TASSES DE PORCELAINE. - L'INDE. - LE JAPON

liennent au grand khan et font partie de la seigneurie de Fugui. Après ces cinq journées, on parvient à une cité nommée Zaitem ('), moult grande et noble. Là est le port où tous les navires de l'Inde abordent avec maintes précieuses marchandises, pierres précieuses de grande valeur et perles grosses et bonnes. C'est le principal port du Mangi : c'est merveilleux de voir la grande quantité de marchandises et de pierres qui y arrivent et qui de là sont distribuées par toute la province du Mangi. Et sachez que, pour un navire de poivre qui vient à Alexandrie ou en un autre lieu afin d'être transporté dans le pays des chrétiens, il en vient cent à ce port d'Alton (Zantan); car c'est un des deux plus grands ports du monde. Le grand khan reçoit en ce port et en cette ville un grandissime droit; car tous les navires qui viennent de l'Inde lui payent dix pour cent, c'est-à-dire le dixième de toutes leurs marchandises. Les vaisseaux prennent pour leur loyer, c'est-à-dire pour le fret des petites marchandises, trente pour cent; du poivre, quarante-quatre pour cent ; du bois d'aloès et de sandal et des autres grosses marchandises, quarante pour cent, si bien que les marchands donnent, pour le fret et les droits du khan, la monnaie de tout ce qu'ils apportent : aussi chacun peut s'imaginer quels trésors le grand khan retire de cette ville. Les habitants sont idolâtres et relèvent du grand khan ; le pays produit en abondance tout ce qui est utile à la vie. Dans une cité de cette province, appelée Tinugui('^), on fait des écuelles de porcelaine, grandes et petites, les plus belles que l'on puisse voir. Il ne s'en fait nulle part ailleurs qu'en cette ville ; c'est de là qu'elles s'exportent dans tout le monde, et elles s'y vendent si bon marché que, pour un gros de Venise, on en aurait trois si belles qu'on ne saurait rien désirer de mieux. Cette ville a un langage particulier. Or je vous ai parié de ce royaume de Tinugui, qui est un des neuf du Mangi, et je vous dis que le grand khan en tire d'aussi grands droits et d'aussi grands revenus que du royaume de Quinsai. Nous ne vous avons entretenus que de trois des royaumes du Mangi : Yangui, Quinsai et Fugui ; nous ne vous parierons pas des six autres, parce que cela nous entraînerait trop loin ; et d'ailleurs nous vous avons dit, en pariant du Cathay et du Mangi, ce qu'étaient les habitants, quelles bétes et quels oiseaux ils renfermaient; combien d'or, d'argent, de pierres précieuses, de peries et d'autres marchandises. Mais notre livre n'est pas encore terminé ; il faut que nous vous pariions de l'Inde et des merveilleuses choses qui s'y trouvent. Messire Marc Pol demeura en ce pays si longtemps et connut si bien ses affaires et ses coutumes, que personne n'est plus capable que lui d'en dire la vérité ; et il y vit de si grandes merveilles, que chacun en sera étonné.

Le livre de l'Inde, et des merveilles qui y sont, et de leurs vaisseaux.

Nous commencerons d'abord ce livre de l'Inde en vous pariant des navires dont se servent les marchands qui vont et viennent en ce pays. Ils sont faits en bois blanc et en sapin ('^). Ils ont un pont sur lequel sont bien soixante chambres , dans chacune desquelles peut tenir aisément un marchand. Ils ont un timon et quatre mâts (*); souvent même on ajoute deux autres mâts, qu'on met ou qu'on ôte à volonté. Ils sont tous doublés , c'est-à-dire qu'ils ont deux planches l'une sur l'autre , jointes ensemble par des clous de fer. Ils ne sont pas enduits de poix , parce qu'il n'y en a pas en ce pays-là; mais on a un autre procédé aussi bon que la poix. On prend de la chaux vive et du chanvre pilé, on pétrit cela avec de l'huile d'un certain arbre, et quand c'est bien pétri, cette composition fait le même effet que la glu . c'est avec cela qu'on enduit les navires, et c'est aussi bon que de la poix. Ces vaisseaux ont besoin de

(<) On croit que ce fameux port de Zantan ou Zai-tun, écrit aussi Zaiteii, Zaizen et Jaitoni, est la ville appelée Tsicencheu par les Chinois. Cependant on suppose aussi qu'il s'agit ici du port voisin d'Hiamuen, nommé Emoui par les navigateurs français, Anioy par les Anglais, qui, jusqu'au siècle dernier, eut avec Canton une large part du commerce extérieur de l'empire.

{-) La ville de Ting-tcheou, située près des limites occidentales de la province deFokien, parmi les montagnes qui donnent naissance au fleuve Teliang. Aujourd'hui, ce n'est plus à Ting-tcheou que l'on fahriqne la porcelaine, mais à King-te-tciiing, dans la province voisine de Kiang-si.

(=) Le sapin ne croît pas entre les tropiques. 11 semble résulter de quelques autres passages de la relation qu'il s'agit ici de navires construits en Chine pour faire le commerce de l'Inde.

(*) Voy. la note 2 de la p. 260.

deux cents mariniers; ils sont si grands qu'ils portent bien cinq mille charges de poivre ou même six mille; ils marchent avec des avirons; à chaque rame sont attachés quatre mariniers, et ces navires ont de grandes barques qui portent bien mille charges de poivre. Elles sont montées par quarante mariniers armés, qui souvent aident à faire marcher le grand navire. Ils ont deux de ces grandes barques , mai l'une est plus grande que Tautre; ils ont aussi bien une dizaine de petits bateaux pour jeter ancr et pour prendre des poissons, et pour faire le service du grand vaisseau. Tous ces bateau, sont attaches au côté du navire, et les deux grandes barques en portent également. Quand le vaisseau veut se radouber, c'est-à-dire se réparer, après qu'il a navigué un an, voici comment ils s'y prennent : ils clouent une troisième planche sous les deux qui y sont déjà , la calfatent et l'enduisent; c'est la ""cpremiere réparation • à la seconde réparation, ils clouent une quatrième planche, et ils vont ains.jusqu asix ( ). Mamtenant que vous connaissez les vaisseaux des marchands qui vont et viennent en 1 Inde, nous vous parlerons du pays même; mais auparavant nous vous dirons quelque^ chose de maintes îles qm sont dans la mer Océane, vers le levant, et d'abord d'une appelée Zipungu (-).

De l'île de Cipingu.

Cypungu est une île au levant, éloignée de terre dans la haute mer de bien mille cinq cents milles ( ) Elle est moult grande. Les naturels sont blancs et beaux. Ils sont idolâtres et indépendants, ne relevant de personne que d'eux-mêmes. Ils ont de l'or en grandissime abondance!*), car on en trouve chez eux outre mesure, et personne n'en tire de cette île, parce que les marchands n'y abordent pas de la erre ferme, et c'est pour cela qu'il y en a une si grande quantité. Je veux vous décrire le merveilleux palais du seigneur de cette vihe. Sachez donc qu'il est tout couvert d'or fin, commenous couvrons de plomb nos maisons et nos églises, et tout cet or a une valeur telle que je ne saurais vous le dire. Le pavé des chambres, qui sont très-nombreuses, est aussi d'oriin, et épais bien de deux do.gis. lout s les autres parties du palais, la salle et les fenêtres, sont aussi ornées d'or {% Ce palais est d une tel e richesse, que nul n'en pourrait apprécier la valeur. On trouve aussi en ce pays des perles en abondance ( ) ; elles sont rouges, moult belles, rondes et grosses. Elles ont la même valeur que les blanches. On y recueille aussi beaucoup d'autres pierres précieuses. Comme on vantait la grande richesse de cette île au grand khan , qui était alors Cublai, il résolut de la prendre. Il y envoya donc deux de ses barons, avec une grandissime quantité de vaisseaux chargés d'hommes à pied et à cheval. L un de ces barons avait nom Abatan et l'autre Vonsanicin (') ; ils étaient tous deux sages et vaillants. Et, que vous dirai-jc .

(M « A Surate dit Grosc, l'art de construire les vaisseaux a allcint la perfection 11 n'y a pas d'exagch-alion à avancer

que le: itltn!:'de ce pa^^ font les bâtin>en.s les n.eill.urs du monde pour la durée, de quelque grandeur que ce sot. et ni.^me de mille tonneaux et au delà... U n'est pas rare d'en voir qui ont duré cent ans. »

Voy de Gui-nes t II p. 20G. Ce que dit cet auteur sur la construction des navires chinois qui vont .. Java et aux auUcs

Le Cldn^o^t I,:; à ces lies le' noi J Ge-pen ou JU.pun, dont Jons les ^f^^ ^^^^^^ZuZ^^:^^^ vés. La syllabe finale rju dont se sert Marco-Polo paraît n'.Hrc .lu'une altération du mot chinois koue, dont la sign.Dcat.on roy«Mr«e, et qui est ordinaircracnljoint aux noms de pays étrangers. a. ^„ Min,, nn nP riénis^sp nis

(') La di.tince la plus rapprochée de l'île méridionale du Japon à la côte cliinoise, près de Ning-po, ne dépasse pas cmV mds ni;;" itallel ^h>■co-Polo emploie sans doute ici, comme dans d'autres passages, pour mesure itinéraire le h chinois, qui, nous Tavotis déjà dit, éiiuivaul à un dixième de licue.

(^) On extrait l'or du sol, dit K:rmpfer, dans plusieurs provinces du Japon, et l'empereur s adjuge les deux tiers des produits. de même nue sur toutes les autres sortes de mines. iv-, ^„.,»

(») Kinmpfer, parlant d'un des anciens souverains du Japon, dit : « H fil bâlh' "" magnifique palais nommé Kojalu, dont les salles étaient pavées d'or et d'argent. » . ,„,..,, T.,j,.„i.f

(«) .. Les perles, que les Japonais ap|)cllent hainstamma, dit Kiempfer, se trouvent partout aux environs de 1 île Jaikokf, dans des huîtres et dans d'autres coquillages. Cliarun a la lilicrlé de les pêcher. » , . ^ , ., ■ „„ v ,„, „„

(') Ces noms vraisemblablement désignent le Mongol \baka-Khan et le Chinois Vang-san-chm. Cubda. nomma à des emplois civils et militaires plusieurs des compatriotes de ce dernier, et ils lui rendirent de grands services.