GUERRE ENTRE ARGON ET ACOMAT

Comment les barons répondirent à Argon.

Et quand les barons et chevaliers eurent entendu les sages' et bonnes paroles d'Argon, ils se dirent tous à eux-mêmes qu'ils mourraient plutôt que de ne pas faire tout ce qu'ils pourraient pour vamcre. Et pendant que chacun gardait ainsi le silence, un des grands barons se leva et répondit ainsi à Argon : « Beau sire Argon, fit-il, nous savons que tout ce que vous nous avez dit est la vérité, et pour cela je vous repondrai au nom de tous les hommes que vous avez avec vous pour cette bataille, que tant que nous aurons nos vies au corps, nous mourrons plutôt que de ne pas être vainqueurs. D'ailleurs, nous devons nous tenir pour assurés de la victoire; car nous avons le droit pour nous et nos ennemis sont dans leur tort. Nous vous conseillons de nous mener le plus tôt possible contre eux, et je supplie nos compagnons de se conduire si bien dans cette bataille, qu'on puisse nous citer à tout le monde. »

Le baron se tut alors, et nul autre ne voulut plus rien dire; mais tous étaient du même avis que lui et ne désiraient rien tant que de rencontrer leurs ennemis. Quand le lendemain fut venu. Argon et les siens se levèrent de bon matin et se mirent en roule, bien résolus à détruire leurs adversaires. Ils ne s'arrêtèrent que quand ils furent arrivés à la plaine où ceux-ci étaient campés. Ils dressèrent leurs tentes en bon ordre à dix milles de celles d'Acomat; puis Argon prend deux de ses hommes en qui il avait moult confiance, et les envoie à son oncle avec de telles paroles comme je vais vous le dire.

Comment Argon envoie des messagers à Acomat.

Quand ces deux sages hommes, qui moult étaient de grand âge, eurent reçu le message de leur seigneur, ils montent sur deux chevaux et s'en vont tout droit au camp et à la tente d'Acomat, où ils le trouvent avec une grande compagnie de barons. Ils le reconnaissent bien, et lui les reconnaît aussi. Ils se saluent courtoisement, et Acomat leur dit qu'ils soient les bienvenus et les fait asseoir dans sa tente, devant lui ; et au bout d'un instant, l'un des deux messagers se lève et parle ainsi à Acomat : « Beau sirc Acomat, votre neveu Argon s'étonne fort de ce que vous faites ; vous lui avez enlevé sa seigneurie , et encore vous venez lui livrer une bataille mortelle. Certes, cela n'est pas bien et vous ne faites pas ce qu'un bon oncle doit faire à son neven : donc il vous mande par nous et vous prie doucement, comme son oncle et son père, pour quoi il vous tient, que vous vous retiriez et qu'il n'y ait bataille m guerre entre vous. II dit qu'il veut toujours vous avoir comme son père et que vous serez sire et seigneur de toute sa terre. Telles sont les paroles que votre neveu vous envoie par notre bouche. »

Comment Acomat répond au message d'Argon.

Quand Acomat-Soudan eut entendu ce qu'Argon son neveu lui mande, il répond : « Seigneurs messagers mon neveu dit des niaiseries • la terre est mienne et non pas sienne; je l'ai conquise aussi bien que son père. Dites donc à mon neveu que s'il vient, je le ferai grand sire et lui donnerai beaucoup de terres, et il sera comme mes fils et le plus grand baron après moi ; mais s'il ne veut, qu'il soit sûr que je ferai tout ce que jepourrai pour le mettre à mort. C'est là ce que j'exige de mon neveu, et vous ne pourrez tirer de moi d'autres concessions. »

Acomat se lait alors, et les messagers lui demandent • « Vous ne voulez rien nous dire de plus.— Rien, répondil-il, et jamais je ne vous dirai autre chose de mon vivant. « Ils le quittent donc et retournent au camp de leur seigneur, et vont à la lente d'Argon et h.i rapportent tout ce que son oncle a dit. Et Areon alors entre dans une telle fureur qu'il s'écrie, si haut que tous ceux qui I entouraient purent

l'entendre : « Je ne veux plus vivre m tenir terre, puisque mon oncle me fait tel tort et injure , si je n'en prends une si grande vengeance que tout le monde en parlera. « Puis il s'adressa à ses barons et à ses chevaliers : « Or çà, il n'y a plus à balancer : allons, le plus tôt que nous pourrons, mettre à mort ces traîtres et délovaux; et dés demain matin, je veux que nous les attaquions et que nous tâchions de les détruire! » Toute la nuit ils se préparent donc pour une bataille rangée. Et Acomat, qui avait bien su par ses espions qu'Argon devait venir l'attaquer le matin, se prépare aussi au combat et recommande a ses gens de se conduire en vaillants hommes.

De la bataille qui fut entre Argon et Acomat.

Quand le lendemam fut venu, Argon s'arme avec tous ses gens, les range en ordre de bataille moult bien et sagement, et les engage tout doucement à bien faire, puis se met en marche pour aller à la rencontre denses ennemis. Le Soudan Acomat, de son côté, avait rangé ses gens, et, sans attendre qu'Argon vienne jusqu'à son camp, il marche vers lui avec ses hommes. Bientôt les deux armées se rencontrèrent, et comme elles avaient grand désir de se combattre, elles engagèrent aussitôt le corabit. Les flèches volèrent cà et là en nuage si épais qu'on aurait dit de la pluie. La bataille commence dure et cruelle; maints chevaliers tombent à terre, et l'on entend les cris et les gémissements des mourants. Puis, quand ils n'ont plus de flèches, ils prennent leurs épées et leurs piques et luttent corps à corps; ils se donnent de grands coups du taillant de leurs épées; les mains, les bras, les têtes, les corps sont tranchés; le bruit des combattants et des mourants est si grand qu'on n'entendrait pas la voix du

tonnerre.

Pour l'es deux camps, le jour de ce combat fut un jour de malheur, car maints vaillants hommes y moururent, et maintes dames en seront à jamais dans le deuil et les larmes. Que vous dirai-je? sachez qu'\rgon fit de grandes prouesses en ce jour et donna à ses gens l'exemple de la valeur. Mais tout fut inutile la fortune lui fut si contraire qu'il fut défait complètement; ses hommes, ne pouvant plus résister à leurs adversaires, prirent la fuite au plus vite. Acomat et ses hommes se mirent à leur poursuite et en tuèrent un grand nombre, puis enfin firent Argon prisonnier. Et aussitôt ils quittèrent la poursuite des fuyards et revinrent à leur camp et à leurs tentes, ramenant avec eux Argon bien lié et garrotte. Acomat fit mettre les fers à son neveu et le fit garder soigneusement; puis, comme c'était un homme tres-adonné au plaisir, il résolut de retourner à la cour se divertir, et il laissa le soin de l'armée et de la garde d'Argon à un grand baron, lui recommandant de veiller soigneusement sur son neveu; puis il partit en ordonnant à son méhc (M de revenir à petites journées à la cour, afin de ménager son armée. Acomat quitta donc ainsi son armée, en laissant seigneur ce mélic dont je vous ai parlé; et cependant Argon était en prison et aux fers, si dolent qu'il voudrait mourir.

Comment Argon fut pris et délivré.

Or il advint qu'un grand baron tartare, qui était fort âgé, eut pitié d'Argon, et il se dit que c'était à eux grande déloyauté de tenir leur seigneur captif; il résolut donc de faire tout son possible pour le délivrer. Tout aussitôt il va trouver maints autres barons, et leur dit que c'était mal à eux de tenir leur seigneur lige prisonnier, et qu'ils devaient le délivrer et le reconnaître pour maître. Les autres barons, qui connaissaient celui-ci pour un des plus sages d'entre eux et qui sentaient bien qu'il disait la vente, tombent d'accord avec lui et disent qu'ils le veulent bien volontiers. Et quand les barons furent ainsi d accord, Baga (c'est celui qui avait tout mis en avant), Elcidai et Togan, Tcgana, Taga, Tiar Oulat^ai et bamagar tous se rendent au pavillon où était Argon prisonnier. Et quand ils y sont arrivés, Boga, le chet de tout

(•) Voy. noto 3 de la p. 418.

RETOUR DE FORTUNE. - CASAN ET BÂIDU. 427

1 .n.fprmpc,. «Rpau sire nous reconnaissons que nous avons eu tort de

Comment Argon eut la seigneurie.

Q„™d Argon eut entendu ces paroles, i, crut ,ue c;*« P- - ""^-^^^'t ^S;!™!:".^ roucé et dolent : . Beau seigneur, vous <-^^^^^^:Z^:- prison et aux fers, flre de nVavoir lait si grand tort, que la ou je de"»'' « « °i "„ prie d'aller vol c chemin et de ne Certes, vous save. bien ,,ue v»- -^f^ '"' ^^4; X ™inS ^e nous ne nous nW|UOns pas vous moquer de nio,. -J ""^ ™ YeCon sur notre loi. . Et aussitôt tous les barons jureront

Se; a,rce a:iL tant ne le mélic qui était chef de l'armée fat mort. Cet « - ut «e» -

tant et le raélic fut tué. Argen alors prit la seigneurie et tous le ''^^''^"''^'"l^'^.^^'Jl^:^^^ lue avait nom Soldam. et c'était le plus grand du rovaurae après Acomal. C est auis, qu Ar,on recouvra

la seigneurie.

Comment Argon fit occire Acomat, son oncle.

Quand Arson vit qu'U était bien reconnu pour seigneur par tous, d commande de marcher vers la cour ei Sls^ mel eu mouvement, or nu jonr qu'Achat t^^^^^^^^^^^^^^^

qu e gt r™ nnul bien Acomat'et vil qu'd fuyait. 11 résolut de le faire pr--»-. - ^^ '^ -U aci le, parce qu'Acomat avait peu de monde avec lui. Il se sa,s,t donc de hu au sUO . eu „ Acora lu cria merci et lui offrit de grands trésors ; l'autre, qui aimait beaucoup Argon, lu, d.t que tous le : «de ne l'empêcheraient pas de le remettre entre les ™'-/'^^f "j;f Jlf J ^ aussitôt il partit avec une bonne escorte pour aller à la cour, ■"»=■"'. '^,'=7='.f;;J"''X^^^^^^^ bien qu'U ne pouvait fuir. Enfm il arriva à la cour, où Argon était am.e depuis trois jours seuleraentet où il était moult irrité de voir qu'Acomat s'était échappe.

' Comment les barons flrent hommage à Argon.

Quand le .ardien de ce déOlé eut amené Acomat à Argon, celui-ci eu eut une 'i ?™^«.i.»'«'; «l"'.''" ^'. pourrJ^^^^'lïiner. lldil à son oncle qu'il soit le malvenu et qtul fera de lu. ce qu ,1 a mente qu, lu, fitt

fait. Il commande donc qu'on l'ôte de devant Ini, et, sans prendre d'autre conseil, qu'on le tue et qu'on détruise son corps. El celui à qui Argon avait donné cet ordre prit Acomal et le fit tuer et jeter son corps en un tel lieu qu'on ne le vit jamais. Telle est toute l'histoire d'Argon et de .son oncle Acomat.

Comment Catu prit la seigneurie après la mort d'Argon.

Quand Argon eut fait cela, il alla au palais principal et eut toute la seigneurie, et de toutes parts les haronsqui avaient été soumis à son père Abaga viennent lui rendre hommage comme à leur seigneur et lui obéissent comme ils doivent le faire. Lors donc qu'Argon eut consolidé son pouvoir, il envoie Casan son fds avec bien trente mille cavaliers à l'Arbre sec ('), pour préserver sa terre des incursions des ennemis. C'est ainsi qu'Argon recouvra sa seigneurie, et ce fut vers l'an 1280 de l'incarnation du Christ. Acomat avait régné deux ans, et Argon en régna six et au bout de ce temps mourut de maladie ou, comme quelques-uns pensent, de poison.

Comment Quiacatu prit la seigneurie après la mort d'Argon.

Quand Argon fut mort, un de ses oncles, qui avait été frère d' Abaga son père et qui se nommait Quiacatu, prit la seigneurie ; ce qu'il pouvait bien faire, car Casan était éloigné dans la contrée de l'Arbre sec. Casan apprit en même temps que son père était mort et que Quiacatu avait pris la seigneurie. Il eut une grande douleur de la mort de son père, mais il fut surtout irrité de voir que l'oncle de son père avait pris la seigneurie. 11 ne put aussitôt quitter ce pays à cause de ses ennemis; mais il dit qu'il ira en temps et lieu , de manière à prendre une aussi belle vengeance que celle que son père avait prise d'Acomat. Et, que vous dirai-je? Quiacatu tenait la seigneurie, et tous lui obéissaient, excepté ceux qui étaient avec Casan. Il prit la femme d'Argon, son neveu, et l'épousa : il menait joyeuse vie, parce qu'il était moult voluptueux ; mais au bout de deux ans il mourut empoisonné.

Comment Baidu prit la seigneurie après la mort de Quiacatu.

A la mort de Quiacatu, Baidu, son oncle, qui était chrétien, prit la seigneurie. Ce fut l'an 129-4 de l'incarnation du Christ ; tous lui obéissaient, excepté Casan et son armée. Quand Casan sut que Quiacatu était mort et que Baidu avait pris le royaume, il fut fâche de n'avoir pu se venger de Quiacatu; mais il dit bien qu'il prendra de Baidu une telle vengeance que tout le monde en pariera ; et il résout de ne pas attendre davantage, mais de marcher contre Baidu pour le mettre à mort. 11 s'entend avec ses gens et se met en i-oute pour reconquérir la seigneurie. Quand Baidu sut certainement que Casan venait contre lui, il assend)la une grande quantité de gens et marcha à sa rencontre bien dix journées , puis il fit dresser son camp et attendit Casan et ses gens pour les combattre. Deux jours après, Casan arriva avec son armée, et le jour même ils livrèrent la bataille, qui fut moult rude et cruelle; mais elle ne put durer longtemps, car à peine commençait- elle qu'une partie de ceux qui étaient avec Baidu allèrent rejoindre Casan et combattirent contre Baidu. Ainsi celui-ci fut défait; il fut mémo tué, et Casan vainqueur fut le maître de tout le royaume-. Car, après sa victoire, il se rendit de suite à la cour et prit la seigneurie; tous les barons lui firent hommage et lui obéirent comme à leur seigneur lige. Casan commença à régner l'an l^O^ de l'incarnation du Christ.

Telle est l'histoire de ce pays, depuis Abaga jusqu'à Casan. Alau, qui conquit Baudac et qui était frôrc

(') Voy. la note de la p. 423.