PRÉFACE C

Ce livre est composé des relations qu'a faites un homme juste , Navarrais , nommé R. Benjamin, f.ls de Jona de Tudèle, dont la mémoire est en bénédiction. Cet homme a voyagé en plusieurs pays éloignes, ain.i qu'il le rapporte dans ce livre; et, en quelque lieu qu'il soit allé, il a rapporte ce qu.l a vu ou enten u dire à dos personnes dignes de foi , dont la renommée est parvenue jusqu en Espagne ly parle aussi de plusielirs princes et autres grands personnages qui vivaient dans les lieux ou il a passe. A son retour, il a apporté cette relation dans la Castdle, 1 an 933 {[[to) {').

Ce rabbin était un homme d'un esprit profond, très-prudent et fort versé dans les lois sacrées, ous ceux qui ont examiné après lui les choses dont il parle ont trouvé qu'il n'est rien sorti que de véritable de sa bouche ; car c'était un homme sincère et amateur de la vente.

Amsi dit Benjamin, fils de Jona, d'heureuse mémoire :

Étant sorti de la ville de Saragosse, j'ai descendu l'Ébre jusqu'à Tortose, et de la, après deux journées de chemin, je suis arrivé à Tarragone, ville ancienne qui a été bâtie par les Anakins et les Grecs i- Au^si n'v a-t-il point de ville dans toute l'Espagne bâtie comme celle-ci. Elle est sur le bord de la mer ( ).

De là'il Y a deux journées à Barcelone, où il y a une sainte assemblée de gens sages et prudents , et même de grands princes {% tels que rabbi Schetchet («), R. Saalthiel,R. Salomon, fils de R. Abraham, fds de Chasdai, d'heureuse mémoire. , j ., , w

Cette ville est petite , mais belle, sur le bord de la mer. Les marchands y abordent de tous côtes pour le commerce. W en vient de la Grèce , de Pise , de Gênes , de la Sicile , d'Alexandrie d'Egypte, de la terre d'Israël et de tous les pays circonvoisins.

De là il y a une journée et demie à Girone, où il y a une petite assemblée de Juifs (').

De Girone , il y a trois journées à Narbonne. Celte ville est une des plus célèbres par rapport à la loi. C'est d'elle que. la loi s'est répandue dans toutes ces contrées. On y voit des sages et des princes très-célèbres, à la tête desquels est R. Kalonyrae, fils du grand prince R. Théodore, d'heureuse mémoire, qui est nommé dans sa généalogie parmi ceux qui sont de la postérité de David (»). U a plusieurs

(') CcUc préface se trouvait en tète des Jeux manuscrits d'aprt^s lesquels furent faites les premières éditions en hébreu (1543 el 155G). Il est évident que ce n'est point Benjamin qui en est l'auteur. On suppose qu'elle fut ajoutée au récit vers la fin du douzième siècle.

{') 933 est écrit pour -1933. Les Juifs font commencer l'ère vulgaire trois mille sept cent soixante ans après la création

(») « Qui renferme beaucoup de ruines cyclopéennes et pélasgiques. » (Traduction d'Asher.)

« CeUe ville, d'une architecture grecque gigantesque. » (Traduction d'E. Carmoly.)

(*) « Et possède une belle synagogue desservie par le maître Joseph Ebn-Palta, homme sage et fort instruit. » (Passage qu'on ne trouve pas dans les textes imprimés, et que M. E. Carmoly a traduit.)

Les Juifs étaient nombreux dans celte ville. Édrisi l'appelle Tarragone la Juive. Ce qu'il dit des murailles ,iestaurées en 1038 par ordre de l'archevêque de Tolède, s'accorde avec les paroles de Benjamm.

(») Chefs de li-ihu, nobles, 'etc. ,

{») Ce nom est commun parmi les Juifs de Catalogne, d'Aragon et de Provence, entre le onzième et le quatorzième siècle. M. Zunz a fait des recherches très-intéressantes sur les noms propres cités par Benjamin de Tudèle. (Voy. la traduction d'A. Asher, t. II. )

(') M. E. Carmoly ajoute: «Le poêle Zeraclna, le lévite, préside cette communayté. »

(•) On trouve chez un grand nombre de Juifs du moyen âge celte prétention de descendre de la maison de David; la difficulté pour tous était de la justifier. Saint Paul avait dit à Timothée : « Je vous prie d'avertir quelques-uns de ne point s'amuser à des fables et à des généalogies sans fin, qui servent plus à exciter des disputes qu'à fonder par la foi l'édifice de Dieu. » (Épilre l'«, 3 et L)

terres et possessions qui lui ont élé données par des seigneurs du pays, et que personne ne peut lui ravir par force. Parmi ces principaux, on peut encore compter R. Abraham, chef du conseil, R. Machir, R. Juda et plusieurs autres , devant lesquels assistent un grand nombre de sages disciples. Il y a aujourd'hui trois cents Juifs à Narbonne.

DclààBédras(Béziers), il y a quatre parasanges (•)• H y a ici une assemblée de disciples des sages qui ont à leur tète R. SalomonChalphala et R. Joseph, fils de R. Nathanaël, d'heureuse mémoire.

De là il y a deux journées à Hargaas (-) ou Montpellier, lieu fort agréable pour le commerce, et situé à deux parasanges de la mer. Les Iduméens (-) et les Ismaélites (*) y viennent de tous côtés pour le négoce. On y vient d'Al-Erva (Algarve, en Portugal), de Lombardie, du royaume de Rome la grande, de^toute la terre d'Egypte, du pays d'Israël, de la Grèce, de France, d'Espagne, d'Angleterre, et de toutes les contrées qui se trouvent aux environs de Gênes et de Pise. On voit à Montpellier des disciples des sages les plus célèbres de celte génération, qui ont à leur tête R. Ruben, lils de TluJodore, R. Nathan, lils de Siméon , R. Samuel leur maître, R. Schelma et R. Mardochée, d'heureuse mémoire. H y en a parmi eux qui sont extrêmement riches; il y a aussi des justes qui se présentent à la brèche pour tous ceux qui recourent à eux.

De Montpellier à Lunel ('), il y a trois parasanges («). Il y a à Lunel une sainte congrégation d'Israélites qui s'exercent jour et nuit à l'étude de la loi. C'est là qu'a enseigné Meshullam C), notre maître, ce grand rabbin d'heureuse mémoire , qui y a cinq fils très-illustres par leur sagesse aussi bien que par leurs richesses, savoir : R. Joseph, R. Isaac, R. Jacob, R. Aaron etR. Aslicr le pharisien, qui, s'étanl séparé de toutes les affaires mondaines, est attaché jour et nuit sur le livre de la loi, jeûnant et ne mangeant point de viande. Il est extrêmement versé dans le Talmud. Outre ceux-ci, on y voit encore R. Moïse Gisso (»), 1\. Samuel le chantre C'), aussi bien que R. Salomon le sacrificateur (*«), et R. Juda le médecin, fils de Tibbon, Espagnol. Us nourrissent et enseignent tous ceux qui viennent chez eux des pays éloignés pour s'instruire dans la loi. On leur fournil gratuitement tout ce qui leur est nécessaire pour la nourriture et le vêtement, tant qu'ils vont au collège. Ce sont assurément de sages et saints personnages qui observent religieusement les préceptes, qui se présentent à la brèche pour tous leurs frères, soit voisms, soit éloignés.

Il y a à Lunel une synagogue d'environ trois cents personnes ; leur rocher et leur rédempteur les conserve ! Au reste, Lunel est à deux parasanges de la mer. De Lnnel à Poticaires ("), il y a deux parasanges. C'est une grande ville ('*) où il y a environ quarante Juifs. 11 y a aussi une grande université gouvernée par ce grand rabbin R. Abraham , fils de David, d'heureuse mémoire , célèbre par ses ou-

(') Il paraît par cet endroit que la parasauge, dont notre voyageur se sert pour mesurer les distances, est d'une lieuc ordinaire, puisqu'il y a de Narbonne à Béziers quatre parasanges, et que ces deux villes ne sont éloignées que de (lualre

lieues. ,,

(*) Lîs Juifs, avant et depuis Benjamin, ont désigné Monlpellier sous le nom de Ilar-Ga asli, ou mont Oaas, par allusion

au mont dont il est parlé dans le livre de Josué, XXIV, 30. (') Édom, Iduméens, noms que les Juifs du moyen âge donnent au christianisme et aux clnélicns. (*) Les sectateurs de Mahomet, princi|)alement les sarraziiis. (=*) Icracit, lune.

(") Quatre parasanges, suivant la traduction anglaise d'AsIier. (') Le célèbre rabbin R. Meshullam, restaurateur des sciences et des lettres parmi les Israélites de Provence , mort

cnino.

(«) Gisso est une erreur ; il faut lire : son beau-frère.

(") Ou le ministre.

('") Cohen, nom propre au li(!U du titre : sacrificateur.

(") Lelewcl écrit , ce semble, Polilncres. Carmoly éent Posquicrs et croit qu'il s'agit de Pouquicrs, bourg silue a Irois lieues de Nimes. •

La plupart des autres commentateurs supposent cpi'il s'agit de Beaucairc.

Ménage dit, dans les Orhjines de la lanque française (art. Vauvert) : « On a aussi appelé Vauverl, de la verdeur des vallons , un bourg du bas Languedoc , à douv lieues de Lunel. 11 n'y a pas plus de cent ans qu'on l'appelait Pasquiers et Pousquiers; et il est ainsi appelé dans Ions les anciens tilres. Benjamin, dans son Itinéraire, fait mcnlion de ce Pous- (juiers. Le Iraducleur s'est trompé en rendant Pousquiers par Dcauvuire , le chemin de Lunel à Saint-Gilles n'étant pas de passer à Beaucairc, mais à Vert. «

(") Village, bourg ou cuslrui», suivant Carmoly.

SAINT-GILLES. - MARSEILLE. - GÈNES. - PiSE. ' 161

.rac^es et par sa grande science dans le Talmud et dans l'Écriture ou dans la Bible. Un vient des pays

c\lnH pour apprendre la loi chez lui , où, il enseigne ses disciples qui jou.ssent d un grand repos

: a Lison Et s'il y en a qui ne puissent pas subvenir à leur dépense, d leur lournit hbera-

'nn le eretien de les propres bie.., car il est fort riche. Il y a encore là d'autres sages, te s que

rv Joseph, fils de R. Menaheni, R. Benbenscliath , R. Benjamin , R. Abraham et R. Isaac, fils de

Moïse, d'heureuse mémoire. ... • u i Cnînt riii^c/n

\ trois parasanges de Poticaires, on trouve la ville de Nogres, appelée aussi bourg de Sant-Gil es( ). on'il y a une assemblée de Juifs d'environ cent sages, qui ont à leur tête R. Isaac fils de Jacob , R Abraham, fils de Juda, R. Éliézer, R. Isaac, R. Moïse. R. Jacob, fils du grand Levid heureuse mémoire, lequel érige une assemblée ou congrégation pour toutes les nations, jusqu aux îles qui sont aux extrémités de la terre. La ville, au reste, n'est éloignée de lamer que de trois milles. E le est située sur le bord du Rhône, ce grand fleuve qui coule le long de la Provence. C'est laïque réside le prince R. Abba Mari, fils de R. Isaac. d'heureuse mémoire, officier H du gouverneur Damon (le comte Raymond) (^). . , , ,,., . , . ,,^ \ trois parasanges de là , on trouve la ville d'Arles, où il y a environ deux cents Israélites, a la tele desquels sont R. Moïse. R. Tobie, R. Ésaïe. R. Salomon (*) , R. Nathan le rabbin, et enfin R. Abba Mari, d'heureuse mémoire.

D'Vrles à Marseillo,il va trois journées. Marseille est une ville où il y a des excellents et des sages qui forment deux svnagogues d'environ trois cents Juifs {% L'une est au bas de la ville, sur le bord de la mer- l'autre aussi sur le bord de la mer, mais sur un lieu élevé comme une tour. 11 y a lu un grand collége'dcs disciples des sages. R. Siméon, fils de R. Antolius («), R. Jacob son frère, et R. Lebaro, sont les chefs de la haute synagogue ; à la tête de la basse synagogue sont R. Jacob Perpmiano (') c riche, R. Abraham et son gendre R. Meir, R. Isaac («) et un-autre Meir. d'heureuse mémoire. Cette ville maritime est très-célèbre par son commerce.

\ Marseille l'on s'embarque pour Gènes, ville aussi située sur le bord de la mer. et où on peut arriver en quatre jours. 11 n'y a dans celte ville que deux frères juifs, R. Samuel et son frère, lesquels sont de la ville de Sabatha, et fort honnêtes gens.

La ville est ceinte d'une muraille ; ses habitants n'ont point de roi ou de prince qui domine sur eux ; mais ils ont des juges qu'ils établissent selon leur bon plaisir. Ils ont chacun une tour à leur maison ; ils se font la guerre les uns aux autres; ils sont les maîtres de la mer; ils ont des vaisseaux qu'ils appellent galères, avec lesquels ils vont piller et ravager partout où ils trouvent quelque butin qu'ils emportent ensuite chez eux, à Gênes. Les Génois sont à présent en guerre avec les Pisans.

La ville de Pise est éloignée de celle de Gênes de deux journées. C'est une très-grande ville où l'on compte environ dix mille tours aux maisons des citoyens , d'où ils se font la guerre dans le temps de leurs divisions. Ce sont tous des gens vaillants ; ils n'ont ni roi ni prince , mais des juges qu'ils établissent eux-mêmes. On trouve à Pisc une vingtaine de Juifs qui ont à leur tête Pi. Moïse. R. Cliajun et R.Joseph, d'heureuse mémoire. La ville n'a point de murailles ; elle est éloignée de la mer de quatre

(') CeUe ville, lieu do naissance du comte Raymond, était consacrée à saint ^gidius, dont le nom est devenu, par corluplion, Gilles ou Giles. L'église de Saint-Égide attirait, au moyen âge, un grand nombre de pèlerins.

Au lieu de ville de Noçjres, Carmoly traduit par villaye, sans nom déterminé.

(') Inspecteur, homme d'affaires, intendant. ^

■(») Le célèbre l'.aymond, comte de Sainl-Gilles et de Toulouse, duc de Narbonne el marquis de Provence. — « Raymond \ , fils d'Alpbonsc et de Faydide ( 1 118-1 l'Ji), se nommait le comte de Saint-Gilles pendant la vie de son père. » ( Catel, 198. ) — C'est par une singulière méprise que Baralier, de même que Montanus, et L'Empereur, ont traduit par gouverneur ou sulUin Damon, an lieu de comte naijmond.

(») « Salomon Dodia. » Sainte-Dode, Miélan, bourg du département du Gers. (Carmoly. )

C) «Trois cents familles juives. » (Trad. de Carmoly.)

C) Antoli, chef d'une fanùlle célèbre citée dans Vllisloire des inédecins juifs, LXll, p. 1^21.

C) «Perpiniann, homme célèbre, mort en 1170 (Schehal léhudn, p. 55). 11 était fds d'un ridie philinibropc , nommé David, et trisaïeul du docleur Muels de Marseille, qui donm; la giMiéalogie de ses ancêtres dans la préface de sa traduction du Trailc de l'âme, composé en grec par Alexandre d'Aplirodisée , et traduit du grec en arabe par Ishak-Ben-Honain , manuscrit à la Uihliothècpie royale de Paris, supplément n» 15. » (Carmoly.)

(•) Isaac Gaillac, dit Carmoly. (Gaillac, village près de Perpignan.)

milles , mais elle a des communications avec la ville par le moyen d'une rivière qui la traverse , où les vaisseaux peuvent monter et descendre.

Vue d'une parlic de la ville de Gènes. — D'après une ancienne estampe (M-

De Pise à Lucqucs, il y a quatre parasanges ("^). Lucques est une grande ville où l'on voit une quarantaine de Juifs dont les chefs sont R. David, R. Samuel et R. Jacob (^).

A six journées de cette dernière villeon trouve Rome la grande, cette ville qui est la capitale du royaume d'Edom(*). Il y a environ deux cents Juifs, tous gens de considération, qui ne payent point tribut à personne, entre lesquels il y en a quelques-uns qui sont ministres du pape Alexandre (*), ce grand prince qui est établi sur toute la religion d'Édom. On trouve à Rome d'excellents sages, à la tête desquels sont le grand rabbin R. Daniel, et R. Jéchiel, ministre du pape, fort beau jeune homme, prudent et sage,

(') Les tours si nombreuses, élevées au moyen âge par les factions, dans les grandes villes italiennes , ont disparu pour la plupart ; mais on les retrouve encore presque intactes dans les petites villes, où l'industrie moderne n'a point pénétré, par exemple à San-Gimiano, près de Sienne.

(') l,e voyageur semble faire ici un détour inusité ; Lucfiucs est plus près de Gènes que ne l'est Pise.

(») R. Jacob D. Jcdulia , qui (il un voyage en Provence cent quarante ans après Benjamin de Tudèle, rapjiorlc que, de son temps , on ne rencontrait aucun Juif depuis la Provence jusqu'à Rome , et que le petit nombre de ceux (jui , au siècle précédent, babilaient Gènes, Pise el Lucqucs, avaient disparu. Zunz fait remarquer qu'il y avait toutefois des congrégations juives dans le centre et l'est de l'Italie seplentrionMe. En 1460, le rabbin Mosiie-Minr parle de l'enseignement juif à Lucques.

(*) « De toute la clirétienlé. » (Asiier. )

(') Alexandre III, natif de Sienne, qui avait succédé en 1159 à Adrien IV (Nicolas Breakspare), né en Angleterre. Du rapproclicment des dates historiques, on conclut que Ik'iijamin de Tudèle dut néccssiirement visiter Rome entre 1 159 et 1 167.