TOURS D'OR ET D'ARGENT. — LE GAYAL

rnn.elle Amien On marche quinze journées par des lieux déserts et par de grand bois où il y a beaucoup'll^Zls et de licornes'et d'autres botes sauvages ; il n'y a ni hommes m habitations : aussi nous laisserons ce lieu et vous raconterons une histoire.

De la cité de Mien.

Au bout de ces quinze journées, on arrive à une cité appelée Mien. mouUgrande et noble, et cap.tale <lu'™ 1 (■) Les habitants sont Uolàlrcs et ont un langage particulier. Ils apparuennent au gran an Û cité est une merveille que je veux vous décrire. Jadis régna dans ce pays un roi nc.e et ,uiss™t e ua 1 vint à mourii, il commanda que sur sa tombe on fit deux tours, une d or c un

• P) 0 V ici comment ont les fit : la lour était toute de belles pierres, et on la reçouvn ton

m ère d'o de l'épaisseur d'un doigt, de sorte quelle paraissait être enhèrement en or Elle eta.t en

n e d dix pas et grosse en proportion. Au haut elle étaitronde, et tout autour on ava.t mtsdepeUtes

cSettes dorées qui sonnaient au souffle du vent. L'autre tour, d'argent, éta.t fade, comme celle d or

e m me ha .teîr et de la même grosseur. Ces deux tours devaient serv.r de tombeau au ro,, e é iti p ,s belle et la plus riche chose que l'on pût voir. Or voici comment le grand khan conq.u et te p ovnce : il avait à sa cour une grande quantité de jongleurs et de baladurs- un jour .1 leur dit

* volit les envoyer conquérir la province de Mien, et qu'il leur donnera, un chef et une escorte; ux-ci acceptèrent volontiers et partirent avec le chef et le renfort que le grand khan leur donn . Et

uë V ù diai-je? sachez que ces jongleurs conquirent cette province de Mien. Et quand ds furent us Tcette nible cité et ql'ils virent ces deux tours s, belles et si riches, ils en lurent »" emerve les et envosèrent raconter au grand khan ce qu'il avaient trouvé et eomb.en ces tours eta.ent a m,.ahles e ,1s lui demandèrent s'il voulait qu'ds les défissent et lu. envoyassent 1 or et 1 argent. Ma,s le gram khan qui savait que c'était le tombeau du roi, dit qu'il ne voulait pas qu'on les défit et commanda at , t a re qu'on les laissât telles que le roi les avait fait construire. Les 'Tarlares en effet on un g ad respect pour tout ce qui appartient aux morts (»). On trouve en ce pays des éléphants et des bœufs sauvails gJands et beaux (•), des cerfs, des daims, des chevreuils et toutes sortes de bêles en abondance. Noîis parlerons maintenant d'une province appelée Bangala.

De la cité de Bansala.

Ban-ala {') est une province vers le midi, qui, en 1290, alors que moi Marc étais à la cour du gTand khan ne lui était pas encore soumise ; mais il y avait dans le pays des armées pour la conquérir. Cette province a un roi et un langage à elle. Les naturels sont de très-méchants idolâtres. Leurs pays est sur les confins de l'Inde. On y trouve maints eunuques, et c'est de là que les tirent tous les barons et les sei-neurs des environs; il v a aussi des bœufs aussi hauts que des éléphants, mais qm ne sont pas si ^ros'' Les habitants vivent de chair, de lait et de riz. Le pays produit assez de coton; on y fait un o-rand commerce, car il y vient du galanga, du gingembre, du sucre et maintes autres épices précieuses.

(.) La moderne capitale, nommée Oummérapoura ou Amrapoura, est une ville de constmclion récente. Celle de Mien doit avoii été, soit la vieille cité d'Ava, maintenant en ruines, soit quelque ville des premiers âges, le siège du gouvernement ayant

été souvent changé. .

n VoY les temples bouddhistes de la relation de F.\-iii.\>! (Voyarjeurs anciens).

e) C'est à celte piété des Tartares pour les tombeaux que l'on doit les découvertes modernes de tant de précieux témoignages de leurs coutumes et de si riches dépôts de métau.x précieux. • ■ , • r 'i ,t ..n^■■^'rc dans les

(*) Ce bœuf n'est plus l'yak, c^ui habite les régions froides, mais le gayal ou Dos gavants, qui existe al el.it bauvagt aans its provinces situées à l'est du Bengale. (Voy. à la page suivante.)

(») Bangala, Bangâlab, nom réel du Bengale,

Les idolâtres viennent en ce lieu acheter des ennuques et des esclaves, qu'il vont ensuite vendre dans les divers pays. Cette province n'a rien autre chose de remarquable ; nous la laisserons donc et vous parlerons d'une autre province vers le levant, appelée Cangigu.

De la province de Caigu,

CangigLi (') est une province vers le levant ; elle a un roi particulier; ses habitants sont idolâtres et ont un langage à eux. Us se sont soumis au grand khan et chaque année lui payent un tribut. Ce roi a bien

Lc Gayal femelle (Bas gavœus) («).

trois cents femmes ; car lorsqu'il y a une belle femme dans le pays, il la prend pour lui. On trouve en celle province assez d'or, comme aussi des épices précieuses en grande abondance; mais elle est trèsloin de la mer, ce qni fait qu'il n'y a pas grand commerce : cependant on y tient un grand marché. On y rencontre beaucoup d'éléphants, du gibier et toutes sortes de bêles. Les habitants vivent de thair, de lait et de riz; ils n'ont pas de vin de vigne, mais ils en font de très-bon avec du riz et des épices. Tous les gens de ce pays, hommes et femmes, se peignent le corps comme je vais vous le dire : ils se peignent avec des aiguilles des lions, des dragons, des oiseaux et d'autres images, et ils font ces peintures de telle manière que jamais elles ne s'eiïïicent. lisse peignent ainsi le visage, le cou, le ventre, les mains, les jambes cl tout le corps, crovanl s'embellir; cl celui qui a le plus de ces peintures est regardé comme

(') Ou Cai-inyou, pourrait clie ou Carli'luir, siluû entre Siliiot et Meckluy, ou Kassay, cuU'c Mecklcy cl Ava, (*) Voy. à la page précédente. Le gayal est décrit dans le liuilièmc volume des Asiulk neseaixhes.