L'ARGALI. - PLATEAU DE PÂMER. — SAMARKAND

seioneiir. ce qu'en français on uppelle comte , et ils sont soumis au se.gneur de BaUlascam. On trouve dans ce pays assez de bétes sauvages, de gibier et de venaison de toutes sortes. Quand on part de ce ieu on marche trois journées vers l'occident , toujours par les montagnes , et 1 on monte tant qu on

Argali ou Moiifion.

arrive à un lieu qu'on dit être le plus haut du monde. Et quand on est sur ce lieu élevé, on trouve une plaine entre.deux montagnes où est un fleuve moult beau, et les meilleurs pâturages du monde, car une béte mai-re y devient grasse en û\k jours. Il y a grande abondance de toutes espèces de betes sauvages. On Y trouve aussi une grande multitude de moutons sauvages très-grands, car ils ont des cornes bien de six paumes, et au moins quatre ou trois, et. avec ces cornes les bergers font de grandes ecuelles ou ils manoenl • ils s'en servent aussi pour enfermer les lieux où ils tiennent leurs hôtes ('). On marche bien dans celte plaine douze journées, et elle est appelée Pamier C); et pendant ces douze journées on ne trouve ni habitations ni herbages, mais il faut apporter des provisions avec soi. Il n y a aucun oiseau, a

(.) Wood a remarqué les dimensions surprenantes des cornes d'une espèce pa.iiculière de mouton qui vit sur ce lerritoirc. Tanîôt les Klm^l.izes les plantent del,out dans la neige, pour indiquer la direction des routes ; tantôt ds en font une enceinte demi-circulaire autour de leurs habitations d'été.

D'après J -Th. Forster, il s'agit du mouflon ou argah, d'où sont venues les diverses espèces de moutons.

n ,. Celte contrée a été visitée dans ces derniers temps par Wood, qui a découvert les r.ves de 1 Oxus (Gtlwnn Amuder). Les Khirghizes, habitants nomades du vaste plateau d'où descend ce célèbre fleuve, l'aidèrent dans ses recheixhes. Le 19 février 1838, Wood monta sur le sommet du Dam-i-Dumia (toit de la terre), le Pâmer de Marco-Polo et des cartes modernes. 11 découvrit alors le majestueux spectacle d'un lac gelé d'où sortait un fleuve qui, sous une couche de glace, courait vers le couchant. Ce lac était le Sir-i-Col , la véritable source de l'Oxus , alimentée par les neiges éternelles qui couvrent les monts voisins du lac, élevés de 19 500 pieds au-dessus du niveau de la mer. La position du lac, prise de sa Dointc occidentale, fut déterminée par 37° 27' latitude nord et 73° 40' longitude est. « , , ,

., Le plateau nei-eux de Pâmer n'est inférieur au sommet du mont Blanc que de 62 pieds. Il n'est pas seulement le centre du système hydrognphique du milieu de l'Asie, mais encore c'est de lui que divergent ses principales chaînes de montagnes. Les pâturages des pentes inférieures de ces montagnes sont très-fertiles. « ( Lazari.l

cause de rélévalion et du froid-, et par ce grand froid le feu n'est pas si clair ni de la «u'.ue couleur qu'ailleurs, et les mets ne se cuisent pas bien (').

' Or laissais eela, et parlons des autres pays entre l'occident et le levant Quand on a marche a. . trois journées, on chevauche encore quarante journées entre l'occident et le levant, par des montagne des coteaux et des vallées, et l'on passe maints lleuves et maints déserts sans trouver m ^f^^^ pâturaoes mais il faut porter ses provisions avec soi. Cette contrée est appelée Belor C). Les habitants demeurent sur de hautes montagnes; ils sont idolâtres et moult sauvages , et ne vivent que de chasses de bêtes. Leurs vêtements sont de peaux de bêtes, et ils sont moult méchants. Or laissons cette contrée et arrivons à la province de Cascar.

Du royaume de Cascar.

Cascar fut jadis un royaume, mais aujourd'hui il est soumis au grand khan {^). Les habitants adorent Mahomet II y a villes et villages assez, et la plus grande et la plus noble cité est Cascar ; ils vivent de commerce et d'art. Ils ont de très-beaux jardins et vignes et de belles possessions ; il y vient assez de coton. De cette contrée sortent maints marchands qui vont par tout le monde faisant le commerce Ils sont trés-avares et misérables, car ils boivent et mangent mal. En ce pays demeurent; des chrétiens nestoriens qui ont leur église et leur foi. Ce peuple a une langue particulière. La province dure cinq journées. En voilà assez sur elle; nous allons passer à Samarcan.

De la grande cité de Samarcan.

Samarcau(')est«netrte-grandeetuoblecilé.Uesliabitautssontcl.raiensetsarrasins;ilsappartie,,ne„t au neveu du grand khan , qui nest pas ami avec lui , car ils ont plusieurs fois ensemble des m mmes Elêest «rs le nord-on s . Or je vous conterai une grande mervedle qui y arnva. Il faut savon- ,«d ^" a ;L tr^-îongtemps Cigatai, le frère du grand khan, se fit chrétien «; il éta,t se.gneur de cette

lères fUeher Innerasien, dans les Annales de Poggendorf; 1830, XLlV, u,. ) rk'-xrhaar^ on aua-

trouvé de nombreux prosdlylcs. ^pn^s la mort de Geng.s-K an, qu. f .'^ ;^;; ^ ^^^ ^^^^ 6S3. >ar le gr.md khan fils Tschogataï, et, sur la fin du ,natorzi^me sijclo, fut =;^-J!^"'« :'"^ ""^ ^ ^ nu. e n a^ll.^ l.aS.an.s sont des Kalmouks, elle fui, en 1^57, incorporde à Vempire clnnois par les P "'■ f^^ '« „ !. d .onnnorce avec les élraninduslricux et lial.ilos dans l'orfèvrerie et le travail de^ pierres précieuses ; .Is font un lu. ..and

ucrs, nui affluent de toutes parts. (IWler, Vil, 409430.) , r- ,i, rincunwilmi mvi'rcnt de leur

^ E mi, une fo.nddai.le révolte éclata à Kascligar ; mais elle fut réprimée, et les ^^^^"^ ^^'^'^IS^^ ^m^ t.ne roue ;.h'op.nse avo.lée. Colle in.po.tante place de fronlif.-e esl ma.nlenanl gardée pa, cnq mdlc soldats clu.io.s.

deti l, eu 1370, la capitale et la résidence de Timour ou Tan,erlau : on y conserve k .ombean <^^^ f^^^ ^^ quérant Quand l'empire dos Mongols s-..leig„il, Samarkand lon.ba au pouvo.r des Tarlaros L/.beks cl dans la plu. l.i.le

'''^:Z;Z:::t^^: 1 1:^^.^ ^ ... du grand ... O... ... confi.-.née par a..cune a.dorité •