LE CORTEGE DE GAMA. — VISITE A LA PAGODE

marulanl où était le roi, avec nombre de personnages lionorables; mais lorsque ce message nous parvint il était tard, et le capitan-mor ne voulut pas aller là où on lui disait ('). Et un lundi, le 28 du mois de mai, il s'en fut parler au roi et se fit accompagner de treize hommes, parmi lesquelsje me trouvais. Et nous allions tous en belle tenue , nos barques armées de bombardes, avec fanfares de trompettes et toutes les bannières déployées. Et lorsque le capitan-mor fut à terre, il y trouva cet alcaïde avec quantité de gens armés et d'autres qui ne l'étaient point. On nousreçut avec joie et empressement, comme gens que l'on était bien aise de voir; et depuis, en bien peu de temps, ils devinrent chagrins, portant leurs armes nues à la main. Là, on amena au capitan-mor certaines litières portées à dos d'hommes, dans lesquelles les gens honorables ont coutume en ce pays d'aller. Si quelques marchands en veulent faire usage, ils payent pour cela au roi quelque chose. Le capitan-mor s'y plaça, et six hommes le portèrent en se relayant; nous partîmes avec tous ces gens derrière nous, prenant le chemin de Calicut(-), et nous allâmes de là à un autre endroit, que l'on appelle Capmi. Là, ils déposèrent le capitan-mor dans l'habilation d'un homme honorable et firent à manger pour nous; ce repas consistait en riz cuit avec beaucoup de beurre , et en excellent poisson apprête. Le capitan-mor ne voulut pas manger, et, pendant que nous dînions, il s'embarqua sur un fleuve qui coule tout auprès, et qui se dirige entre la mer et la terre ferme le long de la côte. Les barques dans lesquelles nous montâmes n'allaient pas à plus de deux, mais on les avait liées, afin que nous fussions tous réunis; il y avait en outre nombre d'embarcations dans lesquelles venait cpiantité de monde. De celui qui allait à terre, je ne dis rien, parce qu'il était infini; tous ces gens-là s'étaient mis en route pour nous voir. Et nous naviguâmes sur ce fleuve environ deux lieues, observant nombre de gros navires de haut bord, qui se trouvaient à sec sur la plage, parce qu'il n'y a point là de port. Et, lorsque nous eûmes débai'qué , le capitan-mor retourna à sa litière, et nous suivîmes notre chemin avec le peuple, qui formait telle foule pour nous voir qu'on ne pourrait en dire le nombre; les femmes mêmes, sortant de leurs habitations avec leurs enfants dans les bras, s'en venaient à notre suite. Là, ils nous conduisirent à une grande église où se trouvait ce qu'on va voir.

Premièrement, le corps de cette église est de la grandeur d'un monastère; construite de pierre de (aille bien travaillée, couverte en carreaux; et, à la porte principale, on voyait un pilastre de bronze de la hauteur d'un màt de navire, et au sommet se trouve un oiseau, qui semble être un coq; puis on voyait un autre pilier, de la hauteur d'un homme et fort gros; et dans le milieu du vaisseau de l'église, il y a une flèche de la même matière. On remarquait également une porte de dimension suffisante pour laisser passer un homme, et un escalier en pierre par lequel on montait à cet huis, et cette porte était de bronze(");

(') « Si nous nous en rapportons à Fcrnand Lopcz de Castanlicda, Gama eut à résister aux loucnanles romonlranees de son fri^re. Celui-ci, en cfTet, dont on devine la tendresse infinie et le généreux caractère à travers les digressions des historiens, renouvela ses elTorts pour faire comprendre au lianti capitaine ce qu'il risquait en celle occasion ; il essaya de lui persuader que, bien qu'on débarquât au sein d'une population chrétienne (les cbefs-cux-nièmes ne gardaient pas de doutes à ce sujet), il y avait beaucoup de Maures dans la ville, que ces musulmans étaient des ennemis implacables, et qu'il fallait craindre de voir se renouveler les scènes de trahison qui avaient eu lieu à Mozand)iquc ainsi qu'à Mombaça. » ( Voy. le Pon- TiT.Ai., par M. Ferdinand Denis, dans la collection l'Univers.) — On a reproduit dans sa forme à la fois naïve et énergique le discours que la tradition prête en celte circonstance à Gama.

(') Kalicoulh ou KuUicout. Selon J. de Souza, ce mot a une origine persane; il signilie Us plantes chaudes, en raison de la quantité d'épices que l'on venait charger dans le port de celte ville. M. de Ilumholdt dit que cette capitale s'appelait A'«//kliodoii en sanscrit. Cela pourrait faire supposer qu'elle avait une origine fort ancienne. L'un de nos vieux voyageurs, Souehu di' Renneforl, en donne une description fort détaillée et nous la fait voir telle qu'elle était au dix-huitiénie siècle. Un de nos meilleurs observateurs modernes, qui la visita dernièrement, la décrit en ces termes : «Calicut,ditM. Fontanier, est une ville fort considérable, dont la population n'est cependant pas en rapport avec l'étendue qu'elle occupe, parce que les maisons sont à une assez grande distance les unes des autres. Sur le rivage s'élèvent quelques pavillons habités par des Européens; puis il y n, à peu de dislance de l'église catholique, une espèce de quartier franc. Là aussi est construit un assez beau réservoir. Le bazar est animé, mais les boutiques ne sont guère mieux fournies ni mieux entretenues que celles de Catiiianore. Celle ville fait cependant un commerce spécial, celui des bois de conslruction, que l'on coupe dans les montagnes, puis que l'on transporte par eau près de Calicul. « (Voijaije dans l'Inde, deuxième partie, p. 105.)

(') Il ne faut pas oublier que notre vieux voyageur portugais, en donnant pour la première fois la description d'un de ces temples que nous avons désignés sous le nom de pagodes, est toujours préoccupé de l'idée qu'il entre dans une église consacrée au culle calliolique. On trouve tous les détails arcliilectoniques relatifs aux lenqdes hindous dans l'ouvrage de Ram- Raz intitule : Essaij on Itie anliiteeliire uf ttie Ilindus; willi 48 plates, gr. in-4». Ram-Raz, mort réfemmer)t, était un juge liindou de Gangalore.

en dedans était une petite image qu'ils nous disaient être Notre-Dame (') ; et le long de la porte principale de l'église, le Ion" du mur, il y avait sept petites cloches. Là le capitan-mor fit ses oraisons, et quant à nous autres, nous finies comme lui, mais nous n'entrâmes point en dedans de celte chapelle, parce que leur usa^e est de n'v point entrer, à l'exception de certains hommes qui desservent les églises, et que

Mahs-M.irjja et son fiis Shakya ( le Bouddha ). — D'après le Panthéon de Moor.

l'on appelle cafls (-). Ces cafis portent certains cordons jetés par-dessus l'épaule (c'est l'épaule gauche) et allant se lier au-dessous du bras droit, comme les clercs à l'évangile portent l'étole ('•). Ces hommes nous jetèrent de l'eau bénite; ils nous donnèrent une terre blanche, dont les chrétiens de ce pays ont coutume de se marquer le front, la poitrine, le derrière du cou et les avant-bras. Ils firent toutes ces cérémonies au capitan-mor, et lui offrirent de cette terre pour s'en mettre; et il la prit, la donnant à garder, et faisant comprendre que plus tard il s'en servirait. Et il y avait beaucoup d'autres saints peints sur les murailles de l'église, lesquels portaient des diadèmes; et leur peinture était de diverses façons, car les dents de quelques-uns de leurs personnages leur sortaient bien un bon pouce de la bouche, et chacun d'eux avait quatre ou cinq bras; et au-dessous de cette église, il y avait un étang dallé en pierre de taille, comme nous en avions vu, du reste, beaucoup sur notre chemin {*).

(') L'image de Notre-Dame désignée ainsi par .A.lvaro Vellio était probablement celle de la divinité hindoue Malia-iladja, ou la Dame. Elle mourut sept jours après avoir donné la naissance à son fils Shakya; nm$, en considération de ce qu'elle avait porté dans son sein le maître (magistei) des dieux, elle nariuit de nouveau dans le Traijastrinska.

(') Ce mol, probablement estropié de l'arabe cacis, désignait, chez les Syriens, tous les prêtres chrétiens de l'Orient, grecs, arméniens ou maronites.

(') La description du cordon affecté à la caste des bralimes fait voir avec quel soin le vieux voyageur spécifie les moindres particularités, parmi tant d'objets nouveaux dont ses yeux sont frappés. Les rites brahmaniques contribuent, on le voit, à entretenir chez les compagnons de Gama l'idée si étrange et si erronée qu'ils sont en pays de chrétiens. (Voy., sur ces diverses particularités, l'abbé Dubois, Religion des peuples de l'Inde.) — Voy. les figures de brahmes, dans notre deuxième volume (Voyageurs du moyen âge).

(*) Casianheda , si naïvement interprété par Grouchy, laisse entrevoir les doutes religieux qui s'emparèrent des pieux

RÉCEPTION DE GAAIA PAR LE ZAMORIN. 247

Et nous quittâmes ce lieu; mais, à l'entrée de la ville, ils nous menèrent à un autre étiitice, où se voyaient toutes les choses ici racontées. La foule qui se réunissait pour nous voir s'accrut beaucoup, de telle sorte que le chemin ne pouvait plus la contenir; et après que nous eûmes resté dans cette rue un bon bout de temps, ils firent entrer le commandant en une maison, et nous avec lui, à cause du peuple qui était nombreux. Le roi envoya là un frère du bailc, homme considérable en ce pays; il venait pour accompagner le capilan-nior, et amenait avec lui nombre de tambours, d'anafiles et de chalémies('); il y avait aussi une ar([uebuse dont on tirait devant nous; et ils conduisirent ainsi le capitan-mor avec tel empressement, qu'on n'eCit pas pu en faire davantage en Espagne à la réception d'un roi. Et la foule était si nombreuse qu'on ne la pouvait compter ; outre celle dont nous étions environnés, les toits des maisons en étaient couverts. Parmi ces gens-J:i, il y avait au moins deux mille hommes d'armes, et plus nous nous approchions du palais où se trouvait le roi, plus la foule s'accroissait. Et lorsque nous fûmes arrivés au palais, plusieurs hommes d'importance et même des grands seigneurs, outre ceux qu'il y avait déjà, vinrent au-devant du capitan-mor. Parvenus devant le palais même, nous franchîmes une porte, et nous nous trouvâmes dans une grande cour ; et avant d'arriver à la porte où était le roi, il nous fallut en traverser quatre autres, le tout par force, et la foule recevant (à cause de nous) maint horion. Et lorsque nous fûmes arrivés devant la dernière porte, où se trouvait le roi, nous vîmes sortir de l'inlérieur un vieillard à la taille courte, qui est là comme un èvèque, et par les conseils duquel se dirige le roi en ce qui concerne les choses d'église. Il embrassa le capitan-mor à l'entrée de cette porte, et lorsqu'il entra, il y eut des gens blessés, et nous ne pénétrâmes qu'à grand'peine.

Le roi se trouvait dans une petite cour, accoudé sur un sopha dressé de cette façon : ce meuble était d'abord recouvert d'un drap de velours vert, et au-dessus se voyait un matelas moelleux, puis sur ce matelas il y avait un linceul de coton plus délié que nulle toile de lin ; le tout accompagné de coussins de même sorte. Et le roi tenait à la main gauche une coupe d'or très-grande, de la dimension d'un vase, contenant iicm\-almude (-) et pouvant avoir deux parmos à son ouverture ; rien qu'à l'aspect, on la jugeait fort pesante. Il s'en servait pour rejeter le marc de certaines herbes que les hommes de ce pays mâchent à cause de la chaleur, et que l'on appelle atainbor{'). Du côté droit, il y avait une bassine d'or, qu'un homme n'eût pu embrasser en joignant ses bras , et qui contenait ces herbes ; puis venaient nombre d'aiguières d'argent; le ciel au-dessus était tout doré. Lorsque le capitan-mor entra, il fit sa révérence selon la coutume de ce pays, qui consiste à joindre les mains et à les élever vers les cieux, comme font les chrétiens d'iuibilude en s'adressantà Dieu; seulement, aussitôt qu'ils les ont levées, ils les ouvrent, et serrent les poings vivement; et lui lit signe au commandant, de la main droite, qu'il allât au-dessous de l'estrade où il se trouvait. Cependant le capitan-mor ne s'approchait point de lui, parce cpic la coutume de ce pays ne veut point qu'un seul homme puisse approcher la personne royale , et avait seulement ce privilège un de ses fiivoris qui lui donnait de ces herbes. Lorsque quelque homme lui parle , il place sa main devant la bouche et se tient un peu écarté. Tout en faisant signe au commandant, il jeta les yeux

vujinseurs à la vue dfs slalues et des pcmlures indiennes. « Au dedans de la cliapelle, qui cstoil un peu obscure, il y avoit une imaige cacliéc dedans le mur, que nos gens découvrirent de dehors, car on ne les voulut pas laisser entrer dedans, leur faisant signe que personne ne pouvoit là entrer, sinon les Cafrcs; lesquels, monslrant l'imaige, nomnioient sainte Marie, donnant à entendre! cpie c'esloit son imaige. Alors pensant le capitaine qu'ainsi fut, il se mist à genoux, et les noires avec lui, pour faire leur oraison. Jean de Saa, qui douloit que ce fust une église de clirestions, pour avoirvu la laydure des imaigcs qui csloieiit peintes aux murailles , en se mettant à gcnous , dit : Si cela est un diable , je n'entends toutefois adorer que le vray Dieu. Le capilaini' général, qui bien l'entendit, se retourna vers luy en se riant... » «

(') Alvaro Velho désigne ici les instruments hindous par des dénominations tout européennes. Selon Doltée de Toulmonl, la chalémie, ou, si on l'aime mieux, la chuleiiielle, était dans l'origine un hautbois grossier en manière de chalumeau. (Voy. Intrumanls de musique en usage au moyen tige; Paris, 1838, in-18.) — Solvyns a donné de précieux détails sur les instruments usités dans les Indes orientales. (Voy. les Hindous, in-fol.)

(•) L'ulmude est une mesure de capacité portant un nom arabe qui, après avoir servi, au ipiinzième siècle, • mesurer les marchandises sèches, ne sert plus aujourd'hui que pour les liquides; il équivalait à celle époque à Yalqueire. Le meio alijueîre équivaut au double décalitre. (Voy. Jean de Suuza et les Aiiiwes dus sciencias y artes ; IG vol. in-8.)

(') Il est cerlainemcnt question ici des vases contenant le bélel destiné au radjah. Le manuscrit d'Alvaro Velho emploie le mol ulumboT pour désigner le masticatoire odorant si fort usité aux Indes. 11 est évident qu'il y a dans le récit de noire marin altération du mut. On appelait le page chargé de présenter le bétel au roi, lombuldur. (Voy., sur la fameuse prépjraliun, Gjrcia da Ûrta, Coloquios dos simples, elc .; Go.i, 1571, in-I".)

sur nous, et onlonna qui; l'on nous fit asseoir sur un banc de pierre, près de lui, en un lieu où il nous pouvait voir; et il nous lit donner de l'eau pour les mains, puis apporter un fruit qui a l'apparence d'un melon, sauf que l'extérieur est rugueux; le dedans est fort doux ('); il en fil venir aussi un autre qui ressemble à la figue et est fort agréable; et nous avions des gens qui nous les préparaient; et le roi était là, regardant comme nous mangions, et il riait de nous, parlant à son familier, qui restait à ses côtés pour lui donner à mâcher de ces herbes. Après cela, il examina le capitan-mor, qui était assis en face, et lui dit de parler aux hommes qui se trouvaient là présents, que c'étaient gens fort honorables, auxquels il pouvait communiquer ce qu'il souhaitait, et qu'ensuite ils le lui transmettraient. Le capitanmor répondit qu'il était ambassadeur du roi de Portugal, chargé par lui d'un message, et qu'il ne le remettrait qu'en mains propres. Le roi dit que c'était bien, et le fit conduire à l'instant en une chambre; et lorsqu'il y fut entré, ledit roi se leva de l'endroit où il était et s'en fut vers le capitan-mor. Quant à nous, nous restâmes où nous étions. Tout ceci se passait à la tombée du jour, et aussitôt que le roi se fut levé, im vieillard qui se trouvait dans la cour vint enlever le sopha, et la vaisselle demeura. Lorsque le roi se trouva où était le capitan-mor, il se jeta sur un autre sopha, couvert de diverses étoffes brodées d'or, et demanda au commandant ce qu'il voulait. Et le commandant lui répéta qu'il était ambassadeur du roi de Portugal, seigneur de nombreux pays, plus riche en toutes choses qu'aucun souvei'ain de ces contrées; et que depuis soixante ans les rois ses ancêtres expédiaient chaque année des navires pour découvrir ce pays, parce qu'ils savaient qu'il y avait là des monarques chrétiens comme eux; que tel était le motif pour lequel ils envoyaient à la découverte de ces régions, ne se préoccupant d'ailleurs ni de l'or ni de l'argent qu'on y pouvait trouver, parce qu'ils en avaient en telle abondance que celui de ces mines ne leur était point nécessaire. Ces capitaines, ajouta-il, naviguaient un an, deux ans même, jusqu'à ce que les vivres leur manquassent, et, parce qu'ils n'avaient rien trouvé, retournaient en Poraigal. Or, maintenant, un roi qui s'appelait dom Manuel avait fait construire pour lui ces trois navires, et lui en avait donné le commandement, lui disant de ne pas revenir en Portugal jusqu'à ce qu'il eût découvert ce roi des chrétiens (et qu'en effet, s'il revenait sans le faire, il aurait la tête tranchée); mais que s'il trouvait ce souverain, il lui remît deux lettres, lesquelles, comme de fait, il lui remettrait le jour suivant, et que son roi lui faisait dire par sa bouche qu'il demeurait son frère et son ami. A cela le roi répondit qu'il était le bienvenu, et que lui également tenait son souverain pour ami et pour frère, qu'il enverrait des ambassadeurs en Portugal par son occasion. Le capitan-mor répliqua qu'il le lui demandait comme une faveur, parce qu'il n'oserait pas reparaître devant le roi son seigneur sans amener quelques hommes de sa contrée.

Il se ditenlre eux telles paroles, et bien d'autres encore, dans cette salle; et comme il était déjà bien nuit, le roi lui demanda chez qui il voulait aller reposer, chez les chrétiens ou chez les Maures? Et le commandant lui répondit ni chez les chrétiens, ni chez les Maures, et qu'il lui fit la grâce de lui assigner une demeure particulière où il n'y eût personne. Le roi lui repartit qu'il donnerait des ordres en conséquence, et sur ces mots le commandant prit congé du monarque et s'en vint nous joindre sous une varanda (-) où nous nous étions réfugiés ; là il y avait un grand chandelier de bronze qui nous éclairait, et il pouvait être quatre heures de nuit ; alors nous nous mimes tous en route avec le capitan-mor vers notre gîte, et une foule innombrable nous suivait, et la pluie était telle que les rues ruisselaient d'eau; et le capitan-mor s'en allait porté sur les épaules de six hommes, et nous marchâmes si longtemps en la cité, que le commandant s'ennuya d'aller ainsi, et se plaignit à un Maure honorable, facteur du roi, tjui le suivait pour le conduire en sou logis. Et le Maure le mena à sa maison en un enclos; il s'y trou-, vait une estrade couverte de tuiles , où l'on avait étendu force de tapis, et où il y avait deux flambeau.v très-grands, de ceux-là mêmes qu'on avait chez le roi; ils servaient eux-mêmes de support à de grands chandeliers de fer alimentés par du beurre ou de l'huile, et il y avait quatre mèches dans chaque chandelier qui répandaient grande lumière ; ces luminaires remplacent chez eux les torches. Et ce Maure lit

(') Nous ne voyons guère que le jaquier ( Artocarpus liirstila ou Aitocarpus inleyiifolia), qui croit sur la cûlc de Malabar, auquel puisse convenir ceUe description. C'est un fruit d'une saveur fort prononcée et d'un parfum très-agréable.

(') On désigne aiusi, dans l'Inde et dans toutes les régions tropicales, un grand balcon recouvert, ou, pour mieux dire, une sorte de terrasse abritée.