RELACHE A MÉLINDE

laissa dans le navire l'un de ses fils avec son chérif. Deux hommes des nôtres allèrent avec lui en ses habitations; lui-même avait demandé qu'ils vinssent visiter son palais. Il ajouta, s'adressant au commandant, que, puisqu'il ne voulait pas se rendre à terre, il reviendrait, lui, le jour suivant, qu'il longeât la côte et qu'il allait faire chevaucher ses cavaliers.

Voici en quel train le roi venait : premièrement, il portait une pelisse de damas, fourrée en satin vert, et sur sa tète il avait un turban très-riche. Pour se reposer, il avait deux sièges de bronze, avec leurs coussins et un dais de satin cramoisi, lequel dais était rond et porté au bout d'une perche. Un homme avancé en âge lui servait de page, et il portait un sabre court à gaine d'argent. Il y avait de nombreux anafiles et deux buccines d'ivoire de la hauteur d'un homme, fort bien travaillées : on en jouait par un trou pratiqué vers le milieu de l'instrument; les buccines s'accordent avec les anafiles dans les fanfores.

Le jeudi, le capitan-mor, accompagné de Nicolas Coelho, alla dans les embarcations, avec bombardes en poupe, faire une promenade le long de la ville. Il y avait à terre beaucoup de monde, et, parmi tous ces gens, deux hommes à cheval escarmouchant, et, selon les signes qu'ils en donnaient, se réjouissant fort, et là ils prirent le roi au bas d'un perron de pierre conduisant au palais. Ce fut en palanquin qu'on le transporta à l'embarcation, où se trouvait le conmiandant. Là il récidiva sa demande au capitan-mnr, pour qu'il vînt à terre, parce que, disait-il, il avait un père qui, étant perclus, se réjouirait de le voir, et que, pendant ce temps, lui et ses tils se rendraient à bord de ses bâtiments; mais le commandant s'excusa de ne le point faire.

Nous trouvâmes là quatre navires de chrétiens des Indes. La première fois qu'ils vinrent au navire de Paul da Gama, où était le capitan-mor, on leur fit voir un retable où était figurée Notre-Dame avec Jésus dans ses bras au pied de la croix et avec les apôtres. Or les Indiens, en voyant ce retable, se prosternèrent sur le plancher, et, pendant tout le temps de notre séjour, ils venaient là faire leurs oraisons; ils apportaient clous de girofle, piments et autres objets dont ils faisaient offrande.

Ces Indiens sont des hommes basanés, couverts de peu d'étotïes, portant une grande barbe avec les cheveux fort longs; ils ne mangent pas de viande de bœuf, selon qu'ils nous dirent, et leur langue est fort dilïèrente de celle des Maures : quelques-uns d'entre eux savent un peu d'arabe, en raison de la perpétuelle communication qu'ils ont avec ce peuple.

Le jour où le capitan-mor fut dans les chaloupes visiter la ville, on tira des navires chrétiens force bombardes, et, quand on le voyait passer, ils allaient tous criant pleins d'allégresse : Christ! Christ! Et, à celte occasion, ils demandèrent au roi licence de nous lestoyer la nuit; et en effet, la nuit arrivée, ils nous tirent grande fête et tirèrent force bombardes en lançant des fusées et en poussant de grands cris.

Et de plus, ces Indiens dirent au capitan-mor de ne pas aller à terre, de ne point se fier aux fanfares, parce qu'elles ne venaient ni du cœur ni de la bonne volonté.

Le dimanche suivant, le :28 avril, la zavra du roi nous accosta, amenant à notre bord son favori, parce que deux jours s'étaient écoulés sans que l'on vînt à nos navires ; le capitan-mor mit la main sur ce personnage et lit dire au roi qu'il eût à lui envoyer les pilotes qu'il lui avait promis ; et aussitôt le message reçu, le roi lui expédia à l'instant un pilote chrétien ('). Lors le commandant laissa aller ce genlilhounne qu'il avait retenu à bord , et nous nous réjouîmes fort d'avoir le pilote chrétien "envoyé par le roi.

Là nous apprîmes comment cette île, qu'on nous avait dit, à iMozambique, être peuplée entièrement de chrétiens, est une Ile où demeure ce mènie souverain de i\lozambi(|ue, et dont la moitié ap|iarlient aux Maures, tandis que l'autre est aux chrétiens. En ce lieu, il y a beaucoup de semence de perles; on l'appelle Qnijlnee (Quiloa) (-), et les pilotes maures désiraient nous y conduire, et nous aussi nous le souhaitions, croyant qu'il en était comme ils le disaient.

(•) Ce pilote se iiuinuiail ilaleinu Cumi uu Caiiuiu, parce que les Poiliigais joignirent son nuni de lasle ;i .son propre nom; il rendit les plus grands services à l'expédition. (Voy. .1. de Barros, Asia.) Malenio élail né dans le Guzarale ; il avait des connaissances nautiques positives, et ne montra aucune surprise à la vue des curies et des instruments de uialli(!niatiques dont se servaient les eliréliens.

(») Quiloa est une pelilc ville située à l'embouclmre du Coavo; son coniuierce est imn di'ilm; le roi nègre qui y comiiiande, sniis la lulelle d'un visir maure, est, à ce ipie l'on croit, vassal du soiiviT.iin i\f Z.iii/ijiar.

La ville île Mélinde est située dans une baie et bâtie le long de la plage; elle a de la ressemblance avec Alcoucliete; les maisons sont hautes et bien blanchies; elles sont percées de nombreuses fenêtres. Le long de la ville, du côté qui regarde l'intérieur, il y a une plantation immense de palmiers joignant le? habitations. Sur toutes les terres d'alentour sont des cultures de mil et d'autres légumes.

Cyrlo il'.Afriqiie, fiajniciii de la Mappemonde de Juan de la Cosa [*J.

Nous fûmes là neuf jours, et durant ces neuf jours, on faisait sans cesse à terre réjouissances et escarmouches à pied et à cheval; il y avait beaucoup de fanfares.

Le mardi 24 du mois indiqué plus haut, nous partîmes de là avec le pilote que le roi nous avait donné [lour une cité que l'on a}ipelle Calicut, et dont ledit roi avait connaissance; nous allâmes la chercher dans la direction de l'est. Et, vers ces parages, la cote va nord-sud. La terre s'ouvrant aux eaux forme une très-grande anse, une sorte de détroit, et dans celte anse, selon les renseignements qu'on nous donnait, il y a nombre de cités de chrétiens et de Maures, et une ville que l'on appelle Cambaya; puis

(') Coniine sptVuneu des conuaissaiices aciiuises par les deux expédilions de Gaina, on a doiKié ici la carie dresse'e en 1500 par l'habile géograplie qui avait jadis accompagné Cliristoplie Colomb. Ji:aii de la Cosa habitail le porl de Sanlona lorsqu'il fui choisi pour faire parlic de la mémorable expédilion de li92. Apre? avoir continué ses explorations marilinies avec des succès divers, il accompagna Hojeda dans son expédilion téméraire vers la plage ois s'est élevée Carlliagène. Allaqué par les indigènes, il périt à Tarbasco vers la On de novembre 1509, en se défendant vaillamment. Ce fut le corps criblé de niillieis de llùchcs empoisonnées qu'on le trouva suspendu à un arbre auquel les Indiens l'avaient allaclié. Rappelons au lecteur que la carie dont nous reproduisons ici un fragment élait jadis en la possession de M. Wakkenaër ; elle a élo figurée dans le splendllo ouvrage de M. le vicomte do San'areni.