PRÉSENTS DE GAMA DÉDAIGNÉS
riiiioiicr un cheval pour coiuliiire le capitan-nioi' à son logis; mais ledit cheval arriva sans selle, et le commandant ne le voulut pas chevauehei-, et nons nous iiiîmcs en route pour notre gîte, où étaient déjà, lorsque nous arrivâmes, quekpies-uns des nôtres avec le lit du capitan-mor et le reste du colis qu'il portait avec lui et dont il devait faire offrande au roi ; et dès le mercredi, ces objets étaient déjà prêts pour èlre envoyés à ce souverain : ils consistaient en douze pièces de drap rayé, douze manteaux à capuce d'écarlate, six chapeaux et quatre rameaux de corail, accompagnés d'une caisse de bassines contenant six pièces; une caisse de sucre et quatre barils pleins, deux d'huile et deux de miel. Et comme c'est ici l'usage de ne rien porter au roi sans que d'abord le Maure qui remplit l'office de facteur et ensuite le baile ne lui en aient rendu compte, le càpitan-mor leur ayant dit devenir, ils commencèrent à se moquer d'un tel présent, disant qu'il n'y avait là rien que l'on put offrir au roi ; que le plus pauvre marchand venant de la Mecque ou des Indes lui apportait mieux que cela, et que s'il lui voulait être agréable il lui fallait envoyer de l'or, parce que ce souverain ne prendrait jamais tels objets. Et le capitan-mor, en entendant cela, prit grande mélancolie, disant qu'il n'apportait point d'or, et que de plus il n'était point marchand, mais bien ambassadeur, et que ce qu'il se trouvait avoir il le donnait, tout cela étant à lui et non à son souverain , et que lorsque le roi de Portugal lui donnerait une nouvelle mission, il lui remettrait bien d'autres choses et des pièces bien autrement riches; que si le roi Çamolin (') ne voulait point des objets en question, il les renverrait aux navires. Et pour eux, ils dirent qu'ils ne les voulaient point remettre, ni consentir à ce qu'on les portât à leur souverain. Et après qu'ils s'en furent allés il nous vint de ces Maures traficants, or tous méprisaient les présents que le capitan-mor voulait envoyer au roi.
Le commandant, par suite de la détermination qui les faisait persister à ne pas présenter ces objets, dit que puisqu'on ne voulait point les porter devant le roi, il prétendait lui aller ]iarler; mais qu'auparavant il voulait retourner à ses navires. Ils répondirent que le mieux serait de rèlléchir un peu, qu'ils allaient s'occuper de tout cela un moment et qu'ils reviendraient immédiatement vers lui, et qu'alors ils l'accompagneraient au palais. Et le capitan-mor les attendit tant le jour, mais ils ne revinrent plus, et, fort impatienté de se voir ainsi parmi des hommes phlegmatiques à ce degré, et sur lesquels on pouvait compter si peu, le commandant voulait se rendre au palais sans eux; mais il prit comme meilleur conseil la détermination d'attendre au jour suivant. Or, pendant ce temps, nous ne laissions pas de nous désennuyer; nous chantions et nous dansions au son des trompettes, prenant grand plaisir à cela ; et lorsque vint le jeudi, vers le matin, les Maures arrivèrent, et ils conduisirent le capilan-mor au palais; quant à noiis, nous l'accompagnâmes. Et dans le palais il y avait beaucoup de gens armés, et le commandant demeura avec ceux qui l'avaient amené quatre mortelles heures devant une grande porte qui ne s'ouvrait pas : à la fin le roi leur lit dire qu'ils entrassent et qu'ils n'amenassent pas avec eux plus de deux hommes, et que le capitan-mor vît ceux qu'il désirait amener avec lui. Et il dit qu'il voulait être accompagné de Fernand Martins, celui qui savait parler, et de son secrétaire. Cette séparalion toutefois ne semblait bonne ni à nous autres, ni à lui. Et lorsqu'il se trouva en présence du roi, celui-ci lui dit qu'il avait esiiéré le voir le mardi ; et le capitan-mor lui repartit que la fatigue de la roule l'avait empêché de le venir voir. Le roi se prit à dire qu'il lui avait annoncé qu'il venait d'un royaume fort riche, et que ccpemlant il ne lui apportait rien; il était, disait-il, porteur d'une lettre et ne la remettait pas. Le capilan-mor répondit à cela qu'il ne lui avait rien apporté parce qu'il venait pour observer et découvrir; que lors de l'arrivée d'autres navires, il verrait ce qu'on lui apporterait. Et qu'en ce qui regardait la lettre qu'il lui avait annoncée, rien n'était plus vrai, et qu'il la lui remettrait immédia-, lemcnt.
Et le roi lui demanda alors ce qu'il était venu découvrir, des pierres ou des hommes? Pourquoi, si, comme il le disait, c'était des hommes qu'il venait visiter, il ne leur apportait point quelque chose? Qu'on lui avait dit qu'il avait avec lui une Sainte-Marie en or. Le capitan-mor répondit que la Saiote-Marie
(') C'est pour la première fois que ceUe déiiomuialioii itu rajali commandant à Calicul se présente ici. Le mot ^amorin a prévalu. Jean de Barros écrit toujours iamori. Srlou quelques autcjrilrs, il faudrait voir dans celle déuominalion honorifique une conlraclion des deux mois samoiidri riidjù. Setoii M i\r lluiiiliiiiilt , suinmlnjit-rudjii signifie le roi du littoral, do annnidra (la mer), mmudrija (maritime). ( llisloire de In ijniiiriiphn- du uouvenu continent I. V, p. 08.)
'jr)0 VOYAGEURS MODERNES. — YASCO DA GAMA. i
apiioilée par lui n'était pas en or, mais que, filt-ulle faiji'irjuce de ce métal, il ne la lui duiinerait pas (M, I
])aiTe qu'elle l'avait accompagné sur l'étendue des mers, et qu'il h ramènerait en son pays. Le roi lui I
dit alors de lui remettre la lettre dont il était porteur. Le capitan-mor répliqua qu'en raison du mal que ^
lui voulaient les Maures, conservant intérieurement la certitude qu'il avait que ses paroles seraient dénaturées par eux, il lui demandait comme faveur de ftiirc appeler un chrétien sachant l'arabe. Le roi répliqua que c'était fort bien, et fit appeler un jeune homme, petit de corps, et que l'on appelait Quarani ; cl le commandant dit alors qu'il apportait deux lettres : nue écrite en sa langue et l'autre en langue maure ; que celle écrite en langue vulgaire, il l'entemlait à merveille et qu'il savait qu'elle était de lionne teneur; que, quant à l'autre, il;ie l'entendait point : elle pouvait donc être convenable, comme elle pouvait contenir des choses erronées. Or, comme le chrétien ne savait pas lire l'arabe, quatre Maures prirent la lettre, la lurent entre eux, puis vinrent la lire devant le roi(-), lequel s'en montra satisfait et demanda au capitan-mor quelle marchandise venait eu son pays. Celui-ci répondit qu'il y avait beaucoup ■
de blé, beaucoup d'étoffes, beaucoup de fer, beaucoup de enivre, sans compter nombre d'autres articles. I
Le roi lui demanda s'il apportait quelque marchandise; il repartit que d'une foule d'objets, il n'apportait que des échantillons pour la montre, et qu'il lui demandait la permission de retourner à ses navires aliu de les faire débarquer, que quatre ou cinq hommes demeureraient au logis. Le roi lui dit non, et ajouta qu'il se retirât en emmenant tons ses hommes avec lui; mais qu'il fit solidement amarrer ses navires, et qu'après avoir débarqué ses marchandises à terre, il les vendît le mieux qu'il pourrait. Et après avoir pris congé du roi, le capitan-mor s'en revint au logis, et nous avec lui; mais, comme il était déjà tard, le ronnnandant ne se mit pas en mesure de partir. Et lorsque fut arrivé le jeudi, dans la matinée, ils amenèrent au capitan-mor un cheval sans selle. Mais celui-ci ne voulut pas le monter et dit qu'on lui amenât un cheval du pays , c'est-à-dire nue litière , parce qu'il ne pouvait chevaucher sur une bêle en cet état. Alors on le conduisit à la maison d'un marchand Irés-riche, que l'on appelle Guzerale \^), et celui-ci lit préparer une de ces litières. Lorsque tout fut prêt, le commandant y monta et partit sur l'heure, avec nombre de gens, prenant le chemin de Pandarany, où étaient les navires. Nous autres qui n'en pouvions l)lus, marchant à sa suite, nous demeurâmes fort en arrière. Et, comme nous allions ainsi, arriva le baile; il passa devant nous et joignit le capitan-mor, et nous nous égarâmes en notre chemin, nous portant fort avant en l'intérieur. Ce baile envoya alors un homme après nous, afin de nous remettre eu notre chemin, et lorsque nous arrivâmes à Pandarany, nous trouvâmes le capitan-mor sous un appentis, car il y en avait beaucoup sur ce chemin, afin que les passants et les voyageurs s'y pussent mettre à l'abri de la pluie. Le baile était avec le capitan-mor et bien d'autres avec lui, et lorsque nous filmes arrivés, le commandant dit au baile de lui faire donner une almadia (*) pour se rendre aux navires; mais celui-ci et les autres lui répondirent qu'il était déjà tard, et qu'il partirait le jour suivant.
Et le conunandant dit alors que si on ne lui donnait pas ce qu'il demandait , il retournerait vers le roi, parce qu'il le renvoyait à ses bâtiments et qu'eux seuls le retenaient; nue cela était mal fait, lui
(') Celte figure de la Sainte- Vierge aurait pu êlrc l'œuvre d'un fameux orfèvre de la ville de Guiiiuiraeiis, que l'on lumiiiiait Pedro .\lvarcs, et qui jouissait de toute sa célébrité vers l'année 1480.
(') Diiarle Barbosa dit à ce propos : « Le roi de Calicut a continuellement dans son palais grand nombre d'écrivains assis dans un coin, loin de lui, sur une natte. Ils picnnenl note de toules clioscs, aussi bien relatives à la marchandise royale qu'à la justice et au gouvernement, ils écrivent sur des feuilles de |ialinii'r longues et tendues, avec un slylet de fer, sans encre... Chacun de ces gens, en quelque lieu qu'il se transporte, porte un paquet de ces feuilles écrites, sous le bras, et tient à In " main sa plume de fer. A ce signe ils sont iinmédiateinent reconnus. 11 y a là sept ou huit écrivains plus privés du roi, (|ui sont gens fort honorables, et ils se tiennent toujours devant ce monarque la plume à la main , un faisceau de feuilles sous le bras. Chacun d'eux garde un nombre de ces feuilles en blanc, signées par le roi au commencement. Lorsque ce prince veut donner un ordre, ou faire quelque chose dont on doit tenir note, il fait connaître ses intentions à ses gens, et ceuv-ci les écrivent, fommcnçant l'ordonnance -à partir de la signature du roi jusqu'en bas. C'est ainsi que ladite ordonnance est remise à qui il appartient. Ce sont des hommes âgés et honorables, jouissant d'un grand crédit. » (Voy, Notirius para a hisloiia (las nat^oestiltramarinas.)
[') 11 est évident que l'auteur du llvtciio prend ici le nom d'une contrée qui fournissait, au quinzième siècle, un grand nombre de ronimcrçants à la cité de Calicut, pour le nom du négociant lui-même.
(') Ces légères embarcations qui desservaient les porls de Calicut et de Goa sont figurées fort exactement dans le Voija-je aux Indes, de Linscliatt
CAPTIVITK MOMF.NTANKE DES PORTUGAIS. 2j1
ulaiit chirniaii coriiiiic eux. Or, vovniit le niéconlentemenl du capitan-rnur, ils hiiréiilii|iiérent qu'il pouvait s'eu aller, cl qu'on lui dounerait trente alniailias s'il lui en fallait autant. Alors ils nous mcnèreut le long de la plage, et cela paraissant louche au commandant, il ordonna à trois hommes de se porter en avant, leur disant que s'ils rencontraient les embarcations des navires et que son frère se trouvât là, il eût à se cacher. Ils allèrent, ne trouvèrent rien et revinrent sur leurs pas; puis ces gens nous conduisirent dans une autre direction, et nous ne pûmes nous rencontrer. Alors ils nous menèrent en la maison d'un Maure, parce qu'il se faisait déjà très-lard; et lorsque nous fûmes arrivés là, ils nous dirent qu'ils voulaient s'en aller à la recherche des trois honmies qui ne nous avaient pas rejoints. Lorsi|n'ils se furent retirés, le commandant lit acheter nombre de poules et beaucoup de riz, et nous mangeâmes, bien que nous fussions fatigués par notre marche de tout le jour. Oiiant à eux, après nous avoir i(uitlés, ils ne parurent plus jusqu'au matin : le ca|iilan-mor disant d'ailleurs que, selon qu'il lui semblait, ces gens étaient de bonne condition , et (|ue leur action de la veille, lorsqu'ils n'avaient pas voulu nous laisser partir à la nuit, procédait d'une bonne intention. Et il parlait ainsi, bien que d'autre part nous eussions tous de fâcheux soupçons, et que tout nous semblât aller mal, en raison de ce qui était advenu les autres jours passés à Calicut. Et lorsque, le lendemain , ils revinrent, le commandant leur demanda des embarcations pour se rendre à ses navires. Lors ils commencèrent tous à murmurer les uns contre les antres, et dirent qu'il fit approcher ses bâtiments plus prés de terre, et qu'alors il retournerait à bord. Le capitan-mor leur repartit que s'il donnait ordre de faire mouiller plus près les navires, il semblerait à son frère qu'on le retenait prisonnier, que c'était de force qu'on le faisait agir, et qu'il mettrait à la voile pour se rendre en Portugal. Ils lui répondirent que s'il ne faisait pas approcher de terre ses bâtiments, il n'y retournerait; pas d'autre façon. Le capitan-mor dit à cela que le rni Çamnlin l'avait renvoyé à ses navires, et qu'eux ne le voulant laisser aller ainsi que lavait ordonné ce prince, il allait retourner, pour se trouver de nouveau en sa présence ; qu'il était chrétien comme lui, et que, s'il s'était opposé â son déparK voulant qu'il demeurât en smi pay>, il s'en l'i'i' (rés-iiim arrangé. |i? dirent, oui à tout ce discours, ajoutant qu'il s'en allât; niiiis jku' le lait il< nims olaieiit le pouvoir de le faiir. parce que les portes du lieu où nous étions furent immédiatement lerraées, pendant que beaucoup rii gens armés restaient dans l'intérieur pour nous garder : de sorte que nul de nous ne tentait de sortir, sans qu'il fût suivi à l'instant de nombre d'individus. Et après cela ils revinrent à leurs exigences et voulurent qu'on leur remît les voiles et les gouvernails. Le capitan-mor dit alors qu'il ne leur remettrait aucun de ces objets, puisque le roi Çamolin l'avait renvoyé vers ses navires sans condition aucune; qu'ils pouvaient faire ce qu'ils voudraient, mais qu'ils n'auraient rien de lui.
Le commandant et nous, nous demeurions ainsi fort tristes en notre âme, bien qu'au dehors nous ne fissions point paraître que tout cela nous importât. Notre chef leur dit que puisqu'on lui refusait son retour à bord , on laisserait bien aller ses honmies qui mouraient là de faim ; mais ils repartirent qu'il leur fallait demeurer, et que s'ils mouraient de faim, ils prissent patience, qu'on ne leur donnerait rien pour cela. Et comme nous étions en ces termes, vint un de ces hommes de ceux qui nous avaient perdus l'autre jour à la brime, et il dit au commandant comme quoi Nicolas Coelbo était depuis la veille au soir, avec les embarcations, à terre, attendant après lui. En apprenant cela, le capitan-mor expédia à l'instant, le plus secrètement qu'il put, un homme, et cela avec beaucoup d'adresse, parce que nous avions sur le dos nombre de gardes; il faisait dire à Nicolas Coelho qu'il partît à l'instant pour retourner aux navires et qu'il s'en allât à bon escient. Et lorsque ce message fut parvenu à Nicolas Coelho, il s'éloigna en toute hâte; mais dès qu'il fut parti, ceux qui nous gardaient en eurent avis, et ils équipèrent en un instant nombre d'almadias, afin de le poursuivre un bout de chemin; et, voyant qu'ils ne le pouvaient atteindre, ils revinrent où était le capitan-mor et lui dirent d'écrire une lettre à son frère pour qu'il rapprochât les navires de terre et s'en vînt plus avant dans le port. Le commandant dit qu'il prenait bien les choses, mais qu'il n'en ferait rien, et que s'il consentait à cela et se décidait â le faire, ceux qui l'avaient accompagne ne consentiraient pas à lui obéir, ne voulant pas mourir. Et ils lui demandèrent ce que cela signifiait; que, pour eux, ils savaient à merveille que ce qu'il coiumanderait serait exécuté.
Le capitan-mor ne voulait pas faire venir les navires dans l'intérieur du port, parce qu'il lui semblait, cl à nous autres également, que lorsqu'ils y seraient mouillés, on les pourrait saisir et qu'on le tuerait premièrement avec nous tous, qui déjà nous trouvions retenus où nous étions et en leur pouvoir.
Tout ce jour, nous le passâmes en celte agonie, comme je vous l'ai raconté. Lorsque la nuit fut venue, il y eut bien plus de monde avec nous. Us ne voulaient plus nous laisser nous promener dans l'enclos où nous étions, et nous firent passer dans une petite cour carrelée : un nombre infini de gens nous environnaient , et pour nous , nous trouvant au milieu d'eux, nous nous attendions d'im moment à l'autre à être séparés, ou bien à les voir commettre quelque autre acte contre nos personnes, tant ils se montraient indignés. Toutefois nous ne laissâmes pas de souper à merveille de ce qu'on trouva dans le bourg. Durant cette nuit, il y eut bien cent hommes à nous garder, tous armés d'épées, de guisarmes ('), d'écus, d'arcs et de flèches, et ils s'arrangeaient de telle façon que tandis que les uns veillaient, les antres dormaient ; toute la nuit ils se relayèrent de cette façon.
Et quand vint le jour suivant, c'est-à-dire le samedi 2 du mois de juin, certains seigneurs arrivèrent dès le matin, et ils venaient déjà faisant meilleur visage, disant que puisque le commandant avait prévenu le roi qu'il allait faire débarquer sa marchandise à terre, qu'il la flt venir, l'usage de ce pays étant qrie quels que fussent les navires qui arrivaient, ils missent sur-le-champ à terre leur cargaison en même temps que leur équipage, et que jusqu'à ce que la marchandise fût vendue le marchand ne retournait plus à bord du navire. Le capitan-mor dit qu'il y consentait et qu'il écrirait à son frère de tout envoyer. Us repartirent que c'était bien, et qu'aussitôt l'arrivée de sa marchandise ils le laisseraient libre sur l'heure de retourner à bord. Le capitan-mor écrivit à l'instant à son frère qu'il lui expédiât certains objets, et il les envoya immédiatement. Et dès qu'ils les eurent vus, ils le laissèrent sur-le-champ partir pour gagner les navires, deux hommes de garde restant seulement à terre, ce dont tous nous nous réjouîmes infiniment, rendant grâces à notre Seigneur de nous avoir tirés d'entre tels hommes, qui sont sourds à toute raison, comme s'ils tenaient de la brute. Nous savions bien que le capitan-mor une fois à bord, quand bien même quelqu'un d'entre nous demeurerait à terre, il ne lui serait rien fait. Dès qu'il fut sur son bâtiment, le commandant ne voulut plus envoyer pour le moment aucune marchandise. Et de là à cinq jours il fit dire au roi comment l'ayant renvoyé à ses navires, quelques-uns de ses gens l'avaient retenu et l'avaient arrêté un jour et une nuit en route ; qu'en ce qui concernait la marchandise, elle était à terre, comme il l'avait ordonné, mais que les Maures venaient au lieu où elle était, et que c'était pour la rabaisser ; qu'il avisât aux ordres qu'il aurait à donner sur ce point ; qu'il ne lui envoyait rien de ces marchandises, mais que lui et ses navires étaient à son service. Le roi fit dire immédiatement que ceux qui avaient agi ainsi étaient de mauvais chrétiens, et qu'il les châtierait; puis il envoya sept ou huit négociants pour voir la marchandise et en faire l'acquisition selon leur volonté. De plus, il manda là un homme honorable avec le feitov (*), pour demeurer sur les lieux. Si un Maure se présentait, ils le pouvaient faire tuer, sans encourir aucune peine.
Ces marchands mandés par le roi demeurèrent en ce lieu environ huit jours; mais au lieu de trafiquer, ils dépréciaient la marchandise. Les Maures ne se présentèrent plus à la maison où elle se trouvait emmagasinée ; mais ils nous voulurent de tout cela tel mal, et de telle manière, que si quelqu'un de nous venait à terre, ils crachaient à leurs pieds en répétant : Portugal ! Portugal! Ils avaient remarqué combien cela nous blessait. D'ailleurs, et dès le principe, ils avaient cherché comment ils pourraient s'emparer de nous et nous faire périr. Or quand le commandant vit que la marchandise n'était pas en lieu où elle put se vendre, il le fit dire sur-le-champ au roi, lui faisant savoir que son désir était de l'envoyer à Calicut, et lui demandant ses ordres sur ce point. Aussitôt que le roi eut pris connaissance de ce message, il envoya immédiatement le baile, à la tète de nombreux porteurs, pour prendre la cargaison à dos et la transporter à Calicut, en le chargeant de tout payer, ajoutant que rien de ce qui venait du roi de Portugal ne devait, dans ses Etats, être soumis à des frais quelconque. Mais tout cela se passait avec l'intention de nous faire du mal, en raison des fâcheuses informations que ce souverain avait eues sur nous , puisqu'on lui avait dit que nous étions des larrons venus pour voler. Il fit , sous cette impression, tout ce qui vient d'être raconté.
(') La guizarnic est une sorte de liallebaiJe. On trouvera une panoplie pour ainsi dire complète de l'Inde dans un recueil de la Bibliothèque impériale intitulé : Abrégé liislorique des rajas de l'Indoslan, manuscrit donné par le colonel Gentil (secl. des estampes, 11° 2929).
(•) On donne, en Portugal, le litre de feilor aux chefs de factorerie.
