ACRE. — SAMARIE

compte environ cent Cuthéens, qui ne gardent que la loi de Moïse, et qu'on appelle Samaritains. Ils ont des sacrificateurs de la postérité d'Aaron le sacrificateur, qu'ils appellent Aaromtes. Les Samaritains ne donnent point leurs filles aux sacrificateurs , ceux-ci ne prenant pour femmes que des lilles de race sacerdotale, pour ne pas se confondre avec le peuple. Cependant ces sacrificateurs de leur loi sa-

crifient et offrent des holocaustes, dans l'assemblée qu'ils ont sur le mont Garizim, comme il est écrit dans le livre de la loi {Dent., XI, 20) : « Tu donneras la bénédiction sur la montagne de Garizim. » C'est pourquoi ils disent que c'est la maison du sanctuaire. Ils offrent des bolocaustcsle jour de Pâques et les autres jours de fêle sur un autel bâti sur le mont Garizim , de ces pierres dont les Israélites ont

dressé un monument lorsqu'ils passèrent leJourdam. Ils se disent de la tribu d'Éphraïm. Us ont parmi eux le sépulcre du sage Joseph, fils de Jacob, notre père, selon ce qui est dit (Jos., XXIV, 32) : « On ensevelit à Sichem les os de Joseph, que les Israéhtes avaient apportés d'Egypte (•). »

Les Samaritains n'ont pas ces trois lettres hé, cheth et ajin. Ils n'ont point de hé dans le nom d'Abraham, notre père; c'est pourquoi ils n'ont point de gloire. Ils manquent du cheth dans le nom d'ischak, notre père; c'est pourquoi ils n'ont point de piété. Enfin ils n'ont point de ajin dans le nom de Jacob, notre père, et, par conséquent, ils manquent aussi d'humilité. Au lieu de ces trois lettres, ils mettent un aîeph, par où ils font connaître qu'ils ne sont pas de la postérité d'Israël : ils ont la loi de Moïse, excepté ces trois lettres (*). Ils se gardent soigneusement de la souillure des morts, des os des tués par accident, et des sépulcres. Lorsqu'ils vont à leur synagogue, ils dépouillent leurs habits ordinaires, et, après s'être lavé le corps avec de l'eau, ils en prennent d'autres. C'est ainsi qu'ils en usent toujours. Au reste, il y a des fontaines et des vergers sur le mont Garizim; mais celui d'Ébal est sec comme les pierres et les rochers. La ville de Sichem (Naplouse) est dans une plaine entre deux montagnes.

A quatre parasanges de là est la montagne de Gilboa ('), que les Édomites appellent monte Gilboé, qui est terroir fort aride.

De là il y a cinq parasanges à la vallée d'Ajalon, appelée par les Iduméens val de Luna.

De cette vallée est éloignée à une parasange la montagne de Moria-Grandariel (*), qui est la grande ville de Gabaon , où il n'y a point de Juifs.

De Gabaon, il y a trois parasanges à Jérusalem. C'est une petite ville munie de trois murailles et fort peuplée de Jacobites, de Syriens, de Grecs, de Géorgiens et de Francs de toute langue et nation. Il y a une maison où l'on fait de la teinture, que les Juifs possèdent, ayant eux seuls le droit de faire de la teinture, moyennant une certaine somme qu'ils payent tous les ans au roi. On compte dans cette ville environ deux cents Juifs (^), qui demeurent sous la tour de David, dans un coin de la ville. Pour ce qui est de la muraille de la tour de David , il ne reste environ que dix coudées de haut sur les fondements de cet ancien édifice bâti par nos pères. Tout ce qui est au-dessus est l'ouvrage des Ismaélites. 11 n'y a point d'édifice dans toute la ville plus fort que cette tour.

Il y a encore à Jérusalem deux hôpitaux d'où sortent quatre cents chevaliers , et où l'on reçoit tous les malades qui y viennent, auxquels on fournit tout ce qui leur est nécessaire soit pour la vie, soit pour la mort. On appelle le second hôpital de Salomon. C'a été le palais qu'a bâti le roi Salomon autrefois. Dans celui-ci demeurent et en sortent quatre cents chevaliers toujours prêts pour la guerre , outre les

(') Celle tradition s'est conservée jusqu'à nos jours.

(*) M. Rapaport fait observer que ces remarques sur la vicieuse prononciation des Samaritains sont confirmées par les voyageurs et les critiques modernes. On les trouve aussi texluellemcnl dans un extrait de Makrisi publié par Sylvestre de Sacv (Clireslomalliie arabe).

(••') « A quatre parasanges de Sichem il se trouve au monte Gilboë. Benjamin se conforme trop souvent à une étrange version de la Bible pour qu'il soil nécessaire de remarquer qu'il ne s'agit pas ici de la montagne véritable de Gilboa (éloignée de huit parasanges de Sichem), mais de quelques hauteurs arides du mont Éfraïm, au delà de Libna, qualifiée quelquefois de Gibba. » (Lelewel.)

Il se pourrait toutefois qu'il y eiil plutôt erreur dans la mesure itinéraire.

Sur la montagne de Gilboë était le tombeau de Goliath. Il avait l'apparence des monuments druidiques que l'on appelle galfjals; c'était un amas de pierres. « On ne saurait trouver à vingt milles à la ronde, dit le compagnon de saint Anlonin, une seule pierre transportable, car il est d'usage que quiconque passe par cet endroit doit porter avec lui trois pierres et les jeter sur ce tombeau ; et ainsi avons-nous fuit nous-mêmes. »

De même, en Grèce, les passants jetaient des pierres sur les galcjals consacrés à Mercure. (Voy. t. 1er, Voyageurs anciens, note de la page 21 i. )

Darius avait fait élever un amas de pierres sur les bords de l'Artisquc. (Ilérod., liv. IV, ch. 9-2.)

On prétendait qu'il ne pleuvait jamais sur le mont Gilboë , mais celte assertion a été démentie. « 11 n'est pas vrai, dit le dominicain Brocard , qu'il ne tombe ni rosée ni pluie sur la montagne de Gilboë ( où David prononça l'imprécation après la mort (le .lonathas) , car j'y étais le jour de la Saint-Martin , l'an du Seigneur 1283, quand il y tomba une telle pluie que y fus mouillé jusqu'à la chair. »

(•) Gran-David , suivant Aslicr , qui émet l'hypollit-sc qu'au temps de Deiijamin cette ville pouvait être connue sous le

nom de Gib-Daoml.

(») Pftachia, qui visita JérusaU'm vers 1175, ne trouva qu'un seul Juif dans celle ville.