ARBRES A ENCENS

dans l'Inde un bon cheval bien cent marcs d'argent et plus ('). Le soudan d'Aden a de grands revenus du droit considérable qu'il prend sur les navires et les marcliands qui vont et viennent en sa terre; aussi les richesses qu'il tire de ce droit le rendent un des rois les plus opulents du inonde. Ce soudan a fait une chose qui a fait grand mal aux chrétiens; car lorsque le soudan de Babylonie marcha contre la ville d'Acre, la prit et fit si grand dommage aux chrétiens, le soudan d'Aden lui donna en secours au moins trente mille cavaliers et bien quarante mille chameaux , ce qui fut fort utile aux Sarrasins et contribua à la ruine des chrétiens ; et le soudan d'Aden lit cela plutôt encore par haine des chrétiens que par amitié pour le soudan de Babylonie (-). Nous laisserons là ce soudan et vous parlerons d'une grandissime cité vers le nord, qui dépend d'Aden, et a un petit roi, et est nommée Escier.

Escier est une grandissime cité à quatre cents railles du port d'Aden (^). Elle a un comte qui maintient bien sa terre en justice. Il a encore plusieurs cités et villages sous sa dépendance, et lui-même relève

BesUaux nourris avec du poisson. — Miniature du Livre des Merveilles.

du Soudan d'Aden. Les habitants sont Sarrasins et adorent Mahomet. Cette cité a un port moult bon, et maints vaisseaux y abordent en revenant de l'Inde avec maintes marchandises, comme aussi plusieurs navires en partent pour l'Inde. Les marchands exportent de cette ville maints bons destriers et maints bons chevaux à deux selles dans l'Inde, où ils les vendent très-cher et en retirent de grands profits. Il y a aussi en celte province grande quantité d'encens blanc et bon (*), et des dattes en grande abondance. Ils

(') Nous avons déjà dit que les chevaux de l'Arabie et du golfe Persique claient transportés avec grand profit par ks mcrcliands dans les conlrées méridionales de l'Inde.

n On a déjà vu que Babylone était le nom du Caire au moyen âge.

(') Suivant Marsden, Escier serait le Schahhrdc Nicbuhr, le So/iar de d'Anville, que les Arabes prononcent .l/s/(eAer ou As-slielter, ce qui s'éloigne peu de la prononciation italienne Escier. Mais il faut remarquer que cette ville est au nord-ost et non au sud-est d'Aden, et qu'elle en est beaucoup moins éloignée que ne le dit Marco-Polo.

(*) « Les produits de ce pays, dit Hamilton, sont la myrrhe et l'olibanum, que l'on y échange contre le gros calicot do l'Inde. »

n'ont d'autres s'rains que du riz, et encore fort peu; mais on y importe du blé d'autres pays. Usent du poisson en abondanc'e et, à la lettre, par tonnes assez grandes; et pour un gros de Vemse on en adeux. Ils vivent de riz, de viande et de poisson ; ils n'ont pas de vin de raisin, mais ils en font avec du sucre, du riz et des dattes. Us ont des moutons qui n'ont pas d'oreilles ni de trous d'oredles; mais a la place, eu elles devraient être, ils ont une petite corne ; ce sont de petites bêtes assez belles. Ils n ont en lait de bestiaux que des moutons, des bœufs, des chameaux et de petits ronsins. Ils mangent du poisson au lieu de viande ; car dans toute la contrée il n'y a pas d'herbe : c'est le pays le plus sec du monde. Les bêtes mangent de petits poissons qu'on prend en grandissime quantité dans les mois de mars, d'avril et de mai ; ils les font sécher et les ramassent, puis les donnent toute l'année a manger a leurs bêtes Celles-ci d'ailleurs les mangent tout en vie quand on les sort de l'eau. Us ont d'autres grands poissons très-grands, en abondance et à bon marché, dont ils font du biscuit : ils les coupent en petits morceaux d'environ une livre, les font sécher au soleil, puis les mettent en réserve et les mangent toute l'année comme du biscuit. Il v a tant d'encens que le seigneur l'achète au prix de dix besants dor le quintal, puis ie revend aux marchands quarante besants, ce qui lui fait un grand proht. Nous n avons rien autre chose à vous dire de cette cité, et nous vous parlerons d'une autre appelée Dufar.

De la cité Dufar.

Dufar est une belle cité, grande et noble, à cinq cents milles vers le nord d Escier ('). Ses habitants .ont Sarrasins et adorent Mahomet. Ils ont pour seigneur un comte qui est soumis au Soudan d Aden. Cette cité est sûre et a un moult bon port où vont et viennent maints vaisseaux chargés de marchandises On exporte delà maints beaux destriers arabes en d'autres contrées, ce qui tait grand prolit aux marchands. Cette ville a sous elle plusieurs cités et villages. On y trouve beaucoup d encens trèsbon Voici comment on le recueille; sachez d'abord qu'il est produit par des arbres assez petits, comme de petits sapins ; on leur fait différentes entailles avec un couteau, et c'est par ces entai les que sort l'encens • souvent aussi il sort de l'arbre même sans qu'on ait besoin de l'entailler, à cause de la grande chaleur. En cette cité viennent maints beaux destriers de l'Arabie qu'ensuite on va revendre très-cher dans l'Inde. Nous partirons de là et arriverons au golfe de Calatu.

De la cité de Calatu.

Calatu est une grande cité dans le golfe appelé aussi de ce nom, à six cents m, les de Dufar, vers le nord n C'est une noble cité maritime . Les habitants sont Sarrasins et adorent Mahomet. Ils sont sous 1 domination deCormos, et chaque fois que le mélic f^) de Cormos a guerre avec un plus puissant que ... il se réfuc^ie en cette cité, parce .[..'elle est si forte qu'il n'y redoute aucune attaque, ils n ont pas dt ble, mais orr leur en apporte d'autres pays. Cette cité à un moult bon port, et une foule e vaisseaux venr -aborder chargés de maintes marchandises de l'Inde et ils les y vendent trcs-bien parce qu on r^^orl! de là, pa? la terre ferme, dans maintes cités et villages (*). On exporte aussi de la maints bons

(') mfùrA. Nirl,ul,r,l,onnrou,)plMs.'.lo,gnéi. dcSaiinr que ne rii.ai^iue l.nYlniion.olà |.... près n., nonl-esUir cHlo ville, est dpvemu; iiidnw.iMiaiilc (iWclen d, a ou souvent des démêlés avec Sid.nr ( liscicr) et Keschm. ,.-•,,

>) K-dl,,lt mKuhnùtc de d'AnvilIn, sur la côte d-Qm.n, au sud-ouest de Maskat ou Muscat.C'est,d après N.cbulu, une des Is anrieun..s villes .le b cote. « A ce dernier jour (22 décembre l'Ol ), nous aperçùn.es R;^s-Kaiyi un cap ou promontoire, sur la c.Me d'Oman, une province d'Ar.-^l.ie. I.e 28, nous étions encore près du promonloue de Kalhal. » ( l oj/af/c.-,

*■ \^)mli est un tilre (pu correspond à celui de roi, et souvent aussi à celui de roi tributaire. Ce mélik d'Ornuiz était tributaire du roi de Kirman, bien qu'il fiM souvent en guerre avec lui. M 1 , r. L>\ Marsden suppose que Marco-I'olo comprend dans ia description de ce bavre le célèbre port do Mascale. « Ma.kat, dit

VENTILATEURS A OUMUZ. — AU^JEES rAUTARES. 419

destriers dans l'Inde, d'où les marchands tirent grand profit; car de cette conlrée et des autres dont je vous ai parlé se portent dans l'Inde une si grande quantité de beaux chevaux, qu'on ne saurait l'imaginer. Celte cité est à la bouche et à l'entrée du golfe de Calatu, de sorte qu'aucun navire ne peut y entrer ou en sortir sans sa volonté , et maintes fois le mélic de cette cité en a proOlé contre le soudan de Crermain auquel il est soumis : car lorsque celui-ci veut lui imposer quelque tribut et qu'il ne veut pas le payer, si le Soudan envoie une armée pour l'y contraindre, le mélic part de Cormos, monte sur des vaisseaux et vient se réfugier dans cette cité de Catalu, où il demeure, ne laissant passer aucun vaisseau. Cela cause un grand dommage au soudan de Crermain, et il est forcé de faire paix avec le mélic de Cormos et de lui remettre une partie du tribut. Ce mélic a encore un château plus fort que cette ville et qui défend mieux le golfe et la mer. Les gens de cette contrée vivent de dattes (•) et de poissons salés, car ils en ont en grande abondance ; mais il y a plusieurs hommes nobles et riches qui mangent d'autres meilleures viandes et mets. A présent que nous avons parlé de cette cité de Calatu et du golfe, nous irons à la cité de Cormos. A trois cents milles de Calatu, entre le nord-ouest et le nord, est la cité de Cormos, et à cinq cents milles, entre le nord-ouest et l'ouest, celle de Quis dont nous ne vous parlerons.

De la cité de Cormos.

Cormos est une grande et noble cité qui est sur la mer C^). Elle est soumise à un mélic qui a plusieurs cités et villages sous lui. Ils sont Sarrasins et adorent Mahomet. 11 y fait une moult grande chaleur, et, pour la modérer, ils ont fait à leurs maisons des ventilateurs pour recevoir le vent ; car, de quelque part que vienne le vent, ils mettent leur ventilateur et font arriver le vent dans leurs maisons {^). Mais nous ne vous dirons rien de plus de cette ville, car nous en avons parlé comme de Quis (*) et de Crermain ; et nous irons dans la grande Turquie.

De la grande Turquie (').

En la grande Turquie est un roi nommé Caidu {^), qui est le neveu du grand khan, car il est le lils de Ciagatai, frère du grand khan. Il a maintes cités et villages et est un puissant prince ('). Il est Tartare et ses gens sont aussi Tartares et de bons hommes d'armes ; et ce n'est pas étonnant, car ils sont accou-

Niebulir, est la ville la plus cor.sïdérabie de rOman et la plus connue au\ Européens. Elle est située au l)Out méiliiional d'un golfe bordé de rochers escarpés dans l'enceinte desquels les plus grands vaisseaux sont à l'abri de fous les vents. Maskat est, selon toute apparence, la ville qu'Arrien nomme Mosca. Elle était alors, comme aujonrd'liui, l'entrepôt des marchandises qui viennent d'Arabie, de Perse et des Indes. » (Description, etc., p. 256.)

(') Suivant Ovington, les dattes de ce pays sont si bonnes que dans toute cette partie de l'Arabie on en fait le fond de la nourriture, et on les mange, en guise de pain, avec le poisson et la viande. ( Voijacje à Surate.)

(-) Marco-Polo a déjà décrit Ormuz. (Voy. p. 282.)

(') « Comme, pendant le solstice d'été, le soleil est presque perpendiculairement au-dessus de l'Arabie, il y fait en général si chaud, en juillet et eu août, que, sans un cas de nécessité pressante, personne ne se met en roule depuis les onze lieures du matin jusqu'à trois heures de l'après-midi. Les Arabes li-availlcntrai-ement pendant ce temps-là; pour l'ordinaire, ils l'emploient à dormir dans un souterrain où le vent vient d'en haut par un tuyau, pour faire circukr l'air; ce qui se pratique à Bagdad, dans l'ile de Cliaredsj et peut-être en d'autres villes de ce pays.» (Niebuhr, Descript. de l'Arabie, p. G.)

(*) Sur Kis, voy. la relation de Néarque ( Voyageurs anciens).

(») La plus grande partie de ce qui suit ne se trouve que dans le texte du manuscrit de la Bihliollièque impéiiale reproduit par la Société de géographie et par nous.

(^) Voy., sur les dilTérents personn»ges cités dans ce récit, les notes explicatives pflss/«i, et particulièr(;ment, sur KauUi, la note 2 de la p. 320.

(■) Lorsque Marco-Puio eut quitté Pékin, vers l'an 1291, Kaidu, quoique vassal de Koublai, au monis de nom, était encore un prince puissant.

timiés à la guerre. Ce Caidii n'obéit pas au grand khan ; mais il a souvent des guerres avec lui (•)• Sachez nue cette grande Turquie est vers le nord-onest en partant de Cormos ; la grande Turquie est au delà du fleuve de Jon {-) et dure vers le nord jusqu'aux terres du grand khan. Ce Caidu a fait mamtes batailles contre les gens du grand khan ; car il lui demandait une partie des conquêtes qu il avait faites et surtout une partie de la province du Cathay et de celle du Mangi. Le grand khan lui répondit qu d voulait bien lui donner sa part comme à ses autres fils, mais qu'il fallait qu'il vînt à sa cour et a ses conseds chaque fois qu'il l'appellerait, et qu'il lui obéît comme ses autres fils et barons; qu'à cette condition dlui donnerait une part de ses conquêtes. Caidu, qui n'avait pas grande confiance dans son oncle le grand khan, ne voulait point aller à sa cour parce qu'il craignait qu'il ne le fît tuer, mais consentait a lui promettre obéissance. Telle était la discorde qui régnait entre Caidu et le grand khan, et de cette iscorde sortit une moult grande guerre, et il y eut maintes grandes batailles entre eux. Toute l année le grand khan a ses armées sur la frontière de Caidu, afin qu'il ne puisse faire aucun tort à son pays ni a ses gens ; mais malgré ces armées, le roi Caidu ne laisse pas d'entrer sur la terre du grand khan et de combattre plusieurs fois les armées envoyées contre lui. Et sachez que si le roi Caidu faisait tous ses efîorts il mettrait bien sur pied cent mille cavaliers, tous prud'hommes et habiles à la guerre. Il a avec Im plusieurs barons du lignage de l'empereur, c'est-à-dire de Cinchins-Khan, parce que ce fut celui-ci qm le premier fonda l'empire des Tartares et conquit une partie du monde ; et pour cela on appelle la lignée de Cinchins-Khan la lignée impériale. Je veux vous raconter une des batailles livrée par le roi Caidu aux gens du grand khan ; et d'abord je vous dirai comment ils vont en bataille. Sachez donc qu ils ont l'ordre de prendre chacun soixante flèches, trente petites pour percer leurs ennemis, et trente grandes nui ont le fer large, qu'ils lancent de près et frappent le visage et les bras de leurs adversaires et font orand dommage; puis, quand ils ont jeté toutes leurs flèches, ils prennent leur épéeetleur pique et en frappent de grandissimes coups. Maintenant que vous savez comment ils vont en bataille, je retournerai

' Teîs7an "l266 de l'incarnation du Christ, ce roi Caidu, avec un sien cousin qui avait nom Jesudar, assembla une grandissime quantité de gens, et tous deux marchèrent contre deux barons du grand khan qui étaient cousins de Caidu, mais qui obéissaient au grand khan ; l'un d eux ^mf^^^^^^ «» C'^n ; ils étaient fils de Ciagatai, qui fut chrétien, baptisé, et était le frcre du grand khan Cublai. Et, que nous dirai-je? Caidu avec ses gens combattit contre ses deux cousins, qui avaient aussi une grandissime armé , tellement que de chaque côté il y avait bien cent mille hommes a cheval. La bâta, le fut cruelle e il y eut beaucoup de morts de part et d'autre ; mais enfin le roi Caidu fut vainqueur et fit grand mal à ses ennemis Les deux frères seulement s'échappèrent, parce qu'ils avaient des chevaux qui les emportèrent rapidement. Après cette victoire, l'orgueil et la vanité de Caidu ne firent que croître; d s en retourna en son pays et resta bien deux ans sans faire de nouvelle guerre; le grand khan, pendant ce tenips resta aussi en paix. Mais au bout de ces deux ans, le roi Caidu assembla une grande armée hommes à cheval. Il savait qu'il y avait alors àCaracoron le fils du grand khan, nomme Nomogan e avec lui Georges, le fils du fils du prêtre Jean. Ces deux barons avaient une grandissime quantité

'^''LoTdoi^c qîlelklu eut rassemblé tous ses gens, il partit avec son armée et alla jusqu'auprès de Caraco n, où lient les deux barons avec leurs troupes. Quand ceux-ci, je veine dire le fils du grand I ,an et le petit-fils du prêtre Jean, apprirent que Caidu venait avec de si grandes orces pour l^ combattre ils ne s'en montrèrent nullement effrayés, mais firent, au contraire, preuve de courage et de vaeur. Ils s'apprêtent avec tous les leurs, qui étaient bien soixante mille à cheval, et par tent a la rencontre de leurs ennemis.- Arrivés à dix milles du roi Caidu, ils campent en bon ordre dans la plame mêm où étaient campes leurs adversaires. Chacun se repose et s'apprête le mieux qu il peut au combat. Bref, au

n) Une fuie que Koublai cul achevé la conquête delà Chine et s'en fut prodamd l'empereur, il semble que les autres princes de la fannlie de Gcngis-Khan leronsidérèrcnkommc n'ayant plus do pr,Henlions sur l enipuc tarlare mongol , pa. su, e ■ voulurent devenir les souverains in.ir.pendants des pays qu'ils n'avaient jusqu'alors gouvernes que co««c des fiefs . .1 en fut ainsi notamment en Perse cl dans la Tartane septentrionale cl occuleiilalo. {*) La rivière Gihon, l'Oxus.

TERRIBLE BATAILLE. — HISTOIRE DE LA FILLE DE CAIDU. 4fl

troisième jour, de bon matin, chaque camp s'arma pour la bataille. Les deux armées étaient parfaitement égales, car chaque chef avait avec lui environ soixante mille hommes à cheval bien armés d'arcs, de flèches, d'épécs, de piques et d'écus. De chaque côté on fit six corps, chacun composé de dix mille cavaliers avec un bon capitaine. Puis, quand tout fut ainsi disposé, on n'attendait plus que le signal du naccar(*); car les Tartares n'osent jamais commencer la bataille avant que le naccar du seigneur en ait donné l'ordre, et ils ont la coutume, quand ils sont ainsi sur le point de livrer bataille, en attendant que le naccar sonne, de jouer de leurs instruments à deux cordes raoult doucement : tous ces hommes donc qui étaient là à attendre le signal du combat jouaient et sonnaient si bien que c'était merveilleux à entendre. Enfin le naccar commença à sonner, et, sans plus tarder, tous aussitôt s'élancèrent les uns contre les autres et saisirent leurs arcs et leurs flèches. Alors on put voir l'air couvert de flèches qui tombaient comme la pluie ; maints hommes et maints chevaux furent frappés mortellement. Les cris et les plaintes étaient si grands qu'on n'aurait pu entendre le roulement du tonnerre ; il semblait, à les voir, qu'ils hissent tous entre eux des ennemis mortels. Tant qu'ils eurent des flèches, ceux qui survivaient ne cessèrent de tirer ; mais il y en avait déjà une foule de morts des deux parts. Puis, quand ils eurent épuisé leurs flèches, ils remirent les arcs dans leurs carquois , puis tirèrent leurs épées , saisirent leurs piques et coururent les uns sur les autres. Alors ils se donnèrent de terribles coups d'épce et de pique, et la bataille devint encore plus cruelle et meurtrière ; alors maints hommes tombèrent morts, et depuis qu'ils commencèrent à se servir de leurs épées, il ne resta pas une place qui ne fîit couverte de quelque cadavre.

Le roi Caidu fit en ce combat de grandes prouesses, et s'il n'avait été là, plus d'une fois ses troupes auraient lâché pied et se seraient enfuies ; mais il les encourageait si bien que ses gens se défendaient moult hardiment. Le fils du grand khan et le petit-fils du prêtre Jean se conduisirent aussi vaillamment. Et, que vous dirai-je? ce fut une des plus cruelles batailles que se soientjamais livrées les Tartares. Il y avait tant de gens tués et blessés par l'épée et les piques, que leurs gémissements auraient couvert le bruit du tonnerre. Chaque parti s'efforçait de vaincre l'autre ; mais ils ne purent y réussir : la bataille dura jusqu'après vêpres, et aucune des deux armées ne put forcer l'autre à la retraite. Mais il y avait tant de morts de part et d'autre, que c'était une pitié ; car ce fut un jour de malheur pour les deux peuples que ce jour de combat : maints hommes y moururent, et maintes dames en furent veuves et maints enfants orphelins, et maintes autres dames à toujours dans les larmes et les regrets, car elles y avaient perdu leurs enfants. Quand la bataille eut duré tout ce temps et que le soleil tournait déjà à son déchn, et qu'il y avait tant de gens morts, comme je vous ai dit, il fallut bien cesser le combat ; et chacun retourna à son camp, si las et si fatigué, qu'ils avaient plus besoin de se reposer que de combattre. Ils se reposèrent toute la nuit moult volontiers après une si- terrible bataille, et le lendemain matin, Caidu, ayant appris que le grand khan envoyait une grandissime armée au secours de ses gens, jugea qu'il serait peu prudent de demeurer, et, dès que l'aube fut venue, s'arma avec tous ses gens, monta à cheval et décampa pour retourner chez lui. Quand le fils du grand khan et le petit-fils du prêtre Jean virent que Caidu décampait, ils ne le poursuivirent, mais le laissèrent aller tranquillement, parce qu'ils étaient trop fatigués; et Caidu arriva ainsi dans la grande Turquie, à Samarcan, où il demeura sans plus faire de guerre.

Ce que dit le grand klian des dommages que Caidu lui fait.

Le grand khan était fort irrité du mal que Caidu faisait à lui et aux siens. Et s'il n'avait été son neveu, il n'aurait pu échapper au châtiment qu'il méritait; mais les liens du sang empêchaient le grand khan de le détruire, lui et son royaume. C'est ainsi que ce roi Caidu échappait au ressentiment du grand khan (-). Maintenant nous vous raconterons une grande merveille de la fille de ce roi.

(*) Espèce de tambour ou de cymbale.

(-) «La révolte n'était pas encore apaisée en 1289, dit de Guignes; après le départ de Timour, Caïdou fit soulever les hordes qui sont au nord et au nord-ouest de Caracorom. » (Liv. XVI, p. 183.)

«La Tartarie, toujours exposée aux incursions de Caïdou, attira dans le même temps (1297) l'aUention de ce prince (Ti-

De la fille au roi Caidu ; couiment elle est forte et vaillante.

Le roi Caidu avait une fille que les Tartares appelaient Aigiarm {% ce qui vei' ^lire en français iune hrillante. Cette demoiselle était si forte qu'en tout le royaume il n'y avait damoiseau ou ecuy-er qui la pût vaincre. Son père voulait la marier et la donner à quelque baron ; mais elle ne voulait point et disait qu'elle ne se marierait point qu'elle n'eût trouvé un gentilhomme qui la vainquît; et enl.n son père lui avait écrit une promesse qu'elle ne se marierait qu'à sa volonté. Quand elle eut obtenu cette promesse elle en eut grande joie et fit savoir par plusieurs parties du monde que si aucun seigneur voulai ve se mesurer avec elle et la vaincre en combat singulier, elle se reconnaîtrait pour sa femme. Quand cette nouvelle fut répandue, maints gentilshommes vinrent de divers pays pour tenter 1 épreuve ; et voici comment elle se faisait. Le roi avec maintes personnes, hommes et femmes, venaient dans la salle principale du palais; puis la fille du roi arrivait avec une cotte de sandal moult richement travaillée, et aussi son adirsaire avec une pareille cotte de sandal. Il était convenu que si le damoiseau pouvait la jeter par terre, il l'épouserait; si, au contraire, la princesse était victorieuse, le vaincu devait lui donner cent chevaux. Et elle en avait déjà gagné ainsi plus de dix mille, car il n'y avait chevalier qu elle ne vamqmt;^ et ce n'était pas étonnant, car elle était si bien taillée, si grande et si membrne, que c était presque une géante Or il advint que vers l'an 1280 vint à la cour le fils d'un riche roi, qui moult était beau et jeune 11 arrivait avec belle escorte, menant avec lui mille chevaux pour prix de son épreuve avec la demoisel e t aussitôt il annonça qu'il voulait se mesurer avec elle. Le roi Caidu en fat moult joyeux, car il désirai

1 ce eigneur épous t sa fille, parce qti'il savait qu'il était iils du roi de {% et il envoya secrètement

Le l II mie de se laisser vaincre exprès ; mais elle répondit qu'elle ne le ferait pour rien au monde. Quand donc le roi et la reine et leurs compagnons furent en la grande salle, la fille du ro| e e pwe étranger parurent, et ils étaient si beaux que c'était merveille de les voir. Ce damoiseau d a.lle^iis cta. it t 'si puissant qu'il ne trouvait personne qui pût lutter avec hu. On convint donc que si le pnn était vaincu il perdra t les mille chevaux qu'il avait amenés avec lui; puis la lutte commença. Tous le. s tari raient que le jeune homme fût vainqueur, afin qu'il épousât la princesse, et le roi et la reme ïitaient aussi.' Que vous dirai-je? les deux adversaires luttèrent iongtemj. ensem le m.s en m la fille du roi fut victorieuse et jeta son adversaire par terre. Ainsi le prince lut va. eu et peuht ses mi chevaux et il n'y eut persoLe dans la salle qui n'en fût moult dolent. Souvent le roi Caidu mena " l au cTn h,,, et, parmi tous les chevaliers, il n'y en avait pas un qui l'égalât. Souvent elle allait au miLes ennemie p;Lait un chevaherparforceetl'ame^^^^

raconté cette histoire, nous vous parlerons d'une grande bataille entre Caidu et Argon, le fils d Abaja le sire du Levant.

mour-Khaa)... Tchohangour obligea les rebelles de se retirer plus avant dans le nord (1298), et l'année suivan.eil reniporla

depuis trente ans l'en.pire qu'il prétendait que Kublaï avait usn.pc. Tunour '^^^ ^'^^^^^^^I^^IZ' i. Ta-

nomlueuses armées. Son neveu Caïchanliv.a plusieurs sanglants eom als aux •î^'"^'^'f';/„;7;73;;;^,, censément.

niir (1301 ). Caïdou, après avoir perdu toute son armée, mourut de cbagnn elou-oua. son frère, blessé dan.creusem

prit le parti de se sounicllre, et mit fin par là à cette longue guerre. » ( 1 . 1 J4. )

(*) Argialebucor, Aigiarne. „ „ „ „ m Pnnmar

C) Le nom est omis dans le texte du manuscrit. Dans les textes italiens, on l appelle Pamar et Poumar.

ARGON VAIXOLKIR DU FRKHK DE CAIDU. — USURPATION DACO.-^iAT. H3

Comment Abaga envoie Argon, son fils, au combat.

Abaya, le seigneur du Levant, tenait maintes provmces et maintes terres, et ses terres confinaient à celles du roi Caklu, vers cet arbre isolé que le livre d'Alexandre appelle l'Arbre sec ('). Et Abaya, de peur que Caidu et ses gens fissent quelque dommage aux siens ou à ses terres, avait envoyé son fils Argon, avec une grandissime quantité de cavaliers, dans ce pays de l'Arbre sec jusqu'au fleuve de Jon, et ils campaient là pour s'opposer aux courses des gens de Caidu et protéger maintes villes et maints villages qui étaient en ce pavs. Or il advint que le roi Caidu rassembla une grande quantité de cavaliers et en fit capitaine un sien frère nommé l'.arac, moult sage et vaillant à la guerre, en lui commandant de faire tout le mal possible à Argon et à ses gens. Barac partit avec cet ordre, accompagné d'une grande armée, et s'avança jusqu'au fleuve de Jon, à dix railles d'Argon. Quand celui-ci connut l'approche de Barac, il s'apprêlc, ainsi que ses gens. Et à peine trois jours s'étaient écoulés que tous deux, Barac et Argon, étaient en présence l'un de l'autre, armés et prêts au combat. Et, que vous dirai-je? quand ils furent ainsi prêts, les naccars commencent à sonner et les deux armées se précipitent l'une contre l'autre. Les flèches volent' dans l'air si nombreuses qu'on dirait de la grêle ; puis, quand elles sont épuisées et que déjà maints hommes et maints chevauxont péri, les combattants prennent leurs épées et leurs piques et commencent une lutte corps à corps moult cruelle et sanglante. Ils se tranchent mains et bras, ils égorgent leurs chevaux, ils se détruisent les uns les autres, et les gémissements des blessés couvrent le bruit du tonnerre; la terre est toute jonchée de morts et de mourants. Mais enfin Barac est forcé de céder aux forces d'Argon ; il s'enfuit avec ses gens et repasse le fleuve, non sans avoir perdu beaucoup des siens dans cette retraite. Ainsi Argon fut victorieux ; et puisque j'ai commencé à parler de lui, je veux vous dire comment il fut pris et comment il devint seigneur, après la mort d' Abaya son père.

.Comment Argon va pour prendre la seigneurie.

Peu de temps après cette victoire remportée sur Barac et les gens du roi Caidu, Argon reçut la nouvelle de la mort d'Abaya son père. Il en eut grand chagrin et aussitôt partit avec ses gens poiu^ retourner à la cour de son père et lui succéder dans la seigneurie ; mais il faut vous dire qu'il était à quarante journées de la cour. Or il advint qu'un frère d'Abaya, qui avait nom Acomat-Soudan parce qu'il s'était fait Sarrasin, aussitôt qu'il apprit la mort de son frère Abaya, pensa qu'il pouvait se faire reconnaître pour seigneur, à cause de l'éloignement d'Argon. Il partit donc avec beaucoup de gens, se rendit tout droit à la cour d'Abaya son frère et s'empara de la seigneurie. Il y trouva une si grandissime quantité de trésors qu'à peine pourrait-on le dire, et il les distribua largement à ses barons et chevaliers. Ceux-ci, voyant sa générosité, dirent que c'était un excellent seigneur, et chacun l'aimait et lui voulait grand bien et disait qu'il ne voulait d'autre seigneur que lui. Acomat-Soudan était excellent pour tous et tâchait de leur plaire ; mais il fit une vilaine chose dont maintes gens le blâmèrent. Peu de temps après s'être emparé de la seigneurie, il apprit qu'Argon arrivait avec de grandes forces. Sans hésiter et sans montrer aucune crainte, il convoque ses barons et ses gens, et, en une semaine, assemble une grande quantité d'hommes à cheval prêts à marcher contre Argon et disant qu'ils ne désiraient rien tant que le tuer ou le prendre pour le faire soufl'rir.

(') Ce livre sur les merveilles qu'aurait vues Alexandre passait, au moyen âge, pour avoir été composé par Aristote, et avait un grand crédit.

Nous avons déjà dit que l'Arbor secco est le platane. — Sur le lieu que l'on désignait sous le nom de l'Arbre sec, voy. p. 284.

Comment Acomat va avec ses gens pour défaire Argon.

bler tousses gens et leur parla auisi : « Seigneurs, dit "' ^«"^ ;^]!J ' ^^- ^^ ■

.neur de tout ce que mon frère Abaya possédait, parce que je fu. fils ^^''^ f\lZé \^^^l^ [^^

« n ^o nonv nni Tifnscraient cela, ce ne serait chose raisonnable m juste, car puisque p^i^ a

et que vous ferez ce qui vous semblera bon « 1'»"»'* ■• , ,, y„„„t ,,„i ^„-i,

l'ine dilrieu de plus, el les barons et *eval.ers repo d eus »s™^^^^^^^^^^ „„l,„meutco„tre

Argon et son armée.

comment Argon parle-à ses gens pour aller combattre Acomat.

0„anaAr,on.Uerlalnc,'Aco-r^^^^^^^^^^^^^^^ il en fui tout chagrin ; mais il se dit en lui-mCme qu il "J ■•"' " P°' ^ ,. j ^t j„ ,, ,,ar-

penr de se nuire el d'abatlre ses gens, mais qu au ™"«"^ ' /*', ™°;™7„\' ' sUlé un grand diessc. 11 convoque donc ses barons el ses plus ^»g«^ «>';;;; t' eu parle a si: .Beaux Frères nombre dans sa lente, car ils étaient campes dans un mo. t eu '™ • ' ™ «' , ^. ,,„, „

Cl amis, fit-il. vous savez ccrtainemcut ^^^ ™"^„>^':; , ''vr^c^batlUes avl lui el l'aivous traita comme ses frères el se Ois. ^™^;»;«^ '»'"'" ' ^^^^ ,, „,, j» celui qui vous a tant dates à conquérir toute la terre qu .1 posséda l , ™"^ ^'''^'^ 'i''' , c,,, ^,^ ,„ véritc. n'cst-il pas juste aimés, elque je vous aime autant l"^:'»'-™^™; P" „f e , .„™ enoi^ eut d sliériler de notre el digne que vons m'aidiez contre ce m qui mj s^™ "l "^ ™, "^,^„,„„„j, ,, ,,,^ f,, g^asin royaume? Vous savez encore qu il n est pas de noire loi, raa ^^^^^^^^ 0

et adore Mahomet : or voyez s'il serait convenable qu un Sa, ras^ eM »W o' ^^^^^^^

beaux frères el amis, devant toutes ces raisons, votre "'"f ^ ^ ° 7, ^ ,,„,„„„ et fasse de d'empèchcr nue pareille honte -.je vous prie ''»"^1 «.'''■7"";;, Xe" demeure à vous el non aux tels efforts de courage, que nous rem,,orl,o„s la victoire «M » ^^ ""^^ . ;^^^^^ „„„, „,„„s p„ur nous Sarrasins. El certes, chacun doit avoir la confiance '1"';' ^^ ; j '" ^''^cnu de penser à bien le bon droit et que nos ennemis ont torl. Je ne vous dis plus lun, mais je prit v

faire. » Ainsi parla Argon.