PALAIS DU GRAND KHAN. - MONTAGNE VERTE

.ranci khan a encore bien vingt-cinq autres fils de ses femmes non légitimes qui sont bons et vaillanls l la guerre, et chacun d'eux est grand baron. Des fils qu'il a de ses quatre femmes, sept sont rois de grandes provinces et royaumes , et tous administrent bien leur royaume , car ils sont sage, et braves ; et c'est tout naturel, car leur père, le grand khan, est le plus sage et le plus prudent des hommes, et le meilleur roi, et le plus vaillant qui ait jamais existé chez les Tartares. Je vous ai parlé du grand khan et de ses fils, je vais vous parler de sa cour.

Du palais du grand khan.

Le grand khan demeure en la capitale du Cathay, appelée Cabalut {% trois mois de l'année décembre janvier et février. 11 a en cette ville son grand palais, doiUjevaisvousfairela description. En avant et un grand mur carré dont chaque côté a un mille, ce qui fait quatre milles de tour -). Il est moult gros haut bien de dix pas, tout blanc et crénelé. A chaque coin de ce mur est un grand palais moult beau et moult riche, dans lequel sont conservés les harnais du grand khan : ses arcs, ses carquois, ses selles, les freins de ses chevaux, ses cordes d'arcs, et toutes choses dont on a besoin à la guerre; au radieude chaque carré est encore un palais semblable à ceux des coins, si bien qu'il y en a huit en tout, et ces uu sont remplis des harnais du grand sire, de sorte que dans chacun d'eux il y a une espèce d.tferente : dans l'un les arcs, dans l'autre les selles, et ainsi de suite. En ce mur, sur le côté du midi, sont cinq po te . Celle du milieu est une grande porte qui ne s'ouvre que pour laisser sortir ou entrer le grand khan; près de cette grande porte, de chaque côté, en est une petite par où entrent les autres personnes; puis encore deux autres par où I'qu entre aussi. A l'intérieur de ce mur en est un autre plus long que lai e. Il a aussi huit palais disposés comme les autres, où l'on conserve de même les harnais du grand sire. Le mur a aussi cinq portes, du côté du midi, semblables à celles du mur de devant. En chacun des autres . cotés les deux murs n'ont qu'une porte. Au milieu de ces murs est le palais du grand sire, fait ainsi que je vais vous le dire. C'est le plus grand qu'on ait jamais vu. Il n'a pas de second étage mais le 4>cz-de-chaussée est plus élevé de dix paumes que le sol qui l'entoure. La couverture est moult haute ; les murs des salles et des chambres sont tout couverts d'or et d'argent, et on y a représente des dragons, des bétes, des oiseaux, des chevaux et divers autres animaux, tellement qu'on ne voit qu or et peintures. La salle est si grande et si large que plus de six mille hommes peuvent y manger C). il y a tant de chambres que c'est merveille à voir. Il est si grand et si bien fait qu'il n'y a nul homme au monde qui, quand bien môme il en aurait la puissance, pût le mieux ordonner. En dessus, le toit est tout vermeil, et vert, et bleu, et jaune, et de toutes couleurs, et il est si bien verni quil est resp endissant comme du cristal et luit au loin alentour {^). Ce toit est d'ailleurs si fort et si solidement fait qu il durera non^re d'années. Entre les deux murs sont des prairies avec de beaux arbres où sont diverses espèces de bete Ce sont des cerfs blancs, les bêtes qui donnent le musc, des chevreuils, des daims, des ya.rs et plusieurs sortes de belles bêtes, qui remplissent toutes les terres en dedans des murs, excepte les ch«mins ménagés pour les hommes. D'un côté, vers le nord-ouest, est un lac moult grand dans lequel sont divers

torité : « Je sais, et vous le savez aussi, que HoupiUé a dit plusieurs fois qu'après sa mort, T'^'"""'-' ^°" P';^;;-^!;^' |^^

„ coderait : il est présent, que n'obéissez-vous à l'ordre de 1'en.pereur? -, A ces mots, tous les P" f XoT"';"^^';"

proclama sixième empereur des Mongols, Tiemour, troisième fils de Tchin-km et de Hongk, o » ^^ J; f 7"-' P" ^"^^J

(.) Cambalu, Cambalut, dans d'autres manuscrits, Kkan-BaWjh (maison du souveram) des "'«" ^f 7" ^f \^; co respond à la moderne Pé-king, dont Cubilai lit une de ses résidences. Une curieuse escnp. on <1" J^' f;^Cam^^^^^^^^ Raschid-Eddin (insérée dans le Journ. asiat., XI, 355), confirme de tous pomts celle de Marco-Polo, que pendant longtemps on avait regardée comme fantastique. (») C'était tout à la fois l'enceinte d'un palais, d'un parc et d'un camp.

= « Celle salle, ajoute du Halde, n environ cent trente pieds de longueur, et est presque carrée. Le lambr.s est tou n sculpture, vernissé de vert et chargé de dragons dorés; les colonnes qui soutiennent le toit, en dedans son de s.x a s ptp.eds de circonférence par le bas : elles sont incrustées d'une espèce de pâte enduite d'un vernis rouge. .. ( 1. 1, P- n '■>

{*) ,< Le tout est couvert de tuiles vernissées d'un si beau jaune, que, de loin, elles ne paraissent guère moins éclatâmes que si elles étaient dorées. » (Du Halde, t. l«r, p. 116. )

poissons ; car le grand sire en a fait mettre de plusieurs espèces, et chaque fois qu'il en désire il en a à sa volonté. Un grand fleuve y naît et sort du palais, mais on a fait en sorte que nul poisson ne pût s'échapper, et cela au moyen de filets de fer et d'airain. Vers le nord, à une portée d'arc du palais, le

Ancien plan (le Pékin ('). — D'après du Haliic.

grand khan a fait faire un tertre. C'est un mont qui est bien haut de cent pas et qui a plus d'un mille de tour. Il est couvert d'arbres qui jamais ne perdent leurs fouilles, mais sont toujours verts. Or sachez que le grand sire, dés qu'on lui citait quelque bel arbre, le faisait prendre avec toutes ses racines et la terre qui l'entourait, et le faisait apporter à cette montagne par ses éléphants, et peu lui importait que l'arbre fût grand. Ainsi il avait les plus beaux arbres du monde. Le grand sire a fait couvrir toute cette montagne de rouille d'azur qui est moult verte, de sorte que les arbres sont tout verts et le mont tout vert, et on ne voit que du vert, si bien que le mont est appelé mont Vert (-). Sur la montagne, au milieu du sommet, est un palais beau et grand, et tout vert. Cette montagne, les arbres et le palais, sont si beaux à regarder, que tous ceux qui les voient en sont réjouis; et le grand sire a fait faire ce tertre pour jouir de celte belle vue et goûter ce plaisir

(') Voy. la note 3 de la page suivante.

{') Celte niontagne artiliciellc existe cnrore ol a ronscrvé son nom de montagne Verte ou King-slian; mais il paraît qu'on y a ajoute quatre autres collines moins dlev<^es.