GUERRE ENTRE CUBILAI ET SON ONCLE NAIAN

le plus de terres qu'il pourrait. 11 députe donc des messagers à Caidu, seigneur grand et puissant, neveu du «rand khan, mais son ennemi, et qui lui voulait grands maux. Il lui fait ère de marcher d un côté contre le grand khan, et que lui ira de l'autre pour lui enlever ses provinces. Caidu répondit qu il voulait hicn, et qu'il serait prêt avec ses gens au terme convenu , et qu'il marcherait contre le grand khan Et sachez qu'il était assez puissant pour rassembler cent mille cavaliers. Et, que vous dirai-je . ces deux barons Naian et Caidu font de grands préparatifs et de grandes levées d'hommes a pied et a cheval pour aller contre le grand khan.

Comment le grand khan marcha contre Naian.

Quand le grand khan apprit cela, il ne s'en étonna point, mais comme font les hommes sages et de grande vaillance, il fit ses préparatifs, et dit qu'il ne voulait plus porter couronne ni tenir royaume s'il ne mettait à malemort ces deux traîtres et déloyaux. Et sachez que le grand khan fit tous ses préparatifs en dix ou douze jours, si secrètement que nul n'en savait rien, excepté ceux de son conseil. 11 assembla bien trois cent soixante mille hommes ù cheval et cent mille à pied, et il eut si peu de monde parce qu'il ne prit que ceux qui l'entouraient; ses autres armées, qui étaient très-nombreuses, étaient à conquérir des contrées lointaines, et il n'aurait pu les avoir en temps et en lieu ; mais s'il avait voulu réunir toutes ses forces, il aurait eu tant de cavaliers qu'ils eussent été innombrables. Ces trois cent soixante mille hommes étaient ses fauconniers et les hommes qui l'entouraient. Et quand le grand khan eut rassemblé ce peu de gens , il demande à ses astrologues s'il vaincra ses ennemis et s'il aura bonne réussite. Ceux-ci lui répondent que tout ira au gré de ses désirs. Il part donc avec tous ses gens, et marche si bien qu'au bout de vingt jours il arrive à une grande plaine où était campé Naian avec ses quatre cent mille cavaliers. Le grand khan y arriva de bon matin, et sa marche avait été si secrète que ses ennemis ne s'en doutaient pas, parce que le grand khan avait si bien fait garder tous les chemins que personne ne pouvait circuler sans être pris. Et quand ils arrivèrent, Naian était dans sa tente couché avec sa femme, qu'il aimait beaucoup.

De la bataille du grand khan et de Naian, son oncle.

Et, que vous dirai-je? quand l'aurore du jour de la bataille fut venue, apparut le grand khan sur un tertre au-dessus de la plaine. Naian était sous sa tente, bien tranquille ainsi que ses soldats, ne pouvant croire qu'on vint si foin les attaquer, ce qui était cause qu'ils ne faisaient garder leur camp et n'avaient placé de sentinelles ni en avant ni en arrière. Le grand khan était sur ce tertre, sur une tour roulante portée par quatre éléphants; au-dessus était son enseigne, si haute qu'on la voyait de toutes parts. Ses gens étaient échelonnés à trente milles; ils environnent le camp en un moment, et chaque cavalier avait en croupe un fantassin armé d'une lance. Le grand khan entourait donc ainsi avec ses soldats le camp de Naian pour le combattre. Et quand Naian et ses hommes virent l'armée du grand khan autour d'eux, ils en furent tout ébahis; aussitôt ils courent aux armes, s'apprêtent promplement et forment leurs rangs bien et en ordre. Pendant que les deux armées étaient ainsi sur le point de s'attaquer, on entendit sonner maints instruments et maints pipeaux, et chanter à haute voix, car il est d'usage chez les Tartares, quand ils sont pour combattre, de ne point engager le combat avant que les trompettes de leur capitaine ne sonnent. Or, en attendant, la plupart d'entre eux jouèrent de leurs instruments et chantèrent, et c'est pour cela que de part et d'autre on entendait tant de bruit. Quant tout le monde fut prêt de part et d'autre, les grandes trompettes du grand khan commencèrent à sonner. Et aussitôt ils courent les uns contre les autres avec leurs arcs, leurs épées, leurs massues; très-peu se servirent de lances, mais les hommes à pied avaient leurs arbalètes et d'autres armes. Et, que vous dirai-je? la mêlée fut moult cruelle; on put voir voler tant de tléches qu'il semblait que c'était de la

320 VOYAGWJRS DU MOYEN AGIi. — MAKCO-POLO.

pluie dans l'air. Moult chevaliers et chevaux mordirent la poussière «^/"V"'™^ ^/f ' f^^tmetl gémissements qu'on n'aurait pu entendre le tonnerre. Na,an éla,t chreUen bapUse e * ' ' J'« ' Lit la croix du Christ pour enseigne. Mais pourquoi nous arrêter davantage? « *^ ™'7 "' <^^^^^^^^^^ fut la plus périlleuse bataille et la plus douteuse qui fut jamais; et oncques on n avait vu de s, grandes

Éléphant de combat ('). — D'après la Carie catalane.

armées et surtout tant de cavaliers. Il y mourut tant d'hommes de part et d'autre que c'était une merveille Le combat dura depuis le matin jusqu'à midi; mais enfin le grand khan fut vamqueur. Qiiand Naian et ses hommes se virent vaincus , ils prirent la fuite ; mais cela ne leur servit de rien, car Naian fut pris, et tous ses barons et ses hommes se rendirent avec leurs armes au grand khan ( ).

Comment le grand khan fit occire Naian.

Quand le grand khan sut que Naian était pris, il commanda de le mettre a mort, et on exécuta ses ordres de ceUe manière : ,1 fut enveloppé dans un tapis et lié si étroitement qud en mourut Elle grand khan e lit mourir de cette manière parce qu'il ne voulait pas que le sang dn hgnage de 1 empereur m landusurla terre, et que le soleil ou l'air le vit ('). Après cette victoire .lu grand khan, tous les honuues

7les barons de Naian lui firent hommage; or ils étaient de quatre contrées dont vo,c> les noms ; Gé rgie, Zanh, Barseol, Sichintingni. Kt après cette bataille les gens qn, s y Ironva.ent, Sarrasms Ses Juifs et maintes autres gens qui ne croient en Dieu, se n>o,,uaicnt de la croix que Na.an ava,t m 's™ enseigne, et disaieni aux chrétiens : . Voyez comme la croix de votre Dicu a a,de Naian r éla chrétien ! . Il en faisaient si grandes moqueries et si grandes railleries que le grand khan les en end » en ht des reproches à ceux qui se moquaient ainsi, puis fit venir les ebrcticus et les encou-

"gea „ etir disant : . Si la croix de votre Dieu n'a aidé Naian, elle a eu fort raison parce qu c le est bonne et qil'elle ne doit faire ce qui est contre le droit et la raison. Naian était déloyal et traître en

(,) o„ v,rr,, fU> 1 ,..c, trok «s .,v,,nl ta baille contre son oncle, Cnl.ilai .ivail ,ri8 a» roi .le Mien on M-., nn eer-

iii fc Cu"m, dont K«L ruiiiail le„i, |„é.e„i;.ns à la couronne, f.r,i.irenl contre 1«, «,.e ligne ,„, ed,o„a .-t don.

"'o U g'.nrtîsnpi.lice .,ui nul f... a», ,....,. .le Na,..« est sonvenl n.enU.n,» .tans les liisloÙTS inonsoles et eliinoises il aail résrrv(! aux personnes d'une condiliun élevée.