SIÈGE DE SIANG-YANG. - MACHINES UE GUERRE. 3G

de la mer une grande quantité de sel. Il y a une cité appelée Cingui, moull grande et riche et noble où se fait tout le sel dont on se sert dans cette province. Le grand khan en t,re un si grand revenuq e c'est merveilleux, et on le croirait à peine si on ne le voyait. Les habitants sont idolâtres; ils on tp m monnaie du carton et sont soumis au grand khan. En quittant cette .île nous retournâmes a l.gm, puis de Tigui, dont nous avons parlé, nous irons à une autre cité appelée \angui ( ).

De la cité de Yangui.

A une journée vers le midi deTingui, après avoir passé une belle contrée ou sont plusieurs chateavix et hameaux, on parvient à une noble et grande cité nommée Yangui; et sachez qu elle est si grande et

puissante qu'elle a sous sa seigneurie vingt-sept cités grandes et bonnes «t/^-^^;^^" -• ^^^^ celle cité d meure un des douze barons du grand khan, car c'est une des douze bonnes vil es. Le a a son^ llàtres , leur monnaie est du carton , et ils relèvent du grand kha". Messire Marc M fnt seigneur de cette ville pendant trois ans. Les naturels vivent de commerce et d industrie, car i font bemicoup de harnais de cavaliers et d'hommes d'armes, et autour de la cité son campes main gens d'armes 11 n'y a rien autre chose digne de remarque. Nous en partirons donc et vous parleron de deux grandes provinces du Cathav; elles sont toutes deux vers l'occident. Non. vous dirons toutes l,«nrs coutumes et leurs usages, et d^ abord parlerons de celle qui est appelée Nanghin.

De la province de Nanghin.

Nan-hin {') est une province vers l'occident , qui fait partie du Mangi ; elle est moult noble et riche. Les habitants sont idolâtres, se servent de monnaie de carton et obéissent au grand khan. Ils vivent de commerce et d'industrie. Ils ont de la soie en abondance, et font des draps de soie et d or de toutes sortes Ils ont grande abondance de blé et de toute espèce de grains, car la province est tres-lerti e. Ils ont au^si assez de gibier. Us font brûler leurs morts. On trouve dans le pays beaucoup de lions. Il y a maints riches marchands qui payent grands tributs et gros droits au grand sire. Or nous partirons de cette contrée et vous parlerons de la très-noble cité de Saianfu, qui bien mérite d entrer dans notre livre, car elle est très-importante.

De la cité de Saianfu.

Saianfu P) est une noble cité, qui a sous sa seigneurie douze villes grandes et riches. Il s'y fait grand commerce et grande industrie. Les habitants sont idolâtres, se servent de monnaie de carton et font brûler leurs morts; ils appartiennent au grand khan. Ils ont beaucoup de soie et font des draps dorés de maintes façons. Le pays est assez giboyeux, et la ville a toutes les nobles choses qui conviennent a

n La moderne Yang-che«-fou. « C'est une ville fort marchande, dit du Halde, et il s'y fait «n grand 'commerce de tontes sortes d'ouvrages chinois... Le reste du canal, jusqu'à Pc4.ing, n'a aucune ville qui h>i soit comparable... Yang-chcu a deux lieues de circuit, et l'on y compte, tant dans la ville que dans les faubourgs, deux millions d âmes. »

Staunlon en parle comme d'une cité de premier ordre, perlant la marque d'une haute anluiuue : « Son commcice para.t encore très-actif, et il ne s'y trouvait pas moins d'un miliicr de bàlimenls de diflérenles grandeurs. »

(M La province de Nankin, à laquelle la dynastie régnante a donmi le nom de Kiang-nan.

(') Siang-yang, située dans la partie septentrionale de la province de Hu-Kuang, lim.lrophc de celie de Kutng-nan, sur la rivière de Han, qui se décharge dans le Kiang.

une noble cité. Elle résista au khan trois ans après que tout leMangi se fut rendu (•), et cependant une grande armée du grand kfian l'assiégeait; mais on ne pouvait faire le siège que du côté du nord, parce que de tous les autres côtés elle était entourée d'un grand lac très-profond par où elle recevait sans cesse des vivres et faisait de l'eau. Et jamais on ne l'aurait prise sans un expédient que voici. Le grand khan , vovant que depuis trois ans ses armées en faisaient le siège, en était trés-irrité ; or messire Nicolas, et messire Matthieu et messire Marc, dirent à ceux de l'armée : « Si vous voulez, nous vous soumettrons immédiatement la ville. « Ceux-ci acceptèrent très-volontiers, et ces paroles ayant été rapportées au grand khan par les messagers qui allaient lui annoncer l'insuccès de toutes leurs tentatives, il répondit : « 11 faut faire tout pour prendre la ville. » Les deux frères donc et leur fils, m*essire Marc, dirent au grand khan : « Grand sire, nous avons avec nous des hommes qui feront telles machines qui jetteront de si grandes pierres, que ceux de la ville ne pourront le supporter, mais se rendront dès que les machines leur auront lancé des pierres. « Le grand sire répond à messire Nicolas, et à son trère et à son fils, qu'il adoptait volontiers cette idée, et qu'ils eussent à faire faire la machine le plus tôt possible (-). Or messire Nicolas, et son frère et son fils, avaient avec eux, dans leur suite, un Allemand et un chrétien nestorien qui étaient très-habiles dans la construction de ces machines. Ils leur commandent donc de faire deux ou trois balistes qui jetassent des pierres de trois cents livres; ceux-ci en firent trois très-belles. Lorsqu'elles furent achevées, le grand sire les fit porter à son armée, qui faisait le siège de la ville; puis on les dressa , et les Tartares les regardaient comme quelque chose de merveilleux. Et, que vous dirai-je? quand elles furent dressées, on lança une pierre dans la ville ; la pierre frappa les maisons, rompit et brisa tout, et fit grand désordre et grand tumulte. Et quand ceux de la ville virent tout ce dégât, ils furent si ébahis et si épouvantés qu'ils ne savaient que dire et que faire. Ils prirent conseil entre' eux, mais ne trouvaient moyen d'échapper à ces pierres. Craignant donc de périr tous s'ils ne se rendaient , ils envoyèrent prévenir le chef de l'armée qu'ils voulaient faire leur soumission , comme les autres villes de la province, et qu'ils se soumettaient au grand khan. Le chef de l'armée accepta vo entiers leur soumission, et ainsicette cité fut prise par l'adresse de messire Nicolas, de messire Matthieu et de messire Marc ; et ce n'était pas rien, car cette ville et sa province sont parmi les meilleures qu ait le grand khan, et il en tire grand revenu et grand profit. Maintenant que nous avons dit comment cette vilfe fut soumise au moyen des machines que tirent faire messire Nicolas, messire Matthieu et messire Marc, nous la quitterons et irons à une autre appelée Singui.

De la cité de Singui.

A quinze milles vers le midi de la cité d'Angui est une cité appelée Singui {') ; elle n'est pas très-grande, mais il y vient beaucoup de navires et on y fait un grand commerce. Les habitants sont idolâtres; ils obéissent au grand khan; ils se servent de monnaie de carton. Sachez que cette ville est sur le plus orand fleuve qui soit au monde : il est appelé Quian. Ce fleuve est large, en tel endroit, de dix nulles en tel autre, de huit ou de six (^) ; il est long de plus de cent journées. C'est à cause de ce fleuve que tant de vaisseaux abordent en cette ville, apportant grande quantité de marchandises : aussi elle est d un grand revenu pour le grand khan. Ce fleuve s'étend si loin et traverse tant de villes, qu il y a sur ses

(*) Cdlc assertion est inexacte : Hnng-chcu. capitale des Song, ne fut réduite qu'en 1276, trois ans après la prise de

^'(.TLes Insloires cl.inoises allril>uent à un général ouïgour, Ali-Aia, l'honneur d'avou-, '^'•^'"■-■';"^7^ '^^^^ '^ rexistence d'une maclnnc faite par des ingénieurs de l'Occident, et qui lançait dos pierres d un grand po.d.; e c^ racm comment ces ingénieurs, venus de Perse, construisirent des catap.dles à Tai-tu et, après la pnse de V an-clnng, ks d.esscicnl

'°rA^«Ti!e"ne paraît mieux ré,.ondre à la description de Sin-gui que celle de Kiu-k.ang, à l'extrémité septentrionale ,ie la province de Kiang-si, et qui, si nous en croyons Martini, était nommée Ting-kiang, sous la dynastie des bong.

(') Au point où le Kiang se Lise avec le canal, sa largeur,' suivant de Guignes, est d'une lieue de notre pays; pins prés de la mer, il doit élre encore plus large.