HÉSOLUTION DU BOUDDHA A LA VUE D'UN VIEILLARD ET D'UN MORT

une âme et que ce serait un péché de s'en servir, et ils se gardent surtout de faire aucun péché, aimant mieux se laisser mourir que d'en commettre un seul (')• Et quand on leur demande pourquoi ils vont nus, ils répondent : « Nous allons nus parce que nous ne voulons aucune chose de ce monde, parce que nous sommes venus en ce monde nus et sans vêtements. »

Ils ne tueraient aucune créature ni aucun animal, ni mouche, puce, porc, ni aucun ver, parce quils disent que ces bêtes ont une âme, et que ce serait un péché d'en manger {^). Ils ne mangent aucune chose verte, ni herbes ni racines, jusqu'à qu'elles soient sèches, car ils disent que les choses vertes ont une âme. Ils dorment sur la terre tout nus, sans rien sur eux ni dessous ; et c'est étonnant qu ds ne meurent point et qu'ils vivent si longtemps. Ils font grande abstinence de manger, car ils jeûnent toute I année et ne boivent que de l'eau. Ce sont, au reste, de cruels et perfides idolâtres C). Ils disent qu'dsfont brûler les corps parce que, sans celte précaution, les vers s'y mettraient, et lorsque ces vers auraient mange tout le corps, ils mourraient de faim, n'ayant plus rien à dévorer, et ce serait un grand pèche que cette mort j.our l'âme du défunt. A présent que nous vous avons raconté les coutumes des idolâtres, nous reviendrons à l'île de Seilan, dont nous avons oublié de vous raconter une merveilleuse histoire.

Encore de l'île de Seilan.

Seilan est une grande île, comme je vous l'ai déjà raconté. Or en cette île est une montagne fort élevée et très-escarpée, où l'on ne pourrait monter si l'on n'avait suspendu à cette montagne des chaînes de fer qui servent aux habitants à se hisser au sommet. On dit que sur cette montagne est le tombeau d'Adam notre premier père (*). Les Sarrasins sont de cet avis ; mais les idolâtres prétendent que c'est celui de Sergamon Bercam (^), le premier homme qu'ils aient divinisé. Ce futle meilleur homme de leur loi qui ait jamais existé, et c'est aussi le premier qu'ils aient regardé comme saint et dont ds aient fait une idole. C'était le fils d'un grand roi riche et puissant ; il était de si bonne vie qu'd ne voulait entendre parler de choses mondaines ni de royauté ; et son père, en voyant ces dispositions que rien ne pouvait vaincre, fut fort irrité et lui fit de grandes offres, lui proposant de le couronner roi et de lui abandonner toute sa puissance. Mais le fds ne voulait rien entendre, et le roi, voyant une telle opiniâtreté, faillit en mourir de chagrin ; car il n'avait que ce fds et il lie savait à qui laisser son royaume. 11 a donc recours à cet expédient : il se persuade que son lils se laissera séduire par les choses mondaines et qu'il finira par accepter la couronne et le royaume. 11 le met dans un moult beau palais et lui donne trente mille jeunes filles moult belles et avenantes pour le servir. Il n'y avait aucun homme dans ce palais ; mais les jeunes filles le mettaient au lit, le servaient à table et lui tenaient toujours compagnie ; elles chantaient et dansaient devant lui et lui procuraient toutes sortes de divertissements, comme le roi le leur avait commandé. Mais il était encore plus réservé qu'auparavant, et il menait une très-sainte vie selon leur loi. Il était si discret qu'il n'était jamais sorti du palais et n'avait jamais vu un homme mort ou infirme ; car son père ne laissait aucun voyageur arriver jusqu'à lui. Un jour cependant qu'd se promenait à cheval hors du château, dvit

(') Tous les voyageurs rendent témoignage de ces verlus chez la plupart des ascètes hindous. (Voy. Tliévenot, Voyarje des Indes; Grose, Voyage to the East Indies. ) La longévité paraît être une des récompenses terrestres de cette tempérance et de cette chasteté.

('■) CeUe défense de manger de la cliair est une conséquence de la croyance à la métempsycose. Tuer un animal , c'est obliger l'àme humaine qui l'iiabite à émigrer dans un autre corps.

(') Il s'agit, non plus des religieux, mais des adorateurs de Brahma en général ; il semble, du reste, que Marco-Polo ail eu crainte d'avoir été trop loin dans ses éloges.

(') Voy., sur Coylan elle pic d'Adam, les notes 3 et 5 de la p. 38-2 du volume des Voyageurs anciens, et une vue de ce pic avec les chaînes dans le Magasin pittoresque, t. X, p. i2. D'après une tradition maliométane, racontée par Sale, lorsque Adam fut chassé du paradis terrestre, il tomba dans l'île de Ceylan ; Eve tomba près de Joddali, en Arabie.

(») Sakia-mouni, le Bouddha.— Voy. sur ce fondateur du bouddhisme et sur ses temples à Ceylan l;i relation de Fa-iii.\x, dans le volume des Voyageurs anciens. Le mot Bercam ou Dourchan, dont se sert Marco-Polo, paraît signifier divinité dans la langue des Tartares mongols. 11 est probable que l'on appelait communément le Bouddlia SaUya-mouni-Btrcam ou Dourchan, c'est-à-dire, le dieu Sakia-mouni.

il rencontra,,,, vieillard qui „c ponvail plus marcl.er et n'ava, P'^'l''''/^ /rcc-Lt a vidl e"se qui son grand âge. Il demanda encore ce .[ue cela voulait d,re, el ou Un r«poml. q. « ='»'' '\™7;,fJ, reudlit cethLme ainsi infirme. Quand le fils du roicu.aius, 'P''- » ^^t^ ^ir d' 1 r rd il retourna à son palais, et résolut de ne plus rester dans un monde auss, "'«'^y*^^;^^^^ i^.

uau rels prétendent que ce prince mourut ,,uatre-vingt.t|ualre fois : la prem.ere fo,s ,1 devint bœid p,

:,tret devint cheval, et enfu il mourut „„atre-vi„gt-quatre fois. [-»»' toujours eu a,— ^^^^^ chien ou autre chose; mais à la quatre-viost-quatriérae fo.s rp, ,1 ■™."';\!' "'f;''^^^ ! 1 '''j'^.;! ^ l'adorent comme le plus grand et le meilleur dieu ,,uils a.ent. Ce e ,dole ' ' ;™'-;f;„,^^^ J* que sont venues toutes les autres eu file de Scilan et dans llnde. I^ 1'^° '' ''f^™"! iCes iuage à cette statue, de contrées fort éloignées, comme fout les chrét.ens a *»"; " »1»«- ^^^"^^^ disent donc que le tombeau qui est au sommet de cette grande montagne est celm d ce ffls ta ro,^c

, e s dent . les cheveux et fécuelle qui y soûl ont appartenu à ce P"»«j; ™';;;f^f J lrcan,c-est-à-direSergomo„saint:lesSarrasius,dele„,;c6tequ,v,e,,neu en le ce^^^^^^^

rina^e disent que c'est le tombeau d'Adam notre premier père, et que les dents les «li» «"'■';' 'J™'' sonttA am Voilà ce qu'ils prétendent de part et d'autre ; mais D,eu seul sa,t qu, a ete enterre en » ie« car p"ur n , I ne'cro,ons pas q,!e ce soit Adam, pu,sq„e l'Ecriture sainte "ous . qu,l t

s ne\Te parti; du monde; âr le^and Uhau vint à appre,,dre que s,, c^ — ^^ beau d'Adam, e ses dents, ses cheveux et l'écuelle où il mangea,t P) ; et ,1 re olut d avo ^"'^ «'''1"^= ïl ™™va donc vers l'an 128i de l'incarnation du Christ, une grande ambassade qm s en alla dans le de Se lau uT rouver le roi et obtint les deux dents raàcheliéres qui moult etaien grosses t

E=ksé:;t:p::fï|S=^sHS=

(.) Voy., sur la mort du Bouddha, la rclalion de FA-m...N, Voyageurs anciens, p. 317.

(«) Le pot. (Voy. la relation de Fa-iii.\n, Voya(jeurs anciens p Sbl) lianslanualorziùnie

^ Il y a d'autres exemples de semblables cérémonks dans n..stou-e de Clnne. D 1 po q c ,a„ q ^^^

année du règne <lu dix-septième prince de la dynastie des Tang, cet empereur « Ht porl. . .ncc pompe, P

os de l'idole Foé. »

LA MÈRE DES CINQ ROIS. - p'eRROQUEIS. - VIN DE SUCRE.

De la noble cité de Cail.

Cail (.) est une noble et grande cité qui obéit à Asciar(^ le prem.erdese, rer s,„.^ abordent tous les vaisseaux qui viennent de l'occident, «^'--'i''« '''C""^^» )• ''; Ç ' f j;,^^ X t de totue l'Arabie, chargés de naarebandises et de cbevan. ; ear les n,arcl an . - "^^^^^^^^^^^^^^

parce qu'elle est bien située et qu'on y 7;ti::^;;'^:ut:'Tlvi H iono^r^^^^^^^^^^^^ et n,ainest moult riche et porte sur lui une quantité de pieires prtcieuses. ii mm

oui est encore en vie, se met entre eux pour arrêter le combat; et plusieurs lois il est ai"^«>i

se r/as rendu à sa prière et ont voulu se combattre. Alors elle, prenant un cou ean leu a t ■ Ts vous liesse, cette qil=relle et que vous ne fassiez, paix ensemble, J-" «— '; '^^ . j'arracherai de ma poitrine cette mamelle qui vous a nourris. . Et eux, par pitie po r 1 » ™":;"^" d'afneurs que leur intérêt est encore de rester unis, ont toujours fait paix ensemble; mais quand mère sera morte, il ne peut manquer d'arriver qu'ils se détruisent 1 un 1 autre

Du royaume de Coillon.

CoiUonO est nnroyaume situé àcinqcems milles environ an sud deHahar. Leshabitants sort Idolâtres; il v si des cbréteus et des juifs. Ils ont un langage particulier; leurroi ne paye tribut a personne eleux V di^ telles sont les productions de ce pa,s. Sachez donc qu'il y a du berz, edomin (« mot bo ë au s du poivre en grande abondance ; on le recueille pendant les moisdemai juin et juillet sur •a irql'on V"te etqu'on arrose, ctqui sont arbres domestiques ('). C'est ^.»- -* ^^ •>»; d'Inde («1 il se fait avec une herbe qu'on cneiUe et qu'on met dans un grand vase on erse de 1 eau dessus et on l'y laisse jusqu'à ce que l'herbe pourrisse; puis on l'expose à 1 ardeur du se eil, on la a b n Ir et elle devient ell que nous la voyons. En ce pays il fait une si grande chaleur et le soled es d t qt on peut à peine le supporter, et si l'on met un œuf dans un fleuve, il est cuit avant qu on ait le els dès- lo^ner beaucoup. Les marchands du Mangi (»), de l'Arabie et du Levant viennent en ce royale, et ên° échange defmarehandises qu'ils apportent de chez eux, emportent sur leurs vaisseaux

M En lan-ue lamoule, le mot tel ou toil signifie lempU. 11 forme b toniére svlhhe de plnsieurs ""2,*^!"'™»",' ,a ilÏS nale de ù péninsnle. Il servait à désigner »n port considérabie de ,,, c„n ,.e J» ^ / » f ™ " ' I

peu de disunee de Toucalorin. Celte ville, marquée sur une des caries de Valcnlvn, l'W^^'"-'''""'""paru des caries modernes , louletois, «n peu. consulter la Colleruon des plans de ' > >^' ' > P ' ,^„, ,, ^^, „,„„„

(.) Asciar est ccrtainemenl un nom défiguré, K une époc|ue postérieure .au leci 1 pailie de la conl.ie q

fut enlevée auK rois de Narsinga par cens de Koulom ou Kobm, sur la cèle du Malabar.

(') Onnus.

S S;./.., Kolam, Coulam des cartes européennes, autrefois ville très-commerç.nte. Ce nom s.gn.f.e en langue tamoule élam, ou bassin. Elle est moins éloignée de moitié de Kael que ne parait l'indiquer Marco-Polo.

ro^ nnn<; Rnmusio le bois de «mandai, qui vient surtout des montagnes de 1 intérieur. .„,,;=

S^) îî slble qu il y aiï id e^r^ur. sûr'la côte du Malabar, les fleurs de cet arbuste (le poivrier à vm) paraissent au mois de iuin et les eraines mûrissent en décembre. .... , .,„«•„

(«T 4ns doute nndi.o qui croît dans presque toutes les parties de Vlnde et y sert a teindre les etofTe..

» I Ta p dCtûïïe croire qii'LeLiement les Ci.inois ont entretenu des relations ^:^;^^^Z^ Persique'. - Voy. Roberlson (ïmovkal disquisUwns, etc. , p. 95 ) et, plus iiaut, la relation des Ueln Mahomet..vns, passun.

une foule de productions de celle conlrce. Il y a maintes sortes derbêles différentes de celles du reste di: monde : ce sont des lions noirs sans nulle autre couleur ni tache (M, desperroquets de plusieurs espèces (-),

Recolle du poivre. — Uiaialarcia Livre des Merveilles.

car il y en a de tout blancs comme la neige avec les pieds et le bec vermeils, et d'autres vermeils et blancs, qui sont la plus belle chose du monde à voir; il y en a aussi de tout petits qui sont très-jolis. On y trouve des paons moult plus beaux et plus grands que les nôtres, des poules tout à fait différentes ; en un mot, tout ce qu'ils ont est plus beau et meilleur que ce que nous avons, fruits, bêtes et oiseaux, et cela à cause de la grande chaleur qu'il y fait. En fait de grains, ils n'ont que du riz. Us font du vin avec du sucre (^), ce qui forme une très-bonne boisson qui enivre encore mieux que le vin de raisin. Ils ont en grande abondance et à bon marché tout ce qui est nécessaire à la vie, excepté des grains. Ils ont beaucoup d'astrologues, qui sont bons. lisent aussi des médecins habiles, qui savent conserver la-santé. Us sont tous noirs, hommes et femmes, et vont tout nus. Us épousent leurs cousines germaines, la femme de leur père quand il est mort ou celle de leur frère; et cela se fait par toute l'Inde (*). Il n'est rien autre chose en ce pays qui mérite de vous être raconté. Maintenant nous vous parlerons de Comari.

(') Nous rappelons que lion, tigre, k'opard, c'est tout un pour Marco-Polo.

(') Le perroquet est commun dans toutes les contrées de l'Inde. C'est l'expédition d'Alexandre qui le fit connaître pour la premiérefois aux Européens. (Voy. la relalioi) de Ctésias, p. 157 des Voijageurs anciens. Voy. aussi Gould, Birds in Asia.)

(') IJqueur faite avec un sucre grossier ([u'on nomme kjaijgrioujaijori, et qui est seulement le jus épaissi lire du Dorassus jlabelliformis.

(*) Noliori incorrecte, (|ui a peut-élrc pour origine la su)gularilé des mariages chez les Nairs ou Naimars, les Soudras de Malayala. (Voy. Duclianaii, Jouniey froni Madras, etc., vol. II, p. 408.)

LE FANATISME INVOQUÉ COMiME EXCUSE DE PIRATERIE. 407

De la cité de Comari.

Comari est une contrée de l'Inde même ('). A trente milles en mer de cette ville, l'étoile polaire, que nous n'avions pas vue depuis l'île de Java jusqu'ici, apparaît de nouveau et semble tout au plus à une coudée au-dessus de l'eau. Cette contrée n'est pas très-civilisée, mais au contrmre .est assez sauvage. On y trouve des bêtes de toutes sortes, et surtout des singes qu'on prendrait pour des hommes ; il y a tant de forêts et de marais que c'est merveille; les lions, les léopards, les ours, y sont en abondance. C'est tout ce qu'il y a de remarquable. Et maintenant nous passerons au royaume d'Éli.

Du royaume d'Éli.

Éli (-) est un royaume vers le couchant, éloigné de Comari d'environ trois cents milles. Les habitants sont idolâtres, ont un roi à eux et un langage particulier, et ne payent tribut à personne. Nous vous raconterons leurs usages, que vous comprendrez mieux parce que nous approchons de pays civihsés. Il n'y a pas de port en ce royaume ; cependant il y passe un grand fleuve où sont de bons mouillages (^). On trouve en ce pays du poivre en grande abondance, du gingembre et d'autres épices (*). Le roi a beaucoup de richesses, mais très-peu de gens; au reste, son royaume est si bien défendu qu'on ne saurait y entrer pour leur nuire : aussi ils ne craignent personne. S'il advient que quelque vaisseau entre dans le fleuve, sans avoir l'intention de venir chez eux, les habitants les prennent et leur enlèvent tout ce qu'ils portent, disant : « Vous alliez autre part , et Dieu vous a envoyés vers nous afin que nous prenions tous » vos biens. » Ils prennent donc toutes les marchandises du vaisseau comme si elles étaient à eux et ne croient point pécher pour cela. Au reste, c'est là l'habitude de toutes ces provinces de l'Inde; car s'il arrive qu'un navire soit jeté par le mauvais temps dans un lieu où il n'avait pas l'intention d'aller, ceux chez qui il arrive dérobent tout ce qu'il porte, disant : « Vous vouliez aller autre part, mais notre bon » génie vous a commandé de venir chez nous afin que nous eussions ce que vous portez. » Les vaisseaux du Mangi et d'autres contrées y viennent l'été et l'ont leur cargaison en quatre jours ou en huit, et ils s'en vont le plus tôt qu'il peuvent, parce qu'il n'y a pas de port en ce pays et qu'il est dangereux d'y demeurer à cause du sable qui y est. Les vaisseaux du Mangi ne craignent point comme les autres d'aller dans ces parages, parce qu'ils portent de si grandes ancres de bois qu'ils ne craignent aucun danger (^). Il y a dans celte contrée des lions et d'autres bêtes féroces et beaucoup de gibier. Nous allons à présent vous entretenir du royaume de Milebar.

(') Komari, le cap Comorin, Komana acron des Grecs, piomontornim Kamariœ de Ptolémée. Il scmole que Marco- Polo eût dû placer ces lignes sur Comari avant celles sur Coulam.

(*) Le monl Dilla des Anglais, le Delli des cartes hollandaises, sur la limite du Kanara et du Malabar (Malayaba), suivant Paolino. Buchanan étend ce dernier pays jusqu'à la rivière Chandra-Gin, à un degré de plus au nord de la montagne qui, ditil, est séparée du continent par des lagunes d'eau salée, et forme sur la côte un promontoire que l'on remarque de loin. Le nom véritable n'est ni Dilla ni Delli, mais a quelque rapport avec ces mots • Yesai-Malaij.

(') Cette rivière a son emboucliure au sud du mont Delli, Dilla ou Yesai-Maiay, et non loindeCananore. Il traverse le pays des Rajas Tdierical ou Colastry. Son nom dérive de la ville Valya-pattanam.

{*) Le cardamome, épice et arôme ; la curcuma lonrja, ou safran des Indes, etc.

(») Ce mode d'ancrage est de même usité, de nos jours, à Tellitchery, Maiié, Ânjengo, etc., et les voyageurs modernes confirment ce que Marco-Polo dit des dangers de la côte.

Du royaume de Melibar.

idolâtres et ne paveat tnbut a personne. E ■ F ™ o t J^ J^^ P ^^^ ^^^^.^ ^^

de deux coudées au-dessus de 1 eau. De ce 1'»^ »« "^ ; ^ ^^^ i^^ autres

qui est appelée Gosuratsorlent.chaque année, plus '';;'^"V' f 'v, rs de m r • ils mènent avec eux Lsseaux et dépouiller les ntareltands; car ce - ''^|™ -™ !^ ^^ c^s'els fout moult grand leurs femmes et jusqu'à leurs pet.ls enfants et ,1 ''™ ™ '" ' ' f J^^^ ,„saires se portent çà dommage aux marchands. Sachez que plusieurs ''''' ™'f ''"';/" 1 "'„',," ,, .■^ehelinnent en

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chacun de ces royaumes U y a bon nombre de cités et de vdlages.

Du royaume de Gozurat.

tarât est un grand rojaume « dont leshahitants ^'^'^^^;'Z:^:^^Z!%

lier. Us ne pa,e„t tribut à personne. Ce pays -';!f '»" f, ; ^"l ""^ Vcorsaires du monde.

qui semble déjà élevée au moins de s,x 7''^'', Ye " „l f boTre t tluarin et de feau de mer,

l tort méchants-, ils prennent les marchands» ' "■■ J» , ™ '^ '^'; , "„rsaircs font recteillir ces

de sorte <p.e ceux-ci ont la colique et rejcltcnl tout ce qu ds ont i,ns . les

i ' A. \'in,i<^ iiifîl'iisc nue nous nommons Kanara, Konka,

(.) Mnrco-T>olo donne lo nom Je Melil.ar ou Malabar auv contrées de l Inde anglaise que et .,ui sont situées au noi'd du Malal)ar proprement dit. ^^^^^^^^^^^^ j^,^ p^.,^^ ,„,,t,,,es points

(«) Déjà les Uon.ains se ,ilaignai.:nt , au témoignage de Plmc, de ! *-* 1^™" "^^^^ ^ ,, lection qu'oiïrei.t aux fu-

élevi de\a côte d'où Von peut épier les navires obligés p.- es n. ^^^J^^^i U Marco-l>olo, et que l'on gilifs les accidents du territoire, tout favorisait, dans cette pa. t.e dt l Inde , la p n'est pas encore parvenu î. détruire ent.èrcnienl. ^^ -^^^ j, savoir ,i ,, que l'on

;„,i!nird'li:i ce nom, et dont la capitale était Nel.rwaleh ou Pultan