PÉKIN. - GARDE D'HONNEUR. - FESTIN

Du palais du fils du khan qui doit régner après lui.

Et je vous dirai encore que près de ce palais le grand sire en a fait faire un autre semblable absolument au sien, et auquel il ne manque rien. Il l'a fait pour que son fils l'ait quand il régnera et sera seigneur ; et pour cela il est tout pareil, aussi grand et avec autant de murs que celui du grand khan dont je vous ai parlé. Le fils de Cinchin, qui doit lui succéder, a les mêmes droits et le même pouvoir que le grand khan, parce qu'il est élu seigneur dès que celui-ci est mort ; il a bulle et sceau d'empire, mais non pas pareil C) à celui du grand sire tant que celui-ci est vivant. Orjevousai parlé et devisé des palais, et maintenant je vous parlerai de la grande ville de Cathay où sont ces palais, et pourquoi elle fut faite. Or il y avait là une ancienne cité, grande et noble, qui avait nom Ganbalu(-), ce qui, en notre langue, veut dire la cité du seigneur. Le grand khan apprit par ses astrologues qu'elle se devait révolter et faire grand mal à l'empire ; il fit alors faire cette cité en face de Ganbalu ('), dont elle n'est séparée que par un fleuve (*) ; puis fit sortir tous les habitants de Ganbalu et les mit dans la nouvelle ville qu'il avait bâtie, et qui est appelée Taidu {% Voici comme elle est grande : elle a environ vingt-quatre milles et est carrée, si bien qu'elle n'a pas plus d'un côté que de l'autre. Elle est entourée de

murs de terre, larges de 10 pas et hauts de 20 ; mais ils ne sont pas aussi ciocue de Pékin.- D'après Ki>d.er(o) larges en haut qu'en bas, parce qu'ils vont toujours en s'amincissant, de

sorte qu'en haut ils ne sont guère larges que de trois pas ; ils sont tout crénelés et blancs. La ville a douze portes, et sur chaque porte est un grand et beau palais, si bien que de chaque côté il y a trois portes et cinq palais, parce qu'à chaque coin il y a encore un palais. Dans ces palais sont de moult grandes salles où l'on met les armes de ceux qui gardent la ville. Les rues de la ville sont si droites et s. larges, que Von voit d'un bout à l'autre, et elles sont faites de manière que de chaque porte on aperçoit toutes les autres II va maints beaux palais, et maintes belles hôtelleries, et maintes belles maisons. Au milieu de la cité est m grandissime palais où est une grande cloche (^) qui sonne la nuit, afin que personne ne sorte après qu'elle a sonné trois fois : aussi, quand elle a sonné ces trois coups, nul n'ose aller par la ville, à moins que ce ne soit pour soigner des femmes en mal d'enfant ou des malades, et encore doit-on porter

(') « A l'est, dit du Ilalde, de la même cour, est un autre palais, habité par le prince héritier. »

(») C'est la ville ancienne, la ville cliinoise. (Voy. la note! de la p. 223.) .„,„„ h'w,.p« ..np

H « Kobylay dit de l'isle, déiruisit absolument la ville de Yen-king, et à deux ou tro.s;.eues (ou selon d aut.es, une

liec! et lie/^u nord-est. il fit Jeter, en 1267, les fondements d'une autre ville (de Guipes dU qu^elie fu ter„ d^

l'année), à laquelle il donna le nom de Ta-tou, ou grande cour : elle fut aussi appelée f «/"'^'"«f^^;" ™;;;^f;; .^, est actuellement Chun-iien-fou ; mais on la connaît plus généralement sous le nom de Pe-hng : ce mot signifie cour du ^■' nord, etlenom de yVfln-A-mgf cour du midi. >> ,m , ■ rhi„n) a R^miKit

P ur la description de Péking, voy. Aboulgassi, de Guignes, Mailla, Staunton, Barrow rî^-.eis m a.na A^ Rémus

(Nor,r. Mélanges asiatiques); spécialement le père Hyacinthe : DesmpUon de Pekmg, traduit du chinois en russe, et

du russe en français, par F. de Pigny ; et Timkouski ( Voyage d Pektng). (^) Non point probablement le Pe-ho, mais le courant ou canal qui, aujourd'hui encore, sépare les deux pa, ties de Pckin,,

la ville chinoise et la ville tartare.

(») Plus correctement Ta-lou. (Voy. ci-dessus la note 3.

(«) «Cette cloche, dit Kircher, pèse 120000 livres. » „^,.a u irhnnn-

n) „ Au nord du dernier appartement du palais est le kou-leou ou tour du tambour... Un peu plus au nord le cJo»ff

leou ou la tour de la cloche : il y a, en elfet, dans cette tour, une grosse cloche qui sert au même usage que le tambom .

( Descript. de Péking, p. 24-.) ,. . ■ ^pr^prit à

« 11 y a dans chaque ville, dit du Halde, de grosses cloches ou un tambour d'une grandeur extraordma.re qui servent a

marquer les heures. »

■„n'e lumière (■). Chaque porte doit élre gardée par mille hommes; et ne "'J^ZZll^fX crainte de surprise, non, c'est pour rendre honneur au grand s„-e. cta»ss„»„r '"P« «j' ' ' ';'^, des larrons. Maintenant qne je vonsai parlé delà ville.jevous entretiendra, delà cour et de tout ce qm a rapport au grand sire.

Comment le grand khan se fait garder par douze mille hommes à cheval.

Or sachez que le grand khan, pour sa grandesse, se fait garder par douze mille ^^J^^ que l'on appelle ,neLns, ce qui veut dire, en français, chevaliers et féaux du .f l^"^" ' f "" f// : ce n'est pas par peur qu'il l'entretient. Ces douze mille hommes ont quatre, cap.tames, ^^r ^ ^^^^P taine commande à trois mille ; ces trois mille hommes restent trois jonrs et trois nuits au pal is du g and sire, y mangent et y boivent. Puis ils s'en vont, et trois mille autres les remplacent, qui montent ai^ a garde trois jours et trois nuits, puis cèdent la place à d'autres, jusqu'à ce que tous aient lait le serMce, alors les premiers recommencent , et ainsi toute l'an«ce. En quelque endroit que le grand sire tienne sa table, voici l'ordre qu'on observa. Sa table est plus haute que toutes les autres ; il s'assoit au nord de maniére que son visage regarde le midi; près de lui, à gauche, est sa première femme. A droite, mais plus bas, s'assoient ses fils, ses neveux et ses parents qui sont du lignage impérial, de manieie a ce înie leurs têtes arrivent aux pieds du grand khan. Les autres barons sont assis a des tab es encore p us basses. Et ainsi des femmes ; car les femmes des fds du grand sire, et de ses neveux c de ses parenb sont assises à gauche plus bas, et plus bas encore les femmes des barons et des chevaliers ; et chacun sait le lieu où il doit prendre place suivant l'ordre établi par le seigneur. Les tables sont arrangées d telle sorte que le grand sire peut tout voir, et il y en a une grandissime quantité. Hors .a salle man ei t plus de quarante mille hommes; car il en vient beaucoup avec grands présents, arrivant de pays étiangers, apportant des produits étrangers. Parmi ceux-ci, il y en a plusieurs qui ont seigneurie ou qui en veulent et ils choisissent pour venir le temps où le grand khan tient cour et fait festin. Au md.eu de cette salle où le grand sire tient sa table, il y a un grand vase d'or fin qui tient autant de vin qu un grande barrique, et autour de ce grand vase, dans chaque coin, en sontd autres plus petits. De ce grand vase on tire le vin ou le breuvage qu'on doit prendre, et on en remplit de grandes coupes d or, si grandes qu'elles tiennent assez de vin pour huit ou dix personnes, et on les place entre deux hommes a table; chacun de ces hommes a une tasse d'or à anse, dans laquelle il verse du vin de cette grande coupe On place de même entre deux dames une de ces grandes coupes d'or, et près de chacune on met une tasse à anse. Et sachez bien que tous ces vases sont d'une grande valeur, et le grand sire a tellement de vaisselle d'or et d'argent, qu'on ne peut s'en faire une idée quand on ne l'a pas vue. Ceux qm servent le grand khan à table sont de hauts barons, et ils ont soin de se fermer la bouche et le nez avec de belles toiles de soie et d'or, afin que leur haleine et leur odeur n'atteignent pomt les mets et les bi^uvages du grand sire. Onand le grand sire va boire, tous les instruments, et il y en a une grande quantité de toutes sortes, commencent à' sonner, et quand il a sa coupe en main, tous les barons et les gens qui son a s'agenouillent avec des marques de grande humilité ; et chaque fois qu il veut boire, on fait les^même cérémonies. Je ne parlerai pas des mets; car chacun doit croire qu'il y en a en abondance Tous es barons et les chevaliers qui vont manger au palais y mènent leurs femmes qui se p acen avec les autres Puis quand ils ont mangé et que les tables sont enlevées, il vient dans la salle, devant le grand. «"« devant les autres, une grandissime quantité de jongleurs et de bateleurs, et de toutes sortes de baladins qu font grands jeux et grandes fêtes de.vant le grand sire, et tous en rient et s en amusent beaucoup. Quand tout cela est fait, chacun se retire et retourne chez soi.

0) Celle défense est encore anjourd'lmi en vigueur : ., Pendant la nuit, dit G.-L.-D. de Ricnzi (Dicl. géogr. , arl. VAin«), ils ne permcltenl h personne de sortir, si ce n'est pour quelque cas urgent, cl avec une lanterne. »