COSTUME DES FEMMES DE P.ALASIAN

sont sur de grandes montagnes et des lieux très-forts. Ils sont bons archers et bons chasseurs , et la plupart s'habillent de peaux de bêtes parce que le drap est très-cher, et les grandes dames^ct les puissantes portent des braies comme je vais vous dire. 11 y a telle dame qui dans une braie, c'est le vcte-

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Coupe d'une mine de diamants. - D'après VMhi do Victor Jacquemont.

ment des jambes, met bien cent aunes de toile de coton , ou quatre-vingts , ou soixante , et elles font cela parce que les grosses femmes sont réputées les plus belles C). Or je vous ai parlé de ce royaume; nous le laisserons maintenant, et vous entretiendrons d'un autre peuple vers le midi, éloigne de cette province de dix journées.

De la grande province de Pasciai.

A dix journées au midi de Balascian est une province qui s'appelle Pasciai C^). Les habitants ont un langage particulier ; ils adorent les idoles. Ils sont noirs 0 et savent beaucoup d enchantements et d arts

{.) PoUinger dit aussi que les femmes du Belouchislan perlent des trousses ou pantalons d'une ampleur extraordinaire et faits de soie ou de soie coton. R,,cr,V/ • dms les

H Dans les manuscrits U-m^\s, Pasciai, Dasian, Pasiadi, Basaan; d.ns les matjuscn . ^f "^' f ^^ «' ^.^^^^ manuscrits italiens, Baslian. Dalastias. Marsden pense que celte province correspond a a mode ne ^.^^^^^J'^^ (Peyckaver, Pisckauer, Peskarver, etc., des cartes modernes) dont la capttale es a 69° ^ ^ong udej^. c P . s c 34° 2' latitude nord , à environ 3 degrés au sud de la capitale de Calasoan , et précisément dans la po.aion qu uuliqae

Marco-Polo. , , , ■ i c,,,.,;

e) Ici et dans quelques autres passages, il faut entendre par le mol non- seuleincnl xm tcml Io.ill.

diaboliques. Les hommes portent à leurs oreilles des anneaux et des boucles d'or, d'argent, de perles et de pierres précieuses ('). Ils sont très-malicieux et sages à leur manière. Celte provmce est trèschaude (*). On s'y nourrit de chair et de riz. Or laissons-la, et passons à une autre provmce située à sept journées vers le midi, et appelée Chesinmur.

De la province de Chesmur.

Chesinmur {') est une province dont les habitants sont aussi idolâtres et ont une langue particulière. Il savent tant d'enchantements diaboliques que c'est merveille; car ils font parler les idoles, font, par leurs charmes, changer le temps, et produisent une grande obscurité. Ils font par leurs enchantements de si grandes choses, que nul ne pourrait le croire sans le voir. Ils sont les chefs des autres idolâtres, et c'est de chez eux que viennent toutes les idoles (*). De ce lieu on peut aller à la mer de l'Inde. Ils sont noirs et maigres; les femmes sont moult belles pour des femmes noires. Leur nourriture consiste en chair et en riz. C'est un pays tempéré où il ne fait ni trop chaud, ni trop froid (^). On y trouve des cités et des villages assez ; il y a des bois et des déserts , et tant de défilés fortifiés qu'ils ne redoutent personne. Ils se gouvernent eux-mêmes, car ils ont un roi qui rend la justice. Us ont des ermites à leur mode , qui demeurent dans des ermitages, et font grande abstinence de manger et de boire, et sont moult'chastes , et se tiennent en garde outre mesure de faire aucun péché contre leur foi. Ils sont reo-ardés par les leurs comme moult saints, et ils vivent très-vieux ; et la grande crainte qu'ils ont de pécher est pour l'amour de leurs idoles. Ils possèdent aussi des abbayes et des monastères deleurfoi^. Le corail qui s'apporte dans nos contrées se vend surtout dans ce pays.

Nous laisserons là cette province et n'irons pas plus avant; car si nous avancions davantage nous entrerions dans l'Inde, et je ne veux pas y entrer maintenant, parce qu'au retour de notre voyage nous raconterons toutes les choses de l'Inde par ordre. Nous retournerons donc à notre province vers Bal- ^s ilasciam, puisque nous ne pouvons aller ailleurs.

Du grandissime fleuve de Baldasciara.

Quand on part de Baldasciam, on va douze journées du levant à l'occident, par un fleuve qui appartient au frère du seigneur de Baldasciam, et sur ses bords il y a des villages et des habitations assez. Les habitants sont vaillants et adorent Mahomet. Au bout de douze journées on arrive a une province qui n'est pas trop grande, car elle a trois journées de toutes parts, et elle est appelée Vocan (•)• Les habitants adorent Mahomet et ont une langue particulière; ils sont vaillants à la guerre. Ils n'ont pas de

(') « Le coslumc des Inbus de l'cslmvcr, dit Elplnnstonc, parlic.pc de ceux des ludions et des .\fgl.ans » («) « A Pcsi.awcr, dit Elpliinslonc, le tlicrmoniètrc (de F alu-OMlieill. ) nianiua, pe.idanl quelciiics jours de 1 M de 1800, U2 et 113 degrés sous une vaste tente rafraîcliic par un courant d'air artiliciol. » . , . x

(») Chesmur Kesmur, Cassimur, Chesciewuv. Keùmur, le Cachemire (Kuscinnir, Kashmcer des cartes inodcrncs). Dernier, Forster, Rennel, Elpinnstone, Moorcroft, Jaequemont, MiA et IV.tler ont donné la descriplion exacte de ce nche pays que Marco-Polo ne visita pas, et dont il parle d'après dos récits oraux ; autreniont d n aurait pas me la beauté et la fortilité de cctle vallée. La langue qu'on y parle dérive du sanscrit et se prononce comme colle dos Mahraltes. (*) Les Hindous considèrent le Cachemire conune une U-rre sainte; le nombre des anciens temples y est considérable. (»)« C'est, dit AyinAkbari, un jardin dans un prinlcmps éternel.» ,,,,.,. , i,..,>„p=

(•) C'étaient vraisenddablemcnt des rolii;.euN boiuldhisl.'s qui, dopnis, ont oie expulses de Cacbennre par les adorateurs

'''rr'Lr'lerriloire de Varcan ( WaUh.n, Vuchan, Vokhon. Wuhhan .ios caries les plus modernes) s'élend le long des riu's du haut Oxus. Ses habitants sont n.ahonW-lans ot mènent la vie rude de leurs voisins ; un prmce indigène les gouverne. .. (Wood, p. 3Gy.) - CoUo vahéo est fwmée de liois côtés par les moniagnos ne.gcuses que Ion appelle Poushtikhour.