RELIGION DES SCYTHES. - SACUIFICES

Au delà de ce temple, vers le bord de l'Hypnnis, habitent les Borysthénites. Mais en voilà asse.

'^'^l^e ensuite le Pant.capes ('), et c'est la cincp^ième rivière. Elle vje^ -^-^J^ -f d'un lac, entre dans l'Hylée, et, après l'avoir traversée, elle mêle ses eaux avec celle, du Borjsthene. Les Scythes cultivateurs habitent entre ces deux rivières.

La sixième est l'Hypacyris e); elle sort d'unlac, traverse par le milieu '^ ^^^^^^^^^^^^^ nomades, et se jette dans la mer près de la ville de Carcimtis, enfermant a droite le pajs d Hjlee, et

ce qu'on appelle la Course d'Achille. ,.,•,.% .n flnnvn mm-

Le septième fleuve est le Gerrhus i:); il se sépare du Borysthène vers ^ «"f ^'^^^^^Jf^f^ ^

mence à être connu, depuis le Gerrhus, pays qui lui donne son nom. En coulant ver. la mer, il sepaïc

les Scythes nomades des Scythes royaux, et se jette dans l'Hypacyris

Le huitième, enfin, est le Tanaïs^); il vient d'un pays fort éloigne, et sort '^^^'^^^^^

il se jette dans un autre encore plus grand, qu'on appelle ftfeotis, qui sépare les Scythe, lojaux des

Sauromates. L'Hyrgis se décharge dans le Tanais. Tels sont les tleuves célèbres dont la Scythie a l'avantage d'être arrosée. L herbe que piodu.

pavs est la meilleure pour le bétail, et la plus succulente que nous connaissions, comme on Fut e

remarquer en ouvrant les bestiaux qui s'en sont nourris. Les Scythes ont donc en abondance les chose.

les plus nécessaires à k vie. n- ,i,nr,.tiûni -i

Quant à leurs autres lois et coutumes, les voici telles qu'elles sont établies chez eux. Us heuhe it a se rendre propices principalement Vesta, ensuite Jupiter et la Terre, qu'ils croient femme de Jupiter ; et, après cl trois divinités, Apollon, Vénus-Uranie, Hercule, Mars. Tous les Scj^hes reœnnaissen . di;in!tés; mais les Scythes royaux sacrifient aussi à Neptune. En langue scyth., Vesta s appelle ^«^</^ Jupiter, Papœtts, nom qui, à mon avis, lui convient parfaitement (^) ; la Terre, Apn; Apollon Œtosy,-^^ Vénus-Uranie, Arihnpasa; Neptune, Thamimasadas . Ils élèvent des statues, des autels et des temple, à Mars, et n'en élèvent qu'à lui seul. f„,, ninci-

Les Scythes sacrifient de la même manière dans tous leurs lieux sacres. Ces sacrifices se font insi . la victime est debout, les deux pieds de devant attachés avec une corde. Celui qui doit 1 immoler se tient derrière, tire à lui le bout de la corde, et la fait tomber. Tandis qu'elle tombe, il invoque le dieu auquel il va la sacrifier. 11 lui met ensuite une corde au cou, et serre la corde avec un bâton qiul tourne («). C'est ainsi qu'il l'étrangle, sans allumer de feu, sans faire de libations, et sans aucune autre cérémonie préparatoire. La victime étranglée, le sacrificateur la dépomlle et se dispose a la faire cuire. Comme il n'y a point du tout de bois en Scythie, voici comment ils ont imagme de faire cmre la victime Quand ils l'ont dépouillée, ils enlèvent toute la chair qui est sur les os, et la mettent dans des chaudières, s'il se trouve qu'ils en aient. Les chaudières de ce pays ressemblent beaucoup aux cratères de Lesbos, excepté qu'elles sont beaucoup plus grandes. On allume dessous du feu avec les os de la victime. Mais, s'ils n'ont point de chaudière, ils mettent toutes les chairs avec de 1 eau dans le ven re •de l'animal, et allument les os dessous Ces os font un très-bon feu, et le ventre tient aisément les chairs désossées. Ainsi le bœuf se fait cuire lui-même {^), et les autres victimes se font cuire aiissi chacune elle-même. Quand le tout est cuit, le sacrificateur olTre les prémices de la chair et des entrailles en les jetant devant lui. Ils immolent aussi d'autres animaux, et principalement des chevaux.

Telles sont les espèces d'animaux que les Scythes sacrifient à ces dieux, et tels sont leurs rites. Mais voici ceux qu'ils qu'ils observent à l'égard du dieu Mars . dans chaque nome on Im eleve un temple de

(<) Panticapes veut dire « tout jardin. » Cette rivière est nommée aujourd-liui Koushmodij.

P) Tête de cheval.

(') Le Tokmak, suivant Potocki.

1^) îîdr^ote suppose que ce mol , chez les Srylhes , signifiait père, ,'1 ccia peut très-bien être. On sait que , dans toutes les langues, ap, pa, papa, sont les premières syllabes que prononcent les enfants, et qu'ils désignent de celte manière leurs

'^'(0) 'on nrttli encore quelque chose de semblable dans les sacrifices que font les Tcheremisses et quelques peuples Uucs. P) Celte manière de cuire la viande est encore en usage chez les Kalmouks : on enferme les morceaux du bœuf dans Ve^lomac, que l'on met dans une chaudière, puis ou jette les os encore gras dans le feu pour cnlretcnir la flamme

126 VOYAGEURS ANGlExNS.— HÉllUUUTt:.

la manière suivante, dans un champ destiné aux assemblées de la nation. On entasse dos tagols de menu bois, et on en lait une pile de trois stades en longueur et en largeur, et momA;e en hauteur, bur cette pile, on pratique une espèce de plate-forme carrée, dont trois côtés sont maccessèles ; le quatrième va en pente, de manière qu'on puisse y monter. On y entasse tous les ans cent cimiuante charretées de menu bois pour relever cette pile qui s'affaisse par les injures des saisons. Au hau de cette pde chaque nation scvthc plante un vieux cimeterre de fer, qui leur tient heu de suunlacre de Mars ( ). Us offrent tous les ans à ce cimeterre des sacrifices de chevaux et d'autres animaux, et lui mnuolent plus de victimes qu'au reste des dieux. Ils lui sacrifient aussi le centième de tous les prisonniers qu ds lont sur leurs ennemis, mais non de la même manière que les animaux ; la cérémonie en est bien dilferente. Us font d'abord des libations avec du vin sur la tête de ces victimes humaines, les égorgent ensuite sur un vase, portent ce vase au haut de la pile, et en répandent le sang sur le cimeten^e C"). Pendant qu on porte ce sang au haut de la pde, ceux qui sont au bas coupent le bras droit avec 1 épaule a tous ceux qu Ils ont immolés, et les jettent en Tair. Après avoir achevé le sacrifice de toutes les autres victimes, ils se retirent ; le bras reste où il tombe, et le corps demeure étendu dans un autre- endroit.

Tels sont les sacriliccs établis parmi ces peuples ; mais ils n'immolent jamais de pourceaux ('), et ne veulent pas même en nourrir dans leur pays. ,

Ouant à la guerre, voici les usages qu'Us observent. Un Scythe boit du sang du premier homme qu d reiwerse, coupe la tète à tous ceux qiul tue dansles combats, et la porte au roi {% Quand il lu. a présenté la tète d'un ennemi, il a part à tout le butin; sans cela, il en sera privé. Pour ecorcber une tête le Scythe fait d'abord une incision alentour, vers les oreilles, et, la prenant par le haut, il en arrache la peau en la secouant. Il pétrit ensuite cette peau entre ses mains, après en avoir enlevé toute .

la chair avec une cote de bœuf; et, quand d l'a bien amollie, il s'en sert con^c d une serviette II la | suspend à la bride du cheval qu'il monte, et s'en fait honneur : car plus un Scythe peut avoir de ces |

sortes de serviettes, plus d est estimé vadlant et courageux. Il s'en trouve beaucoup qm cousent ensemble T

des peaux humaines, comme des capes de berger, et qui s'en font des vêtements. Plusieui-s aussi écorchent, jusqu'aux ongles inclusivement, la main droite- des ennemis quds ont tues, et en lont des couvercle, à leurs carquois. La peau d'homme est en effet épaisse ; et de toutes les peaux, c est presque la plus brillante par sa blancheur. D'autres enfin écorchent des hommes depuis les pieds jusqu a la tête, et lorsciu'ils ont étendu leurs peaux sur des morceaux de bois, ils les portent sur leurs chevau.K. Telles sont les coutumes reçues parmi ces peuples. .

Les Scythes n'emploient pas à l'usage que je vais dire toutes sortes de tctes in ifferemment mai celles de leurs plus grands ennemis. Ils scient le crâne au-dessous des sourcils, et le netto.ent. Les pauvres se contentent de le revêtir par dehors d'un morceau de cuir de bœuf, sans appro ; les riches non-seulement le couvrent d'un morceau de peau de bœuf, mais ils le dorent aussi en dedans et s eu servent, tant les pauvres que les riches, comme d'une coupe à boire. Ils font la même chose des tête de leur proches, si, aprè avoir eu quelque querelle ensemble, ils ont remporte sur eux la victoire en ése"cecL roi. S'il vient chez eux quelque étranger dont ils fassent cas, ds lui présentent ces tetes lui content comment ceux à qui elles appartenaient les ont attaqués, quoiqu ils usscnt leurs parents, et comment Us les ont vaincus. Ils en tirent vanité, et appellent cela des actions de valeur

Chaque gouverneur donne tous les ans un festin dans son nome, ou 1 on sert du vm m le avec le l'eau dans un cratère. Tous ceux qui ont tué des ennemis boivent de ce vin ; ceux qm u ont rien fait de

• (M D'^ulres peuples barbares honoraient le dieu do la guorrc sous romblômc d'un cui.olerro. Aninuon Marcdlin dit dos

Ï e»' S^ A iLe ni(^me, une piqne rcprcsoniait autrefois le din, Mars, .-o-mnc ^^^^^^^^ U simulacre de Mercure élait, dans tes temps anciens, un amas do p.orros ou un '^'^^:^l^^^^^l m l^s Knlmouks do l'Altaï oriental ont encore coulumc d'exposer au bout de longues perche, dos po ix dt cljovaux , de

peu différente*