LA TAURIDE. - SACRIFICES A IPIIIGÉNIE

Je vni, indiquer ce qu'o,, l««ve après rUtcr. cl Oonner la mesure <le h. partie <!c la Scsllùciui est

au del'îc ce Teuve, d'u ccMc .le la mer. l/aucenue Scytl.ie e.t située au uuJ, ju.p. a ,a „lle rie Car-

rromoiiloire Partliciiique, dans la Cliersoiièsc HcraclOotifiiie, en Crhiiéc (port Fcolcnlc) (')•

cinilis. Le pays au delà de cette ville, eu allaut vers la même mer, est moulagiieux; il est habile par la natiou taurique, qui s'étend jusqu'à la ville de Cliersonèse-Traclice, et celte ville est sur les bords de la mer qui est à l'est. 11 y a, en clTet, denx parties des confins dolaScytliic qui sont bornées, connue l'Attiqiie, l'une par la mer qui est au sud, l'autre par celle qui est à Test.

Au delà de la Tauride, on trouve des Scythes qui habitent le pays au-dessus des Taures , et celui qui s'étend vers la mer qui est à l'est, ainsi que les côtes occidentales du Bosphore Cimmérien et du Palus-Mœolis jusqu'au Tauaïs, fleuve qui se décharge dans une anse de ce Palus. A prendre donc depuis rister, et à remonter par le milieu des terres, la Scythie est bornée premièrement par le pays des Agathyrscs, ensuite par celui des Neures, troisièmement par celui des Androphagcs, et enfin par celui des Mélanchlœnes.

La Scylbie étant tétragone, et deux de ses côtés s'étendant le long de la mer, l'espace ([u'elle occupe vers le milieu des terres est parfaitement égal à celui qu'elle a le Ipng des côtes. En effet, depuis

des anciens. « En avant de la côle taurique , dit Stralion , se détache fortement vers le midi , dans la mer, un promontoire qu» se dirige vers la Paphlagonie et la ville d'Âmastris ; on l'appelle Krioumèloron. » — « C'est au Krioimètoron, rapporte Scymnus de Cliio , qu'on prétend qu'arriva Ipliigénie lorsqu'elle disparut de VAulide. Les Taures, barbares et crucl<, adorent une divinité qui leur ressemble par ses crimes impies. »

Suivant une tradition, Ipliigénie, secrètement enlevée, serait devenue prêtresse de la divinité, vierge des Taures, et aurait inmiolé tous les Grecs échoués au pied du rocher, pour se venger de la barbarie dont elle avait failli être la victime. Quinze ans après son arrivée, Orestc aurait débarqué avec son ami Pyladc au cap Partliénique , d'après le conseil que bii avait donné l'oracle. Prêt à être sacrifié, il aurait été reconnu par sa sœur, qui se serait décidée à fuir avec lui. Elle aurait dérobé et transporté sur le vaisseau la statue de la déesse.

(') L'extrémité du cap Parlhénique, vu du Sud, s'appuie sur des roches pyramidales de porpliyre dont les jets supportent, comme contre-forts, les couches de tertiaire qui couronnent les falaises.

l'Ister jusqu'au Borystlicne, il y a dix journées de chemin; du Borysllicne au Palus-M«otis, il y en a dix autres; et depuis la mer, en remontant par le milieu des terres , jusfiu'au pays dos î\lélanclilaenes, qui habitent au-dessus des Scythes , il y a vingt jours de marche. Or je compte 200 stades pour chaque journée de chemin (•) : ainsi la Scythie aura 4 000 stades de traverse le long des cotes, et 4 000 autres stades à prendre droit par le milieu des terres. Telle est l'étendue de ce pays.

Les Taures ont des coutumes particulières. Ils immolent à Iphigénic, de la manière que jevaisdu'e, les étrangers qui échouent sur leurs côtes, et tous les Grecs qui y abordent et qui tombent entre leurs mains (•'). Après les cérémonies accoutumées, ils les assomment d'un coup de massue sur la tète; quelques-uns disent qu'ils leur coupent ensuite la tête et l'attachent à une croix, et qu'ils précipitent le corps du haut du rocher où le temple est bâti; quelques autres conviennent du traitement fait cala tête, mais ils assurent qu'on enterre le corps au lieu de le précipiter du haut du rocher. Les Taures eux-mêmes disent que la déesse à laquelle ils font ces sacrifices est Iphigénie, fille d'Agamemnon (-). Quant à leurs ennemis, si un Taure fait dans les combats un prisonnier, il lui coupe la tête et l'emporte chez lui. Il la met ensuite au bout d'une perche qu'il place sur sa maison, et surtout^ au-dessus de la cheminée. Ils élèvent de la sorte la tête de leurs prisonniers, afin, disent-ils, qu'elle garde et protège toute la maison. Ils subsistent du butin qu'ils font à la guerre.

Les Agathyrses portent, la plupart du temps, des ornements d'or, et sont les plus efféminés de tous les hommes. Les femmes sont communes entre eux, aiin qu'étant tous unis par les liens du sang, et que ne faisant tous, pour ainsi dire, qu'une seule et même famille, ils ne soient sujets ni à la haine, m à la jalousie. Quant au reste de leurs coutumes, elles ont beaucoup de conformité avec celles des Thraces.

Les Neures observent les mêmes usages que les Scythes. Une génération avant l'expédition de Darius, ils furent forcés de sortir de leur pays, à cause d'une multitude de serpents qu'il produisit, et

Oicslc cl PjlaJc coD'luils ilcvaiU raulel Je la Dinnc laiiriqnc pour clro immolés. La >.œm-

Fr;ignieiit (l'un bas-relief anli(|uc (').

d'Orcilc, Tpliigénic, tient à la main une éiicL'. —

parce qu'il en vint en plus grand nombre des déserts qui sont au-dessus d'eux. Ils en furent tellement infestés, qu'ds s'expatrièrent et se retirèrent chez les Rudins.

(') n-anirs rrvaliiation la plus réccnlc de l'un des stades gi'ccs, celle journée de marcho sérail d'environ 31 kiloniôlres, ou de pr^'s de luiil lieues Le chameau (Hérodole voyageait sans doute avec une caravane) ne fait guère, en moyenne, que trois (luai-ts de lieue par lieure. . •. , j •!,„„

(«) Les Tcl.ondes linois, mc^.ne race que celle des Taures, ont été de redonlahle^ p.rales jus.,u aux onzième et dou/.ôme

siècles de noire ère. , ,., ■ - m • i nv >-.,„>„„

(') Sarcoi.i.age nui appartenait aulrelbis au palais Accoramboni, à Home , conseive aujourd iiui a Munich.Daulie. monuments antiques représentent des scènes qui se rapportent au séjour d'Uresle en Tamide : notamment une peinture d Ilerciilanum (PiUure d'Ercolano, I, XII ) ; deux bas-reliefs du palais Grimani, à Venise ; une scène du Vase de Huvo, Musée de Nantes -ConsuUe/. VOreMékk, par A. MiUin [mi)\le Vase de lluvo, publié et expliqué par Ennlio Draun ; les il/o»«menlsinédih, publiés par rinstitul de correspondance archéologique ( Uoine et Paris, t.U, 1831-38) ; la S'ouvelle Galène rnijlholo(ji<nie, par MM. Guigniaut et Mauiy.