TRADITION SUR LE TOMBEAU DE DAVID

. vniv HMimnrap nui leur cria • « Levez-vous, sortez d'ici! « Ces ouvriers, tout

Vue de la prétendue statue de sel (fcmnic de Loti., an milieu des collines de la mer Morte.- D'après Lynch.

Sarcophage

d'un roi de Juda, à Jérusalem. - D'après le monumenl donné par M. de Saulcy au Musée du Louvre.

nople R. Abraham Chasid. ou le Pieux, un de ceux qui pleurent Jérusalem {% et lui raconta tout ce qui était arrivé à ces deux hommes. R. Abraham répondi^ : « Ce sont les tombeaux des rois de la mai.on de

(') Un de ceux que l'on aiipelait les pletireurs de Jérusalem.

David et des rois de la maison de Juda. » Le lendemain, on renvoya s'informer vers ces deux hommes, qu'on trouva l'un et l'autre gisant dans leurs lits et disant : «'Nous n'avons garde de retourner en ce lieu, car l'Éternel ne vent pas que personne voie ces choses. » Alors le patriarche fit boucher l'entrée de la caverne, pour cacher cet endroit aux hommes jusqu'à ce jour. R. Abraham le Pieux m'a conté lui-même toute cette histoire.

De Jérusalem il y a deux parasanges à Bethléem, ou la maison de pain de Juda (•)•

A un demi-mille de cette ville est le monument du sépulcre de Rachel, dans un chemin fourchu. Ce monument est composé de onze pierres, selon le nombre des enfans de Jacob. Au-dessous il y a une voCite soutenue par quatre colonnes. Tous les Juifs qui passent par là écrivent leurs noms sur les pierres de ce monument (-).

A Bethléem, il y a douze teinturiers juifs. Le pays est arrosé de plusieurs torrents, puits et fontaines. ^

De Bethléem à Hébron il y a six parasanges. Cette ville , située autrefois sur une montagne , est maintenant déserte et ruinée. La ville d'aujourd'hui est dans la vallée. Dans la plaine de Macpéla il y a un grand temple appelé Saint- Abraham, qui du temps des Ismaélites était une synagogue des Juifs (''). Les gentils, c'est-à-dire les chrétiens, y ont bàli six tombeaux sous les noms d'Abraham' et de Sara, d'Isaac et de Rébecca, de Jacob et de Léa ; ils disent aux voyageurs que ce sont les sépultures de ces patriarches, et en tirent de l'argent; mais s'il vient un Juif qui donne de l'argent au portier de la caverne, on lui ouvre une porte de fer faite du temps de nos pères; alors, descendant avec des flambeaux à la main, ils ne trouvent rien dans la première ni la seconde caverne ; mais, venant à la troisième, ils y trouvent les six tombeaux d'Abraham et de Sara , d'Isaac et de Rébecca , de Jacob et de Léa , vis-à-vis les uns des autres. Chacun a son inscription propre. Sur le tombeau d'Abraham est celte inscription : « Ceci est le tombeau d'Abraham, notre père, qui repose en paix. » Et de même sur lelombeau d'Isaac et sur les autres. Il y a une lampe allumée , dans la caverne , qui brûle jour et nuit sur les tombeaux. On y voit aussi des tonneaux pleins des os des Israélites , qui apportaient là chacun des morts et les os de leurs ancêtres, qui sont encore là jusqu'à ce jour.

Au bout du champ de Macpéla (*) est là maison d'Abraham, notre père, et devant la maison il y a une fontaine. Il n'est pas permis de bâtir là d'autre maison, par respect pour Abraham.

D'Hébron à Beith-Gabren (^), ou Marescha, il y a cinq parasanges; il n'y a là que trois Juifs.»

A cinq parasanges de là est Toron-Dolos-Gabra-Larisch («), ou Sunem ; on y trouve trois cents

Juifs.

De là il y a trois parasanges à San-Samuel de Scilo {') , éloignée de Jérusalem de deux parasanges. Lorsque les F.domites (chrétiens) prirent Rimla (qui est Rama) sur les Ismaélites, ils trouvèrent près de la synagogue des Juifs le tombeau de Samuel de Rama ; alors ils en tirèrent le corps , le transportèrent à Scilo , et bâtirent dessus un grand temple qui subsiste encore sous le nom de San-Samuel de

Scilo.

A trois parasanges de Scilo on trouve le mont Morija, ou Resipuah (*), qui est Gibéalh de Saïd, ou

Gibéa de Benjamin, où il n'y a point de Juifs.

(«) Voy. la note 2 de la p. 50.

(') Voy., sur ce tombeau, p. 53

(*) Voy. la note 1 de la p. 55.

(*) Makhphéla.

(/) Beith-Jabcrini ou Deilh-Jibnn est la Betbogabris des écrivains grecs et romains. D'après Edward Robinson, ce serait .a célèbre Éleulropolis, que mentionnent souvent Eusèbc et saint .Jérôme.

(«) Toron de los Cabalhros, un des forts construits pendant que les cbrétieiis occupèrent la Palestine.

(') Il y a en effet , à i)eu de distance de Jérusalem , à deux beurcs au sud-est de Gib , sur une éminence , une mosquée appelée Nebi-Semwill qui est supposée contenir le sépulcre de Samuel; c'est une ancienne église chrétienne. Edw. Robinson pense que ce doit être l'emplacement de l'ancienne Mizpeb.

Benjamin de Tudélc ne pouvait pas avoir visité tous ces lieux dans l'ordre où il les cite. Ce n'est évidemment pas un itinéraire qu'il a voulu tracer. ^

(») Asber traduit Pesipiia. Ce nom ne parait avoir aucun rapport avec le mont Moriab , qui du reste est lui-même fo-t étranger à Gébéa-Sbaoul ou Giiia-Benjamin, situé à trente stades de Jérusalem.