LE TOMBEAU D'EZÉCHIEL

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A quatre milles de là est la tour qu'ont bâtie les disperses (')• Elle est bâtie de briques qu'on appelle hmir^'Y la largeur de ses fondements est d'environ deux milles; sa largeur est de deux cent quaraste coi.dées et sa hauteur de cent cannes; de dix en dix coudées il y a des chemins qui n.enent a des degrés, faits en coquilles de limaçon , qui conduisent jusqu'en haut. De cette tour on découvre 1 espace de vingt milles, car le pays est large et uni ; mais le feu du ciel, étant tombé sur la tour, l'a rasée et aplanie jusqu'au fond.

De là il y a ui|e journée à Naphcha (^), où il y a environ deux cents Juifs et la synagogue de R. Isaac Naphcha, devant laquelle il est enterré. De là il y a trois parasanges à la synagogue d'Ézéchiel le prophète (sur qui soit la paix!); elle est sur l'Euphrate , et vis-à-vis du lieu où est cette synagogue, il y a soixante tours, entre chacune desquelles est une synagogue.

Dans le parvis intérieur de la synagogue est l'arche. Derrière la synagogue est le tombeau d'Ézéchiel, l'ils de Basile, sacrificateur, sur lequel il y a une magnifique voûte bâtie par Jéchonias, roideJuda, et trentecinq mille Juifs qui vinrent avec lui lorsque Évil-Mérodach le fit sortir de prison. Cet endroit est d'un côté sur le Chobar, et de l'autre sur le fleuve Jéchonias ; et tous ceux qui vinrent avec lui se voient gravés sur la uuiraille, Jéchonias à la tèie, et Ézéchielà l'extrémité. K'"!'!;''

Cet endroit est jusqu'à présent un petit sanctuaire. On y vient des pays éloignés pour y prier, depuis et l'on y fait de grandes réjouissances.

Le chef de la captivité et les autres chefs des conseils de Bagdad y viennent aussi alors et y dressent des tentes, à douze milles aux environs de la campagne; il y vient aussi quantité de marchanus a un

(') Le Birs-Nemroud. (Voy. t. l^r, relation d'IIÉuoDOTE. )

(-) Al-ujur, mol i)ersan devenu arabe, et qui signifie briques.

(') Peut-èlrc la Nachaba de Ptolcraée. '

i*) Niebubr donne la description suivante du tombeau d'Ezéchiel, t. II, p. 216 :

IVu 2 décembre, je vova eai de Mesbed-Ali, quatre lieues et denùe au nord, jusqu'à Kefd, et ensuite encore autant au nord nord-est, jusqu'à Helle". La dislance de ces deux villes est par conséquent de neuf beues, ou sep mdles d Allemagne M est le non a abe d'Ézécbiel, dont des milliers de Juifs viennent encore annuellement visiter ic. le tombeau;, mais ce pr iS 'a point ici de trésors, ni d'argent, ni d'or, ni de pierreries ; car quand aussi les Juifs voudraient lui faire parc.s p n es mahométans ne les lui laisseraient pourtant pas longtemps. Ils doivent se contenter de la permission de aire fd es 'èlerinages. Dans la' cbapelle du propbète , qui est sous une petite tour , on ne voit rien autre chose qu un tombeau mu é L propriétaire ou le gardien de ce sanctuaire est une famille arabe, qui a ici une. jobe petite mosquée, avec un minaret, Tn paye presque aucune contribution aux Turcs, uniquement pour l'amour du prophète. Outre cela, cette famille ara e gagne enco'e considérablement des voyageurs, qui aiment à se reposer ici. Le tombeau d Ezecbiel. a mosquée et e peu c m^uvaises demeures des Arabes qu'il y a, sont environnés d'une forte muraille, haute de plus de U-ente pieds et de deux .ent cinquante pas doubles, ou environ douze cents pieds, de circonférence. On prétend qu elle a d abord été batie aux fia . d'un Juif de Cufa nommé Soleyman, et, selon toute apparence, elle est encore entretenue par les Juifs, car ceux-là en retirent

'' ÏEm^ifïntn-nuIsêin et Iman-\h, dit Rousseau, se voit une espèce de rotonde que les habitants du payi prennent pour la sépulture du prophèle Ézéchiel, et qui est très-fréquentée par les plus dévots de la nation juive. « Nous ne connaissons aucune représentation du tombeau, et la carte de Rennel nous parait être la seule ou son cmpla-

cernent soit indiciué.

r.nrnt du tombcrn J'Er'cli.el. - Fras"icnl di; la curie de n;;nnul {*>.

nouvel an jusqu'au jour des expiations,

JkJ^.

d94 VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — BENJAMI?i DE TUDÈLE.

grand concours de peuple appelé phéra ; alors on tire un grand livre (') écrit de la main d'Ézécliiel le projihèle; on y lit le jour des expiations. 11 y a une lampe qui brûle jour et nuit sur le tombeau d'Ezécliiel, depuis le temps que ce propbéte l'a allumée lui-même; on a soin de l'entretenir en changeant de mèche et ajoutant de l'huile, jusqu'à présent. Là est aussi une grande maison sainte, pleine de livres du premier et second temple, et quiconque meurt sans enfants y consacre ses livres à l'Eternel.

Les Juifs de la Perse et de la Médie qui viennent invoquer le nom de l'Éternel apportent leurs vœux, tant pour eux que pour les habitants du pays, à cette synagogue.

Les enfants même des grands d'entre les Ismaélites y viennent aussi faire leurs prières , tant ils ont de vénération pour le "prophète Ézéchiel. Ils appellent ce lieu Dar-Melicha, c'est-à-dire Demeure agréable. Tous les Arabes y viennent aussi pour prier. A un demi-mille de là sont les tombeaux d'Ananias, Misaël et Azarias, sur chacun desquels il y a une grande voiite. En temps de guerre, il n'y a personne au monde, ni d'entre les Juifs, ni d'entre les Ismaélites, qui ose toucher au tombeau d'Ezécliiel pour l'endommager.

De là il y a trois railles à la ville d'Alkotzonath , où il y a environ trois cents Juifs , et les tombeaux de R. Papha, de R. Hounna, deR. Joseph Sinaï,et de R. Joseph, fils de Hama, devant chacun desquels il y a une synagogue où les Juifs viennent tous les trois jours pour prier.

A trois parasanges de là est Einsaphta (Ain-Japhata), où est le tombeau du prophète Nahum l'Elkoséen (-). D'Einsaphta, en une journée, on vient à Kephar (Lephras) (''), où sont les tombeaux de R. Chasdai (Chisdai), de R. Aquiba et de R. Douza (/).

Delà il y a une demi-journée à Kephar-Hammidbar , où sont R. David, R. Juda, R. Ivobria, R. Lecliora, et R. Abba.

A une journée de là est la rivière de Lega, où est le tombeau du roi Sédécias, sur lequel il y a une grande voûte.

A une pareille distance est la ville de Ciisa (Kuffa) ('), où est le tombeau du roi Jeclionias magnifiquement bâti, devant lequel il y a une synagogue et environ sept mille Juifs.

De Cusa il y a une journée et demie à Soria (Sura) («), qui est Matha, c'est-à-dire la ville de Mahasia, où étaient au commencement les princes de la captivité et les chefs des conseils, entre autres R. Sche- Tira, notre maître, R. Hay, son fils, notre docteur Saadias Fium, R. Samuel, fds de Hophni le sacrificateur, et Sophonie, fds de Cuschi, fils de Gedalia le prophète, et plusieurs autres chefs de la captivité, princes de la maison de David et chefs des conseils qui ont été là avant la désolation.

De là il y a deux journées à Schephitib (Shafjalhib) , où il y a une synagogue que les Israélites ont bâtie de la poudre et des pierres de Jérusalem, et qu'ds appellent Schephitib de Naardéa.

A une journée et demie de là est Elpabar (El-Jubar) (') ou Pumlicditha, sur bord de l'Euphrale, où il y a environ trois raille Israélites, avec la synagogue de Raf et Sanuicl, aussi bien que leurs écoles et leurs tombeaux.

De là en marchant par le désert de la terre de Séba, appelée Al-Yémen , au septentrion du pays de Sinéar, après vingt et un jours de marche dans les déserts, on trouve les Juifs appelés entants de Réchab, hommes de Théma f).

(') H ho Pentateuqtie. ^) (Mmr.)

H Le colonel Shiel vit un tombeau que les habUanls lui dirent être celui du pidiiliète Naclunu , près d'Elkosli , à l'est du Tigre, au pied des montagnes qui bornent le Kurdistan. (Voy. Geo(j>\ Socielij Journal, VllI, 03.)

(') « A un village persan, « dit seulement la traduction d'Asher.

(*) « Je ne vis pas de mosquée sur ce cliemin, dit Niebuiir ( Voi/age, U, 206), mais bien, connue près des villages et en pleine campagne sur l'Euphrale, beaucoup de kubhels ou petits édiliccs sur des lond)eau\ de prétendus saints, près desquels il y avait eu, selon toute apparence, autrefois des villages. »

C) L'emplacement de cette ancienne cité est, d'après Nicbubr.à environ 0 ou " kilonièlre:> de Meslied-Ali. « I>e pays aux environs, ajoute ce voyageur, est entièrement désert, et la ville n'a plus du tout d'habitants. »

C^) Sura, située au-dessus de Bagdad, h Corsate des auteurs classiques, avait été i)endant huit siècles le siège d'une des universités juives les plus célèbres.

(') « Benjamin poursuit sa description positive ou sa course p.tr Néardéa jusqu'à Eliiabnr ou Poumbcditlia , comme s'il allait retourner. Ce pas rétrograde mérite d'être observé; il parailRiit que Benjamin termina ses courses vers l'orient et rétrograda pour se rendre en Egypte. » ( Lelewel. )

(*) Celte partie du voyage relative au pays des Bécliabiles est sénéralenieul considérée comme imaginaire. « Cerliinemcnt,

LES RKCIIABITES. - LE TOMBEAU DESDRAS. 1^'>

La Aille de Théma est la capitale de leur domination; c'est là qu'est U. Ilanan (Cl.anan) le prince .,• i;t t; L: Cette villl est grande. Leur pays s'.tend à ^^^^J^;;^^;^::^ t Septentrion; ils ont de grandes villes bien -^^:2:]Z:^S:^^^^^ vont piller et font force bulni dans des terres eloi-^nees jus u aux '^^'''^^'' ■ -^

Ce sont ces Arabes cpu habitent sous des tentes , dans des déserts; ils n ont pouU de maisons, mais font des courses dans tout le pays d'Al-Yémen pour pdler et vo er.

Ces Juifs sont craints de tous leurs voisins ; ils se mêlent de 1 agriculture et du b lail. Le p s s J:':: ils donnent le dixième de tout ce qu'ils ont aux disciples des sage. J-^— ^ f^ dins l'école et aux pauvres d'Israël, et à leurs pharisiens ou dévots. Ce. derniers sont ceux qu lare t s'o.; e nen deuil sur Jérusalem; ils ne mangent point de viande et ne boivent pomt

Iv . nd™ rantc jours, lo„s les ans, pour tous te Juifs qui vivent Jans l'ex,!. Ils oui env.rou ;' vUle s e s illag s et eent bour s ou el.Meaux. Daus toutes ces villes ,1 y a env.rou tro.s

n le* Leur prineipale ville est Tauuaï, ville fort graude et fort mun,e ; on , semé et on y n™ sso";," die à qutee „l,lles !le longueur et autant Je largeur. C'est là qu'est le palats du prmce Salon.on. Tt ville au reste est très -belle, ornée de jardins et de vergers.

T i ,; s *;i une grande ville, trés-forte par sa situation, étant entre deux utonta^.es or ta e . FJle est habitée par cent Juifs, entre lesquels il y en a de très-sages, ''^'■■'^';^"l'=■,f j i"^'/ „ roi C'e.t là nue rési eut le prince Saloraon et son frère le prince Hanan , qu, sorten < e la P»^'""«^" ™ David ; caHb ont un livre de leur généalogie et des extraits des questions généalogiques chez le chef

''do Tifals il y a trois iournèes à Chébar (t^haibar). On dit que là sont les tribus de Rttben et de Cad elladenù-lriht, de Manassè que Salntanassar, roi "-f - • ^'"^'"/"P'™ .°" " ^n r Israélites étant allés dans ces pays-là , y ont bâti de grandes et fortes v>e ' 1 '; ° »^^ Ve totis les royaumes , et que personne ne peut aller chez eux , parce q„ ,1 faut P ^ P '" ' ' ^ dix-huit journées où il u', a aucun lieu habité, de sorte que personne ne peut pénétrer dans leur

'"chèharest une grande ville of, il y a environ cinquante mille Israélites, parmi lesquels il y a des discipLs des sages,rt de grands héros qui font la guerre aux habitants de Siuéar et des terres septentrionales de l'AI-ïémen , qui sont leurs voisins, et où commencent les Indes. De leur pays il y a vingt-cinq journées à la rivière de Yira (•), qui est dans l'Yémen , où ,1 y a environ

trois mille Israélites. . ,,. ,

De là il y a sept journées à Nast ou Naset e), où il y a environ dix mille Israélites, et, entie eux,

'^■D^îfil'y a cinq journées à Botzia (Bassora) , qui est sur le bord du Tigre , où il y a environ deux mille Israélites et des disciples des sages et des riches (*).

lônùbrcs des Tibétains, descendant, suivant les Arabes, de Toba d'Yemen, voisins de Gog et Magog, objet de la picauccuo

" n'Âsbcr traduit : « Dans ks cas douteux, ils en appellent aux dtîcisions du prince de la captivité. »

(2) « A la ville de sur la rivière de Virali, » suivant Aslicr.

(=1 <( Le Naseth de Benjamin me paraît être Waseth, » dit le savant Ritter.

La Waseth ancienne , qui était traversée par le Tigre , suivant Âboulféda , était a cinquante parasanges de Bassoa , de Kufa d'Ahwas et de Bagdad. Elle n'existe plus ; son nom a été transporté à une autre localité.

t^)' if "sporité de' eue ville s'est maintenue juscpià nos .jours. La population de Bassora , [1- - ;- j J ^ '^ commerce de la Perse et de l'Euphrate, s'élève à soixante mille âmes; sur ce nombre, on compte envuon sept mille Ju.is.

IQC.

BENJAMIN DE TUDÉLE.

De là il y a deux journées au fleuve de Samoura ('), où commence la Perse, et où il y a environ quinze cents Juifs. C'est là qu'est le sépulcre d'Esdras le scribe et le sacrificateur, qui y mourut en retournant de Jérusalem auprès du roi Artaxerxès. On a bâti une grande synagogue devant son sépulcre, et, de

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Tombeau du proplicle Esdras. — D'après un dessin du capitaine Mignan (')

l'antre côté, les Ismaélites ont bâti une mosquée, tant ils estiment Esdras et aiment les Israélites. C'est pourquoi les Ismaélites y viennent faire leurs prières.

De là il y a quatre milles à Chuzestan, qui est Élara (de* l'Écriture), cette grande ville (^); mais elle n'est pas toute habitée, car elle est déserte et ruinée en partie, A son extrémité, au milieu de ses ruines, est Suse (*), château et autrefois palais d'Assuérus ( Achashverosh ) ; il y a encore là un bel édilice depuis les temps anciens. Il y a là sept mille Juifs et quatorze synagogues, devant l'une desquelles est le tombeau de Daniel. Le Tigre traverse la ville, et il y a un pont entre deux. Tous les Juifs riches demeurent du côté où sont les marchés et les boutiques, et où se fait le négoce; tous les pauvres demeurent de l'autre côté, où ils n'ont ni marchés , ni boutiques , ni jardins, ni vergers : ce qui dépita un jour tellement ceux-ci , qu'ils dirent que toute la gloire et la richesse de ceux de l'autre côté no venaient (pie

(') M .\ la ville de sur la rivière Samarra ou Shat-el-Ârab. » ( Asher. ) Celte ville, non nommtîe, peut t'ire Karna. La

rivière est le Diyala ( Uélos ) , ou Diala inférieur, dans le voisinage de Bagdad.

(') D'après Niebuhr et Macdonald Kinneir, ce tombeau est situé au bord du Tigre, un peu au-dessus de Karna.

Rousseau dit qu'il est « vis-à-vis de Karna et proche de la rivière de S«iné, dans le pays de Haviza , en hébreu Aliava (voy. Esdras, Vlll, 21-31). C'est, ajoute-l-il, une vieille bâtisse qui passe pour être le tombeau du prophète Esdras, monument honoré par les Turcs et les Juifs, qui vont souvent s'y acquitter de leurs pieux devoirs. »

Keppel dit : « Nous passâmes près d'un édifice qu'on appelle U-Azer (Ozeir? ou Esdras), et qui, d'après la tradition,serait la tombe du prophète. Il est surmonté d'une large coupole couverte de tuiles couleur turquoise. »

Enfin, le capitaine Robert Mignan s'exprime ainsi dans ses Voyages en Chaldée (1829) :

«A un demi-mille de Zetcbiah est une mosquée en ruines autour de laquelle sont quelques palmiers; presque vis-à-vis est un canal, navigable jusqu'à la ville d'Hawizah; il se dirige vers l'est-nord-est.

» Le jour suivant, peu après le lever du soleil, nous arrivâmes à une tombe que les Arabes appellent O&air. Le monument est entouré d'une forte muraille en brique brûlée. A l'intérieur est un dôme assez vaste renfermant un sépulcre carré qui contient les restes d'Ezra (Esdras), saint des Juifs; l'intérieur est pavé avec la même teinte bleu de ciel qui décore le dôme et lui donne une apparence très-brillante , surtout quand il est frappé par le soleil. Le nom d'Ozair lui a été assigné , je le suppose, par les Juifs, qui croient que ce tombeau renferme les os du prophète Esdras. Tous les ans, les Juifs y viennent en pèlerinage deBassora. Les Arabes les volent, pillent et battent; en cas de résistance, ils les tueraient aussi facilement que, suivant leur expression vulgaire, ils mangeraient des oignons. »

(') Non pas ville, mais province.

(*) La dissertation la plus complète sur ce passage se trouve dans le Recueil de voyages et mémoires publié par la Société de géographie, vol. Il, i). 32i, 335, 33'3 et suiv. On lira aussi avec intérêt un mémoire du major llawlinson insmé dans le neuvième volume du journal de la Société de géographie de Londres (Royal geogruphical Society)