ENTRÉE DU GOLFE. —JOIE DES MATELOTS

en Assvrie liicamiclle et les antres aromates. Depuis ce rivages où on s'arrêta sur les ancres en pleine mer, et depuis le promontoire qu'on voyait s'avancer au loin dans la mer, le golfe qui s'étend dans l'intérieur des terres est vraisemblablement la mer Ilouge, à mon avis comme à celui de Néarque ('). A la vue de ce promontoire, Onésicrite voulait qu'on dirigeât la flotte vers ce lieu , de peur de s'exposer à des périls en entrant dans le golfe ; mais Néarque répondit qu'Onésicrite paraissait complètement ignorer le but dans lequel Alexandre avait fait partir sa Hotte. Ce n'était pas, en effet, qu'il ne pût conduire par terre toute son armée , mais ce qu'il avait voulu, c'était de faire visiter toutes les côtes, les ports et les Iles, taire explorer tous les golfes et toutes les villes situées sur les bords de la mer, faire reconnaître les pays fertiles et les contrées désertes. On ne devait donc pas compromettre le succès de tous ces travaux au moment de touclier à leur terme, et surtout lorsque l'on avait à sa disposition tout ce qui était nécessaire au voyage. Pour lui, il craignait que ce promontou^e ne tournât vers le sud, et qu'en le doublant on ne tombât dansun pays aride, désert et sablonneux. L'avis de Néarque l'emporta, et ce général, suivant moi, sauva dans cette occasion toute la flotte ; car on dit que ce promontoire et tous les pays qui l'entourent sont déserts et manquent absolument d'eau.

Mettant donc à la voile et naviguant près de terre, on parcourut 700 stades, et l'on arriva à un port nommé Néoptana (Eender-lbraliim), d'où partant avec l'aurore on parvint au bout de 100 stades au fleuve Anamis (ibraliim), en un lieu nommé Harmozia (Mina). Là on trouva entln un pays ami et fertile en toutes choses, sauf en oliviers. Les matelots quittent leurs vaisseaux et se reposent avec bonheur de tant et de si longs travaux, se plaisant à se rappeler ce qu'ils avaient souff'ert sur mer et dans le pays des Icbtliyophages, ces régions désertes, ces habitants sauvages, cette pénurie complète.

Côle (!c Carmanic. — Les Crciiles d'ànc e'. les loclicrs t!e Kicli-Munbaiick, en Bombarick.

Quelques-uns s'éloignent davantage de la nier, et chacun de son côté va loin de l'armée dans l'intérieur. Ils rencontrent un homme vêtu de la cblamyde et du reste du costume grec, parlant la langue grecque, et à son aspect ils répandent des larmes, Iw.:'. il leur semblait nouveau de voir, après tant de maux, un Grec, et d'entendre la langue grecque. Ils lui demandent d'où il est, quel il est("-). Il répond

(') Cette dénominalion donnée au golfe Persiqne a cause' plus d'une confusion dans les descriptions anciennes. En somme, il n'y a qu'une mer Rouge, c'est le golfe Arabique ou la mer d'Idumée.Les premiers navigateurs arabes peuvent avoir donné ce nom, par extension, au golfe Persique.

(«) Quel est votre nom? Quel est votre séjour*?

Et quel peuple, étranger, vous a donné le jour? Car vous venez de rendre à ma vue attendrie L'antique vêtement de ma Grèce chérie.

Doux accents! douce voix!

Grands dieux ! cet homme, enfin, c'est un Grec que je vois!

(Philoctète, de Sophocle, Irad, par Victor Faguet.)

-D'après Tli.IIopc.

^g^ ■ VOYAGEURS ANCIENS. - NÉARQUE.

, . . j 1. • ^'MovnnrlrP pf niie le camp du TOI u'est OQS loiii. Traiisportés clc jolc, ils qu'il s'est élo,pe de 1 armée ^ ^^"'^.'^^^•^^ZcoZL^^ chose et dit que le camp du roi est à

""Vf", „ r tNénr ueTeut avec lui sur les moycus d'aller jusqu'au rei. Tous relourneut su,

^:rî;;tsrd.iwe^é.qued„u^^

r„t zz::<r;r:i ::r :;:,;'":" e,;.o,jr . i. l ... .......^.

et d'un ,mu- de terre, puis il fait creuser un canal profond de la rive du neuve jusqu'à l'endroit du rivage où étaient emljosses ses

vaisseaux. , , ,

Tandis que Néarque fait ces préparatifs, le gouverneur de la province, sachant l'inquiétude où était Alexandre sur le sort de sa flotte, et espérant recevoir du roi un grand présent s il était le premier à lui annoncer le salut de ses vaisseaux, pensant d ailleurs nue Néarque allait partir de suite vers Alexandre, se met aussiloUen chemin et va annoncer au roi l'arrivée prochaine de son amiral. Alexandre, quoique osant à peine ajouter foi à ses F^^oles, eut, comme il était naturel, une grande joie de cette nouvelle. Mais les jours se passèrent , et déjà le temps qui s'était écoulé depuis 1 arrivée du gouverneur ne permettait plus de croire à la vente deses paroles; d'un autre côté, les messagers envoyés par le roi a la rencontre de Néarque, ou bien étaient revenus sans avoir rien vu, parce qu'ils n'étaient pas allés assez loin, ou bien n'étaient pas. Grecencos.u„,cdevoyas

ll^r::^::; t::^r t - incuUes imprégnés de l'eau de la ^r, par la maigj.ur

r Ir^s n r a nâleur de leurs visages après taùt de veilles et de fatigues. Néarque, cepemlant,

de leurs corps, par 'Vf J 7 ' "' .^^^.^ ,^ ,-il, 1, uu ont indi.iué, chaque troupe poursuit son

demande a ces étrangers ou et^^^^^^^^^^^^ ces hommes suivent le même chemin que

chemin. Archias s a es nt 'J^l'lfl^^^ ,,,;, p.rce qu'ils vont nous chercher; s'ils

nous dans ces lieux désert ce e ^Oce mm ^^ ^1 ^^^^^^ ^i ^^^^^^ ,^ ^^^^^^ ^^^.^^^ ^^^,^^

""'^'^X^rZ^^ZT^ZI^^^^, el demandons-leur pourquoi ils suivent cette méconnaissables. Disons leur uonc qui . ^^.^^^^ cherchent

;;:;;St.rC'::tri% l'.::^:,::::. N.arque^ . voici .^s; serve.nous do„c

A peine le roi a-t-il appris cet^no^*,, ne ^^A^e^^^^

|esreconnaitretanl,lsea, n K, par c|,c I e ^^^^^^ ,^^ ^^^,,^^^

neanmcns la " »'" lS;in' crcin : . Vous êtes revenus, dit-il, toi et A,clnas, sains et sau s c est larmes;pn,s ,e en t«„ p se ^^ ^^ ^^,^ ^.^^^. ^^^^^^^^^^ ^„^ j,,.,.,

r,:!;::: ;::.:::::;:/- Cour, .ynS N^^que, v^rc «otte est sauvée amsl que votre ar„,.e.

ORGANA ET OAUACTA. — LE TOMBEAU D'ÉRYTHRE. 185

vt nous venons pour vous l'annoncer. « Aces mots, Alexandre verse de nouveau des larmes (') en plus i^rande abondance, apprenant ainsi le salut de son armée au moment où il la croyait perdue ; il s'informe dans quel port elle est restée. Néarque lui dit qu'elle est à l'embouchure de l'Anamis, embossécdans le port. Alors Alexandre jura , par le Jupiter de la Grèce et le Jupiter Ammon de la Lybie, qu'il avait plus de joie de cette nouvelle que de la conquête de toute l'Asie ; car la douleur qu'il avait ressentie de la perte de son armée avait égalé toute sa félicité passée (-).

Le gouverneur de la province (qu'Alexandre avait fait mettre aux fers pour son prétendu mensonge), à la vue de Néarque, se jette à ses genoux : « C'est moi, dit-il, qui ai annonoé votre arrivée au roi. Vois comment on m'a reçu. » Alors, à la prière de Néarque, Alexandre ordonne de le rendre à la liberté. Puis, pour célébrer le salut de sa flotte, Alexandre fait faire des sacrifices à Jupiter Sauveur, à Hercule, à Apollon Protecteur, à Neptune et aux autres dieux marins ; il fait célébrer des jeux gymniques et musicaux, et ordonne une procession magnifique ; à la tète marchait Néai'que couronné de guirlandes et de fleurs jiar toute l'armée. Lorsque la fête fut achevée, Alexandre s'adresse ainsi à Néarque : « Je ne veux plus, ô Néarque, que tu t'exposes désormais à tant de périls et de fatigues. Un autre chef conduira ma Hotte jusqu'à Suse. — 0 mon roi, reprit Kéarque, je veux et je dois vous obéir en tout. Mais si vous voulez me récompenser en quelque chose, ne faites pas cela : souffrez plutôt que je garde le conmiandement de la flotte jusqu'au jour où je vous la conduirai saine et sauve à Suse : ne permettez pas qu'après avoir mené à bonne fin ce qu'il y avait de diïïlcile dans ma tâche, je me voie enlever par autrui l'honneur de terminer sans eff'orts ce que j'ai commenc-t'. » Il n'avait pas achevé de parler qu'Alexandre lui avoue qu'il lui doit encore plus de reconnaissance pour un tel dévouement; puis il le congédie sous une faible escorte, pensant qu'il n'avait que des pays amis à parcourir . îMais le retour jusqu'à la mer ne fut pas exempt de périls pour Néarque : les Barbares rassemblés de toutes parts s'étaient emparés des lieux fortifiés; car leur ancien satrape venait de quitter sa charge par ordre d'Alexandre, et Tlépolème qui lui avait succédé récemment n'était pas encore afl'ermi dans son gouvernement. 11 fallut donc que Néarque combattît deux ou trois fois le même jour contre les Barbares qui l'attaquaient; mais enlin, à travers mille périls et mille difiicultés, il parvint sans encombre à son camp, et là il fit un sacrifice à Jupiter Sauveur, et célébra des jeux gymniques.

Après s'être acquitté de ce qu'on devait aux dieux, on quitta le rivage ; on longea d'abord une île déserte et escarpée et, après une navigation de 300 stades, on aborda à une autre île, grande et habitée. L'île déserte s'appelle Organa (•'), celle où les navires s'arrêtèrent Oaracta (*). Elle produisait des vignes, des palmiers et du blé; sa longueur est de 800 stades. Néarque prit avec lui, comme pilote, Mazenés, gouverneur de ce lieu, pour le conduire jusqu'à Suse. On rapportait que cette île possédait le tombeau de celui qui, le premier, avait été le maître de ce pays, et qu'il s'appelait Érythré (rouge), d'où la mer Erythrée avait pris son nom ('). De ce lieu s' avançant de 200 stades, Néarque s'arrêta de nouveau dans un port de la même île; puis on découvrit une autre île distante environ de 40 stades de la grande, qu'on disait

I,') Que de lai-mes! Les anciens, si Von prend à la leUre leurs récits, pleuraient beaucoup plus que nous. On s'étonne surtout de trouver celte sensibilité extrême chez des conquérants qui, sans y être contraints par aucime nécessité, passaient leur vie à ravager la terre et à la couvrir de ruines et de sang.

(-) Diodore dit que Néarque étant arrivé au moment où Alexandre était au tiiéàtre de la ville de Salmus, et donnait des jeux à son armée, on le fit monter sur la scène d'où il fut prié de raconter les détails de son voyage à l'assemblée.

(') L'île d'Organa est, suivant quelques auteurs, celle d'Ormuz , selon d'autres celle d'Arek ou de l'Arek. Ormuz devint l'un des enti-epôts les plus riches du monde lorsque les Portugais en furent les maîtres, de 1507 à 1622. Suivant les historiens persans, Kotbeddin, prince qui régnait dans le quatorzième siècle à Onnouz , ville de la côte persique aujourd'hui détruite, ayant été obligé de fuir le continent, s'élai! réfugié dans cette ville et lui avait donné le nom de son ancionne

capitale.

(») C'est l'ilc moderne Kismis , que les Portugais appellent Qtteixomo, et Niebuhr Vjisme. Kismis est le nom persan de

petits raisins sans pépins.

(•') Suivant d'autres auteurs, ce tombeau avait été-élevé dans l'ile d'Ogyris ou Organa, ou dans celles de la grande et do la petite Tombe.

D'après un récit d'Agatliarchide de Cnide, un Perse nommé Erythras s'était hasardé le premier sur \m radeau à la poursuite de ses cavales (lu'une lionne furieuse avait fait fuir au delà d'un bras de mer, jusqu'à une île du golfe Persique : séduit par la Ijeauté' de l'ile, il s'y était établi, et l'on avait donné depuis son nom ù cette partie de la mer.

^gQ ■ • VOYAGEURS ANCIENS. — NÉARQUE.

•11 Hn vvùt n U vnilp dès l'aurore , et l'on fut surpris par une marée pnnçnrrpp n NpwUme et inaccessible. On mita la^ollt ueb lamuiu, .. , i r i,

~1 bass^î™ t,,, navires échouèrent et restèrent à sec ; les autres, na.guant sur les bas-f„„d.,

purent à grand'peine regagner le large.

Mais, à la marée montante, les navires échoués furent remis à flot; ils rejoignirent le reste de la flotte le jour suivant. On fit encore 400 stades et l'on s'arrêta à une autre île , à 300 stades du continent. Puis on repartit le matin et , laissant à gauclie une île déserte tiommée Pylora (Bélier) ('), on aborda à Sisidone, petite ville manquant absolument de tout, excepté d'eau et de poisson. La nécessité fait de ses habitants des Iclithyophagcs , car la terre qu'ils habitent est stérile. Après avoir seulement fait de l'eau, on avança encore de 300 stades et on doubla le promontoire Tarsia (Bestion) qui s'avance au loin dans la mer. Ensuite on arriva à Catée (Keish), île déserte et basse située à 300 stades du promontoire. Cette île est consacrée à ftiercure et à Vénus, et

HaLilants de Tile de KUmi?. - D'après Mandclso.

est consacrée a iMercure et a venus, ei ',,.,, i . . „„';k pnnsnrrent au dieu et à la

chaque année les peuples voisins y envoient .les hrclns et des chev e. '^^^^^^^^^ „, ,,,„ déesse. On apercevait au loin ces animaux devenus sauvages parce cp d j avait longtemps i

abandonnés.

Golfe Persique. - Uols dits petit et grand Tumbo. entre Caracta ( Kismis ) et Pylora (').

,., cette lie » «,d son ancien non,. 0„ l'app,* en,,,,-» Pobro, P.li.r, BcUo, ; * a sIk nntles de long e, trois .. l,rge;elleeslre„,ar,,,aWeFrnneri,aine.len.*r.=n ,^ „„e d&ommanon