USAGES FUNÉRAIRES

Ces usages m'étant connus, je puis en parler d'une manière affirmative; mais ceux qui se pratiquent relativement aux morts étant cachés, on n'en peut rien dire de certain Ils prétendent qu'on n'enterre point le corps d'un Perse qu'il n'ait été auparavant déchiré par un oiseau ou par un chien. Quant aux mages, j'ai la certitude qu'ils obsencnt cette coutume, car ils la pratiquent à la vue de tout le monde.

Autels du fcii à Naclit-i-RoustAii. — D'après MM. Flandin et Coslo (<)•

clopéâie nouvelle, est un végétal des montagnes qui jouit du privilège de porter le plus ancien nom de Dieu dans la tradition de Zoroastre. Consacré, il est Dieu lui-même... 11 donne la vie, parce que c'est la personne de Dieu qui est supposée mangée par l'homme. Dans le Yaçna , Zoroastre dit : « Je t'adresse ma prière, ô hom! hom pur, qui donnes ce qui est bon; qui donnes la justice; qui donnes la pureté, la santé ; qui as un corps excellent, éclatant de lumière victorieux; qui es appelé de couleur d'or !... » L'acte principal de la liturgie consiste dans le sacrifice du hom , accoiiip h par le prêtre et en faveur des fidèles. « Pour celte seule coupe que je te présente, dit l'officiant, tenant en main le cahce a 1 instant de la consécration, donne-moi trois , quatre , six, sept, neuf, dix pour un ; rccompense-mm ainsi, donne la pureté a mon corps. Veille sur moi, hom, production excellente. Viens toi-même , source de pureté. Donne-moi, hom saint, qui éloignes la mort, les demeures célestes des saints, séjours de lumière et de bonheur. « ( Yaç,na, 4, H . )

Le hom est considéré par les mazdéens comme le premier arbre qui ait été créé , l'arbre de vie , de même que le premier de tous les animaux fut le taureau.

« L'usage de porter des bouquets, qui semble avoir été fort répandu parmi les anciens habitants de la Perse, a en juger par les bas-reliefs de Takiit-i-Djemchid, s'est perpétué jusqu'à nos jours. Les Persans trouvent de très-bon goût d'avoir une tleur entre les doigts pour l'oflrir à un ami , ou faire une politesse au premier venu qu'on rencontre. La jacinthe est leur fleur de prédilection. » (E. Flandin, Voyage en Perse.)

(') « Sur un rocher qui s'avance en s' élevant un peu au-dessus de la plaine , se trouvent , sculptés dans sa masse , deux autels du feu qui sont pour ainsi dire jumeaux, car ils sont exactement semblables, et ne sont séparés que par un intervalle de quelques centimètres. Aux quatre angles sont figurées des espèces de petites colonnes engagées, entre lesquelles sont évidces quatre niches ou arcades sur les quatre faces. A la partie supérieure règne, sur les quatre côtés , une corniche surmontée d'une dentelure en forme de créneaux. » (E. Flandin, Voyage en Perse.)

M. E. Flandin, pendant son séjour au miheu des ruines de Persépolis, eut le spectacle rare de deux guèbres adorant le feu. « J'aperçus, dit-il, gravissant le sentier qui conduisait aux hypogées , deux individus dont le costume me parut de loin (Jifférent de celui des Persans ; c'étaient deux vieillards de petite taille, mais robustes et à l'œil vif. Au lieu du bonnet de peau d'agneau pointu, ils avaient la tête couverte d'un large turban à bouts pendants sur l'épaule. Leur barbe, au lieu d'être soigneusement teinte d'un beau noir, selon l'usage des Persans, était telle que les années l'avaient rendue, tout à fait blanche. A mes questions, ils répondirent que , comme presque tous les habitants de Yezd , ils étaient de religion pèbre. A peine avaient-ils achevé, qu'ils se mirent à ramasser du menu bois et des herbes sèches, en formèrent une espèce de petit bûche* sur le bord de l'escarpement du rocher, et l'allumèrent en murmurant des prières dans une langue qui devait être du zcnd, la langue de Zoroastre. Pendant que ces deux guèbres priaient devant leur feu, je levai les yeux sur le bas-reUef supérieur de la façade du caveau funéraire devant lequel nous étions. La scène qu'il représentait était exactement semblable. Ce culte avait donc encore, après plus de deux mille ans, des adeptes dont la foi s'était conservée malgré les persécutions des sectateurs de Mahomet et d'Ali. Longtemps après le départ des deux guèbres, le petit bûcher brûlait encore, et sa fumée montait, en colonne bleuâtre , vers le ciel. »

408 VOYAGEURS ANCIENS. - HÉUODOTE.

Une autre chose que je puis assurer, c'est que les Perses enduisent de cire les corps morts , et qu'ensuite ils les mettent en terre ('). ,l'lî',TvMo rpn\-ri Les mages diffèrenl beaucoup des autres liommes, et particulièrement des prêt, e»d ';?!?»'•• J;';''^ ^ eut toujeiirs les mains pures du sang des animaux, et ne tuent que ceux q» ds 'l'™*"' "^ J^^ ":• ^^ mages an eon.raire, tuent de leurs propres mains tontes sortes d'animaux, a la ™^«™^« ''»«.' chi n; ils se font même gloire de tuer également les f«"™-.'-="F«- »''f '»»7"^'' " f que v;iatiles ('). Les Perses n'ont pas coutume d-aclieter ni de vendre sur les places , et 1 on ne voit pas

chez eux de marchés ('). j • ... «f ,in hM-xW nuW

Le grand roi (*) ne se met point en campagne quil n'ait avec In, beaucoup de vmes e le be a p, li,-e de son pays. On porte aussi à sa suite de l'eau du Ghonspes denv^ qu, pass S,^^ Le , n boit pas d'antre. On la reuterme dans des vases d'ai-geut, après l'avoir fait bouillir, et on la Iran.poite, à la suite de ce prince, sur des chariots à quatre roues , Irainés par des mulets.

Quand Xercés fut en Europe, d l'cgarda dcliler son armée sons les conps de fouet ), ee qm d pendant sept jours et sept nuits sans aucun relâche. Sur le territoire des Edome,^ ajcurt ,w qu'un canton qu'ils traversaient s'appelait les Neuf-Voies, ds j enterrèrent tout v,f autant garçons et de eunes fdles des habitants du pays Les Perses sont dans 1 usage d enter, er des «s ", vivantes; et j'ai onï dire qu'Amestris , femme de Xercés , étant parvenne a un âge »™"'=«; /' " " ' cpiatorze enfants des plus illustres maisons de Perse, pour rendre gracesan 7,V'«» '' ' ! '

J'ai vu sur un champ de bataWe (') nue chose fort snrprenante, que les habitants de ce '-»"'»'»;' fait remarquer. Les ossements de ceux qui périrent à celte jo,,rnée sont encore ''^'^f^; f "^ '"^^^^ ment; de sorte que vous voïe^ d'un côté ceux des Perses, et de l'autre ce.,x des Eg P " ■ " « endroits on ds étaient dès les commencements. Les léles des Perses sont s, tendres, 1' »' P™ .^ I en les frappant seulement avec un caillou; celles des Egyptiens sont an contraire si .<! '. ;;^^ '1 ,; » pe„l-ou les briser.il conps de pierres. Us m'en dirent la raison et n'enren pas «P ' ;;/" ^^'' ;, Les Égyptiens me dirent-ils, commencent dès leur bas âge à se raser la tête; leur cane se d mit pa, 'ent^r:: 'soleil, et ds n'e deviennent point chauves. On voit, en elfet, '«'«"j; --.,»" J chauves en Egypte cpe dans tons les antres pays. Les Perses, an contraire, ont crâne aib a que, dés leui lus tend,e jeunesse, ds vivent à l'ombre et qu'ils »' '"7"'^'» ,":';.' L;. J'ai vu de telles choses; et aussi j'ai remarqué, à Paprémis, quelque chose de semblab e a e.ard des ossements de ceux qui furent défaits avec Achéménès, fils de Danus, par Inaros, ro, de Uhje.