PONT BORDE DE BOUTIQUES. - FEU DE BAMBOUS

De la province d'AcbalaoMangi. ^

Puis l'on arrive à une province nommée Acbalac-Mangi, où Ton ne voit que des plaines. Elle a assez de villes et de châteaux : elle est située à l'occidein ; ses habitants sont idolâtres et vivent de commerce et d'hidustrie. Cette province produit une si grande quantité de gingembre quelle en fournit a toute la province du Calhav, et ses habitants en ont grand profit et grand bien. Ils ont du froment et du riz, et d'autres grains en grande quantité et à bon marché, et leur terre est très-fertile en toutes sortes de productions La capitale est nommée Acmelec-Mangi (•), ce qui veut dire la frontière du MangK Celte plaine dure deux journées, et ensuite l'on trouve de grandes montagnes, des vallées et des forets. De la pendan vinot journées vers l'occident, on rencontre aussi bon nombre de villes et châteaux; les habitants sont idolâtres; ils vivent des fruits de la terre, de gibier et de bestiaux. On y trouve aussi des bons, des ours, des loups-cerviers, des daims, des chevreuils, des cerfs, et une grande quantité de ces animaux qui fournissent le musc.

De la grande province de Sindafu.

Quand on a ainsi m^irché vingt journées vers l'occident, on trouve une plaine et une province encore sur les confins du Mangi, appelée Sindafu. Sa capitale se nomme aussi Sindafu ("-); jadis elle lut moui noble et grande, et elle eut de puissants rois. Elle a bien vingt milles de tour; mais aujourd luu elle est divisée comme je vais vous le dire. Quand le roi de cette province mourut, il laissa trois fils : .1 partagea donc sa ville en trois portions, qu'il fit entourer chacune d'un mur particuUer; mais toutes trois sont ,lans une enceinte générale. Les trois fils de ce roi furent donc rois, et ils avaient chacun de grandes terres car leur père était moult riche et puissant. Mais le grand khan prit ce royaume et l enleva a ces trois l'ois, et le garda pour lui. Au milieu de cette ville coule un grand fieuve d'eau douce ou l on pr.cnd assez de poissoiis. Il est bien large d'un demi-mille et très-profond ; il est si long qu il va jusqu a la mer Océane, éloignée de quatre-vingts ou cent journées ; on l'appelle Quiansui C). Sur ce fleuve sont une ninltitude de cités et de châteaux. 11 y a de si grands vaisseaux et en si grand nombre qu on ne saura, le croire sans le voir; et de même, on ne peut s'imaginer l'énorme quantité de marchandises qui sont apportées en ce lieu. On ne dirait pas que c'est un fleuve, mais une mer, tant il est large. Dans la vd le, on a jeté sur ce fleuve un grand pont, tout en pierres, large d'au moins huit pas et long d un demil e comme le fleuve. De loin en loin, de chaque côté du pont, sont des colonnes de marbre qui sou- U 'ent la toiture ; car ce pont a une belle toiture de bois, toute peinte richement ; on établit, e chaque s maisonn ttes où se tiennent des marchands; ces cabanes sont en bois, et se monlen le mat. e s'e évent le soir. Sur le pont est aussi le bureau du grand sire ou de ceux qui perçoiven la rente du ^e ™r c'est-à-dire le droit des marchandises qui se vendent sur le pont, droit qui est bien de Zk besant; d'or. Les habitants sont tous idolâtres. En partant de cette cite, on chevauche pendant dq i ui4es par plaines et par vallées, rencontrant bon nombre de hameaux et de châteaux dont le m'iti vive t du travail de la terre. On y trouve des bètes sauvages en assez gran -mbre bons u e ulres bétes. Ces hommes vivent aussi d'industrie, car ils travaillent le sandal et font de beaux drl s lîs tt partie du Sindu. Puis, quand on a ainsi chevauché cinq journées, on arrive a une province moult désolée, appelée le Tebet, dont nous allons vous parier {').

n On n'a pu. jusqu'à présent,- rcconnailœ la posUion de ceUe ville, qui serait une n.dication précieuse pour arriver à fixe,

Ipç limites nord-ouest du Mangi ou Cliinc méridionale. , , ., . . u , i i , .-m'i ili;

(1) La licrne Ching-tu-fou, située dans la partie occidentale de la province de .ze4chouan, dont elle est la cap>u,lu.

(') Le Kiang ou grand fleuve. ' , , , ■■ r- ,t a.nc li nutie orientale de cette

M Les limites du Thibet, situé au nord des monts Hmialaya, oui souvent une. 0 c.l dans la p.utic contrée, à cinq journées de CInng-lu-fou, que Marco -Polo se trouve à ce po.nt de son iln>eranr. ^^

De la province du Tebet.

Ctllc KOïince est mm.U disolfe, car Mongut-Khan l'a délrmte par la guerre {'). U y a maintes villes et cl,M LTLcaux, mais tous sont ruinés et désolést On , trouve des cannes n-vceusernen grosse et -randos- car elles sont bien grosses de trois paumes et longues de <iumze pas. tlles ont bien

oifpaumes d'un nœud à l'autre. Les marchands et les voyageurs qui P-»"™' ^^ "f ^^^ preunentde ces cannes et en font un grand fen, parce que, quand elles brûlent elle, lont un l b t et d tels craquements, que les lions, les ours et les autres bétes fauves, épouvantes, se sau eut au Ion e ne s'appro heraient du feu pour rien an monde : les voyageurs font donc ee feu pour préserver leur „ii:,x des bétes fauves, qui'sont trés-commuues dans ce pays. Or voici consent - Pro.ln,t ce gra bruit : on prend de ces cannes toutes vertes, et on en met plusieurs dans un feu de bois , au bout d un certain temps ntrelles sont dans le feu, elles se tortillent et se fendent par la mo.Ue, avec iin te. buut nue la nuit on l'entend bien à dis milles de loin ('). Et quand on ncst pas accoutume a ce brud, on en dem'eure tout ébald, tant c'est liorriMe à entendre : les chevaux qui ne l'ont jamais entendu en son tellement eUrayés qu'ils rompent cordes et licols et prennent la fuite, ce qui arrive souvent; mais (pinnd 0 a™ ,' Is ne si pas aguerris à ce bruit, on leur bande les veux et on leur lie les quatre pieds, de or tq e lorsqu'ils entendent ce grand bruit, ils ne peuvent s'enfnir. C'est de cette manière que les homme fchpnt, eux et leurs bétes, aux lions, ours et autres mauvaises bélcs qui sont trcs-nombreTes en c pays Ou met bien vingt journées à traverser cette contrée, et l'on n'y trouve ni auberge iande , de sorte qu'il faut porter avec soi des provisions pour soi et ses bétes; les seuls auii a qu'o y re contre sont des bêtes sauvages très-dangereuses et qu'il faut éviter. 11 y a cepend je Ltea X et des hameaux. Les gens son. idolâtres et méchants, car ils ne voient pas de m 1 1ère à taire souffrir; aussi ce sont les plus méchants et les pins grands voleurs du monde •). Ik viNcnt de basse df naison, de bestiaux et des fruits de la terre. On trouve en cette contrée beaucoup e ces ntaaJx ;, fournissent le musc, et, en leur langage, ils les appellent ,j,«iicri H : ils «" « o-^-; qui en prennent en grande, quantité ; aussi, chez eux, le musc est-d commun, se cr^™^p m d h monnaie et des cartes du grand khan, mais ils font de la monnaie avec du sel (=)• Us se vtlisscnt ties a r rnt c I é n«nts ne sont que de peaux de bétes, ou de chanvre, ou de bougrau, s ont Tn langage pa"i»lier, et s'appellent Tebet. Or, ce Tebet est une très-grande province, dont je vous (lirai quelques mots.

De la province mOme du Tebet.

Le Tebet est une grandissime province qui a un langage particulier; ^"^ l'»'"'»»'"»"' ,*';^ '1 ™„d s oleurs. Le p!,s confine avec le Mangi et maintes antres provinces ; il est s, grand qn ci ta ne «royaumes et une grandissime quantité de cités et de cliûleaux. Il y a, en plusieurs lieux, des fleuves,

(.) . En .îr,4, m de Gnigncs. en prl,„l J. M.ns.m-Kl.an, il nomma 1. sénM Holithaî pour alto soumettre le Tliibel.

Tout ce pajs fui raviigf!, ses villes et ses châteaux rasés. » .■,.:. rinronrlio d'un villacc ou d'un bazar,

n L- xplosion ties bambous ennan.més est bien connue de ceux qu. ont ass sle al . c d J " ''J 2:! j", ,,,.,, ^.^ da s les pays où ces .natérianx sont employés pour les eonstructions. La détonation, n-ré n e^ J^^ ^ "idé

feu de tout s sorles ou de pièces d'artiiice, dans une nuit de rf.jouissances publu,ues, peut ^ " ' ^ °~ "';; " ^'-^l,,,, ,

n Cette i-alMlntie -lu v,,! peut avoir existé chez les habitants dn Si-fan, province qu. est sur les hnutes de Cnanl au peuj.le du Thibet proprement dit, les ^oya,e,lrs le dépeignent comme bonnet, et .•a.n

(') 11 n'est pas in.possihle .lue giuMrri ou .jmlderi soit une corruption du mot pcisan hastun. qui soi ninném. nt le musc, en Orienl. ( Voy., sur le .■i,evrol,.in porle-musc, p. 139 ) ^

n Aujourd'hui même le Thibet n'a p:.s de nionnai,. .pii lui >o.l propre ; d se sert de celle du N. paul, .on