DÉC0R-\T10NS CHINOISES. - PORTRAIT DE CUBILAI

venant contre son seigneur, et c'est à bon droit que son malheur lui est arrivé; la croix de votre Dieu a donc bien fait de ne pas l'aider; elle est bonne et ne doit faire que le bien. « Les chrétiens répondirent au grand khan : « Grandissime sire, vous dites bien vérité, car la croix ne peut protéger le mal et la déloyauté comme faisait Naian, qui était traître et déloyal à son seigneur, et il a bien eu ce qu'il méritait.'» Tel fut l'entretien entre le grand khan et les chrétiens à propos de la croix que portait Naian sur son enseigne.

Comment le grand khan retourne h la cité de Canbalu.

Quand le grand khan eut ainsi vaincu Naian, il retourna à Canbaluc, sa capitale, et y fît de grandes fêtes et de grands divertissements. L'autre baron, qui avait nom Caidu, quand il apprit la défaite et la mort de Naian, n'assembla point d'armée , et fut saisi de crainte d'être traité comme Naian. Ainsi, c'est la seule fois que le grand khan alla lui-même à la guerre; toutes les autres fois il y envoyait ses fils et ses barons; mais cette fois il ne voulut se fier qu'à lui-même, tant il était indigné de la déloyauté

Aigle el Lions emblcmaliqucs chinois. — D'après VEnajclopédie japonaise el l'ouvrage de Slauiilon : Accouni of lord Macarlney's embassy, vol. H, p. 3H.

et de la présomption de son ennemi. Nous laisserons là cette guerre et continuerons à vous raconter les grandissimes faits du grand khan. Nous avons dit son lignage et son âge; nous allons vous dire ce qu'il fit aux barons qui s'étaient bien comportés dans la bataille, et à ceux qui avaient été lâches et poltrons. Or, de ceux qui s'étaient bien conduits, celui qui était seigneur de cent hommes, il le fit seigneur de mille, et lui donna grande vaisselle d'argent et table de commandement; aux chefs de cent hommes il donna une table d'argent, aux chefs de mille une table d'or ou d'argent doré, aux chefs de dix mille une table d'or à tête de lion ('). Et voici le poids de ces tables : pour le commandement de cent et de mille

(') Ces tableUes, sur lesquelles les emblèmes étaient ou gravés, ou en relief, ont été remplacées depuis par de simples broderies. « Tous les mandarins, dit du Halde, sont inllnimcnl jaluux des marques de leur dignité... Cette marque consiste dans une pièce d'étoiTe carrée, qu'ils portent sur l-a poitrine ; elle est richement travaillée, et au milieu se voit la devise propre de leurs emplois : aux uns, c'est un dragon à quatre ongles; aux autres, un aigle ou un soleil , et ainsi du reste. Pour ce qui est des mandarins d'armes, ils portent des panthères, des tigres, des lions, etc. » (T. II , p. 28. )

Rappelons ici que lé mot mandarin est inconnu aux Cliinois, qu'il est d'invention européenne, et nous sert à désigner indistinctement les hauts fonctionnaires chinois. Il parait s'être formé du mot portugais rnanclar qui signifie donner de3

ordres.

hommes, elles pèsent 120 saies ('), et celles à tête de lion 220. Sur toutes ces tables est écrit ce commandement : « Par la force du grand Dieu et de la grande grâce qu'il a donnée à notre empereur, le nom du khan soit béni, et tous ceux qui ne lui obéiront pas soient morts et détrmts. « Tous ceux qui ont ces tables ont encore des brevets où se trouve tout ce qu'ils doivent faire dans leur seigneurie. Celui qui a une grande seigneurie de cent mille hommes, ou qui est chef d'une armée générale, a une table d or qui pèse 400 saies où est écrit le même commandement ; sur le dessous de la table est représente un lion ; sur le dessus le soleil et la lune. Il a un brevet de haut commandement. Quand il est en voyage, on doit porter sur sa tête un dais ("-)? en signe de sa grande seigneurie. Toutes les fois qu'd s'asseoit, il doit avoir un sié-e d'ar-ent. A ceux-là, le grand sire leur donna une table de gerfaut, qu'il ne donne qu a ses plus grande barons, afin qu'ils aient la même autorité que lui-même; car lorsqu'ils veulent mander quelqu'un ou envoyer quelque message, ils peuvent prendre les chevaux d'un roi, s'ils veulent; et si je vous dis les chevaux d'un roi, c'est pour montrer qu'ils peuvent prendre ceux de tous les autres hommes. Or nous laisserons cette matière et vous parlerons des façons du grand khan et de son extérieur

De l'extérieur du grand khan.

Le grand seigneur des seigneurs, qui est appelé Cublai-Khan, est ainsi fait : il est de belle grandeur, ni petit ni grand, mais de moyenne taille; il est assez gras et bien taillé de tous ses membres; son visage est blanc et vermeil comme une rose, ses yeux sont noirs et beaux, son nez bien fait et bien proportionné. Il a quatre femmes qu'il regarde comme ses femmes légitimes {% et le fils aine qu il a de ces quatre femmes doit être seigneur de l'empire quand mourra le grand khan (*). On les appelle impératrices, et chacune a un nom particuher. Elles tiennent chacune une cour ; elles ont au moins trois cents demoiselles moult belles et avenantes, maints valets et écuyers et maints autres hommes et femmes, si bien que la cour de chacune de ces dames est d'environ dix mille personnes (^).

Des fils du grand khan. i

Le grand khan a de ses quatre femmes vingt-deux enfants mâles. L'aîné avait nom Cinchin {% en mémoire du bon Cinchin-Rhan, et il devait être grand khan et seigneur de tout l'empire. Mais il est mort, laissant un fils nommé Temur {% et ce Temur doit être grand khan et seigneur, parce qu il est fils du iils aîné du grand khan («). Temur est sage et brave, comme il l'a déjà maintes fois prouvé en bataille. Le

0) Le saggio de Venise équivalait à la sixième partie d'une once. r,„,ii,nt ,lo

n Le dais ou parasol à long manche, tenu par un esclave, est, en Orient, une marque de l.nulo disl.ncl.on, et 1 altnbut de

la souveraineté, quand il est d'une couleur parliculiùre. Du Halde, en décrivant la suite d'un v.ce-ro. de provn.ce, enumere,

parmi les insignes, un parasol de soie jaune à triple éUuje. n'éhiont-oUes

(') ., 11 avait épousé plusieurs femmes, dit de Guignes, dont cinq portaient le t.lre d'impératrices. » Peut-étic n étaient elles

point toutes cinq contemporaines. . . », , u„„c i-, «.ihiiml .1p<: réré-

(*) « Quand iJ roi ou le prince héritier veulent épouser une femme, dit le missionnaire MagU lanes. le t'bunl^c^ cérémonies clioisit, à Pékin, des fille, de quatorze ou quinze ans, les plus belles et les plus accomplies qu on P^" ^^^^ ; <> qu'tUes soient filles de grands seigneurs ou de gens de basse naissance. Ce tribunal se sert, pour cela, de ^"'" V^ « de bonnes mœurs, qui font .:hoix des vingt qu'elles eslimenl les plus ,.arfaites... Durant quelques jours tk^ " ^ M"<sence de la reine mère, qui les fait courir, pour reconnaîlrc si elles n'ont point de défaut ou de mauvaise odeu. . » f NouvelU

relotion de la Chine, \). '•i'30.) , i i i';„,n5,-i\ii-M

(») Le P. Martini parle de plusieurs millieis de femmes aUachées a la chambre et a la garde-robe Ut limpciauiv,e. (") Gaubil et de Guignes écrivent Tcliimjhin et Tchenkin.

C) Tiieniour, Teinour, Timour. . . u.;,.,,.,. m,- ,;.mmI

« « Lan 12',)i,ditlc P. Gaubil, l'empereur lloupilié (Gubilai ) mourut, Agé de quatre-vingts ans, sansdcsifenLi pai un de successeur à l'empnv. Son fils Tching-kin, prince héritier, était mort quelque temps auparavant Peyen f^^^ d'Élal, assembla les princes du sang, cl voyant qu'ils étaient partagés sur le choix d'un empereur, d leur dil d un Ion d au