LES ARIMASPES. — LES CHASSE-NEIGES

l'or. Les Scythes l'ont appris des Issédons , et nous des Scythes. Nous les appelons .\rimaspes en langue scythe. Arma signifie un en cette langue, et spou, œil (')•

Ouragan d'hiver. — Clicvaux emporté; sur les glaces tic la nier Noire ('-). — D'après Iloiiiiiiaire de Hell.

Dans tout le pays dont je viens de parler, l'hiver est si rude, et le froid si insupportable pendant huit mois entiers, qu'en répandant de l'eau sur la terre on n'y fait point de boue, mais seulement en y allu-

du nord de la Sibérie , peuples chasseurs , croient reconnaître , dans les ossements fossiles de leurs terrains d'alluvnin , les griffes, le bec et même la tète entière d'un oiseau gigantesque. « Les orpailleurs sibériens, dit cet auteur, ont recueilli, enlevé pour ainsi dire, l'or de dessous les griffons; car aujourd'hui, comme au temps d'Hérodote, des sables aurifères que recouvrent des tourbes et des ossements fossiles sont partout égalements fréquents. »

A ce sujet, M. de Humboldt fait observer que « l'image symbolique des griffons, comme fiction poétique ou représentation dans les arts , a devancé beaucoup , chez les Grecs , les rapports des colons du Pont avec les Arimaspes. Hésiode connaît déjà les griffons, et les Samiens les ont figurés sur le vase qui rappelait les bénéfices delà première expédition de Tarlessus. C'est en Perse et dans l'Inde que ce symbole mystérieux de l'animal « gardien de l'or » semble indigène, et le commerce de Milet a contribué à le répandre en Grèce avec les tapisseries de Babylone. »

(') On suppose que le pays des Arimaspes était situé sur la pente boréale de l'Altaï; celte supposition se justifie par les richesses métalliques récemment découvertes entre les monts Koustnccks et dans les ravins des basses régions de la Sibérie. On fait encore des contes chez les Kalmouks sur les hommes à un seul œil et sur les griffons , que les mylhologucs persans et turcs connaissent aussi sous les noms de Siraourg-Âucha et .Viika-Kouchi.

(-) Les voyageurs font une descrijjtioii presque effrayante des motels ou chasse-neiges qui bouleversent, en hiver, les bords de la mer Caspienne. Ce sont des tourbillons, des sifilements, des orages si furieux, des vents si désordonnés , qu'il sembk! que tout va se détruire et se dissoudre dans un dernier cataclysme On voit des troupes entières de chevaux , surpris par le inetel et loin de leurs étables, résister en vain à la violence du vent en se pressant les uns contre les autres, et avancer peu à peu, malgré leurs eiforts, sur les glaces du littoral, jusqu'à ce que, celles-ci manquant sous leurs pieds, ils soient tous engloutis dans la mer

Pendant l'hiver qui précéda l'arrivi-e de Ilomniaire ae IIcll à Astrakan , puis de six mille chevaux appartenant au prince kalmouk Tumène se perdirent de la sorte dans les flots de la mer Cas))itnne. En 1827 , les Khirguises de la horde intérieure perdirent, à la suite des chasse-neiges, 280 500 chevaux.

En aucune saison, du reste, les steppes de la mer Caspienne n'offrent un tableau attrayant ; l'eau douce manque presque partout, et l'on franchit souvent cent heues sans rencontrer une trace humaine; le sol, privé de toute végétation, n'offre en fait d'accidents qu ■ des sables et des lacs salés. Toutes les plaines com^prises entre la mer Caspienne et les sources de

t,c VOYAGEURS ANCIFAS. - HÉRODOTE.

nml du feu (M La mer mémo se ^lace dans cet affreux climat, ainsi que tout le Bosphore Cimmérien -, ■ r^ ï s la Cl" sonèse passant en corps d'armée sur cette place, et y conduisent leurs chano les btjtie. lemuic s 1 ^ ^ ^^ ^^^.^^ l^^,it ^ois entiers; les quatre

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11 V nient si neu en cette saison, que ce n'est p.as la peme d en parler, et 1 ete il ne cesse a y

!;!:;cTill';rsLscl,ev»;,x exposés ^.US^ dépérissent, et „uo les t,„es et les mulets y res.stem

mon opinion dans l'Odjssée, lorsqu'il parle en ces termes- .Kl la Lil>je, ou les cornes Nunn

^T;rr;ÏÏ dSpLiuste ,., da„s .s p,. Cands, les eor^s P^-;,' ^^ bonn» " animans. et que, dans ceux où il fait un froid violent, ils n en ont pomt du tout, ou, s. elles pon.-e. ,

'" ô^ttrimerdlnt les Scvthes d,seni que Pair est tellement rempli qu'ils ne peuvent ni voir ce ™P a et létrer plus avant, voici l'opinion que j'en ai. 11 neige toujours dans les régions

: a .d«;us de'laScjtli, mais vraisemblaMemeut moins e^c.é qu'eu luve.^^^^^^ ,1e nrès la nei^e tomber à otos flocons comprend facdement ce qne je dis. Elle ressemble en enii ,

s"^ „ s e i^se donc'qne cette partie du continent, qui est au nord, -t -r ,a Ua e a a s lies Uds froids, et que, lorsque les Sevll.es et leurs voisins parlent de plumes, ,1s ne le font que pm conq'iaraison avec la neige. Voilà ce qu'on dit sur ces pajs s, éloignes. Hvnerl.oréens (>)

à les Scythes, m aucun antre peuple de ces régions lointaines, "«^^ f»''; ' ''f^ " ""^ '^'''^Vl i si .e n'est neut-èlre les Isscdons; *t ceux-ci même, ,i ce que je pense, n en discn neu . cai le^ ic h s . t, port des issédons, nous parlent des peuples qui n'ont q.ùm œil, nous d, ai t

aSsÏ q.;»?;;; Ise des Hyperboréens. Cependant Hésiode en fait mention, et Homère aussi dans les v.iio-nnps PU siinnosant du moins qu'il soit l'auteur de ce poftine. , , ,, i -

'■rn*; T Sent beaueonp'plns amplement. Ils racontent que |- ;^™f-'^,;^f ^i;*:^ lenr venaient envelonnées dans de la paille de froment. Elles passaient chez les Scjtlies . t ansmi»,. ni d I il le, elles étaient portées le plus loin possible vers Poecident, jnsqn a la n r

leur île C'). Tn no m'irréte nas en effet, à ce qu'on conte d'Abaris, qui

En voilà assez sur les Hyperboréens. Je ne mairelt pas, eu euci, a 4

;:i:;™^r:re*rrLitt^,=";-;o-

rapide des cornes, soit sur leurs dimensions. HynOrboréens des Grecs

U Les Hvnrrl)or.^ens des Issédons étaient des Toungouses qui avaient six mois cic , 1 s )i él ienl les Zi liéens ou Slaves, qui lialùtaient a- emboucl.ures du Niénjen et e h ^^^^^^^^ ^.^^^ ^^ ^^^

(.) Plutarque dit que les offrandes ^'^^^ ^'^\''^'''''^'^' '"''''''' t^^^^^^^ Délos.on leur éleva u«

(Taité ,k la musique.) Deux jeunes Ilypcrborécnnes , chargées des offrandes, clant muilLS aie.

tombeau dans un lieu consacré à Diane.

POXT-ELXIN (MEU NOlPiE). - LES FLEUVES DE SCYTIIIE. 153

riail, (lit-on, IlyporborcHMi, cl (lui, sans manger, voyagea par toute la terre, porté sur une nèehe. An re.sto, s'il y a des llypcrborécns ('), il doit y avoir aussi des Ilypcrnotiens (-).

Le Pont-Euxin (^) cst'dc toutes les mers celle qui mérite le plus notre admiration. Elle a 1 1 100 stades de longueur sur 3 300 de largeur ("). L'embouchure de cette mer a A stades de large sur envu'on 020 stades de long. Ce col, ou détroit, s'appelle Bosphore et s'étend jusqu'à la Propontide. Quant a la Propontide, elle a 500 stades de largeur sur 1 /iOO de longueur, et se jette dans l'Hellespont, qui, dans l'endroit où il est le moins large, n'a que 7 stades de largeur sur 400 de longueur. L'Hellespont communique à une mer d'une vaste étendue qu'on appelle la mer Egée

On a mesuré ces mers de la manière suivante • dans les longs jours , un vaisseau fait en tout environ 10000 orgyies de chemin, et 60 000 par nuit. Or, de l'embouchure du Pont-Euxin au Phase, qui est sa plus grande longueur, il y a neufjourset huit nuits de navigation • cela lait 1 MO 000 orgyies, c'est-à-dire 11 100 stades. De la Sindiipie à Thémiscyrc, sur le Thermodon, où le Pont-Euxin est le plus large, ou compte trois jours et deux nuits de navigation, qui font 330 000 orgyies, ou 3 300 stades. C'est ainsi que j'ai pris les dimensions du Pont-Euxin, du Bosphore et de l'Hellespont; et ces mers sont naturellement telles ipie je les ai représentées. Le Pahis-Mœotis se jette dans le Pont-Euxin; il n'est guère moins grand que cette mer, et on l'appelle la mer du'Pont.

Le Pont-Euxin 'est de tous les pays celui ([ui produit les nations les plus ignorantes. J'en ex(eptc toutefois les Scythes. Parmi celles, en effet, qui habitent en deçà du Pont-Euxin, nous ne pouvons pas en citer une seule qui ait donné des marques de prudence et d'habileté, ni même qui ait louriu un homme instruit, si ce n'est la nation scythe, et Anacharsis.

Les Scythes sont, de tous les peuples que nous connaissions ceux qui ont trouvé les moyciis k's plus sûrs pour se conserver les avantages les plus précieux; mais je ne vois chez eux ncii autre chose à admirer. Ces avantages consistent à ne point laisser échapper ceux qui viennent les atlaqu.er et à ne pouvoir être joints ([uand ils ne veulent point l'être : car ils n'ont ni villes ni forteresses Ils traînent avec eux leurs maisons; ils sont habiles à tirer de l'arc étant à cheval. Ils ne vivent point d.-s fruits du labourage, mais de bétail, et n'ont point d'autres maisons que leurs chariots (^). Comment de pareils peuples ne seraient-ils pas invincibles, et comment serait-il'aisé de les joindre pour les combalire? Ils ont imaginé ce genre de vie, tant parce que la Scyllue y est très-propre, que parce que leur,-: rivières la favorisent et leur servent de rempart. Leur pays est un pays de plaines, abondant en pâturages et bien arrosé : il n'est, en effet, guère moins coupé de rivières que l'Egypte ne l'est de canaux. Je ne parlerai que des plus célèbres, de celles sur lesquelles on peut naviguer en remontant de la mer. Tels sont l'Ister, fleuve qui a cinq embouchures; ensuite le Tyras, l'Hypanis, le Borysthéne, le Panticapes, l'Hypacyris, le Gerrlms et le Tanaïs. Je vais en décrire le cours.^

L'Ister, le plus grand de tous les fleuves que nous connaissions, est toujours égal à lui-même, soit en été, soit en hiver. On le rencontre le premier en Scythic à l'occident des autres, et il est le plus grand parce qu'il reçoit les eaux de plusieurs autres rivières ('). t)n ne doit pas s'étonner que l'Ister reçoive tant de rivières, puisqu'il traverse toute l'Europe. Il prend sa source dans le pays des Celtes (ce sont les derniers peuples de l'Europe du côté de l'occident, si l'on excepte les Cynètes) , et, après

(') Suivant Vétymologie, qui sont au delà de Borée.

(^) Ilypernotiens, qui sont au delà du sud

(■•) La mer Noire fut d'abord appelée mer liihospilalièrc ( Poiilos-Axénoa), par allusion , disenlla plupart des autours, nuK cniaut('s des liabitanls de la Tauride. Quand les Milésiens et les Iléraclécns eurent cliassé les Taurlens et fondé les États du Bosphore do Kherson, on donna à la mer Noire le nom de mer Hospitalière ( Ponlos-Axciws). Pcut-ÔUe aussi ces deux noms marquent-ils seulement deux élals difFérenfs de h navigaiion.

Les Étals du Bosphore de Ivherson s'élevèrent à un haut degré de prospérilé. Le roi Leucon , souveram du Bosphore envoya aux Athéniens jusqu'à 2 100 000 médinmcs de blé, 3r,0 ans avant l'ère ciirélienne. Ces colons commcrçanis et agncuUeurs faisaient venir de Grèce des marbres précieux.

(') Les commenlaleurs l'ont observer qu'en admeUant qu'il s'agisse ici du slado de 5t toises, les mesures d'Hérodote donnent au Pont-Euxin une longueur de 2-26 lieues et une largeur de 67 lieues un tiers , ce ([ui est à peu près exact. Ces mesures seraient exagérées si l'on supposait qu'Hérodote se fût servi du stade cmployi' plus tard par Éralosthènes. (Yoy.p. 2.)

(^) Ces maisons placées sur des chariots sont les otaou des Tarlares.

(") Hérodote donne ici (juclques détails sur les principaux ainucnls de l'kter

avoir traverse l'Europe entière, il entre dans la Sc,thie par une de ^^^ «f ;;■* ;i=^, ^^^ftl ot toutes ces rivières rend risler le plus grand des fleuves. Ma.s s> on le ^'"1 '« '"' f "' ^tle qui donnera la prérérence au flenve d'Egypte, parce qne ceku-c> ne reço, " ™7' "'^ ' ™^^^^^ sene à le grossir (■) L'Ister, comme je l'ai déjà d.t, est toujours ega so, en ete s " h

En voici, ce me semble, la raison. En hiver, il n'est pas plus grand 1", " "f"""' ™ ,^^ moinsg èreplusqu'ilnedoitl'ètrenatureUcment, parce qu'en cette sa,son dpi ut tre^^^^^^^^

pajs oJ il passe, et que toute la terre y est couverte de ne.ge. Cet e <''f'J^;;'^^^;\Z2k. datce pendant l'hiver, venant à se fondre en été, se jette dans Ister. L» f»"'=f2„Ttn'è Te s leil fréquentes et abondantes qui arrivent en cette saison, contribuent a le 8™;;' ' ^' f ^^'^ ;';^,„ ^^ attire à lui plus d'eau qu'en hiver, celles qui se rendent dans ce fleuve ™' =" ^': j;;^ /^^^^^^^ abondantes en été qu'en hiver. 11 résulte de cette opposition une compensation qui fait pa.aitre

'"Sri:! donc un des fleuves qui coulent en Scytbie. On rencoittre ensui^ 'iJ^^^t'^^ nord, et sort d'un grand lac qui sépare la Scvlhie de la Neuride {'). Les Grecs qu on appelle Ijrites

habitent vers son embouchure. j u. n.itn,,.- «inmipl naissent des

L'Hjpanis f) est le troisième : il vient de la Scythie et cou e d un grand 'l"; f »" f J f ^ „

chevaux blancs sauva»es (') Le lac s'appelle avec raison la Mère de 1 Hypams ("). Cette riviei e, qui pi enu

fontaine qu'elle reçoit, et qui est si araêre que, quoique tort pet te ee °« '» t' f^;; » j^, les eaux de cette rivière, qui est grande entre les petites. Cette fon ai e ;"^^1«!^ J™"; <='^-^ ; ' f,^ des Scythes laboureurs et des Alazons. et porte le même nom fl"»' »«''':'<'; * ? '^l l'un en langue scytbe Exampfe, qui signifie en grec Voies sacrées Le ^ " ' ' "'7' ^^^ „n gra„d de l'autre dans le pays des Alazons ; mais bientôt après ,1s s éloignent et laissent entre eux ,ra

V vient fort haute et en abondance. Le sel se cristallise de lui-même a son embouchure et en granae qiantité. Il produit de gros poissons sans arêtes, qu'on sale; on ^^ J/"» ' « , ™ ussiheauccllip d'autres choses digues d'admiration. Jusquau PJf 'P^'^^;;* ^'j ^ p 'U

iournées de navigation, et l'on sait que ce fleuve vient du nord. Mais on ne connaît m '«s pays qu rse plus baul ni les nations qui l'habitent. Il y a néanmoins ^-"-^^^^^^^ :' , travers un pays désert pour venir sur les terres des Scythes cultivateurs Ce Scyll^l> filent su se liords pend nU'espace de dix journées de navigation. Ce flenve e le ^ s«nt 1 s seul ^0" P>

indiquer les sources, et je ne crois pas quancun Grec en sache davanl ge. &.and '« ^ >sth J près de la mer, l'Hypanis mêle avec lui ses eaux en se jetant dans le même '"^ » ' ";=; ^ , Cérte qui est entre ces deux fleuves s'appelle le promontoire d'Hippolaus. On y a bâti un temple a Gérés.

(•) Le Nil, depuis son entrée en Egypte, ne reçoit en effet ni ii.i«re ni tonlainc. {») Le lac (icKonianio.

S SeTe l:i Potocki traversa ,o stoppe en 1 781, il y avait encore des cl.evau. blancs sauvages dans les campagnes où ringoul tonilic dans le Bog Mend/ibo/ « En L'.'ia'ral , remarque à celle occasion Potocki , les {->) On croit irouver la trace de ce lac au-dcs.Ub do Mend/.iboz. '' ^".^'" '' ' ., ,u,hirne et la dépense devenant

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uns ont beaueonp diminué et les autres n'existent plus. » (•) Boryslhènc veut dire le détroit septentrional.