SYSTÈME FINANCIER DU GRAND KHAN
. j ■ 4- a^ P. n,.l nP nput les refuser sous peine de perdre la vie. D'ailleurs tous les reçoivent l?e:t:::rl'p:;e:i::pT:';'^:pc..e„t/,e.rto„;s'e„sen.po.rto„Ue,.ns veulent, 0.
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Papier-monnaie de la dynastie des Ming ( 13G8-1309 ).- D'après le baron de Chaudoir.
Ho 1. Hvna.tip des Tanç ordonna que chacun portât au trésor, en échange de (.) L'année 801, l'empereur Ian-t.ung d dyna Ue d^ Tang o ^^^^ ^^ q^^^^^^^.^^ ^^^ ^^^^^^ ^^ ,^^^^^^ ^^ ^ , ^
papier, les "^l^ V-'' V7t rvlTs ex st e^ De 9^ à 1022 cuxulèrent des assignats, c/uao-<s«, énns par des bances titres représentaient alors des valeurs e^'^tante^- Ue yj surveillait cette opération ; mais la compagnie ayant quiers privés «t -boursables de ^^^^^^^^^ ^„ ^^, P„„,, ,,3p,,,,„,3tifs, et, de plus, failli, l'empereur déclara ^^ . ^ ^^^ ^^^i,, PP;;^'"^^^^^^^^^ ^luantilê extraordinaire de faux billets, malgré la peine capi-
argent, perles, pierres précieuses ou toutes autres marchandises. Et sachez que la pièce qui vaut dix besants n'en pèse pas un. Plusieurs fois l'an, viennent à la cour des marchands avec des perles, des pierres précieuses, de l'or ou de l'argent, on bien des draps d'or et de soie, et ils font présent de tout cela au grand khan. Et lors le grand sire fait appeler douze sages hommes choisis exprès pour cela, et très-habiles dans leur art, et il leur commande d'estimer ces marchandises et de les payer ce qu'elles valent. Ceux-ci les examinent, puis font payer aux marchands la valeur de ces objets en monnaie de carton ; mais les marchands l'acceptent volontiers, parce qu'ils en font usage pour toutes les acquisitions qu'ils ont à faire dans le royaume du grand khan. On apporte ainsi tous les ans pour plus de quatre cent raille besants de marchandises, qui toutes sont payées avec ce carton. Plusieurs fois l'année, le grand sire fait faire commandement, par la ville, que tous ceux qui ont pierres, perles, or ou argent, aient à les apporter à l'hùtel de la monnaie, et ils en apportent en abondance, et en échange reçoivent du carton; et ainsi le grand sire a toutes les richesses de son empire. Quand ces cartes finissent par se rompre ou s'abîmer, on les reporte à l'hôtel de la monnaie, et on en reçoit en échange de nouvelles et de fraîches, seulement avec une perte de trois pour cent ('). Si on veut acheter de l'or ou de l'argent pour en faire de la vaisselle ou une ceinture, ou pour l'employer à tout autre usage, on va porter de ces cartes à l'hôtel de la monnaie, et on reçoit en retour de l'or et de l'argent {'). C'est de cette manière que le grand sire peut avoir de si grands trésors, trésors qui sont tels que tous les rois de la terre ensemble n'en ont pas de si grands que le grand sire seul. Maintenant que je vous ai dit comment le grand sire faisait sa monnaie, je vais vous parler des grands seigneurs qui résident dans cette cité de Cambalu.
Des douze barons qui sont sur tout l'empire du grand khan.
Or sachez que le grand khan a élu douze grandissimes barons, auxquels il a donné charge de faire tout ce qui aurait rapport à l'administration de ses trente-quatre provinces. Je vous dirai d abord que ces douze barons demeurent dans la ville de Cambalu, en un palais moult grand et beau, ou sont plusieurs salles et maisons ; et chaque province y a son intendant et ses écrivains qui demeurent en ce palais ayant chacun une maison particulière. Cet intendant et ces écrivains font toutes les affaires de la province à laquelle ils sont préposés, sous la volonté et le commandement de ces douze barons. Ceuxci éhsent les seigneurs de toutes les provinces, et quand ils ont élu tel qui leur a paru bon et suffisant, ils le font savoir au grand sire, et celui-ci donne au nouvel élu une table d'or telle que le comporte sa seigneurie. Ce sont aussi ces barons qui pourvoient au mouvement des armées, les envoyant ou ils le jugent à propos, et en telle quantité qu'ils le veulent, mais toutefois avec l'assentiment du grand sire;
dans le plus grand désordre. En 1287, Cubilai, adoptant le projet de son ministre Lusci-iung, décréta le cours forcé du papier-monnaie : la ruine du commerce et la perte de la confiance en furent les résultats. Après une nouvelle cr.se fmanoere, vers la fin du quinzième siècle, Tusage du papier-monnaie fut aboli. (Klaprolb, Sur Vorigme du papw-mon,me ; Journ.
"'!"n'fIuSrquer cp.'anciennement, lorsque les rois de la Clùne manquaient d'argent, ils domiaient aux "Kindari,^ et m^ soldats, pour une partie de leur paye, des billets signés cl scellés du sceau du roi Ces b.llels étaient au. . fa t d PC de la grandeur d 'une demi-feuille de papier, et on écrivait dessus leur priK et leur valeur. An,s>, quand quelqu un deva. recevoir cent écus, on lui en donnait cinquante en argent, et les cinquante autres en ces sortes de h.ilets, quon nomma, chao .. Mais parce que le peuple faisait difl-.culté de recevoir ces billets au lieu d'argent, le ro. ordonna .,ue Ion accorderait une chargeàcelui qui ramasseraitet rapporterait au trésor royal cent de ces billets, qu'on endonnera.t une p lusgrandc a ceux qui en rapporterai.mt mille, et ainsi en proportion d'un plus grand nombre... Cet expédient ne pu pas, toutefois, apaiser le peuple qui ne pouvait se résoudre à donner ses marcbandiscs et ses provisions pour un morceau de i.aïuer ; ce qui causa.t beaucoup de disputes cl de querelles, et obligea enfin la cour à les supprimer, pour éviter ces mconvenienls et plusieurs autres qui en provenaient tous les jours; en sorte que, depuis quelques siècles, ces papiers ne sont plus en usage. 11 ne faut pourtant pas douter que ces choses n'aient donné lieu .'i Marco-Polo d'assurer, en divers endroits de son histoire, quon se servait, en Chine, de monnaie de papier ou de carton. ,. (Nouvelle relation de la Clnne, p. 108-171. ) n Ce droit inique dont notre auteur parle avec trop d'indulgence, fut diminué d'un pour cent sous la dynastie des Min ' Il parait que, dans ceUe création de papier-monnaie, le but de Cubilai n'était pas tant de pourvoir aux besoins du trésor que d'attirer dans les coffres de l'État toutes les matières d'or et d'argent, afin de s'en altra)ucr le monopole.
