MONASTÈRES BOUDDHIQUES

nux plus de navires et plus de marchandises que sur tous les fleuves du pays des chrétiens et sur toute leur mer J'ai vu à la fois en cette ville cinq mille navires sur le fleuve : amsi vous pouvez juger, puisque cette cité n'est pas très-grande, combien il y en a dans les autres. Ce fleuve traverse seize nrovi^nces et il y a sur ses bords plus de deux cents grandes cités qui, toutes, ont plus de navires que celle-ci Ces vaisseaux sont couverts et ont un mât : ils portent un grand poids, car on peut leur faire un chargement de quatre mille, et même jusqu'à douze mille quintaux de notre pays. Or nous quitterons cette ville et vous parlerons d'une autre appelée Caigui ; mais auparavant je veux vous dire quelque chose que j'avais oublié. Tous ces vaisseaux ont leurs cordages en chanvre, j'entends ceux des mats et les voiles; mais Us ont une corde de roseau pour les tirer sur ce fleuve. On prend ces gros roseaux dont je vous ai déjà parlé, qui sont longs de quinze pas ('); on les fend et on les lie les uns aux autres de manière à former une longueur de trois cents pas, et cette sorte de corde est plus solide que si elle était de chanvre. Or nous laisserons cela et retournerons à Caicui.

De la cité de Caigui.

Caigui est une petite cité vers le midie); ses habitants sont idolâtres; ils obéissent au grand khan et ont pour monnaie du carton. Elle est sur le fleuve. On récolte, dans cette contrée, une grandissime quantité de blé et de riz, et on le porte jusqu'à la grande cité de Cambalu, à la cour du grand khan par eau- non pas par mer, mais par fleuves et par lacs. Et sachez qu'une grande partie de la cour du o-rand sire ne vit que de ce blé. Le grand khan , pour assurer le trajet par eau de cette ville a Cambalu , a fait creuser de grandissimes fossés , larges et profonds , d'un fleuve à l'autre et d'un lac a 1 autre , si bien qu'ils ressemblent à un grand fleuve, et les grands vaisseaux vont dessus {% On communique ainsi du Mangi à Cambalu; mais on peut aussi aller par terre, car le long de ce canal e.st établie la chaussée de terre • ainsi il y a deux chemins. Au milieu du fleuve , vis-à-vis cette ville , est une île de rochers, sur laquelle est un monastère d'idolâtres où vivent deux cents frères et où sont renfermées une quantité d'idoles (*). Ce monastère est chefde maints autres monastères d'idolâtres : c'est comme un archevêché. Maintenant, nous allons passer le fleuve et vous parler d'une cité appelée Cinghianfu.

De la cité de Cinghianfu.

Cinghianfu est une ville du Mangi {'). Les habitants sont idolâtres ; ils appartiennent au grand khan et font usage de monnaie de carton. Ils sont commerçants et industrieux. Ils ont assez de soie et font des draps d'or et de soie de maintes façons. 11 y a de ces marchands qui sont très-riches. On trouve en ce

(') Des bambous. , „ , ,^ ,, ,, „ .

H Ou Kain-gui, ville située à l'enlrée du grand canal, sui- la rive méridionale du kiang, que le P. Magalhancs appelle

Chin-kiang-keu (port ou embouchure de Chin-kiang). ^

(') La description du grand canal occupe une large place dans toutes les relations sur la Chine. « Une navigation intérieure si étendue et si grandiose, dit Barrow, ne peut trouver de rivale dans l'histoire du monde. »

(*) «En Iravcrsanlle Kiang, dit Staunton, noire atlenlion fut attirée principalement par une île située au milieu de son cours et appelée Chin-shan, c'est-à-dire les monlagnes d'or, qui s'élève perpendiculairement du lit du fleuve... Elle appartenait à l'empereur, qui y a bàli un large et beau palais, et a fait ériger, sur le plus haut sommet, des temples et des pagodes. L'île contenait aussi un vaste monastère de prèlrcs, qui composent principalement sa population. »

V^) Changianfou, Chingiam. « Ceux qui liront les écrits de Marco-Polo de Venise, dit le P. Martini, verront clairement, par la situalion^de cette ville et le nom qu'elle a ( Chin-kiang-fou ), que c'est celle (ju'il nomme Cinfjiam ( Chingiam). Elle est bâtie sur le bord de la rivière de Kiang, et à l'orient d'un canal fait par artifice, qu'on a conduit jusque dans la rivière de Kiang- de l'autre côté du canal, sur le bord qui regarde l'occident, est son faubourg, qui n'est pas moins peui)lé, et ou labord est aussi grand que celui de la ville même. « - C'est le faubourg de celte ville que Marco-Polo vient de décrire sous le nom de Caigui.

Plan d'un monastère bouddliique {'). — D'après Davis. . .„ , ...ni. /, nnrip-crf cellules: sur leurs murs sont des inscriptions en Icltrcs d'or;- «, deux «a, chcminlrès-large pavé CM dalles de gran>l;-b pclc, f ^^''^ ; '" .. ^^l,,.„,,,j, jans ,es Vomeurs anciens );-g,im^A<i slalncs de divinités colossales ; - ff, salle des quatre rois céleste. { vy. la 'f ^'""/^ "'^^^"" ' . ^^^, Je sanctuaire sont un gror, tan,principal où sont les idoles dorées colossales des trois précieux DouMhas ( voy le ^^^^l'^^;^^^^^, „„ ,,,,^,,, ^t tK-s-grand Lr et une grosse cloche; - h, image unique de Amida-Bouddha -^^.n^-^, „ ' "stlpes brûlent sans cesse ; -;;. pasvasesculptèenalbâtreou en gypse blanc, contenant les ■^quesc,.-^.dB^^^^^ ^J^ ^^^^,^ p,,ncipalement par les

sage couvert ou cloître conduisant aux appartements des , . et es , - , n pie ut no j . ^^„,,„^ ,^ y,„ .-eçoil !e^

temple sont les cuisines, etc.

eu en ce pays de monastère de chrétiens, ni môme de croyants «" ^^^^^^f '^" ! j^'^f ^/.^^

grand khan fit seigneur de-celte contrée pendant trois ans Marsarchis (*), qui était chieticn ne.tonen.

Celui-ci fit faire ces deux églises, qui subsistent encore aujourd liui.

f M Ce monastère est situé près de Canton. , çvn.nnue

(.) Corruption de Mar-Sergws, non, bien connu da.is l'histoire de l'Eglise nesloncnne. Le mol mar. qu., en sjnaque,

signilie seigneur, était le titre ordinaire donné aux évoques neslonens.