JEUNES FILLES CONSACRÉES. - MSE POUR PRENDRE LES DIAMANTS

., ™nnaissenl la n,a"ie et la géomancie, et même m peu d'astronomie. Dans ce roja„me et par toute

n„r rbétes e le o,sea„x sont Jiirércnls <los nôtres, excepte les cailles, qn, sont abso nmcnt sem-

"ble's c I es d chez nous. Tons lenrs antres animanx sont différents. An>s, ds ont des charwe -

le Yaulour royal de Pontlichéry.

. ■ '.o .innnnP fois nue les moines de ces couvents les requièrent de venir

quand elles ont été --«X";» ^^^ chantent et dansent , et font grande fête. Il

faire honneur a leur idole, elles se rcnuent au n. . , • f„is la semaine et le mois.

S a an,s, hon nombre de denm.se les ~e - ^ ™ Ss'd"ntre elles prennent des aliments, Elles portent à manger a leur idole, et "'" ™"' J ^ , jj^, is ij, elles mettent devant de la viande et d'autres bonnes 'l'°^«=^'= ™°' "^'™° f ., (J™ „ nuelnue temps. Cependant elleselle la table et la couvrent de tout ce qn elles on 7>» ■ f' ' / f„ ^ | ,„„„ , ^aud elles ont ainsi „,mes chantent et dansent, -J^^^^'^^^X^^^^^^'^^ ^- ''-?"' '^ ''"^ "

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nous passerons ù un autre royaume, appelé Mulifili.

Du royaume de Mosul.

Mutf.li est un royaume situé à environ mille milles vers le nord de Menebar (•). 11 est gouverné par une reine moult sa^e 11 v a bien quarante ans que son mari mourut, et comme elle l'aima.t beaucoup, elle dit que Dieu ne voulait pas qu'elle se remariât, puisqu'il lui enlevait celui qu'elle aimait plus qu ellemême- et en effet elle ne s'est pas remariée. Depuis quarante ans, cette reine tient son royaume en lustice' aussi bien que le faisait son mari : aussi est-elle plus aimée de ses sujets qu'aucun roi ne le fut ■jamais Les babitants sont idolâtres et ne payent de tribut à personne. Ils vivent de nz, de cbair et de lait. En ce royaume on trouve les diamants de la manière que je vais vous le dire {% Sachez donc qu en ce pays il y a plusieurs montagnes où l'on ramasse les diamants : quand il a plu, l'eau descend des montagnes par de grands rnisseaux ou bien entre dans de grandes cavernes ; or, quand la pluie a cesse et que l eau a disparu on va cberclier dans ces ruisseaux qu'elle avait formés, et on y trouve beaucoup de diamants ( ). Et l'été', quand il ne tombe pas une goutte d'eau, on en recueille dans les montagnes ; mais d y fait une si grande chaleur qu'à peine peut-on l'endurer. En outre, il y a une grande multitude de serpents grands et gros, en sorte qu'on ne peut y aller sans danger; cependant on explore ces montagnes tant quon peut, et on y trouve de belles et grosses pierres. Les serpents sont si venimeux et si méchants que es naturels n'osent aller dans les cavernes où ils se tiennent; mais ils ont un autre moyen de prendre des diamants. Il y a, dans leur pays, de grandes vallées et des précipices si escarpés que nul ne peut y aller- mais voici ce qu'ils font : ils prennent plusieurs morceaux de viande et les. lancent dans ces précipices ; cette chair tombe sur des diamants qui s'y attachent. Or dans les montagnes vivent des aigles blancs qui font la chasse aux serpents : quand ces aigles aperçoivent la viande au fond des précipices, ils fondent dessus et l'emportent ; mais les hommes, qui ont suivi les mouvements de 1 aigle, des qu Us le voient posé et occupé à manger la viande, se mettent à pousser de grands cris ; l'aigle épouvanté s envole sans emporter sa proie, de peur d'être surpris par les boranics; alors ceux-o arrivent prennent la viande et ramassent les diamants qui y sont attachés. Souvent aussi, ipiand l'aigle a mange les morceaux de viande, il rejette les diamants avec ses ordures, de sorte qu'on en retrouve dans leur fiente ( ). Le sont là les trois manières dont les naturels rccueUlent les diamants. Et sachez qu'il n'y a au monde que ce royaume où l'on trouve des diamants; il y en a là beaucoup et de beaux; car les plus beaux ne viennent pas chez nous, chrétiens, mais ils sont portés au grand khan et aux rois et barons de ces pays ; car tous ces princes ont de grands trésors et achètent toutes les pierres précieuses. En ce royaume se tont les meilleurs bougrans, lésons i.eauxet les plus lins qui soient au monde; ils sont d'une grande va eur, et si beaux qu'on les dirait de laine, et il n'y a roi ni reine au monde qui hésiterait a s en parer (- . La contrée produit beaucoup d'animaux et les plus grands moutons du monde, et, en un mot, grande abondance de tout ce qui est nécessaire à la vie. Maintenant nous quitterons ce royaume et vous parlerons du lieu où est le corps de messire saint Thomas l'apôtre.

(<) Murphili ou Monsul, cc.il aussi Mwfdi, Mulhlili. Molfuli, MohuU, est MasuU-palam, ville située à 355 kilomètres , nu nord n rd-est do Ma.lras et à rcmi,ouclun-e de la Kislna. Marco-Polo étend le nom de la capitale au l'oyannie.

("-) l.e royaume do Golconde, nommé plus anciennement Tclmjana, ot dont MasuU-palam est le pnnc.pal port de mer.

doit sa célébrité à dos mines de diamants. j„. „i.,;nc cnni

(') « Voici dit Tavcrnier, de fp.oUe manière on cl.crclic les dian.anls dans celle nv.e.e. Ap.rs (|ue les grandes pluies sont

passées, ce qui est d'ordinaire an mois de décembre, on allend <Micore tonlle mois dejanvier (p.e la r.v.ere s ecla.rcsse parce

;,„'en c.; temps-la, en plusieurs endroits, elle n'a i,as plus de deux ,.ieds... On commence a chercher dans la nv.ére au bou.i^

. de Soumelpour, et on va toujours en ren,onlanl, jusqu'aux n.ontagnes d'où elle sort. « (Vonage aux Me. • ', ';,.f:J;;

1^) On trouve le u.ê.ne récil dans un oiivrago d'Kpii-hanius, évcque de Salannne, au .p.alr.émo s.ec e. lle.odote >aconto

nue les Arabes se servaient d'un moven semblable pmu' récoller la cannelle. ( Voy. p. 81 du vol. des Voycnjeun anaens.)

(») De tout temps la côle de Coromandel a éle renonunée pour la pcrfoclion de ses tissus de coton, que les Luropéens

désignent sous le nom de calicols; Masuli-patam est plus parliculiércmenl célèbre pour ses perses.

MIRACLES ET MORT DE SAliNT THOMAS. — LES ÂBRAIÂMANS 399

Du lieu où est le corps de messire saint Thomas l'apôtre.

Le corps de saint Thomas l'apôtre est dans la province de Mabar, en une petite ville peu fréquentée, parce qu'il n'y vient jamais de marchands, la ville n'ayant encore aucun commerce, bien que les routes soient faciles ('). Cependant maints chrétiens et maints Sarrazins y viennent en pèlerinage, carlesSarrazins de ce pays ont grande foi en saint Thomas et prétendent même qu'il fnt Sarrazin ; aussi l'appellentils Anairan, c'est-à-dire saint homme. En ce lieu s'accomplissent de nombreux miracles. Car sachez que les chrétiens qui vont dans ce lieu en pèlerinage prennent de la terre où le saint corps est enseveli, et, à leur retour dans leur pays, ils en donnent un peu à ceux qui sont malades de la fièvre quarte, de la fièvre tierce ou de toute autre fièvre, et aussitôt que le malade en a pris en boisson, il est guéri; et ce remède est infaillible. Cette terre est toute rouge.

Je veux encore vous raconter un grand miracle qui arriva vers l'an 1288 de l'incarnation du Christ. Un baron de cette contrée avait une moult grande quantité de riz, et il en remplit toutes les maisons qui environnaient l'église. Les chrétiens chargés de la garde de l'église et du saint corps, voyant que les pèlerins n'auraient plus où se loger, furent moult irrités et prièrent le baron de retirer son riz; mais celui-ci, qui moult était cruel et fier, n'écouta point leurs prières, et remplit toutes les maisons. Or, quand ce baron se fut ainsi emparé de toutes les maisons de saint Thomas, il advint que la nuit d'après messire saint Thomas l'apôtre lui apparut avec une fourche à la main et la lui mit sur la gorge, en lui disant: « Or çà, un tel, si tu ne fais vider tantôt mes maisons, tu mourras de mauvaise mort! » Et en pariant ainsi, il lui serrait la gorge si fort que le baron en souffrait beaucoup, et peu s'en fallait qu'il ne pensât mourir. Puis le saint partit, et le lendemain dés le matin le baron se leva et lit vider toutes les maisons, et raconta ce que saint Thomas lui avait dit, dont les chrétiens eurent grande joie et grande liesse, et rendirent au saint moult grandes actions de grâces et bénirent son nom.

Pendant tout le cours de l'année, il arriva sans cesse des miracles, comme des guérisons de chréliens estropiés et infirmes ; mais nous voulons vous dire comment ,1e saint fut tué. Un jour qu'il était hors de son ermitage, dans le bois, et qu'il faisait ses prières à son seigneur Dieu, comme il avait autour de lui beaucoup de paons, qui sont très-communs en ce pays, il arriva qu'un idolâtre de la race des Goui, ne voyant pas le saint, lança une flèche de son arc pour tuer un des paons qui se trouvaient là. Mais au lieu d'atteindre le paon, il frappa au côté droit saint Thomas, qui aussitôt adora moult doucement son Créateur et mourut. Avant de venir en ce pays où il mourut, il avait converti maintes gens en Nubie, ce que plus tard nous vous raconterons en son lieu. Pour le présent, nous allons laisser saint Thomas et vous parier de quelques autres usages de ces peuples. Dés que les enfants sont nés, on les oint chaque semaine d'hmle de sésame, qui fait encore noircir leur peau déjà noire naturellement; car plus ils sont noirs, plus ils se trouvent jolis et supérieurs aux autres. Ils représentent leurs divinités noires et leurs 'diables blancs comme neige ; car ils prétendent que Dieu et tous les saints sont noirs, tandis que le diable est blanc. Ils font aussi toutes leurs idoles noires. Quand les hommes de cette contrée vont en campagne, ils prennent du poil de bœuf sauvage et, s'ils sont à cheval, ils en mettent au cou de leur monture ; s'ils sont à pied, ils en mettent à leur écu ou s'en attachent au cou, parce qu'ils s'imaginent que ce poil de bœuf doit les sauver de tout accident. Aussi ce poil est assez cher en ce pays, car tout le monde en porte avec soi. Nous allons maintenant yous décrire la province des Abruemains.

(') 11 s'agit ici de la petite ville de San-Thomé, située à quelques milles seulement au midi de Madras, et dont l'ancienne église chrétienne est bâtie sur une éminerice. Ce fut jadis une cité assez importante, que les Indiens nommaient Malwpur, ou plus correctement peut-être Maïlapur. Les Arabes lui ont donné le nom de Beit-Tuma, ou temple de Tliomas.

De la province de Lav, d'où sont issus les Abraiamans.

„„ ,„arché dans une "-f-^^^^^^ , J t Lble, ils achélen. la marchandise auss.lùl-,

laquelle les brahmènes eonservenl une des plus ^--^^^^j^^^^^ '^^Zl.l CoUiara, qu'il qualifie du lilre de .élrc « Plolémée, dil-il encore, fait menUon, sur cel e cot , d une " ^j" L^oU- reparaître c non dans celui de Laé, sous pôle d.n. nation dont le non. est Aios ou A..^^n^^^^^

lequel Marc Pôle parle d'un royaume situe f/'°"''';"^'^"f '" ' " ' , „,„ j^ saint Thomas a décorée. » de la presqu'île, en y plaçant, comme il le fart ^^f'"'^''^^^^:^^Z^^,m.^^ et d'Arroukali. MaLen croyait plus probable que la provmee '^^^Z^'^^l^ dans ce chapitre? Est-ce des (^) Abraiamans, Abraiarnins, ^'!^^'"'^'"^^'^^^•,.! -, t .ts «r us si la classe des marchands, appelés l>an,ans'> Celle brahmanes seulement? Ses observations "'^ -^Pf J ," ^ ^^ ^ Z laia,nan do notre texte, écrit alrajoni dans dernière supposition de Marsden nier. te d aul t ^^^^^"^^^ ,,„,,,.1,,„ ,,, de ceux dont il parle paraissent

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'% :f ;;:;::; :ïr .£: 'i;:ni;o,ument . viande, .mme on le croit généralement. ,nais la chair d'un «rand nombre d'animaux. i,ni ,i/.n,.n,irp du roi de Telingana, dont les possessions, après

capitale était Bijanagar ou Vijaya-na;;ara. i S 'ZlTLs, Ja»s ,a /•..* .„«,.,e, .-..a.ù.re ,«.. !.. aCos * faire «u à m« '. cl,ac„n. ..« ...... „«„■., ,„■

était propice ou favorable, suivant leurs préjuges.