LE REN\RD NOIR. - TRAINEAUX

du gran,l khan Cublai, est le chef de loute celte famille ; car il fut père d'Abaga, f'»?; f"' P=:;^;''f J" .ron et Amon de Casan, qui règue aujourd'hui. Or, puisque nous vous avons parle de ces Ta.ta,es du Le™ t nous vous diron e que nous savons de la grande Turquie. Mais ,1 est vra, .p>e nous vous avons dS^èn'treîènu de la grande Turquie était comment Caidu en fui roi; nous n'avons donc plus a nous en occuper, et nous passerons aux provinces et aux gens qui sont au nord.

Du roi Canci, qui est au nord.

Or .irhez nu au nord est un roi appelé Conci; il est Tartare et tous ses sujets sont Tartares et ils obsen^ la v icVi t ' t qui est'Lult sauvage ; ils l'observent telle que la firent Cindun-Khan et r s T ares primitif . Ainsi, ils ont un dieu de feutre nommé Naciga, auquel ils ont fa.t .me f mm ce deux ieux, Nacigai et sa femme, ils disent que ce sont les dieux de la terre et que ce so t .; ro^en leurs b tes, kurs grains et tous leurs biens de la terre. Ils les ad,.ent, et quand ds manl' t' Im^ bonne viande , ils en^ oignent la bouche de leurs dieux. Us mènent absolamen une v bS Us ne sont soumis à personne; leur roi est de la lignée de Cmchm-Khan, cest-a-du-e de i nrimpériale, et proche parent du grand khan. Ils n'ont ni cités ni v'"^^ges n..s .Is d^^^^^^^^^^ toujours n de grandes plaines, de grandes vallées et de grandes montagnes. Ils vivent de besl aux e d eirils n'on point de grain. Ils sont moult nombreux, mais ne font la guerre a personne et viven

grande paix. Ils ont grandissime quantité de bestiaux , comme chameaux, chevaux -us,.* autres animaux. Ils ont de grandissimes ours blancs, hauts de pins de vmgt paum s (') ; il. ont de grands ards" noirs H, des Ls sauvages et des zibelinesC), avec la peau desquelles on fait e si elles fourrures qu'un maïUeau coûte, comme je vous ai dit, mille besants. Ils ont aussi beaucoup d yair^ et des rats de Pharaon en grande quantité, dont ils vivent tout l'été; car ces animaux sont très-gros Enfin ils ont en abondance toutes sortes de bêtes sauvages, parce que leur pays est moult sauvage et inhabité. Cette contrée est telle que nul cheval ne pourrait y aller, car il y a beaucoup de lacs et de fontaines, et la glace , la fange et la boue empêcheraient les chevaux d'avancer [^). Ces --;^-; ™ durent treize journées, et à chaque journée, il y a une poste où les messagers se reposent ( ). A cl aqu poste , il v a bien quarante chiens , grands à peu près comme un âne, qui portent les messages d un poste à l'autre , c'est-à-dire d'une journée à l'autre, et voici comment. Comme une charrette avec des Les ne pourrait aller sur ces routes couvertes de glace et de boue, où les chevaux ne sauraient marcher ils ont fait des traîneaux qui n'ont point de roues, et qui sont construits de telle sorte qu ils vont sur l'a glace et la boue et la fange, sans trop y enfoncer; et il y a beaucoup de ces traîneaux dans notre pays sur quoi on apporte le foin et la paille l'hiver, quand il fait de grandes phues et beaucoup e boue' Ils mettent sur ce traîneau une peau d'ours, puis un messager monte dessus, et on attelle six de ces grands chiens dont je vous ai parlé, et ils conduisent le traîneau jusqu a la poste suivante, a travcis la glace et la boue («). L'homme qui garde la poste monte sur un autre traîneau, anss. trame par des chiens, et se rend, par le plus court chemin et le meilleur, à la poste voisine. Quand les deux traîneaux

(0 Ursns albus, l'ours blanc, le grand ours polaire. Si la poMe, le span ou cvpan correspond à envn-on l.uil pouces, comme le suppose Marsden, vingt empans donneraient environ treize pieds.

(=) LaJmre du renard noir est très-estimée dans la Russie supérieure. On la pré ère Pû"^^'^^^;:^^^ ai^e le donne à la niarlre zibeline elle-même. Une seule peau se vend jusqu a 400 rouble (\oy p. 430.) ^ ( LaTb^^^^^^^^ ^it^elîina de Linné), une des espèces de martre. « Le pelage d'hiver de la martre proprement dite,

de ibeut^dlnlrniine, appelée roselet dans son pelage d'été, est l'objet d'un grand commerce pour les Russes, qui tirent une si grande quantité de pelleteries de leur déserte Sibérie. » (Encyclopédie moderne) - Voy. p. 431.

0 se va ion toLraphique exacte : de grandes rivières, qui se déversent vers le nord et l'est, ont leurs sources dans les ha t s ; in" " re les° laL.ies de 45 et 55 degrés. « Baraba (entre l'Irtish et l'Obi) est vraiment ce que son nom exprime, une vaste plaine marécageuse. Tout le pays est couvert de laes, de marais, etc. » (Bel stravels, vol. l. ) (») Les ostmjs ou villages des Russes, les balacjan ou maisons de repos du Kamtchatka

e 11 est certain que l'on emploie les chiens comme animaux de trait dans, les contrées du nord-est de a Tartane t die s s d- ne tle peu commune. « Le nombre des chiens dépend nécessairement du poids a tir^^r, dit Lesseps. Le plus

. =„nt nrriïés le messager trouve un traîneau et dès chiens tout préparés qui le mènent en avant et e lu e : ost:^rn: e: arriére, ramenant ses traîneau. C'est ainsi '^^<;^^ es treize iourn es à l'aide de ces chiens. Les gens qui demeurent en ce pays d ns le vallée et le monu™ sonTgrands chasseurs, et ils prennent maintes bttes de grand pr,. don '1^.'™"' ^ " s'o z bdines et hermines, vairs et ercolins (■) et renards noirs, et mamles attires betes dont la

Renard nuir ou Renard ai'genlé ( Vulpes argentata).

peau sert à faire les belles fourrures. Ils ont des engins qui n'en laissent pas échapper une seule. A cause du grand froid qui règne en ce pays, toutes les maisons sont sous terre ; mais eux, ils demeurent souvent sur la terre. Nous vous parlerons maintenant d'un pays où règne toujours l'obscurité.

De la province d'Obscurité.

Encore au nord de ce royaume est une province appelée Obscurité, parce que de tout temps il y fait sombre, et il n'y a ni soleil, ni lune, ni étoiles ; mais il fait aussi obscur que chez nous au crépuscule (*). Les habitants n'ont point de seigneur; ils vivent comme des bêles et ne sont soumis à personne (»).

ordinairement l'attelage se compose de quatre ou cinq cliiens, lorsqu'il y a sur le traîneau quelque chose de plus qu'une seule personne. Les traîneaux des bagages sont tirés par dix chiens.

(«) Ercolin, arcolini. heradini, arculini dans les diverses éditions ; les llaliens appellent arcvjoloso le même animal que nous nommons (jouUi ou glouton et que li's Allemands nomment vielfrass.

(•) Description exacte de la denii-olisrmily qui reniplare la lumière solaire aux régions polaires , pendant la saison où le soleil reste tout le jour au-dessous de l'horizon.

(=) U'un coté les Tongouzcs ou leurs voisins les Samoyèdcj, cl de l'autre les Yakouts ou Yakoulys, qui habitent le pays n-