LE MANGI. — VILLES PRINCIPALES

arrivé à l'entrée du Mans^i, c'est-à-dire à celte cité de Coigangiù, il fit dire aux habitants d'avoir à se soumettre au grand l<lian. Ceux-ci répondirent qu'ils n'en feraient rien : alors Baian marcha plus avant, et vint à une autre cité qui ne voulut non plus se rendre. Il continua encore d'avancer, car il savait cjuc le -rand khan envoyait derrière lui une autre grande armée. Il passa ainsi devant cinq cites, sans qu elles voulussent se rendre et sans qu'il pût les prendre ; mais il s'empara de la sixième, puis d'une autre, et encore d'une troisième, et enfin en prit douze les unes après les autres. Et, que vous dirai-je de plus .' sachez que lorsque Baian eut pris toutes ces villes, il alla toutr droit à la capitale du royaume, appelée Quinsai, où étaient le roi et la reine. Le roi, à la vue de l'armée de Baian, fut épouvanté. Il partit de sa capitale avec une grande partie de ses gens, sur au moins mille navires, et s'en alla dans une île de la mer Océane. La reine, restée dans la ville, la défendait le mieux qu'elle pouvait ; mais ayant appris que celui qui l'assiégeait avait nom Baian Cent^Yeux, elle se souvint des paroles de cet astrologue qui avait dit qu'un homme à cent yeux devait leur enlever leur royaume, et elle se rendit à Baian. Alors toutes les autres cités et tout le royaume se soumirent sans faire de résistance (')• Et ce fut certes là une grande conquête, car en tout le monde il n'y avait pas un royaume qui valût la moitié de ceUu-ci : le roi pouvait tellement dépenser que c'était prodigieux, et je vous raconterai de lui deux traits bien nobles. Chaque année, il faisait nourrir bien vingt mille petits enfants; car c'est la coutume, en ces provinces, que es pauvres femmes jettent leurs enfants dès qu'ils sont nés, quand elles ne peuvent les nourrir e). Le roi es faisait tous prendre, puis faisait inscrire sous quel signe et sous quelle planète ils étaient nés, pms les donnait à nourrir en divers lieux, car il a des nourrices en quantité. Quand un riche homme n'avait pas de fils, il venait au roi et s'en faisait donner tant qu'il voulait et ceux qu'il aimait le mieux. Puis le roi, quand les garçons et les filles étaient en âge d'être mariés, les mariait ensemble et leur donnait de quoi vivre, et, de cette manière, chaque année il en élevait bien vingt mille tant mâles que femelles. Quand il allait'par quelque chemin et qu'il vovait une petite maison au miheu de deux grandes, il demandait pourquoi cette petite maison n'était pas aussi grande que les autres, et si on lui disait que c'était parce qu'elle était à un pauvre homme qui ne pouvait la faire bâtir, il la faisait aussitôt faire aussi belle et aussi haute

que les autres. . . , .

Ce roi se faisait toujours servir par mille damoiseaux et damoiselles. 11 maintenait une justice si severe en son royaume, que jamais il ne s'y commettait aucun crime : la nuit, les maisons des marchands restaient ouvertes, et nul n'y prenait rien; l'on pouvait aussi bien voyager de nuit que de jour. On ne saurait dire la richesse de ce royaume. Je vais vous dire maintenant ce que devint la reme : elle fut amenée au grand khan, et celui-ci la fit honorer et servir comme une grande dame ; pour le roi son mari, il ne sortit jamais de l'île de la mer Océane et y mourut. Maintenant, nous laisserons cela et vous parlerons de la province du Mangi, de ses coutumes et de ses usages ; et, pour commencer par le commencement, nous vous parlerons de la cité de Coigangui.

{') La campagne contre les Son^ s'ouvrit, en 1269, par rinvestissemcnt de Siaiig-yang, qui fut prise seulement en 1273.

11 paraît que Marco-Polo enferme dans un même règne des événements qui appartiennent h plusieurs. L'empereur Tu-tsong,

dont le caractère lâche et efféminé causa la ruine, mourut en 1274; son lils aîné est celui dont ce passage du texte raconte

la défaile. , , , o . - i

(•-) Malgré les contestations élevées sur ce sujet, il paraît constant qu'en moyenne le nombre des enfants exposes annuellement est de quatre-vingt-dix mille pour Pékin, et d'un nombre égal pour le reste du royaume.

« Quant aux infanticides ordinaires, dit M. Hue, aux enfants étouffés ou noyés, ils sont innombrables, plus communs, sans contredit, qu'en aucun lieu du monde ; ils ont pour principale cause le paupérisme. A Pékmg, tous les jours avant 1 aurore, cinq tombereaux, traînés cliacun par un bœuf, parcourent les cinq quartiers qui divisent la vdle, cest-a-du-e les quartiers du nord, du midi, de l'est, de l'ouest et du centre. On est averti, à certains signes, du passage de ces tombereaux, et ceux qui ont des enfants morts ou vivants à leur livrer, les remettent au conducteur. Les morts sont ensuite déposes en commun dans une fosse, et on les recouvre de chaux vive. Les vivants sont portés dans un asile nomme Yu-yng-tang, Temple des nouveau-nés. Les nourrices et l'administration sont au.\ frais de l'État. Dans toutes les villes importantes, il y a des hospices pour recueillir les petits enfants abandonnés. »

De la cité de Coigangui,

Cobansui (M est une cité moult grande et noble et riche, à l'entrée de la province du Mangi, vers le .i^'ïe itlnts^ ef fonttrùler leurs rnorts; ils sont sounjis ^f^^^^^^^

Grande Quantité de navires, car vous savez que leur ville est sur le grand fleuve de Caramoran II ) vi nt

fg^elndaL de' marchandises, parce quelle -t la principale vUle du ro^^^^^^^^^^^ mainfes cités y font apporter leurs marchandises, qu on envoie par le «^^ ;,, "^^ ^"^^^^^^^ cette cité se fait du sel en telle quantité, quelle en fournit a quarante villes {^) , dont le grand kUan un revenu considérable ainsi que du droit qui est mis sur les marchandises.

De la cité de Panchin.

A nne iournée de Coiaan™, vers le midi, en suivant .me chaussée qui est i Ventrée du Mangi, ou trot: Te rappeléeP:uc,.i'n (-,, moult belle et graude. Cette ehaussée est '0"'«/«^; ^ P-^' le chaque cMé et entourée d'eau; de sorte qu'on ne peut entrer dans le Mang, V'«P"'7';"„j Les halants de Pauchiu sont idolâtres et brûlent leurs morts-, ^ - -™:- /™1' „ I nonr monnaie du carton. Ils sont commerçants et industrieux ; ils ont de la s»'\«" 8^™»'' don i s font des draps d'or et de soie de maintes façons. Leur pays fournit en abondance toutes sorte de vitl-maisil n y arien autre chose digne de remarque : nous le laisserons donc et vous parlerons d'une autre cité appelée Caiu.

De la cité de Caiu.

A une iournée au midi de Pauchin est une cité nommée Caiu ('). — g™^« «' '^ ^'^^^^ sont idolâtres- ils sont soumis au grand khan et ont pour monnaie du carton : ils vnent de «ommerte r - dire! Ils ont une grande^abendance des choses de la vie, f P«-- J '^ ™-- ' '' '" venaison et du gibier en grandissime quantité, car pour un gros de Vemse on a trois faisans.

De la cité de Tigui.

Anrês avoir quitté Cayu, on marche une journée à travers plusieurs châteaux, champs et fermes, et Vo ^r à rLité Ip^elée Tigni H, qui n'est pas trés-grande, ^^^^^ nroduclions Ses habitants sont idolâtres, se servent de monnaie de carton et obéissent au t>ran'i .^"î^"- Mirt de ctlrce et d'industrie, car on apporte en ce lieu '-c.up de m^.nd^^^^^^^ vers le midi Les habitants ont bon nombre de navires et leur pays est trés-gibo>eux. Lt encoie saciez qu à t g:thervers le levant, à trois journées de là, est la mer Océane, et jusqu'en ce heu on retire

(.) Voy. la note 3 de la p. 3G2. Celle ville esl située à environ cinc, n.illes du fleuve Jaune, avec lequel le grand canal la

"1^!Zri^^^l le i.nc M.rtini. il y a des marais salants où il se fait du sel en abondance. »

(M Kao-yii siluéc sur les bonis du lac et du canal.

(') Tai-citcu des caries, vil'.e de second ordre, qui dépend de Yang-cheu-fou.