SEUPENT MERVEILLEUX. - REMEDE CONTRE LA RAGE. 3-W

moult orande et noble. 11 y a beaucoup de commerce et d'induslrio ; les habitants sont de diverses relioions ■ les uns adorent Mahomet, les autres sont idolâtres, et il y a quelques chrétiens nestonens. Ils récoltent assez de riz et de froment ; mais ils ne mangent point de pain de froment, parce qu .1 es malsain en ce pays; ils mangent du riz. et. en le mêlant avec des épiées, ils en lont une boisson moult be et claire, qui enivre aussi bien que le Vm ('). Ils se servent pour monna.e de porcelame blanche, espèce d coquille u'on trouve dans la n.er et qu'on met au cou des chiens 0 : les ^l-^y^f^^^^'^^^'^ un sac d'argent de deux gros de Venise, et huit sacs d'argent fin valent un sac d or hn {'). il. ont dt. i u.ls salés d'où ils extraient le sel, et c'est le seul qu'on emploie dans la contrée ; le roi en lire un g^'and revenu Nous vous parlerons maintenant du royaume do Caraian; mais avant, je dois dire une chose que j'avais oubliée, ^lls ont un lac, qui a bien cent milles de tour, où ils pèchent une grandissime quantité de poissons, les meilleurs du monde, moult grands et de toutes espèces. Us mangent la chair crue des poules, des moutons, des bœufs et des bullles ; car les pauvres gens vont à la boucherie, prennent le foie cru au moment où on le tire du corps des bêtes, le coupent par morceaux, puis le mettent a la sauce al ai et le mano-ent aussitôt; et ainsi font-ils de toutes les autres chairs. Les gens riches mangent aussi lacUa.r crue ; iîs la font hacher menu, pnis la mangent, comme nous faisons de la viande cmte, avec une sauce à l'ail et de bonnes épices.

Encore de la province de Carajan.

A dix journées vers l'occident de Chiaci, on trouve la province de Caraian (*), dont la capitale s'appelle Caraian Les habitants sont idolâtres et appartiennent au grand khan ; leur roi est Cogacin (^), fils du grand sire On recueille, en cette province, des paillettes d'or dans un fleuve ; mais il y a un lac et des montagnes où l'on ramasse de l'or plus gros que des paillettes. Us ont tant d'or qu'ils en donnent un sac pour six ' d'aro-ent On se sert aussi, dans cette province, de porcelaines pour monnaie; mais on ne les recueil e pas ''dans ce pavs, elles viennent de l'Inde. Dans cette contrée naissent de grandes couleuvres et de grands serpents; si démesurément grands que c'est merveille, et que c'est quelque chose de hideux a voir et à reo-arder. Sachez donc que les plus gros sont longs de dix pas et ont dix paumes de circonférence ( . Ils ont^dcux jambes en avant, près de la tête; ces jambes n'ont pas de pieds, mais seulement un ongle comme ceux des faucons ou des lions. Leur tête est très-grande, et leurs yeux plus grands qu un pain ; leur -ueule est si large que d'un seul coup ils engloutiraient un homme ; leurs dents sont très-grandes, et si fortes qu'il n'y a hommes ni bêtes qui ne les redoutent. Il y a aussi de ces serpents qui sont seulement de huit pas, de cinq et d'un. Voici comment on les prend. Ils demeurent sous terre le jour, a cause de la grande chaleur, et sortent la nuit pour pâturer, et mangent toutes les bêtes qu'ils peuvent atteindre Ils vont boire aux fleuves, aux lacs et aux fontaines; ils sont si grands, si pesants et si gros, que quand la nuit, ils setraînent dans le sable pour manger et pour boire, ils tracent un grand creux, par où ils passent, comme si on avait roulé une barrique pleine de vin. Les chasseurs qui vont pour les prendre mettent un engin dans les route qu'ont suivies ces animaux. Ils fichent en terre, dans cette routé un pal de bois moult gros et fort, où ils attachent une lame d'acier faite comme un rasoir ou un fer de lance ; puis ils le couvrent de sable, afin que le serpent ne le puisse voir, et ils en placent ainsi plusieurs. Quand le serpent vient dans ces routes où sont ces lames, il se frappe contre elles avec tant

{') C'est de la Lièi'c plulôl que du vin.

H Les Italiens appelaient porcd/ana ou porcclelta, au moyen âge, une coquille que les Bengalais nomment hon, et qui sert encore aujourd'hui de monnaie aux îles Maldives et dans différentes parties des Indes. Vov. la représentation de cette coquille dans le volume des Voyafjèurs anciens.

(') A Calcutta, il faut, dit-on, cinq mille koris pour équivaloir à une roupie.

(*) Karazan, qui peut être une corruption d'un nom chinois, par exemple, Ka-la-shan, paraît être une partie de la province d"Yun-nan. On n'est-pas encore parvenu à en déterminer la position.

(») Ce nom ne se trouve pas dans la liste des enfants légitimes de Cubilai. 11 est écrit, dans d'autres versions, Cogaam, Cogatuy, Cogragam (Cogra-Khan) et Cocagio.

(«) L'alligator, suivant I^larsden et Bandelli ; le Loa, selon Klaprolh et Rittcr.

de violence, qu'elles lui entrent par le ventre et le fendent jusqu'à la gueule, si bien qu'il meurt aussitôt, et le chasseur s'en empare. Quand ils l'ont pris, ils lui tirent le fiel du ventre et le vendent fort cher.

Comment le miniaturiste du L'are des Merveilles comprenait l'alligator ou le boa décrit par Marco-Polo.

car on l'emploie beaucoup comme remède. Si un homme est mordu d'un chien enragé, on lui en donne à boire «ros comme un denier, et il est guéri aussitôt. Si une femme ne peut accoucher et est dans les douleurs, on lui donne un peu de ce fiel, et aussitôt elle accouche heureusement. Si l'on a quelque écorchure, on n'a qu'à mettre dessus de ce fiel, et elle est guérie en peu de jours. Aussi le fiel de ce grand serpent est très-cher dans ces provinces. On vend aussi la chair un assez bon prix, parce qu'elle est très-bonne à manger. Ce serpent va dans les lieux où les lions, les ours et les autres botes fauves font leurs petits, et il mange les grands et les petits, s'il peut les atteindre. En cette province naissent de û-rands chevaux qu'on va vendre dans l'Inde. Ils coupent deux ou trois nerfs de la queue de leurs chevaux, afin que, quand ils courent, ils ne puissent donner de coups de queue à celui qui les monte ; car ils regardent comme honteux de recevoir un coup de queue de cheval. Ces gens chevauchent comme les Français; ils ont des armes doublées de cuir de bullle, des lances, dos écus et des arbalètes; ils empoisonnent toutes leurs flèches. Avant que le grand khan les eût conquis, s'il arrivait que quelqu'un - de beau ou de noble mine s'arrêtât chez eux, ils le tuaient la nuit, par le poison ou de toute autre manière. Et ce n'était point pour lui enlever son argent, mais c'est parce qu'ils disaient que sa bonne mine, sa noblesse ou sa sagesse demeuraient dans leur maison : ils en tuèrent ainsi beaucoup avant que le grand khan les eût subjugués. Depuis celte époque, c'est-à-dire il y a environ trente-cinq ans! ils ne font plus de mal aux étrangers, de crainte du grand sire.

De la grande province de Zardandan,

A cinq journées à l'occident de Caraian, on trouve une province appelée Ardamlan ('), dont les habitants

(') « ^«/-(/«/ir/f/n csl lin nint |in's;in qui signilie driils ifor cl corrospoiul ;iu Ch<'n-ri d.'s aiiiuilcs .•liinoiscs, pays situt? au sud de l'Yun-nan. » ( Kl:i|Mutli. )

DEiSTS D'OR. - LE MAUI DE L'ACCOUCHEE 351

sont idolâtres et soun.is au^grand khan. La capitale de cette ^^^^^^^^^^^ ^u't:^X ont toutes les dents d'or, c'est-à-dire que chaque dent est couverte d or : ils font, en effet, un moule de a ; ::::c'i;!:; dents: et ho..es :; .^ues couvrent leurs dents d'or, en^-^ — ^ ^^^^ D-anrês leurs usao-es, tous les hommes sont chevaliers, et ils ne font rien autre clio.e qu aller a imee, ^h s et sir L reste est fait par les femmes ou par d'antres hommes qu'ilson conquis et don il. on M J s les Ceux-ci font toutes les besognes comme les iemmes : quand les dames ont accouche,

:: et m tveut l'en.ant et l'envel.ppent de langes ; puis le mari de la ^'^^est ^couc^^^^^^ dans le lit et prend l'enfant avec lui, et reste couché quarante jours sans se ^''^^^^^^ sites uroentes Tous ses amis et parents viennent le voir et demeurent avec lu. et hu tont f^^^^i^ e "r de M Ils font cela parce que , disent-ils , la femme endure de grandes fatigues pendant qu elle rte f^ t d s son sein et il i'est pas juste qu'elle se fatigue encore pendant ces quarante jours Et en m dés qu'elle a nfanté, quitte le lit et fait toute la besogne de la maison, et sert son nari Sus/rrè) sliangent toute espèce de chairs cuites ou crues • ils mangent du riz cuit avec la clia.r tve ol urs mets ils font aussi, avec le riz et des épices, du vin qm est fort bon. Pour monnaie , 1 Te e 4nt d'or et de porcelaine ^ Ils donnent un sac d'or pour cinq d'argent, parce qu on ne trouve i 'a gent à moins de cinq mois de distance. Aussi les marchands viennent avec beau^up d argent u'ils échangent contre de l'or, et ils font un grand profit. Ces gens n'ont m idoles m églises mais il dorent l'homme le plus âgé de la maison, disant que c'est de lui que nous sommes tous sortis (; . I s no pas d'écriture, et ce n'est pas étonnant, car ils habitent dans des pays aOreux ou dans des forets, ou dans des montagnes , où l'été oi ne saurait aller, parce que l'air y est si mauvais et si corrompu qu on ne pourrait y vovager sans mourir. Quand ils ont à iaire quelque marche ensemble, ils prennent un moiceau de bois ^arré ou rond, le fendent par la moitié et en gardent une moitié donnant 1 au re a celui avec oui ils font affaire. Mais auparavant ils font deux, trois ou plusieurs coches, comme ils veulent. Puis quand ils doivent se paver, celui qui doit à l'autre lui donne de la monnaie d;après les coches faites à son' bois («) En toutes ces provinces de Caraian, de Nocian et de Jacin, il n y a pomt de médecin ; quand ils sont malades, ils font venir leurs* mages : ce sont les enchanteurs des diables et les prêtres des idoles {-•) Quand ces mages sont venus et que le malade leur a dit ce^pul éprouvait , ils sonnent aussitôt de leurs instruments, sauvent et dansent jusqu'cà ce qu'un d'entre eux tombe par terre, la bouche ecumante et comme mort. C'est le diable qui est entré dans son corps. Alors les autres mages commencent a lu. demander quelle maladie a celui qui les consulte, et celui-ci répond : « Tel esprit l'a frappé parce qu il lui avait déplu. » Et les mages lui disent : « Nous te prions de lui pardonner et de prendre, pour renouveler son sang, telles choses que tu voudras. •> Quand les mages ont moult pnc, l'esprit qui est dans le corps de celui qui est tombé répond , et si le malade doit mourir, voici ce qu il dit : « Ce malade a tellement déplu à l'esprit et est si méchant que l'esprit ne veut lui pardonner pourquoi que ce soit. » Cette réponse veut dire que le malade est perdu.- Si au contraire il doit guérir, l'esprit répond : « bi le malade veut guérir, qu'il prenne deux moutons ou trois, et qu'il en fasse dix breuvages et qu il les boive. «Et il recommande que les moulons aient la tête noire ou tel autre signe particulier, et il ajoute

V) Uncien (Nociam, Vocian. Vecian) se rapporte à la ville de Yung-chang, située dans la partie occidentale de rVun-nan.

e) « Dans une des contrées du Catay, dit Burck, les indigènes ont couUime de se couvrir les dents avec des lames d or, nu ils ôtenl quand ils veulent manger. » ,. <■ i v i„...,..a.4

„ D'autres dit Martini, en parlant des habitudes du Yung-chang, se marquent diverses figures sur eur visage le pu;ant avec une aiguille et appliquant du noir, comme plusieurs Indiens ont accoutumé de le faire. » (\oy. plus loin, p 3o7 )

(3) Celle coutume, qui existe chez les peuplades les plus sauvages de TAmérique septentrionale, fut remarquée diez les Brésiliens, au temps de la découverte de l'Amérique. Appollonius rapporte que celait aussi un usage des Tibareni. A.ns la

Cappàdoce.

(*) Le coquillage qui sert de monnaie, Cyprœa monda. Voy. Voyageurs anciens.

m L'ancêtre, le patriarche. Le respect religieux pour les ascendants, si caractérisé en Ciiine, n'empêchait pas que 1 on eut une religion- mais Marco-Polo parle surtout de la secte qui avait en mépris les images et les idoles.

(«) C'est encore dans la plupart de nos provinces, la manière dont les boulangers font leurs comptes avec leurs pratiques.

M Les sorciers n'étaient autres que les chamanes ou prêtres de F o, La religion bouddhique, si pure dans sa morale et si simple dans .on origine, a été altérée successivement, dans les contrées peu civilisées de la Tartane et dans cerlaincs provinces de Cliine, \m- le charlatanisme grossier de ses ministres, autant que par l'igMorance et la crrdnhK' dos p.uple^.

qu'on en fasse le sacrifice à telle idole et à tel esprit, devant tant de mages et tant de femmes de celles qui sen-ent les idoles et les esprits, et que tous rendent de grandes actions de grâces à tel esprit ou a telle idole. Aussitôt les parents du malade font ce que les mages leur commandent : ils prennent les moutons pareils à ceux qu'on leur indique et cri font un breuvage comme on leur ordonne , puis ils tuent les moulons et répandent le sang aux lieux qu'on leur désigne en l'honneur de tel ou tel esprit; ensuite ils font cuire les moutons en la maison du malade, et en donnent à manger à tant de mages et de femmes qu'il leur a été commandé. Puis, quand ils sont tous arrivés et que tout est prêt, ils commencent a jouer des instruments, à danser, et à chanter les louanges de leurs esprits. Us répandent du jus de la chair et un peu de ce breuvage , ils prennent de l'encens et du bois d'aloès et vont encensant ça et la, et ils allument beaucoup dé hmiièrcs. Ensuite ils s'arrêtent un moment, et l'un d'eux tombe par terre; alors ils lui demandent s'il est pardonné au malade et s'il doit guérir. Celui-là répond qu'il ne lui est pas encore pardonné; qu'il fasse telle et telle chose, et qu'il obtiendra son pardon. On fait aussitôt ce qui est commandé, et l'esprit répond : « Puisque le sacrilîce et toutes les choses sont faites, le malade est pardonné et il guérira prochainement. » Quand ils ont eu celte réponse, qu'ils ont répandu du jus de viande et du breuvage , qu'ils ont encensé et illuminé , ils disent que l'esprit leur est favorable ; alors les mages et,leurs dames mangent les moutons et boivent le breuvage avec grande fêle, puis chacun retourne chez soi, et, quand tout est terminé, le malade guérit aussitôt. Maintenant que je vous ai raconté les usages de ces gens, et comment les mages savent conjurer les esprits, nous passerons a une autre province.

Comment le grand khan conquit le royaume de Minin et de Bengala.

Or sachez que nous avons oublié une moult belle bataille qui se fit au royaume de Vocian (M, et qui est bien àWne d'être racontée dans ce livre; aussi nous vous dirons comme elle arriva et de quelle manière Vers l'année 1272 de l'incarnation du Christ, le grand khan envoya une grande armée au royaume de Vocian et de Caraian, afin de le préserver de tout dommage, car il n'y avait encore envoyé aucun de ses fds comme il le fit depuis, y ayant placé pour roi Sentemur {% fds d'un de ses fils qui était mort. Or il advint que le roi de Mien e) et de Bangala, qui moult était puissant roi en terres, en richesses et en soldats et n'était encore soumis au grand khan comme il le fut bientôt, car le grand sire ne tarda pas à conquérir ces deuK rovaumes , ayant su que l'armée du grand khan était à Vocian , résolut de marcher contre cette armée et "de la détruire, afin d'ôter l'envie au grand khan d'y envoyer jamais d'autre armée 11 fit donc de grands préparatifs, comme vous allez le voir. Il rassembla deux mille éléphants moult orands et sur chacun fit faire un château de bois moult fort et bien fait, où se tenaient au moins douze "combattants, et sur d'autres seize et même davantage; il leva aussi soixante mille cavaliers et encore des fantassins , ce qui était bien un appareil digne d'un puissant roi comme il l'était. Et, que vous dirai-ic'' dès que tout fut ainsi préparé, ce roi se mit aussitôt en marche, avec tous ses gens, pour aller tomber sur l'armée du grand khan, qui était à Vocian. Ils marchèrent ainsi sans qu'il leur arrivât rien qui mérite d'être rapporté, jusqu'à ce qu'ils fussent venus à trois journées des Tartarcs. et la Us campèrent pour prendre un peu de repos.

{•) Vortiaiig, rovaumc d'Uiirluuis,' ou \un-Cliaii5ï

r«1 Ceii-TemurYcMjii-Tiiiioiir. Tiiiioui'-Kliaii (voy. lanot<aiiu lap.OiS). l'J M^n conrsi,ona au .uodcnie c>n,.,c de Binnan ou d'Av.. Us Uinnans rapp.llen. M,a,u.na. cl les Cluno.s Mten-Ueu .