HISTOIRE DE DAVID EL-UOI L'IMPOSTEUR

II était irôs-vcrsé dans la loi de Moïse, dans les lois civiles, dans le Talmiid et môme dans toutes les sciences étranoères; il savait aussi la langue et récriture des Ismaélites , et eta.t expert dans les hvres dos maoes et des enchanteurs. Il lui vint dans l'esprit de s'élever contre le roi de Perse d assem b er les Juif; qui habitent les montagnes de Ilaphton , de sortir et de faire la guerre aux gends et d aller prendre Jérusalem. 11 faisait voir aux Juifs de faux signes et miracles, et d leur disait : « L Eternel m a envové pour vous soumettre Jérusalem et vous délivrer du joug des gentils. >> Une partie des Jius crurent en lui et l'appelaient « notre Messie. » Ce que le roi de Perse ayant appris, .1 Im envoya dire de venir lui parler. David v alla sans crainte, et quand il fut auprès du roi, ce dernier Im demanda d abord « Es-tu le roi des Juifs^ « A quoi El-Roï répondit : « Oui, je le suis. « Alors le roi, sortant, comman qu'on le prît et qu'on le mît dans la prison où l'on met les prisonniers d Etat jusqu a leur mor da.^ la ïiUede Dabestan(Darabistan), sur le grand fleuve, le fleuve deGozam (Kizil-Ozem). Troisjoui.apics, comme le roi s'entretenait avec ses princes et ses ministres ,. touchant les Juifs qui avaient conspue contre lui, voici ce David, qui était sorti lui-même de sa prison, qui se presentadevant e roi , san aucune permission de qui que ce soit. Le roi lui demanda : « Qui t'a amené et qui t a del.e? -> David répondit là-dessus • « C'est ma sagesse et mon adresse, car je ne crains m toi m aucun de tes serviteurs .> Alors le roi cria : « Saisissez-vous de lui! « Mais ses serviteurs répondirent : « ^ous en cndons bien sa voix, mais nous ne le voyons point. » Comme le roi était tout raA'i en admiration de la sagesse de David, ce dernier dit : « Voici, je m'en vais mon chemin ; « ce qu il fit. Mais le roi le suivit avec tous ses princes et ses serviteurs, qui allaient après lui, jusqu'à ce qu'étant arrives au bord du fleuve David, avant pris son mouchoir, fendit l'eau , et l'ayant étendu sur le fleuve , le passa a l heure même' à la vue" de tous les serviteurs du roi. Ceux-ci le suivirent dans de petites barques mais ils ne purent pourtant pas l'attraper, et ils dirent : « 11 n'y a point dans le monde d'enchanteur pared a celm-ci » En ce même jour il fit le chemin de dix journées , jusqu'à Amaria, par la vertu du nom de Jeliova ( , où étant arrivé et ayant raconté aux Juifs tout ce qui s'était passé, ils furent tous ravis en admiration de

sa sa^'esse. . ,., , ,i i i ■ i

Enl.ite le roi de Perse envova vers le commandeur des fidèles, cable de Bagdad , seigneur des Lmaéhtes, pour lui dh-e déparier au chef de la captivité et aux autres chefs du consed , an qui s emnèchent David El-Roï de faire telles choses, « faute de quoi, ajoutait-il, je ferai mourir tous les Juifs qui se trouvent dans mon rovaume. « Comme donc toutes les assemblées de Perse se trouvaient alors dans une grande angoisse , elles envovèrent des lettres au chef de la captivité et aux présidents des conseils de Bao-dad en ces termes : « Pourquoi mourrions-nous devant vos yeux, nous et toutes les assemblées de ce rovaume ? Réprimez cet homme, afin que le sang innocent ne soit point versé « Alors le prince de la captivité et les présidents des conseils lui écrivirent : « Sache que le temps de la rédemption n est point encore venu ; nous n'avons point encore vu nos signes C). Personne ne pourra venir a bout de ses desseins par l'orgueil; c'est pourquoi nous le recommandons de te désister de ton entreprise; smon sois excommunié, ou retranché de tout Israël. » Ils lui envoyèrent aussitôt ces lettres.

Us écrivirent au prince Zachaï {;), qui est dans le pays d'Assur, et àR. Joseph le voyant, ou 1 astronome, surnommé Drahm Alphelec , qui est dans le même pays, pour les prier d'écrire aussi a leur tour a D'ivid El-Roï Le prince donc et le voyant, que nous venons de nommer, écrivirent à cet imposteur pour le solliciter et l'exhorter à se désister de son entreprise ; mais il ne les écoula point et ne se détourna, pas de son mauvais train , jusqu'à ce qu'il s'éleva un roi nommé Zin Al-Din, roi des Turcs {^), vassal du

David, comme l>poUe R. Salomon B. Virga , auteur de l'hisloire juive inlifulée Shebet Jekuda, éenlc au f^^^^fto

M. Munk a trouvé au dcpartemenl des manuscrils de la Bibliothèque impériale, dans un manuscrit aiabe mcdit, une Ilislûire de David El-Roï composée au douzième siècle par un Juif renégat.

{.) Shem hawpJwrash, littéralement, « le nom expliqué, les lettres du mol Jéhova interprétées, » mystère connu de peu de personnes, et au moyen duquel on peut opérer tous les miracles. Le Talmud attribue la puissance de Jésus a la connaissance qu'il avait de ce mystère. ( Aslier. )

{=) Les signes par lesquels elle doit se manifester.

e! « Ils envovèrent des copies de ces lettres à Sakhaï , le clief des Juifs à Mosoul , et a R. Joseph 1 a:;ironomc , qui ..st appelé Borhan-aWulkti, et y réside aussi, avec prière de les envoyer à Uavid El-Roi. « (Âsher.)

(*) Voy. de Guignes, Ilist. des Huns, 111, p. 1C9.

roi de Perse ('), qu'il envoya vers le beau-pére de David El-Roï, et lui offrit une récompense de dix mille florins d'or pour tuer David El-Roï en cachette, ce qu'il exécuta de cette manière : il alla chez son gendre, et le tua dans son lit pendant qu'il dormait. Et ainsi s'évanouit l'adresse et l'entreprise d'El-Roï. Cependant la colère du roi de Perse contre les Juifs habitants des montagnes et du reste de

Vue cxtcrieurc Jn ninnumcnt (^Icvc ;i la im'iiinirc d'Eslher et de Manlocliéo. — D'après Flandin ;«).

son empire ne ftit point apaisée ; ce que les Juifs voyant, ils envoyèrent vers le chef de la captivité ponr venir à leur secours et intercéder pour eux auprès du roi de Perse; ce qu'il fit en adoucissant l'esprit de ce roi par de bonnes paroles, auxquelles il ajouta encore cent talents d'or. De celle manière la terre fut tranquille et la colère du roi apaisée.

De ces montagnes il y a dix journées à Amadan. C'est la grande ville de Madaï, où il y a environ rinquanlc mille Israélites. Là sont les tombeaux de Mardochce et d'Eslher, devant une synagogue.

(') « V;iss;il du roi de l'crsc d Tuix An iiiilssancc. » ( Aslior.)

(=) Voici ce que Ker-Poiler dii au sujet de re monument :

(. J'accompngnai le rabbin à (ravers les ruines ju>r|n'à un enclos un peu plus (;kv(> (pic les liabilalions voibiuos. Au imluu

MAUSOLEE DE MARDOCHEE ET D'ESTHER.

A quatre journées de là est Dabrestan, où il y. a environ quatre mille Juifs, sur le bord du Gozan. A sept journées de là est Isbalian. Cette grande ville, qui est la capitale du royaume, a douze milles

Cénotaphe d'Ëslher, Jx ihunadart.

de circuit, et l'on y compte environ quinze mille Israélites. Là est le prince Schalom, établi par le chef de la captivité sur toutes les villes de Perse

était la tombe juive d'Esthcr, c'est-à-dire un carré de briques en forme de mosquée , et un dôme allongé assez élégant au sommet L'ensemble était en mauvais état. La porte est très-pntite, de même que les anciennes portes sépulcrales du pays, elle se compose d'une seule pierre très-épaisse, tournant sur icux pivots d'un seul côté; la clé est toujours entre les mains du chef desJuifs, à Hamadan. . . . , -,

,. Le premier tombeau fut détruit, dit-on, par les Tarlares sous la conduite de Timour, et celui qui existe maintenant aurait été élevé presque immédiatement après, sur la même place. , . u

«Nous entrâmes en nous courbant en deux, et nous nous trouvâmes dans.iii<^ pMite chambre voiilée ou étaient les tombes

De là il y a quatre journées à Schiphaz ('), qui est- la province de Perse où il y n environ dix mille Juifs.

. A sept journées de là est Giva (Khiva) {^), grande ville sur les bords de l'Oxus , contenant environ huit mille Juifs. Cette ville est le -centre d'un commerce trés-étendu, et l'on y rencontre des commerçants de tous les pays et parlant toutes les langues; la contrée qui l'entoure est très-plate.

A cinq journées de là est Samarcantli C), cette grande ville qui est sur les frontières du royaume, c'est-à-dire de la Perse, où il y a environ cinquante mille Israélites, qui ont pour chef établi sur eux le prince R. Obadias; il y a parmi eux des disciples des sages et des gens riches.

De là il y a quatre journées à Thobolh (Tibet), province dans les forêts de laquelle est le musc (*).

De là il y a vingt-huit journées aux montagnes de Nisbon (^), qui sont sur le fleuve de Gozan. Il y a en Perse des Juifs originaires de ces montagnes qui disent qu'on trouve dans les villes de Nisbor(Nisapour) les quatre tribus de Dan, de Zabulon, d'Aser et de Nephtali, que Salmanasar, roi d'Assyrie, y a trans-

de plusieurs rabbis. Une seconde porte s'offrit à nous, il fallut, pour passer à travers , marcher sur nos mains et sur nos genoux. Nous nous levâmes ensuite, et nous vîmes que nous étions dans une assez vaste salle, sous le dôme; au milieu sont deux sarcophages en bois sombre et sculptés avec une complication de lignes et une richesse d'ornements remarquables; une ligne de caractères hébreux court autour de la bordure supérieure de chacun d'eux. Beaucoup d'autres inscriptions sont gravées sur les murailles : la plus ancienne, et qui échappa, dit-on, à la ruine du premier édifice, est gravée sur une tablette de marbre blanc incrustée dans le mur. »

Ker-Porter donne la traduction de ces inscriptions.

Celle de la tablette de marbre est une louange de Mardochée.

Celles du sarcophage de Mardochée et d'Esther sont des prières à Dieu.

M. Eugène Flandin donne des détails plus récents :

« Hamadan dit-il, est une des contrées où, en Asie, se sont groupés en plus grand nombre les Juifs ou Yaoudis, comme on les appelle. On en compte deux cents familles. J'attribue leur prédilection pour celle ville à une tradition dont Ihistou-c ne fournit pas la justification , mais qui, complètement avérée pour les Juifs, rapporte que la reme de Suze Eslher, ainsi que son oncle Mardochée, ont été enterrés en cette ville. On y voit, en effet, un mausolée qui, assure-t-on, recouvre et conserve les restes de ces deux célébrités de la race hébraïque. Les Israélites d'Orient accourent de toutes parts en pèlerinage au pied de ces deux tombeaux qu'ils on! en très-grande vénération. Ils viennent y célébrer de cette manière une de leurs plus grandes fêtes, appelée Parim. Cette solennité rappelle l'anniversaire de l'indépendance qu'ils recouvrèrent sous les Machabées. Parmi les souvenirs antiques qui survivent dans cetle localité, il n'en est pas un qui doive produire sur 1 ame du voyageur plus d'impression que celui de cette fille benjamite profitant de sa beauté et de ses vertus pour affranchir sa nation de la honteuse humiliation sous laquelle la tenait Assuérus. Cette noble vie, racontée par l'histoire illustrée par Racine, n'entourc-t-elle pas de son prestige cet honnête tombeau, dont la simphcité égale celle des vertus de la belle Juive

,, Le mommirntqui conserve ces précieuses rehques s'élève sur une petite place, au milieu des ruines d'un quartier abandonné aux familles israéhtcs. Son antiquité ne paraît nullement authentique, d'après son architecture. Le dôme et 1 extérieur n'offrent aucune différence avec le style des sépultures musulmanes appelées imân-mdêh que l'on rencontre partout en Perse. L'intérieur se divise en deux salles. La première est fort petite ; on y pénètre par une petite porte très-basse, fermée par un battant en pierre d'un seul morceau; elle est obscure et n'est éclairée que pour les solennités, au moyen de petites lampes qu'on allume dans ces occasions. La porte qui conduit dans la seconde salle est encore plus basse que autre ; .1 faut, pour la franchir, ramper sur les genoux. De l'autre côté de cette ouverture, on se trouve dans un réduit obscur que traversent quelques faibles rayons de lumière, qui permettent à peine de distinguer les deux cénotaphes en bois noir scnjité qui y sont placés l'un à côté de l'autre. Ils sont exactement semblables quant à la forme et aux détails, mais celui d Est ler est un peu moins grand. Sur les parois de murs blanchis avec soin, sont gravées plusieurs inscriptions en Jiébrcu, qui font remonier à onze cents ans la construclion du monument actuel. Elles portent textuellement qu il est dil ;'. la piété des deux fils d'un certain Ismaïl, Israélite établi alors à Kachàn. Pourquoi cet Ismaïl a-t-il élevé ce monument en ce heu? C est ce qu'il est impossible d'apprendre. 11 est probable que les traditions restées parmi les Juifs leur ont appris que les restes d'Esther et de son oncle ont été apportés de Suze à Hamadan. Mais ce fait ne se rattache aua.nement à ceux que 1 histoire nous a conservés sur Assuérus et la belle Esthcr. .. ( Voyage en Perse, t. 1er, ch. xxiv, p. d«l et J85.) (') Shiras ou Fars ? ( Voy. un Mémoire de Rilter sur cette ville, Erdkunde, VIII, p. 81 - et suiv. ) « Askar"as, au delà de Nischabour? en changeant har en fer, Asferar, canton de Uerat, ou Esferain? .. (Lclewel.) (') Voy. sur cette ville la carte et le Mémoire du lieutenant Zimmcrman publies en 1840 a Berlin. „ „ , , .

e) Marco-Polo parle de cetle ville, capitale de la Transoxane. Or. en trouve une longue description dans Ibn-Haukal et dans Edrisi.

(*) Voy. la relation des Df.ux Mahométans, p. 139.

' Chazvin ou Caswiu, chaînes qui limitent les provinces moaernes de Ghilau et de Mazanderan; séparent ces provmccs dcl'Iran , enfenncnl la mer Caspienne, et s'étendent par plusieurs ramifications jusqu'à Nishapour, dans le Khorassan persan.