LE TOMBFAU DE DANIEL

parce qu'ils avaient le sépulcre de Daniel, qui y est enterré. Alors ils demandèrent qu'on enterrât Daniel chez eux; mais les autres s'y opposèrent et ne voulurent point le permettre. Sur ce refus ils se tirent la guerre, dont s'étant enfin lassés, ils convinrent entre eux que le cercueil de Daniel serait alternativement une année d'un côté, et l'autre année de l'autre côté de la rivière , traité qu'ils ont observé , et qui a duré jusqu'au temps de Sanigar-Schali, fds de Schah (Sangar-Shali Ben-Shah) ('), qui règne sur tous les rois de Perse, au nombre de quarantecinq , qui sont soumis à son empire. Il est appelé en arabe sultan Phors-al-Chabir (-), c'est-à-dire grand empereur de la Perse. Son empire s'étend depuis l'embouchure du fleuve (le Somra (Shat-cl-Arab) jusqu'à la ville de Samarcnt (Samarkand), et jusqu'au fleuve de Gozan ( Kirel-Ozein ) , la province de Gisbor (^) , tout le long du fleuve de Gozan , et des villes des Mèdes et des montagnes de Haphton, et sur les provinces du Thibet , dans les forêts de laquelle se trouvent les bétes d'où l'on tire le musc. Son empire s'étend le chemin de quatre mois et quatre jours. Quand donc ce grand empereur Sanigar, roi de Perse, vint à Élam , et qu'il vit ainsi transporter le cercueil de Daniel d'un côté de la rivière à l'autre, avec une grande affluence de Juifs et d'Ismaélites passant le pont, il demanda ce que cela voulait dire. On lui dit tout ce que nous venons de raconter; à quoi il répondit : « Il n'est pas convenable qu'on se moque ainsi do Daniel ; mais plutôt , mesurez une distance égale des deux côtés , et mettez le cercueil de Daniel dans une châsse de verre que vous suspendrez au milieu du pont, avec des chaînes de fer, et

bâtissez en ce môme lieu un bel édifice en forme de synagogue pour tous ceux qui viendront à jamais et qui y voudront faire leurs prières, tant Juifs que Syriens. » Le cercueil de Daniel est donc, jusqu'à prèsenl, suspendu sur le pont. Le roi défendit aussi à qui que ce soit de pêcher plus près de cet endroit qu'à un mille au-dessus et au-dessous, par respect pour Daniel.

(') Ben-Melikshah , né en 1086 à Sanjar, en Syrie, et mort à soixante-douze ans, quelques années avant le voyage de Benjamin. Il gouverna pendant vingt ans la province du Khorassan. Il conquit Samarkand en 1140. (Voy. Herbelot, de Guignes et Hammer.)

(5) Al-Fars-al-Kabir, suprême commandeur de la Perse.

(') « La ville de Nishapour. )> (Asher. )

(*) C'est William Ouseley qui a publié ce dessin, d'après une esquisse faite par le capitaine Monteith dans ses \oyages en Perse ( Travels i7i Persia. t. 1er, p. 420, pi. xxi). La pierre avait 22 pouces de long et 12 de large ; sur un de ses côtés était une inscription runéiforme que malheureusement le capitaine Monteith n'avait pas copiée. Cet officier, et depuis M. Gordon, membre de Tambassade anglaise, offrirent en vain des sommes considérables en échange de cette pierre; en vain même M. Gordon obtint une fois l'autorisation du prince de Kirmanshah , les habilaiils du Shuster (Dm Foui) et autres localités voisines des ruines de Suze s'opposèrent à ce qu'on l'enlevât, au moment où elle était déjà embarquée sur le Kuran ou l'Euteus {YUIai de l'Écriture), en alléguant que c'était un talisman tout-puissant contre la peste, les incursions et les autres maux les plus redoutables. Pour éviter toute tentative nouvelle des Anglais , les hal)itanls firent entre eux une

Pierre sculplce trouvée parmi les débris du tombeau de Daniel, sur remplacement de Suse !,■•).

108 YOYAGKURS DU MOYEN -\i}K. — BENJAMIN DE TUDÉLE-.

De là il y a trois journées à Robatlbar ('), où il y a environ vingt mille Israélites, entre lesquels il y a plusieurs disciples des sages et des riches; mais ils y sont sous le joug de la captivité.

De là il y a deux journées à la rivière de Vanth (llolwan), où il y a environ quatre mille Juifs.

De là il y a quatre journées au pays de Molliat (-), où sont des peuples- qui ne croient point à la loi des Ismaélites. Ils demeurent sur de liantes montagnes ; ils sont soumis au vieillard qui est dans le pays des Al-Hascliischins ('). Il y a parmi eux quatre assemblées d'Israélites, qui habitent avec eux, et qui vont avec eux à la guerre. Ils ne sont point soumis au joug du roi de Perse. Ils demeurent sur de hautes montagnes, d'où ils ne descendent que pour piller et faire quelque butin, après quoi ils s'en retournent et grimpent sur leurs montagnes, sans que personne leur puisse aller faire la guerre. Les Juifs qui sont parmi eux ont des disciples des sages, et ils sont tous sous l'autorité du chef de la captivité, qui est à Bagdad.

De là il y'a cinq journées à Aria (*), où il y a environ vingt-cinq mille Juifs. C'est ici que commencent les assemblées des Israélites qui habitent sur les montagnes des Haphton (^) ; on y compte plus de cent assemblées d'Israélites. C'est ici aussi que commence la Médie. Ils sont encore des premiers captifs qui ont été transportés par Salmanazar (^), et parlent la langue targum ('). Il y a aussi entre eux des disciples des sages. Ils habitent à une journée*de la ville d'Amaria, jusqu'au royaume de. Perse. Us vivent sous la domination de ce roi, qui tire d'eux un tribut par le moyen de ses officiers. Le tribut annuel qu'on paye, dans tout l'empire des Ismaélites, pour tout mâle de l'âge de quinze ans et au-dessus, est d'un amire d'or par tête, qui vaut un maravedi et trois quarts d'or (^).

Il Y a à présent dix ans qu'il s'éleva un homme nommé David El-Roï, de la ville d'Amaria, qui avait été disciple de Chasdaï, .chef de la captivité, et d'Éli-Gaon-Jacob, chef du conseil de la ville de Bagdad [^).

collecte de la valeur d'environ 1 600 livres anglaises , et offrirent coUc somme avec deux beaux chevaux au prince , qui , en reconnaissance, rendit un décret pour défendre l'enlèvement de la pierre. Il est probable , dit Ouseley, qu'elle est encore aiijourd'iiur gardée par le fakir ou derviche qui montre la tombe de Daniel.

11 est à regreUer que le capilaine Montcith n'ait point dessiné les ruines mêmes du tombeau. Quant à la pierre qu'il a si imparfaitement dessinée, il y a toute apparence qu'elle faisait partie d'un monument assyrien.

Kcr-Porler a aussi publié une esquisse de la même pierre (t. !«>■ de son Voyage, p. 415). Ce qu'il dit au sujet de Suze e! du tombeau de Daniel (t. 1er, p. 411 ) n'est qu'un résume de ce que lui avait rapportée. MacdonaldKinucir, compagnon de voyage du major Monleilh : « Les habitants distinguent dans les restes de Suze deux masses de ruines qu'ils nomment : l'une le château, et l'autre le palais; et au pied de la plus élevée est un petit bâtiment en forme de dôme, sous lequel on montre aux voyageurs la tombe du prophète Daniel. Un derviche garde et montre ce monument qui, bien que recouvert d'une construction moderne, est considéré par les Juifs , les Arabes et les musulmans comme étant d'une haute antiquité, et contenant bien réellement les restes du prophète. »

Prideaux estime qu'en effet Daniel mourut à Suze vers la troisième ou ([uatrième année du règne de Cyrui à Babylone.

L'historien Joseph parle d'un édifice immense construit à Suze par Daniel.

Aasim de Cufah, historien arabe mort en 737, fait mention de la découverte du tombeau de Daniel, à Suze

Ibn-Haukal, deux siècles après, donne la même indication.

L'ancien voyageur hébreu auteur des Cippi hebraici (Heidelberg, édit. 1659) semble confondre, en parlant de cette tombe, le Tigre avec l'Euphrate, et Babylone avec Suze.

Certains cylindres babyloniens ou assyriens ( voy. notre t. h^, relation d'HÉRODOTE ) présentent une disposition de figures entièrement analogue à celle que l'on remarque sur la pierre , c'est-à-dire un rang d'arbres , un autre d'animaux , un troisième de génies ou prêtres, etc.

(') Rudbar. Ce nom s'apjjlique à plusieurs districts de Perse situés aux bords des rivières. Le major Rawlinson croit avoir reconnu la ville citée par Benjamin sur les bords du lit large et profond de l'Abi-Sirvan. (Voy. le journal de la Royal (jeogr. Society, IX, 56.)

(») Mu^ehet. (Voy. plus loin un passage de la relation de Mauco-Polo qui se rapporte à ce district.)

(=) Voy. la note 3 de la p. 174.

(*) Aniaria, peut-être llolwan, située à Sar-Puli-Zohab, sur la route de Bagdad à Kirmanshah. Le major Rawlinso» croit que le district de llolwan a été appelé jadis Amraniyah.

(») Iluphthon. Ce sont les monts Zagros, habités parles Ali-Ilahis, d'après l'opinion du major Rawlinson, quia commenté ce passage de Benjamin.

(») Halmancsser II. (Rois, XVII, 3; XVUl, 9.)

C) Le syrien.

(•) Le maravedi-bucno avait, au moyen âge, la valeur de 2 schellings et 3 pence de nos jours. Le tribut était donc de 3 sclicllings par tête, ce qui équivaudrait aujourd'hui au moins à 15 schellings, ou eiivinm dix-neuf francs.

(») Benjamin visita la l'erse en 1163. Ce serait donc vers 1153 qu'aurait apparu l'iniposleur David Ll-Roï, ou David V^-