BABYLONE
Cette ville, située dans une grande plaine, est de Ibrme carrée ; chacun de ses côtés a 1^20 sladcs de lon^ ce f ai lait pour l'enceinte de la place 480 stades (•). Elle est s. masmhque, que nous n en connaiïonsp s une qu'on puisse lui comparer. Un fossé large, profond et pleni d eau, règne tout aiZ; on trouve ensuite un mur de 50 coudées de roi d'épaisseur sur 200 en hauteur. La coudée de roi est de 3 doigts plus grande que la moyenne. , r - * j nii.
11 est ^: propJs d'ajouter à ce que je viens de dire l'emploi qu'on fit de la terre des fosses, et de quelle fa.-on la muraille fut hâtie. A mesure qu'on creusait les fossés, on en convertissait la terre en briques ; et' lorsqu'il v en eut une quantité suffisante, on les fit cuire dans des fourneaux. Ensuite, pour servir de' liaison, 01^ se servit de bitume chaud, et, de trente couches en trente couches de briques, on mit des lits de roseaux entrelacés ensemble. On bâtit d'abord de cette manière les bords du fosse. On passa
Mo^soul cl à 60 kilomètres de Khorsabad, sur la rive gauche ou orientale du Tigre, cl à moins de i kilomètres de ce fleuve. Son z^^ n'a pas et moins heureux que celui de M. Bolla; il a également enrichi le Musée britannique des prod.g.eu 'la". r an i e civilisation assyrienne, et il a publié lui-même les résultats de ses travau. ans un grand ouvra / SlLn^s o^Y.u-.e/.. rrom Dra.ings made on the ..pot by Austen H-i Layard, 181 , ^TTu^^^ depuis par l'ouvrage du même auteur, intitulé : Dhcoverles in the ru,m of ^uuveh and Bah.jlon etc. Lo.dou 8o.
Ces écouvertes plus imprévues et plus importantes qu'aucune de celles de nature analogue qu> les ont P'-J^^d es u . noue siècle , impriment un mouvement extraordinaire aux sciences archéologiques et histor.ques. - ^^^jj^ - -•■irangers, des archéologues de différentes nations, continuent avec ardeur les travaux s. heureusemeu commence MM Boita et Layard. M Place, notre consul à Mossou., a découvert sur remplacement de ^^'^^'^f^^'^:^'\ a'^.yrienne qui ait encore été exhumée ; avant lui , on n'avait en etîet trouvé que des hgures eu denu-rehef. Cette . tm a natre pied! et demi de haut et représente un personnage tenant une sorte de bouteille. M. Place a ™-er auss m u de briques émaillées et peintes, haut de cinq pieds, sur lequel sont figurés des ammaux, '^es hommes ,• des a.bie.. Taudi 'que nous écrivons ces lignes, de nouvelles richesses sortent de terre : bientôt elles orneron nos musées. E pie. de ces siccès si rapides, il uesl presque plus possible de douter que la plupart des monticules de bnques, e a. d ns
UéeV rEuplni e du Tigre, ni recouvrent d-inur.enses ruines de Vempire assyrien-, ou peut ouvnr a teue a^ eouLce, on y trouvera d'ù.^ppréciab.es éléments pour les urogrès de l'étude des religions, des annales et des mœu,. de
l'antiquité asiatique. . , , . •. , , ,„ c-.vu- „,,;= mw
On suppose que le plus ancien palais trouvé par M. Layard à Nemroud a été coustrud il v i trente s.ecle., uu,s que celui de Khorsabad n'était pas encore achevé cinq cent ireute-trois ans plus tard „, , , „ ,f., c„„nni re-
cette haute antiquité des monuments de Nemroud et de Khorsabad a été contestée par M. le docteu. llocfe.. Smv al c. écrivain, il n'est pas certain que Niuive ait été située près du Tigre et aux endroits où Ton prétend en reconnaître de. ve.ti-e. 11 demaïKle pourquoi les sculpu.res découvertes n'appartieudraiem pas à une civilisation postérieure desMed..,ae. Perses et des Parlhes. (Voy. Univers pitloresque, Asie, t . IX.) Celle opinion isolée a été vivement réfutée par plusieurs s;^-an.. , noh;n™ent par M. de Saulcy dans le MonUcu- des 15 jaiivier ec 18 février 1850 , ei par M. .^dr,en de Longper.er dans la /îei'ue flrc/)éo%!V/HC, septième année, 2e partie, 1850-1851 ■ - ...mvi ri.nain
Les nombreuses inscriptions en écriture cunéiforme assyrienne que l'on n-oiive sur les monuments dessines pai MM t landu et Layard serviront de contrôle aux suppositions delà science. On commence à les déchiffrer Parmi les ^'''vants qui t sont consacrés avec le plus de succès à cette étude difficile et encore peu avancée sont MM. Isidore Lovvenstern Botta, h
maior P»a\vlinson, de Saulcy. , . ,, .. i ■■ „ ^„
Ninive fut prise et détrmte par le roi mède Cyaxare, l'an G-26 avant Vèrc chrétienne. Hérodote avait décrit le siège de cette ville dans son Histoire d'Assyrie, qui malheureusement est perdue. A propos du lac Mœris, il raconte que des voleur, avaient creusé sous terre un chemin jusqu'au palais de Sardanapalc, afin de dérober les trésors que ce roi y ^f;f'^^' et il ajoute : Pour se débarrasser de la terre qu'ils avaient déblayée, ils allaient, lorsqu'd était nuit, la jeter dans le Tigre qui passe près de Ninive ; ils vinrent par ce moyen à bout de leur entreprise. . . oio i
On fait remonter la fondation de Ninive par Assur à l'an 2G80 avant Jésus-Christ, et celle de Babylone seulement a 2234 ans; mais on suppose que, antérieurement à cette dernière date, il existait déjà une autre ville, mère, pour ainsi dire, de la
nouvelle Babylone.
Niniveétaitla ville royale, Babylone la capitale religieuse. , „,, -,
(') En admettant, avec d'AnviUe, le stade d'Hérodote comme équivalant à 41 toises 2 pieds , l'encemte de Babylone aurait été de 19 840 toises : M. Raymond, ancien consul français à Bassora , donne 18 lieues de circuit à l'ancienne Babylone. Cette ville fut longtemps la plus célèbre, la plus commerçante , la plus riche du monde entier ; toutefois l'espace compris dans cette vaste enceinte n'était pas entièrement couvert d'habitations; les maisons étaient séparées par des jardins et entourées d'une muraille; les manufactures de coton et de lin, les magasins , les tisserandcries , les docks, les marches, y devaient couvrir une très-grande étendue de terrain. Babylone était l'entrepôt de tous les produits de l'Orient qui s écoulaient vers rÉ-yplc et l'Europe ( voy. sur ses produits et son commerce , Heeren ). « On se tromperait gravement , dit Volncy , si 1 on comparait une ville asiatique, et surtout une ville arabe, à nos villes d'Europe. » Les villes antiques n'étaient presque toutes que do vastes camps retranchés où les temples, les forteresses , les palais, étaient dissémmés au milieu dévaste, espaces clairsemés d'habitations.
ensuite aux murs, qu'on construisit de même. Au haut et sur le bord de celte muraille on éleva des tours qui n'avaient qu'une seule chambre, les unes vis-à-vis des autres, entre lesquelles on lais.^a autant d'espace qu'il en fallait pour faire tourner un char à quatre chevaux. Il y avait à cette muraille cent portes d'airain massif comme les jambages et les linteaux.
La iilainc de Babylone, sur les rives de l'Eiiphralc, près de llellali (').
A huit journées de Babylone est la ville d'Is, située sur une petite rivière du même noin, qm se jette dans l'Euphrate. Cette rivière roule avec ses eaux une grande quantité de bitume : on en tira celui dont furent cimentés les murs de Babylone.
i;Eui)bratc traverse cette ville par le milieu, et la partage en deux quartiers. Ce fleuve est grand, profond et rapide ; il vient de l'Arménie, et se jette dans la mer Erythrée. L'une et l'autre muraille forment un coude sur le fleuve. A cet endroit commence un mur de briques cuites, dont sont bordes les deux côtés de l'Euphrate Les maisons sont à trois et quatre étages. Les rues sont droites, et coupées par d'autres qui aboutissent au fleuve. En face de celles-ci on a pratiqué, dans le mur construit le long du fleuve, de petites portes pareillement d'airain, par où l'on descend sur ses bords. Il y en a autant que de rues de traverse. Le mur extérieur sert de défense. L'intérieur n'est pas moins fort, mais il est plu. (Hroit. Le centre de chacun de ces deux quartiers de la ville est remarquable : l'un, par le palais du roi, dont l'enceinte est grande et bien fortifiée; l'autre, par le lieu consacré à Jupiter Belus dont les portes .ont d'airain, et qui subsiste encore actuellement. C'est un carré régulier qui a 2 stades en tout sens. On voit au milieu une tour massive qui a un stade tant en longueur qu'en largeur; sur cette tour s en élève une autre, et sur cette seconde encore une autre, et ainsi de suite . de sorte que 1 on en compte
(.) Rappelons que l'on donne le nom de rumos de Babylone à des monticules .<pars sur les deux nves de ' M'"';" ' "«" loin de la petite illo de iIell:U> , située à 78 kilomètres au sud-sud-ouest de Bagdad. La rumc la plus cons.dérablo a .lltel neuve est celle du monticule appelé le nin-,e,nro.l ou nounlJ-Nc..o,.S^ la r.ve ^-^^^^^ de terrain elles éminencos sont plus nombreuses. U plus grande, à 8 kilomètres e le ah 7^"" ^^f , f.^^j f ^ .^ laire où la terre est m^^lée de briques crues et cuites -. les Arabes la nomment Z/a6ei et ^^"''^^ jn fb J \ de fond en comble). Au sud est une autre éminence , le Kasv (châlcau , pala,s), monceau de rames dont la base a envuon 800 mètres de circuit, et où une tradition suppose que s'élevaient les jardins suspendus de bémirami».
