Christ). Que Dieu nous conduise au bien!

{') Dès le temps d'Alexandre, les Indiens aimaient ces ornements. ( Voy. Quinlc-Curce, liv. YIII, cli. 9.) (^) En palanquin.

Cl Hiôuen-Tlisana remarqua ces usages. , , , , ir » i • ,„

ci Yoy. COSMAS, p. 29 et noie 2, sur une ancienne mine d'émeraudes en Egypte, aux bords du golfe Arabique. T'i Pierre verte ciui se rapproche de l'émeraude. -, .. r i„

r Tp a oîablc, dit Wilson, que les princes indiens prirent des maliomélaus la coutume nguie d-fm. I femme dans leurs barer;s; auparavant quoiqu'elles fussent soumises à bien des restrictions, elles c aient Ubres de se m^r en p lue : elles éf ien présentes aux spectacles dramatiques; elles formaient la partie principale des processions nc/e leur permettait de'visiter les temples des dieux et de se baigner dans des torrents sacres. Elles conserve 1 LÏ^rs ces derniei-rprivUéges, auxquels les femmes mal.ométanes n'ont aucun droit Dans ^-^^"'f^;;; -.'^^^ dérer comme béroïquc>s , les reines et les princesses indiennes semblent avoir voyage ou et comme il leu, plai.ad. (Sjstcmc dramatique des indiens; introduction (i la traduction des Chefs-d'œuvre du Ihcalre indien.)

BIBLIOGRAPHIE. ^'^'

BIBLIOGRAPHIE

TEXTE. - Manuscrit arabe unique conservé au département des manuscrits deja Bibliothèque in.P^"| j "t;^ avec la bibliothèque du comte Seignelay, petit-fils de Colbert; classé dans l'ancien fonds arabe sou le n o97 !1 Texte arabe imprimé en 1811 par les soins de Langlès, revu et publié avec une traduction française par M. Roinaud, de l'Institut, en 18/i5.

TnuucT,o^s ^nA^cA.sES.- L'abbé Renaudot, Anciennes Relations des Indes et de la Clùne, de deu. voy^^ nu.},onœ,ans gui y allèrent dans le neuvième sièele de notre ère; 1718. -M. Reinaud, membre de Inst tu 7Z. des IJyes faits par les AraLes et les Persans dans VInde et à la Clune, dans le '^-';--;:-^ 5^ ^/^ krélienne texte arabe imprimé en 1811 par les soins de feu Langlès, publié avec des corrections etjddition , et toniiïné d'une traductl française, d'éclaircissements et de notes sur l'histoire naturelle, par M. le docteur Roulin -, 2 vol. petit ii>12-, Paris, 1845,

TRADtcTioNS ÉTUANGi^nES. -A«c,e.Uoco«n< ofindia and China, by Renaudot ; Londres, ^'f ';"-«• -j"'!^''^ relaz.ioni delV Indie et délia China da due mohametlani, etc., trad. par Eusebe Renaudot et un anonjmt, Bologne, 1750, 111-4°.

Q.EUQ.ES O.VBAGES A co^st^TEn. - De Guigues, 7o..««Ues .«.««/. . novembre 1764; iVo«ice.e^e./m,7s des manuscrits de la Dibliolhègue du roi, pages 156 et suiv. - Quatremère, Journal as,atrque d^J«"vier 39 p. 22 Journal des savants, 1843. - Walckenaer, Annales des voyages, année 1832, t. I , p. 19. " « "^ ;f ^ graphie d'Aboulfeda, traduite de l'arabe eu f.-ançais, et accompagnée de notes et 'i'*^^'^;;;':^^^«.'™"!^;;° j^' LLuCion générale à la géographie des Orientaux, avec trois planches; Pans 1848. ^^;'-;- ^^ J! «^^f ; historique et seientifu,ue sur VInde, antérieurement au milierc du omieme sœclede 1ère «'''^^'^;"«' ^''j' fj ' écrivis arabes, persans et chinois, publié dans les Mémoires de VInstUut nat.ona de ^'•';^<^J^'^^ '^ inscriptions et belL-lettres, t. XVIII ( 1849), p. 1 à 400. - Alfred Maury, Examen de la roui que ^-^>eni^r neuvième siècle de notre ère. les Arabes et les Persans pour aller en Chine, f «P''^^ '« .^'^ '^'\«'«''^, «' " f^ successivement par Renaudot et M. Reinaud, mémoire pubhé dans le Bulleim de la Soacte de cjeogniplue, ..u\ 1846, p. 203. - Dulaurier, Jo«r»a/ asiatique, août 1846. - De Frémery, Annales des voyages décembre 1846. - Massoudi , les Prairies d'or (Moroudj-al-D.eheb) ; le Livre des merveilles ( Kelab-al-Adjayb) ; au supplément arabe du département des manuscrits de la Bibliothèque impériale, n» 514; même ouvrage, traduct. anglaise Edrisi, Traité de géographie, traduit en français par Amédée Jaubert, 2 vol. in-4°; Pans, ^l^]-^]^^^- - ^': "^'fdour, Instructions nautiques sur les mers de l'Inde.- Renncl, Description de Vlndostan. - Scd.llot , Ibstoire des Arabes; 1834. Consulter les divers ouvrages du même auteur sur les sciences mathématique et astronomique chez les Orientaux.

BENJAMIN DE TUDÉLE,

VOYAGEUR JDIF ESPAGNOL.

[Douzième siècle. — 1159- 1173. |

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