THRACE

Les peuples qui habitent sur les bords du Téare prétendent que ses eaux sont excellentes contre plusieurs sortes de maux, et particulièrement qu'elles guérissent les hommes et les chevaux de la gale . Ses sources sortent du même rocher, au nombre de trente-huit : les unes sont chaudes, les autres froides Elles sont à égale distance de la ville d'HériBum, qui est près de Périnthe, et d Apollonie, ville située sur le Pont-Euxin, c'est-à-dire à deux journées de marche de l'une et de l'autre de ces places. Le Téare se jette dans le Contadesdus, le Contadesdus dans l'Agrianès, l'Agnanès dans l'Hebre, et l'Hèbre dans la mer, près de la ville d'iEnos.

Darius prit tant de plaisir à voir ce fleuve, qu'il fit ériger près de la source une colonne, avec cette inscription: « Les sources du Téare donnent les meilleures et les plus belles eaux du monde : Darius, « fils d'Hyslaspe, le meilleur et le plus beau de tous les hommes, roi des Perses et de toute la terre » ferme, marchant contre les Scythes, est arrivé sur ses bords. »

Les Gètes sont les plus braves et les plus justes d'entre les Thraces : ils se croient immortels, et pensent que celui qui meurt va trouver leur dieu Zalmoxis, que quelques-uns d'entre eux croient le même que Gébéléizis. Tous les cinq ans ils tirent au sort quelqu'un de leur nation, et l'envoient porter de leurs nouvelles à Zalmoxis, avec ordre de lui représenter leurs besoins. Voici comment se fait la députation. Trois d'entre eux sont chargés de tenir chacun une javeline la pointe en haut, tandis que d'autres prennent, par les pieds et les mains, celui qu'on envoie à Zalmoxis. Ils le mettent en branle, et le lancent e'n l'air, de façon qu'il retombe sur la pointe des javelines. S'il meurt de ses blessures, ils croient que le dieu leur est propice; s'il n'en meurt pas, ils l'accusent d'être méchant. Quand ils ont cessé de l'accuser, ils en députent un autre, et lui donnent aussi leurs ordres, tandis qu'il est encore

(') Les femmes des Sauromates, dit Hippocrate, montent à cheval, tirent de l'arc, lancent le javelot de dessus le cheval, et vont à la guerre, tant cpi'elles sont filles. Elles ne se marient point qu'elles n'aient tué trois ennemis, et ne cohabitent pomt avec leurs maris qu'elles n'aient fait les cérémonies sacrées prescrites par la loi. Les femmes mariées cessent d'aller à cheval, à moins qu'il ne soit nécessaire de faire une expédition générale.

438 VOYAGEURS Aî^CIENS. — HERODOTE.

en vie Ces iiu^mes Tbraces tirent aussi des flèches contre ie ciel, quand il tonne et lorsqu'il cclaii:e, pour menacer le dieu qui lance la foudre, persuadés qu'il n'y a point d'autre dieu que celui qu ^Is adoren

Les Thraces sont, du moins après les Indiens, la nation la plus nombreuse de la terre. S ds ctaient o-ouvernés par un seul homme, ou s'ils étaient bien unis entre eux, ils seraient, a mon av^s le p us mnssant de tous les peuples ; mais cette union est impraticable, et c'est cela même qui les rend faibles Ils ont chacun un nom diffèrent, suivant les différents cantons qu'ils occupent : cependant leurs lois et llTusages sont en tout à peu près les mêmes , excepté chez les Gètes , les Trauses , et ceux qm habitent au-dessus des Crestoniens.

Les coutumes des Trauses ressemblent parfaitement aux usages du reste des Thraces, excepte en ce qui regarde les enfants nouveau-nés et les morts. Lorsqu'il naît chez eux un enfant, ses parents assis autour d» lui, font une énumération de tous les maux auxquels la nature humaine est sujette, et o-émissent sur le sort fâcheux qu'il doit nécessairement éprouver pendant sa vie. Mais si queiqu un meurt, ils en témoignent delà joie en le mettant en terre, et se réjouissent du bonheur quil a detro

délivré d'une infinité de maux. . ,. , • r „,„o

Chez les peuples qui demeurent au-dessus des Crestoniens, chaque particulier a plusieurs femmes. Lorsqu un d'entre eux vient à mourir, il s'élève entre ses femmes de grandes contestations pour savoir celle qu'il aimait le mieux, et ses amis s'intéressent vivement à cette dispute. Celle e.i faveur de qui on prononce un jugement si honorable reçoit les éloges de la compagnie. Son plus proche parent hmmole ensuite sur le tombeau de son mari, et on l'enterre avec lui. Les autres femmes sont tres-aflligees de cette préférence ; c'est pour elles un très-grand affront. ^

Les autres Thraces ont coutume de vendre leurs enfants, à condition quon les emmené a ho .du

pavx Ils ne veillent pas sur leurs filles, mais ils gardent étroitement leurs femmes, et les achètent fort

cher'de leurs parents. Us portent des stigmates sm^ le corps; c'est chez eux une marque de noblesse;

et i'^noble de n'en point avoir. Rien de si beau à leurs yeux que l'oisiveté , rien de si honorable que

la guerre et le pillage , et de si méprisable que de travailler à la terre. Tels sont leurs usages les plus

''TriSrent que Mars.Bacchus et Diane; mais les rois seuls honorent principalement Mercure, dont ■ ils se croient descendus, et ne jurent que par lui. ,..-•»

Voici comment se font les funérailles des gens riches. On expose le mort pendant trois jours, e , après avoir immolé toutes sortes d'animaux , on fait un festin auquel les pleurs et les gémissements sment de prélude. On lui donne ensuite la sépuhure, soit en le brûlant, soit en le meUant eu terre. On élève après cela un tertre sur le lieu de la sépulture, et l'on célèbre des jeux de toute espcce, avec des prix dont les plus considérables sont adjugés aux combats particuliers, a cause de 1 estime qu Us

'"oTne peut rien dire de certain sur les peuples qui habitent au nord de la Thrace. Mais le pays au delà de rister paraît désert et immense, et n'est occupé, autant que j'ai pu l'apprendre, que par les Sio-vnnes Leurs habits ressemblent à ceux des Mèdes. Leurs chevaux sont petits et camus; leur pod est épais et long de cinq doigts; ils n'ont pas assez de force pour les hommes ,ma.s, atl^des a un Car, ils vont très-vite ; et c'est la raison qui engage ces peuples à faire usage de chariots. Ils sont iuntrophes des Venètes, qui habitent sur les bords de la mer Adriatique, et prétendent être une colonie de J Wédes. Mais je ne puis comprendre comment les Mèdes se sont transplantés en ce pays; cependant ^ tout est possible avec le temps. , , ■,, , k^,, k ^^

Les Thraces assurent que les pavs au delà de lister sont remplis par des abedles qui empêcli nt do pénétrer plus avant. Cela me paraît d'autant moins vrais.Mrddable, que cet insecte ne peut supporter un grand froid ; je crois plutôt que la rigueur dn climat rend inhabitables les pays situes sous 1 Ourse.